經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性

人們有時(shí)談“富人”與“窮人”時(shí)仿佛年復(fù)一年這些群體都由同樣的家庭組成。實(shí)際上，情況恰恰和我們想的相反。經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性，即人們?cè)诟魇杖腚A級(jí)之間的變動(dòng)，在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中是相當(dāng)常見的。沿著收入階梯向上移動(dòng)可能是由于好運(yùn)氣或勤奮工作，向下移動(dòng)可能是由于壞運(yùn)氣或懶惰。這種流動(dòng)性有一些反映在收入暫時(shí)變動(dòng)上，而另一些反映在收入較持久的變動(dòng)上。

由于經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性如此之大，所以，許多低于貧困線的人只是暫時(shí)的。對(duì)少數(shù)家庭來說，貧困是一個(gè)長(zhǎng)期問題。一般來說，在一個(gè)典型的十年期中，四個(gè)家庭中約有一個(gè)在一年中處于貧困線之下。但只有不到3%的家庭在8年或更長(zhǎng)時(shí)間中處于貧困的。由于暫時(shí)貧困和持久貧困很可能面臨不同的問題，因此反貧困的政策需要區(qū)分這兩種人群。

判斷經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性的另一個(gè)方法是根據(jù)一代到另一代人經(jīng)濟(jì)成功的持續(xù)性。那些研究這個(gè)問題的經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)流動(dòng)性是很大的。如果父親的收入比他同輩人的平均收入高20%，他的兒子很可能比他同輩人的平均收入高8%。祖父的收入與孫子的收入之間幾乎沒有什么聯(lián)系。還是一句老話說得對(duì)：“富不過三代。”

這種巨大經(jīng)濟(jì)流動(dòng)性的一個(gè)結(jié)果是，美國(guó)經(jīng)濟(jì)充滿了自己致富的百萬富翁（以及揮霍繼承來的財(cái)產(chǎn)的繼承人）。根據(jù)1996年的估算，美國(guó)約有270萬個(gè)家庭凈資產(chǎn)（資產(chǎn)減去負(fù)債）超過了100萬美元。這些家庭代表著最富的2.8%的人口。這些百萬富翁中有五分之四的人是靠自己賺的錢，例如通過開辦并建立企業(yè)或通過公司職務(wù)的晉升。只有五分之一的百萬富翁是繼承了財(cái)產(chǎn)。

收入再分配的政治哲學(xué)

我們剛剛說明了經(jīng)濟(jì)的收入如何分配，并討論了在解釋所衡量的不平等時(shí)遇到的問題。我們現(xiàn)在轉(zhuǎn)向政策問題：政府面對(duì)經(jīng)濟(jì)不平等時(shí)應(yīng)該做些什么？

這不僅是經(jīng)濟(jì)學(xué)問題。僅僅是經(jīng)濟(jì)分析并不能告訴我們決策者是不是應(yīng)該努力使我們的社會(huì)更平等。我們關(guān)于這個(gè)問題的觀點(diǎn)在很大程度上是政治哲學(xué)問題。但由于政府在收入再分配中的作用是許多經(jīng)濟(jì)政策爭(zhēng)論的中心，所以，在下一期我們將離開經(jīng)濟(jì)科學(xué)來考慮一點(diǎn)政治哲學(xué)。

參考文獻(xiàn)：

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第二版).三聯(lián)書店/北京大學(xué)出版社

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第七版). 北京大學(xué)出版社

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