? ? ? ? 這片戰(zhàn)區(qū)上僥幸未死的殘倭們開始意識到，僅憑一己之力已經(jīng)無法反制明軍的進(jìn)剿了。他們紛紛聚集到最后一處稍為完整的倭壘中，憑借院落外墻和勉強(qiáng)集中起來的鐵炮眾負(fù)隅防守，院落里回響著鐵炮射擊聲、齊作吶喊聲與門外南兵們的結(jié)陣沖殺之聲，混亂得仿佛在抵抗一頭試圖闖進(jìn)來的怪物。

? ? ? ??稍為安穩(wěn)的內(nèi)庭中燃起了一爐盆炭火，夜色雪影填在空洞的窗框中，映覆得宛如一幅掛在墻上的日本風(fēng)俗畫，火光跳動于其上，應(yīng)和著庭外起伏的喊殺。以越后國“忍者大名”著稱的風(fēng)間家家主風(fēng)間準(zhǔn)危坐在炭火前，把頭上的蝙蝠脅立兜摘下來，好清洗從被狼筅掛破的眼皮中流出來的血跡：“一步之挫，事敗至此！”

? ? ? ??風(fēng)間竹被掛傷的半邊臉龐血肉模糊，血跡已經(jīng)流染到了脖頸上，但他卻渾若不覺地侍立在側(cè)，仿佛臉上的那一大片并不是傷口、只不過是身外的面具而已：“如今明國步兵受壘墻阻隔，不敢急進(jìn)，此時(shí)突出尚有生機(jī)，若待彼騎兵、銃手合圍而至，則萬事俱休。明國騎兵馬快，已截住南面去路，我觀西面地勢平闊，堪可通行，還請家主振奮、及時(shí)破圍?！?/p>

? ? ? ??風(fēng)間準(zhǔn)的瞳孔在血漬漬的眼皮后面閃著光，直勾勾地盯著面前的老人：“就請父親代勞?！彼畛觥案赣H”二字時(shí)，語氣就像是在稱呼麾下家臣的某種職位。

? ? ? ??風(fēng)間竹略欠了欠身，不顧臉上的傷口便要領(lǐng)命前去帶頭破圍。阿只拔都顯出一種試圖阻攔的神態(tài)來，卻終究不敢向家主那邊多踏出哪怕半只腳掌。不料竟是稻心空大著膽子站出來，橫過枯骨一樣的胳臂攔阻道：“且慢，會死的?。　?/p>

? ? ? ??稻心空還未從窺聽見風(fēng)間竹與風(fēng)間準(zhǔn)父子關(guān)系的訝異之中回過神來，一想到靠言語打架的策士本就難以攔住用刀子講話的武人，他只覺踞坐在面前那位面色沉重如夜蝠的“忍者大名”更顯得駭人了，只得盡力裝出一副縱橫捭闔的大膽模樣來：“家主的本事明明比令尊更強(qiáng)對吧？以‘忍者大名’的武藝尚且敗陣，又怎能指望擊技更遜一籌的老者帶頭破圍？院外是他們最強(qiáng)的將軍、號稱‘明帝國之虎’的戚繼光大人創(chuàng)立的鴛鴦陣，戚虎是以多欺少、以弱凌強(qiáng)的王，一名日本武士能夠格殺上百個(gè)明國匹夫，而他把十二個(gè)這樣的匹夫編練成了一對能夠左右伏機(jī)格擋、持長遠(yuǎn)戰(zhàn)、執(zhí)短近防的鴛鴦，沒有哪個(gè)高手能夠像一支鴛鴦陣這樣，同時(shí)做到顧防兩翼、‘右手’只一擊便戳出四槍、而‘左手’還能挽牌持刀防衛(wèi)，他讓十二個(gè)匹夫無一損傷就能殺敵上百，甚至討死第一流的劍豪。更惶論側(cè)翼還守著明國的騎兵，遠(yuǎn)處還架著明國的‘鐵炮’，我等乃欲以殘兵敗卒臨陣，便是信長公、信玄公在世也不敢等閑待之，一旦措置失據(jù)，不免事敗身死、悔之無及?！?/p>

? ? ? ??風(fēng)間準(zhǔn)以手支頤，將那顆須發(fā)戟張而更顯碩大的頭顱探前一步：“有何高策？”

