想象一下一顆攜帶細(xì)菌的小行星從星系中心噴射到遙遠(yuǎn)太空，卻被遙遠(yuǎn)的恒星系“捕獲”，這可能會(huì)給一個(gè)新的世界帶來(lái)生命。這聽起來(lái)像是低俗科幻小說里的情節(jié)，但有證據(jù)表明，這發(fā)生的概率可能比科學(xué)家們想象的要高得多。

金斯伯格是理論與計(jì)算研究所的博士后學(xué)者與博士后研究員Manasvi Lingam、Frank B. Baird Jr.的科學(xué)教授、天文系主任Abraham“Avi”Loeb共同發(fā)表了一項(xiàng)研究。

該研究對(duì)銀河系中發(fā)生這一過程(即所謂的“生源說”)的可能性進(jìn)行了有史以來(lái)最全面的計(jì)算。其研究發(fā)現(xiàn)令人驚訝：計(jì)算顯示，可能有多達(dá)10萬(wàn)億顆小行星大小的物體攜帶著生命物質(zhì)。這項(xiàng)研究還表明，可能有多達(dá)1億個(gè)像土星衛(wèi)星土衛(wèi)二那么大的物體（直徑約500公里），多達(dá)1000個(gè)地球大小的物體也攜帶著生命或生命起源前的物質(zhì)。本研究不是第一個(gè)討論這個(gè)問題的人，但是是第一個(gè)真正以如此詳細(xì)的水平來(lái)研究這個(gè)問題的人，其他研究人員也提到了星系生源說的可能性

但當(dāng)進(jìn)行計(jì)算時(shí)，得到了這些非常大的數(shù)值，這表明，這不僅是可能的，而且是可能的。盡管生命（即使是細(xì)菌）似乎也不太可能在太空深處的惡劣條件下存活，但研究一再表明，情況可能恰恰相反。長(zhǎng)期以來(lái)，人們最擔(dān)心的是紫外線輻射會(huì)破壞生命，但事實(shí)證明，如果受到巖石或冰的保護(hù)，哪怕只有幾英寸，那就足夠了。還有更復(fù)雜的生命形式，比如緩步動(dòng)物，它們可以在太空中生存——它們只是進(jìn)入冬眠。所以道行星上的微生物可以在被噴射到太空中存活，它們可以在太空中生存。

理論上，它們還可以在重返大氣層后從一顆行星移植到另一顆行星上。為了了解這個(gè)過程是如何發(fā)生的，研究人員首先觀察了星系的中心。我們的太陽(yáng)系相當(dāng)穩(wěn)定，但也有其他地方，特別是在銀河系的中心，那里的要活躍得多，而且物體隨時(shí)都可能被踢出去。行星、星子、彗星、衛(wèi)星、小行星——所有這些都應(yīng)該在星系中心大量存在，所以星系中心可以像蒲公英一樣，把這些天體播撒到星系的其他地方。這個(gè)過程是由星系中心特大質(zhì)量黑洞產(chǎn)生的引力彈弓效應(yīng)驅(qū)動(dòng)。有了黑洞。

可以很容易地把物體加速到每秒1000到1萬(wàn)公里以上，這樣的速度足以穿越整個(gè)星系，但像這樣的天體仍然有機(jī)會(huì)被靠近星系邊緣的太陽(yáng)系捕獲，因此有可能在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)將生命轉(zhuǎn)移到遙遠(yuǎn)地方。計(jì)算發(fā)生這種情況的可能性并非易事。研究考慮了一個(gè)天體要經(jīng)過的恒星數(shù)量、速度、存活時(shí)間以及大小。這是一個(gè)七維的積分——如果不研究弦理論，就不能考慮更多的變量。這不僅僅是一個(gè)思維實(shí)驗(yàn)，它在數(shù)學(xué)上的細(xì)節(jié)令人難以置信——研究把數(shù)學(xué)、物理和生物學(xué)結(jié)合在一起。

對(duì)這一過程可能如何進(jìn)行進(jìn)行了清晰的描述。展望未來(lái)，研究人員表示，有許多途徑可以探索，但一個(gè)關(guān)鍵問題是，科學(xué)家是否有一天能夠觀察到這個(gè)過程的實(shí)際行動(dòng)。但這將是困難的，就在幾十年前，科學(xué)家們還認(rèn)為，如果不是不可能找到系外行星或引力波，那將是非常具有挑戰(zhàn)性的。希望人們最終能夠找到這種現(xiàn)象的跡象，通過研究銀河系，可或?qū)椭祟惱斫馍钠鹪础?/p>

博科園｜研究/來(lái)自：哈佛大學(xué)/Peter Reuell

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