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　　應(yīng)天蘇州府常熟縣麟紱鎮(zhèn)，虞老秀才的兒子人到中年尚無子嗣，夫婦兩個到文昌帝君面前去求，得償所愿生下虞博士虞育德，字果行。這小虞三歲喪母，太翁六歲上替他開了蒙。虞博士十幾歲時，虞太翁得病臨危把虞博士托與祁太公。祁太公反倒請虞小相公做先生教他兒子的書。虞博士自此總在祁家教書。

　　常熟是極出人文的地方。虞博士到了十七八歲，就隨云晴川先生學詩文。祁太公告訴小虞作為寒士單學詩文于生計無益，須要學兩件尋飯吃的本事。又讓他去買兩本考卷讀讀，準備去應(yīng)考，進學。虞博士言聽計從，到二十四歲就進了學。次年，到二十里外楊家村去教書，每年三十兩銀子。

　　又過了兩年，湊銀子結(jié)了黃府上的親事，夫婦兩個，仍舊借住在祁家。又過了兩年，積攢了二三十兩銀子的館金，在祁家傍邊尋了四間屋，搬進去住。兩口子節(jié)衣縮食，其樂融融。

　　三月半天氣，虞博士替人看墳地回來，忽見那邊岸上一個人跳下河里來。虞博士忙叫船家救人。得知此人窮困潦倒，不愿忍辱偷生。虞博士送了四兩銀子給他。那人拜謝去了。

到冬底生了個兒子，為感謝祁家的恩德，取名叫做感祁。虞博士四十一歲這年去參加鄉(xiāng)試，祁太公知道他要中，果然中了，參見會試，卻不中。

恰好常熟有一位大老康大人放了山東巡撫，便約了虞博士一同出京，住在衙門里，代做些詩文，甚是相得。衙門里姓尤同事，名滋，字資深，見虞博士文章品行，就愿拜為弟子，朝夕請教。在山東過了兩年多，又進京會試，又不曾中。就上船回江南來，依舊教館。

　　又過了三年，虞博士五十歲了，再進京去會試，中了進士，殿試在二甲，朝廷要將他選做翰林。天子見虞育德年紀老了，著他去做個閑官，當下就補了南京的國子監(jiān)博士。虞博士歡喜去了，將一家老小接到南京。

　　虞博士去參見了國子監(jiān)祭酒李大人，回來升堂坐公座。虞博士著意見了武書，武書講了自己的曲折經(jīng)歷，談到南京的風流人物。武書說自己不喜作八股文章，喜歡詩詞雜說。很是合虞博士的胃口，替武相公老太太旌表。次日，便往元武湖去拜莊征君，莊征君不曾會。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿會著，兩人談些過往。杜少卿還自告奮勇替虞博士引見莊征君。經(jīng)少卿從中調(diào)解，兩人互相了解，博士愛莊征君的恬適，莊征君愛虞博士的渾雅，兩人結(jié)為性命之交。

　　又過了半年，虞博士要替公子完婚，聘就是祁太公的孫女。轉(zhuǎn)眼新春二月，虞博士請杜少卿來賞梅，兩人約定同莊紹光去賞江梅。說話間，兩個學生進來攛掇虞博士趁春天過生日斂財，虞博士婉拒了。虞博士又轉(zhuǎn)托少卿替人作文，禮銀用作看花買酒之資。