? ? ? ??“請大人解惑，此間戰(zhàn)陣崩解良久，為何鄰陣近在咫尺而仍不發(fā)兵相救？”稻心空反問道。

? ? ? ??“加藤清正欲坐待我討死明軍，或看明軍將我討死而已。”風(fēng)間準(zhǔn)道出了人人都心知肚明的道理。豐臣秀吉傾舉國二十萬兵力發(fā)動的侵朝戰(zhàn)爭，表面上是以一個(gè)統(tǒng)一的日本對鄰國發(fā)動的侵略，實(shí)則是眾多受秀吉武力壓服而暫時(shí)合作的大名聯(lián)手發(fā)起的瓜分之役，各家大名既期望著在朝鮮戰(zhàn)場上保存實(shí)力、少“戰(zhàn)”而多“占”，秀吉亦希望借朝鮮戰(zhàn)事削弱那些并非真心臣服的大名們的實(shí)力，太閣的意愿同時(shí)也就成為了親信武將們的意愿。自十九年前“天下布武”的織田信長平定“天正伊賀之亂”，掃蕩了伊賀國地區(qū)不穩(wěn)定的忍者武裝勢力以來，“忍者”這一軍事力量便站到了織田家的對立面，而“本能寺之變”后，各路忍者勢力支持弒殺了信長的明智光秀以期向織田家復(fù)仇，以及隨后明智光秀的“三日天下”被豐臣秀吉所終結(jié)，又使得忍者勢力成為了秀吉的眼中釘。作為日本眾多忍者武裝勢力的其中一支，越后國風(fēng)間氏無疑被秀吉列在了需要加以削弱的“外臣”名單上，倍受太閣親信、如今主御蔚山倭城的加藤清正，便也樂見風(fēng)間家勢力消耗在與明軍的死斗之中，而絕不愿損耗自己軍團(tuán)中那些直屬于秀吉的兵力來施以援手。

? ? ? ??“俺這里有個(gè)計(jì)較，喚作驅(qū)虎吞狼之計(jì)?！钡拘目瞻攵紫聛恚媚咎吭诨鸸庵胁莶莓嫵龈浇菈镜牡匦?，“西面雖然平闊，其實(shí)去不得，若折損兵力向此突圍，友軍又不肯援護(hù)，未及鄰陣便會被明國騎兵追上。當(dāng)往南面突入內(nèi)城中去?！?/p>

? ? ? ??稻心空用木炭往草圖下方的內(nèi)城處一點(diǎn)，在場人都記得那里正是倭城糧倉的所在。

? ? ? ??“南邊雖有少許明軍阻隔，但只要闖過這一程便可逼近糧倉，蔚山圍城日久，最是缺糧，加藤清正大人再見死不救，也絕不會坐視明軍追兵被我們引向糧倉而還敢按兵不動，只要能引動清正大人的主軍與明兵作戰(zhàn)，我等的活路便有了?！钡拘目赵诘厣蟿澇隽酥敝改喜考Z倉的一道炭痕。

? ? ? ??風(fēng)間準(zhǔn)無表情地?fù)袅艘幌抡疲骸吧?。?/p>

?

? ? ? ??鴛鴦陣直等到院內(nèi)的鐵炮足輕耗完了彈藥才得以破圍而入，王必迪發(fā)現(xiàn)躲在內(nèi)庭的倭酋已經(jīng)趁著殘兵斷后的時(shí)機(jī)逾墻南逃了，不過明軍對此早有預(yù)料，李寧已經(jīng)預(yù)先帶著遼東殘兵繞到南邊去堵截后路。俄而果然聽見遠(yuǎn)處傳來李寧發(fā)號施令的吼聲：“倭酋的腦袋賞格三百兩，要紅不要黑!”

? ? ? ??“紅”者，已經(jīng)梟下見了血的首級是也；“黑”者，自然就是還好端端長在脖子上的人頭。一聽到主將放出賞格來，即使是無馬的遼東兵們也不甘落后，揚(yáng)了佩刀憑腳力追將上去。那一小隊(duì)向南逃命的倭兵之中，風(fēng)間準(zhǔn)的蝙蝠脅立兜即使在夜色下也分外顯眼，為追在最前頭的幾名遼東兵標(biāo)示出了軍功與賞銀的所在。及至雙方距離已經(jīng)追近到五十步以內(nèi)，卻見戴盔者摘了那頂蝙蝠脅立兜，向追擊的遼東兵狠狠擲過來，露出來的卻不是倭酋那顆須發(fā)亂張、能值三百兩的腦袋，而是一張蒼白干瘦有若骷髏的瘦臉——原來風(fēng)間準(zhǔn)為了“嘉獎”稻心空獻(xiàn)計(jì)，特賞他頂著蝙蝠兜做了自己的“影武者”（又稱影子武士，即位高權(quán)重者的替身）。

? ? ? ??望見前方的假倭酋原來不過是李代桃僵之計(jì)的犧牲品，擲在地上的倭將頭盔反而比稻心空那顆不值錢的腦袋更能吸引遼東兵們的目光了。就在追在最前沿的幾名遼東兵爭搶那頂戰(zhàn)利品時(shí)，他們腳下滿街中箭或被追砍而死的倭寇尸首之中，突然有一個(gè)“死人”竟直挺挺立了起來，詐死埋伏在此的風(fēng)間準(zhǔn)起身之后甚至沒有片刻站立，他幾乎是剛一豎直身形，便毫不停歇地朝另一邊繼續(xù)倒了下去，全程都像是一根毫無生命、僅在重力作用下僵倒的木頭。他起身又倒下時(shí)正好從遼東兵的隊(duì)伍之間晃過，寒光過處，刀口如法炮制地精準(zhǔn)避開了每一處被甲、從遼東兵們最致命而又不設(shè)防的喉頭劃過去，隊(duì)伍中的一小半身影連喊都沒喊便仆死倒地。一劃之下未及殺死的剩下兩名遼東兵彎下腰去往死人堆里亂砍，可竟誰也辨別不出，剛才那具突然站起又倒下的“尸首”究竟是摔在了什么地方。其中一人草草在一具遺體上探了一刀，便轉(zhuǎn)向他往，待他聽到背后傳來的風(fēng)呼之時(shí)，肩上挨了剛才那一刀而竟能硬挺著不吭不動的風(fēng)間準(zhǔn)，已經(jīng)再次如僵尸一般地起身、把長刀捅進(jìn)了他的左腋窩里。

? ? ? ??策馬從后方跟上來的李寧正好看見最后一個(gè)卒子被風(fēng)間準(zhǔn)削倒。風(fēng)間準(zhǔn)被遼東兵們追得緊，原本是判斷這一小隊(duì)追兵人數(shù)不多，才決定犯險(xiǎn)由擊技最強(qiáng)的自己親身埋伏斷后將他們解決，不料如今已經(jīng)有騎兵策馬追來，情知此時(shí)轉(zhuǎn)身脫逃必然跑不過馬蹄，索性不去追趕稻心空、風(fēng)間竹、阿只拔都那批人的腳步，而是再一次倒地隱沒在滿街尸首之中。

? ? ? ??王必迪領(lǐng)著步兵跟上來時(shí)，恰見那匹黑馬暴雨一般潑飆出去，李寧將長槍掛在鞍鉤上，轉(zhuǎn)而倒掄過一支隨馬攜帶的三眼銃，將沉重的生鐵銃管狠狠砸在沿路遇到的第一具尸首上。從位置上來看，這絕不可能是風(fēng)間準(zhǔn)偽裝而成的，可李寧照砸不誤。在飛掠之中，他準(zhǔn)確而沉重地砸爛了地上每一具死尸的頭顱，不論對方偽裝死尸有多么像，只要一顆不漏地砸開所有腦瓜子，總會輪到那倭酋的頭上。這個(gè)以拙破巧的辦法，斷絕了風(fēng)間準(zhǔn)的一切回旋空間。那個(gè)“仿亡”的高手終于被逼了出來，在險(xiǎn)被三眼銃開瓢的前一刻，風(fēng)間準(zhǔn)躍起的身影竟然憑空攀住馬頸、向李寧撞了過去，在三眼銃還沒調(diào)轉(zhuǎn)回來之前，便一刀捅向李寧肋間。比起先前那些從各處衛(wèi)所臨時(shí)抽調(diào)來朝鮮戰(zhàn)場的底層士兵，李寧這樣的大將及其私兵性質(zhì)的“家丁”，才是遼東軍隊(duì)的核心戰(zhàn)斗力，配備著比衛(wèi)所兵們遮覆更為全面、制造也更為精良的棉甲，風(fēng)間準(zhǔn)沒有料到自己的刀竟然從李寧的肋甲上滑開了，他轉(zhuǎn)而試圖側(cè)過刀刃、從札甲縫隙之間戳進(jìn)去，刃上卻傳來“卡”的一滯，他自詡用刀好手，此前還從沒遇過這種情況，抬臉卻看到李寧的一雙兇眼正狠盯著自己——同為握刀的好手，李寧很清楚刀子橇開甲片捅人時(shí)要在什么地方側(cè)轉(zhuǎn)，他算準(zhǔn)時(shí)機(jī)壓下身形，用札甲片把未及轉(zhuǎn)向的刀刃卡住了。雙腿夾緊仍在疾馳中的馬肚，李寧的左手撒開韁繩，揸開五指扣住了風(fēng)間準(zhǔn)的咽喉。每一根手指都像鷹爪一樣深深發(fā)力，風(fēng)間準(zhǔn)感到自己的氣管被一點(diǎn)點(diǎn)收緊封死，心里反復(fù)回蕩著一個(gè)念頭：“這回怕是真要折了……”

? ? ? ??王必迪扛著大槍跟在馬尾巴后頭沒命地追，但是以黑馬現(xiàn)在的速度來看，只怕在步兵們趕上去分一杯羹之前，李寧已經(jīng)足夠把這條街上逃竄的倭人盡數(shù)刈殺了。此時(shí)一彎殘?jiān)抡脧耐蒲┯昂竺媛冻鰜?，冷冷的銀光沿著街道灑下，把奔?xì)⒅械囊坏赖廊擞巴兜美祥L，街道盡頭的樓宇上高懸著一道巨影，輪廓有如一只野獸的側(cè)臉，看模樣是用木頭雕刻在屋頂檐角上用來裝飾和辟邪的脊獸，做工可謂大度雄偉。

? ? ? ??李寧仍用左手摳緊風(fēng)間準(zhǔn)的頸子、不斷施加致死的壓力，右手則一銃砸斷了前來救援的風(fēng)間竹橫來的打刀。就在他準(zhǔn)備復(fù)上一銃、砸碎馬下那顆須發(fā)皆白的頭顱時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后方的王必迪眼皮突然一跳，他疑心自己看錯(cuò)了，映在樓墻上那道脊獸的影子似乎動了一下。眨眼再看時(shí)，他確信“脊獸”的影子的確是向著李寧的身影垂了過去，且絕不是房屋倒壩時(shí)那樣直挺挺砸下，而是突然張嘴將李寧咬住了。

? ? ? ??不論是在追的王必迪等人還是在逃的稻心空等人，全都爆發(fā)出不像是久經(jīng)戰(zhàn)陣之人所能發(fā)出的恐懼呼叫，他們看到那顆黑沉得幾乎隱沒在夜色之間、足有馬車一般的碩大獸首將李寧連人帶馬叼上了半空中。李寧根本不知道咬住自己的是什么東西，只看見自己連人帶馬倒有半邊身形陷在那副巨大猙獰牙床之中，仍然露在牙外的面門稍一抬轉(zhuǎn)，看到一輪明黃而縱瞳的巨眼，正在野牛似的鼻孔后瞪著自己——這是一頭倭竜，雖然不及襲擊了“青玉案”的那頭“船竜”般巨大，卻也足夠?qū)⒗顚幰豢谕滔铝恕?/p>

? ? ? ??李寧年及總角之后便再沒有害怕過。年輕時(shí)他曾隨騎隊(duì)深入塞外追剿北牧土蠻，結(jié)果在大片血腥的北牧帳房群落中沒有見到一個(gè)活著的牧人，反倒遭遇了一個(gè)像城墻那么高、鋸齒鉤爪的“巨無霸”怪人正在啃吃死人死馬，據(jù)傳是上古大禹時(shí)代“防風(fēng)氏”的遺種，當(dāng)場便有半多同袍命喪巨口，可自己還不一樣和仍活著的弟兄合力梟下了那顆車輪大的首級，帶回去在鴉鶻關(guān)城頭掛了好幾年？未見過的怪物向來嚇不倒他，何況現(xiàn)在這兩排牙齒大多咬在了痛嘶不止的馬身上，自己所受的傷還不甚重。李寧沉著地把三眼銃架到那巨獸鼻翼上，貼著粗黑厚大的鱗片對準(zhǔn)巨眼?？吹饺齻€(gè)黑洞洞的銃孔對到眼前，巨獸本能瞇起了眼，一層半透明的瞼隨即覆在瞳上，說明這畜牲也是會感到害怕的。扣鐮、點(diǎn)火，火繩冒著悶煙越燒越短，在這么近的距離上，三發(fā)連響足夠穿透眼窩、直達(dá)大腦。

? ? ? ??“喀”一陣空洞的悶響，李寧兩眼一瞪，仰頭看到點(diǎn)點(diǎn)碎雪劈面砸來，銃里的火藥潮掉了!

? ? ? ??左掌下突然一陣躁動，他沒料想風(fēng)間準(zhǔn)的喉嚨竟還沒被捏碎，五指尚未發(fā)力，指根處已是鉆心般的一刀，風(fēng)間準(zhǔn)發(fā)力將卡在甲片之間的打刀折斷，以半把殘刀削掉了李寧的手指。那木訥的怪物像是受了新鮮血腥的刺激一般，打定注意發(fā)力咬了下去，人和馬都剩作半截摔下了街道。附近倭樓上用于探照發(fā)信的紅燈正好晃向這邊，赤影之中，一叢叢長尖如矛的鬣刺向背部指去，碩大的頭顱勃散著與鱷鼉相似的骨質(zhì)鱗，彎若宰刀的牙齒對著被飛雪模糊了的一輪殘?jiān)锣坪鹌饋怼?/p>

? ? ? ??“退！”王必迪喝醒呆若木雞的步兵們，轉(zhuǎn)身便朝北城墻方向退逃開去。稻心空等人離那頭竜更近，幾乎就要貼在它布滿黑鱗的腳爪上了。在稻心空失神欲逃的呼號聲中，阿只拔都怔怔地往他腦后劈了一掌，止住他的驚叫并示意他往上看。

? ? ? ??月光正好照在了竜脊上，它的四處肩胛上分別套著形如巨大馬鞍的裝具，三三兩兩的倭軍馭者踞在這些巨鞍上負(fù)責(zé)控制扎在竜鱗上的長槍，利用類似馬刺扎踢馬腹不同部位以控制坐騎的馴化方式來駕馭這頭巨獸，而在竜頸最高處的馭閣上，坐著的乃是一番隊(duì)軍團(tuán)長、“賤岳七本槍”之首、封土于肥后熊本二十五萬石食邑的“武斷派”大名加藤清正。

?

? ? ? ??梁新面如死灰地俯瞰著戰(zhàn)場，看著好不容易才組織起來的反擊攻勢竟然轉(zhuǎn)瞬便大水推沙似地潰退回了城墻下，在全軍潰散的呼號聲中，轉(zhuǎn)膛快銃的轟鳴顯得空洞而無力，鉛彈落在堵進(jìn)的敵陣之中就好像沙子落進(jìn)了大海里。此前加藤清正摸不清城內(nèi)明軍殘兵的具體兵力，加之入夜之后雙方都處于勉力相持的狀態(tài)，是以未敢發(fā)起主動進(jìn)攻，如今明軍殘兵集結(jié)起來進(jìn)行的反撲新受挫敗，令加藤清正看到了一勞永逸解決城內(nèi)明軍的機(jī)會，便打定主意趁勝追擊、決不給對手留下重新整備的時(shí)間，打算一鼓作氣奪回“騎”在城墻上的明軍突破口。北牧及遼東的軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，一人常有多匹戰(zhàn)馬隨行換乘，潰退之間已有不少無人乘騎的北牧戰(zhàn)馬自行奔逃到了北城墻一帶，墻上的遼東軍見勢不諧，斷然奪下這些馬匹向城外撤逃而去，其他殘兵緊踩著滿街混亂的蹄印潰涌下來。追在背后的倭軍一番隊(duì)主力，模樣甚至比潰逃中的對手更加狼狽，明軍主力北撤之前所進(jìn)行的連日圍城，給他們造成了慘重的傷亡和物資短缺，使得絕大多數(shù)倭兵都是在凍餒帶傷的情況下勉強(qiáng)出戰(zhàn)，不少被大雪凍掉了手指腳趾的殘倭在追擊中蹣跚得有如裹了小腳。唯一支撐著他們麻木進(jìn)攻的，便是緊跟在兩軍最后方那頭加藤清正的馭竜。

? ? ? ??逆潮一樣順著城墻蹬道涌向明軍殘兵據(jù)守的甕堡時(shí)，倭兵們個(gè)個(gè)在腦海中翻涌著這樣一個(gè)念頭：銃手！那個(gè)明國的銃手！每人都在渴望著銃架后面那顆必欲梟下而后快的首級，頂著五管快銃的火力發(fā)動反擊之時(shí)，他們遠(yuǎn)在長長的街巷之外便盯住了他。一顆顆覆雪或頂笠的日本頭顱在石階上攢動，他們沸喊著，“一番乘！一番乘！”（一番乘：意指“首個(gè)攻上敵城”的日本軍事術(shù)語。）梁新架著轉(zhuǎn)膛銃堵到了墻頭樓梯口處，把最后五管彈藥全轟在了順著蹬道沖上來的倭軍隊(duì)列當(dāng)中，將打頭的一小群倭兵轟成沖飛的血流和碎肉，但更多倭兵仍然踩著那層被凍硬在臺階上的血肉后繼涌來，確認(rèn)那名銃手還困在城墻上時(shí)，“一番乘”的呼號聲陡然變高，他們聞到新鮮的硝火氣息就像掠食獸聞到了血。所有倭兵都看到，那名明軍銃手吃力地試圖將打空后的重銃從斧架上搬下來，打頭的一名足輕呼喊著沖進(jìn)了他身前兩步之內(nèi)，急于將他從銃架后頭揪出來砍翻，然而來不及重新裝填的空銃管像鈍錘一樣狠狠砸下，梁新把砸擊的時(shí)機(jī)把握得非常準(zhǔn)確，沉然掄下的五管銃膛正好迎面撞在了足輕的天靈蓋上，將他的腦袋砸得往兩肩之間陷進(jìn)去幾分。

? ? ? ??這已經(jīng)是梁新的最后一招自衛(wèi)手段了，沉重的銃膛卡在了死倭頭骨間難以重新抬起，而更多倭刀已經(jīng)寒閃閃地?fù)]了過來。姜燕鳥似地閃在他背后的蹬道梯口之間，拎孩子一樣扳著肩膀?qū)⒘盒铝嗟阶约罕澈笞o(hù)住，并伸手抽出了插在銃膛尾部、尾帶矛尖的那根銃桿。她并不是像使棍那樣握住這支短矛的中段，而是調(diào)過矛尖、雙手握緊原本插在銃膛里的桿矟，像是在使用一柄雙手長劍。緊跟著沖上來的倭軍小番長持打刀與她相擊，姜燕在兩輪呼吸之間直殺對方距離自己最近的前手虎口，背后跟得緊的幾名倭兵都聽到小番長的手骨被矛桿擊碎時(shí)發(fā)出的碎裂聲，下一擊便橫掃在了痛叫著的小番長的右耳上，將他劈打得失去重心、翻過蹬道護(hù)欄，像一袋土那樣高高摔進(jìn)了下方黑暗的雪地里。倭軍的鐵炮手終于亂哄哄地從后面擠了上來，姜燕看到引繩點(diǎn)燃的火星時(shí)，便見機(jī)地扯著梁新縮回了墻頭甬道上，鉛彈冷鏗鏗地鑿擊在空蕩的梯級上、崩飛起一大片石屑，倭兵們借著鐵炮的掩護(hù)雜然沖上，然而姜燕一俟鐵炮聲止便閃身而出重新?lián)踝∪ヂ?，上前交手的每一名倭兵，都在不超過兩至三次相擊的短隙之間便被她如法炮制地劈殺前手擊敗，蹬道狹窄每次僅容一名倭兵上前與之交手，偶有兩名身材極瘦小的試圖并排擠上前去聯(lián)手突殺，反而因空間狹窄而相互掣肘、揮刀不開，同樣被姜燕殺倒。眼看接連幾次沖殺都被對面的劍士擊退，短兵相接之人非死即傷，其中不乏從七年前釜山之役起就參加了侵朝戰(zhàn)爭的倭軍老兵，而鐵炮手在混亂擁擠的蹬道上難以有序組織，放過剛才一輪之后還在忙于重新裝填，后續(xù)倭兵一時(shí)奪氣止步，稍稍退開了三五級階梯的距離，留下了枕藉其上兩具新敗的死尸，最上面則是被姜燕雙手握正的短矛、像一柄木刃長劍一樣劈擋在蹬道口。一片逡巡之中，風(fēng)間家派來助戰(zhàn)的阿只拔都沖出人群單刀奪進(jìn)，倭兵們從背后望去，穿黑袍的阿只拔都像一只貼著梯級飛行的夜鸮一樣矮身登上，而身著白色號衣的那個(gè)明國劍手則像長立展翼的鷺鷹一樣高高劈壓下來。兩人交手亦不過是短短的兩三回合，旁觀者無法判斷阿只拔都究竟是一時(shí)落了下乘被對方遞殺至近處，還是有意設(shè)下計(jì)策哄賺對方出手，第三次相擊時(shí)姜燕又是一招用到死地朝阿只拔都的左手虎口劈殺而去，而阿只拔都卻將左掌撒開刀柄，反手握住了劈來的矛桿。姜燕一直在以用長劍的手法使用這支短矛，但它終究不是一柄真正的長劍，沒有側(cè)刃可以斬開握過來的敵手，阿只拔都利用了對手兵刃上的缺點(diǎn)加以反制，反而握住矛桿將姜燕扯向自己這邊，同時(shí)以右手單持打刀突刺上去，姜燕不得不撒手任由對方奪去矛桿，但已經(jīng)來不及規(guī)避，臨時(shí)充作劍用的短矛上并沒有像劍格那樣的部分可以阻住雙手前滑，因此姜燕在阿只拔都剛才一扯的慣性之下，整個(gè)身體已經(jīng)止不住地向前撲跌，迎著刺來的刀尖撞上去。倭兵們誰也沒料到墻頭上還困著一個(gè)明軍的高級將領(lǐng)，祖承訓(xùn)從蹬梯口后頭踏了出來，左手揪住差點(diǎn)就要被捅個(gè)對穿的姜燕，扯著后衣領(lǐng)將其拉了上去。祖承訓(xùn)穿著專門配發(fā)給高級將官的精良棉甲，挺身擋住了阿只拔都的刀尖而沒有受到任何傷害，右手則拎起支在地上作為銃架的那柄手斧便向?qū)γ婵尺^去。阿只拔都收刀橫刃來抵擋這沉重的一擊，被砸得連退幾步跌回到倭群之中，尚且后怕地看著顫鳴不止的佩刀、惟恐它受不了這一記鈍擊而從中間斷開。完成裝填的鐵炮手們抓住時(shí)機(jī)進(jìn)行了又一輪擊發(fā)，將守在上頭的祖、姜、梁三人逼退，阿只拔都幾乎是追著飛行中的鉛彈便抽身再次沖上，越過樓梯口時(shí)他飛快地橫過長刀翼住全身，以免對手躲在墻角后面伏擊，然而除了順著墻頭甬道吹來的寒風(fēng)什么也沒有等到。他大著膽子起身跳上城墻，甬道和甕堡在夜雪中空洞地嗚鳴著，竟已再不見半個(gè)明軍的影子，而最新一串尚未被雪蓋去的腳印則筆直通向靠近城外那一側(cè)的墻齒。阿只拔都大步趕上去，發(fā)現(xiàn)四角錨狀的繩鉤還卡在垛口之間，探頭俯瞰，剛好看見祖承訓(xùn)和姜燕、梁新順著長索縋下那面令人眩暈的城墻，落在正奪門而逃的遼東騎群馬背上脫身而去。倭軍們雜然涌上墻頭沖著遠(yuǎn)去的騎群開火，鐵炮聲綿綿地吞沒在了風(fēng)雪之中。阿只拔都看著手中奪得的那支矛頭銃桿——它甚至不是一柄真正的劍：“荊楚劍士之風(fēng)尚在耶？”

?

? ? ? ??祖承訓(xùn)魁梧的身型把整個(gè)馬鞍都占住了，被他救下同乘的姜燕、梁新只好擠在鞍后頭坐光背馬，幾次險(xiǎn)些被顛下馬去。順著追射而來的零星彈丸仰頭去望北門城墻，只見墻頭已經(jīng)換回了倭軍的旗幟，而吊著動力爐的工架還屹在城門邊。

? ? ? ??“祖老爺，帶我們回去！”梁新喊了一句，可馬上覺得這個(gè)請求很不現(xiàn)實(shí)，便隨即改了口，“放我們下馬回去！”

? ? ? ??“枉死容易，勝則難矣。你倆都不錯(cuò)，活著比死了好。”祖承訓(xùn)頭也不回，反而把馬踢得更快了，“存者且偷生，死者長已矣，甭管陷在城里的人了，跟俺活著回慶州比啥都強(qiáng)?！?/p>

? ? ? ??梁新無心跟他犟，簡短地沖背后的姜燕說：“老姜，靠你了。”

? ? ? ??姜燕會意地一點(diǎn)頭，示意梁新做好準(zhǔn)備，兩人同時(shí)撒手松開祖承訓(xùn)的鞍具，從飛馳的馬背上摔了下去。祖承訓(xùn)大驚回看，只見姜燕護(hù)抱著梁新在雪地上滾出長長的一道拖痕，順利抵消掉了落馬的沖擊而沒有受傷，兩人在茫茫雪野之中飛速縮成一對小點(diǎn)，向著遠(yuǎn)方寒夜中的城關(guān)與工架蹣跚而去。

?

? ? ? ??回到北城門前，梁新仰望著肅殺夜色里工架那副干冷瘦長的影子，突然感到它像極了一副絞架，終究是要把自己吊死在這里的——騎鐵里的那臺動力爐比想象中更重，偏廂車的輪軸被壓斷了，絕望的工匠們已經(jīng)大半逃散，剩下一小半正徒勞地想要把車架從雪地里重新抬起，成排的騾馬嘶鳴著拖牽那紋絲不動的車身，顯出筋疲力盡、好像隨時(shí)都會倒地累死的模樣來。

? ? ? ??“沒車了！沒車了！”有人跪在齊膝的積雪中號啕大哭，眼淚在臉上一道接一道地凍住。

? ? ? ??梁新仰望著城下定格成搏殺姿勢的“武卒”步甲，兩只眼睛像炭火一樣在雪夜中發(fā)光：“有辦法，還有辦法！把步甲內(nèi)艙的鼎拆出來，把動力爐塞進(jìn)去，直接用步甲把它運(yùn)回柳泉驛！老姜，咱們得回城去找個(gè)能馭步甲的人……”

?

? ? ? ??祖承訓(xùn)的馬蹄印消失在通往慶州的雪地之時(shí)，林福男正僵立在蔚山倭城內(nèi)結(jié)冰的凍土上，望著遠(yuǎn)處一夜飄雪的太和江。這道蜿蜒的江水流域綿長，既流經(jīng)了青玉案墜落的箭灘河谷，也一路蔓延著從蔚山倭城鄰側(cè)穿過。兩周前，就在蔚山倭城經(jīng)受不住東路明軍的泰山凌頂之勢即將城破之際，當(dāng)時(shí)還遠(yuǎn)在西生浦倭軍本部的加藤清正，就是順著這道江水乘舟偷渡，領(lǐng)著五百生力軍突入了搖搖欲墜的蔚山倭城，為幾無戰(zhàn)心的一番隊(duì)重新豎起了主心骨，那一夜他乘渡入城的倭船現(xiàn)在還泊在深黑的江面上。林福男望著那艘船，就像望著一個(gè)已然絕望的希望，倭兵已經(jīng)追圍上來封住了通往江邊的道路，他們根本無法突上船去順江出城。

? ? ? ??北牧騎群原本大可策馬沖出城門，沿著祖承訓(xùn)留下的蹄印北逃而去，但烏梁海只講了一句“是他們救的咱”，阿信雅和她的全部族人便一致決定留下來援護(hù)死守不肯退的南兵殘部，盡管他們無法理解這些士兵為什么一定要守著城門外的工匠和動力爐不肯逃跑。然而步騎協(xié)同隊(duì)列無法再次發(fā)揮它的威力，很快便在倭竜沖擊和鐵炮攢射戰(zhàn)術(shù)面前潰散了。

? ? ? ??像兩只失群的孤蟻，吳南式和易有田已經(jīng)與他們的小隊(duì)散佚，各自帶傷地退入了北城墻門洞。

? ? ? ??“老王跑哪兒去了？是不是死了？”易有田仰望著那顆不斷探近的竜頭，聲音像死灰一樣干枯。

? ? ? ??“最好是死了?！眳悄鲜桨腴_玩笑地答道，“要是拋下我們自個(gè)兒活著逃回去，他這個(gè)當(dāng)隊(duì)長的按軍紀(jì)該斬?！?/p>

? ? ? ??背后緊鎖的北關(guān)城門比步甲還要高大，兩人立于門洞中，就好像站在巨大空曠的墓室中央。吳南式只覺眼前的一切都在變成一種發(fā)黑的深紅，究竟是因?yàn)榈卮u上的泥土和積雪正被一寸寸蔓延的鮮血染紅，還是因?yàn)轭~角傷口處淌下的血洇住了雙眼，他自己也說不上來。這里是紅血洗過的屠場，紅血洗過的陵墓，紅血洗過的祭壇。

? ? ? ??即使只殘剩下最后兩名能夠戰(zhàn)斗的士兵，兩人仍然嚴(yán)格遵循著紀(jì)效新法所編練的“刺衛(wèi)兼合”的作戰(zhàn)原則，倭竜探進(jìn)門洞來追捕獵物時(shí)，他們分列左右迎擊上前，似乎還試圖僅靠兩人來勉強(qiáng)組成一支鴛鴦陣。

? ? ? ??第一聲鼓點(diǎn)將二人從麻木中喚醒，使他們重新感受到死的恐懼和生的渴望；第二聲鼓點(diǎn)伴隨著一種沉重?zé)o比的砸擊，有一種沉凝重碩的巨物踏在了城門另一邊的雪野上；第三聲鼓點(diǎn)伴隨的是背后轟然一聲巨響，北關(guān)城門像受到炮擊一樣沉然砸倒在地，城外深寒新鮮的雪舞順著大開的門洞猛烈翻卷進(jìn)來，銀白色的黯光映在門洞中深且烈的血色之上。漆成同血一樣的暗紅色，破門而入的“武卒”步甲屹在殘兵們背后，高大的身影幾乎將整個(gè)門洞塞滿，將吳、易二人反襯得有如兩只半埋在赤雪里的螞蟻，在門洞之外，姜燕正站在偏廂車的鼓架前敲奏著沉重緩滯的鼓點(diǎn)，梁新和工匠們圍成一彎弧狀的陣隊(duì)目送著步甲入陣，他們成功將日本騎鐵里更加強(qiáng)勁的動力爐移入了“武卒”步甲驅(qū)動艙，使得臂力并不像鄧子龍等勇將那般出眾的王必迪，也可以勉力驅(qū)動步甲進(jìn)行作戰(zhàn)。吳、易二人連忙避到一側(cè)，以免被“武卒”步甲踩到，從他們所在的位置望上去，步甲手中那柄戰(zhàn)船桅桿一般的大槍緩緩抬起到中平位置，凍積在槍桿上的殘雪紛紛零落，就好像一面緩緩升起且正在展開的、由冰雪編織成的巨大旗幟。竜棄開獵物警覺地昂起頭來，在倭寇們的驚呼聲中，王必迪在茅國器遺留的這臺“武卒”步甲之中暴喝道：“北斗七星高！”

? ? ? ??城墻附近仍然活著的殘兵們突然有了目標(biāo)，他們紛紛聚往門洞，熟練無比地調(diào)穩(wěn)了步伐，應(yīng)和著步點(diǎn)齊聲喝道：“北斗七星高，南塘夜帶刀!至今窺寇甲，不敢渡鴻潮!”聲聲步步翼衛(wèi)在步甲之前，重新列陣作一對殘損的鴛鴦形狀。

? ? ? ? 倭軍戰(zhàn)陣后方，跟來觀陣的稻心空聽著前沿傳來的四句號子，念了一聲，“戚虎?！?/p>

? ? ? ??“又是戚虎？”阿只拔都對他反復(fù)念叨的那個(gè)明國將軍感到有些不耐煩了。

? ? ? ??稻心空沒有搭話?！捌莼ⅰ币呀?jīng)死去十年了，但一些室町時(shí)代的老浪人和老?？苓€記得這個(gè)名號，稻心空的祖父便是其中之一，老家伙晚年死于窮困潦倒，在把稻心空賣給某家小大名做俳僮之前，他曾給孫子講述過自己年輕時(shí)的舊事，當(dāng)時(shí)渡至鴻蒙海對岸的明國、朝鮮進(jìn)行掠奪財(cái)富的“武裝歷險(xiǎn)”，對迫于日本國內(nèi)連年戰(zhàn)亂的大批無業(yè)討海之徒而言乃是一本萬利、風(fēng)行一時(shí)的暴富活動，然而后來出現(xiàn)了并有威名的“俞龍”（俞大猷）與“戚虎”（戚繼光），他們的軍隊(duì)不惜橫跨數(shù)個(gè)行省、發(fā)瘋一樣不分晝夜地追剿日本浪人與明國海盜聯(lián)合組成的劫掠部隊(duì)，最終使得劫掠活動淪為了無利可圖且極有可能抵命的噩夢。盡管老浪人根本不會講漢話，稻心空卻至今還記得祖父透過漏風(fēng)的牙齒，模仿著漢語發(fā)音一字一頓地念出那句意義不明的“南塘夜帶刀”，據(jù)說這是明國沿海之民為報(bào)達(dá)戚繼光將軍平倭的功德而作，后來被引用作戚家軍的操練號子，句中的“南塘”二字，便是指戚繼光號為南塘。

? ? ? ??加藤清正驅(qū)馭乘竜沖著“武卒”的槍尖直撞上去，這是以刀劍一類的短兵反制長槍時(shí)所用的搏命打法。乘竜雖然體型巨大，能給對手施以殺傷的是顎及前爪，與步甲所用的長槍相比渾如短兵，短兵對長兵，在殺傷距離上有著天然的劣勢，終難接長、利在速進(jìn)，落于持久則為長兵所乘，必得撲身槍尖上去，逼對方起手刺來，方能趁隙格避進(jìn)身、以期取勝，死中求生、稍松即敗。

? ? ? ??王必迪發(fā)槍刺去，而加藤清正已經(jīng)適時(shí)地將指揮用的薙刀往下一壓，肩鞍處的馭夫們連忙依令轉(zhuǎn)動長槍刺激乘竜，命令這頭巨獸做出了一個(gè)違背撲殺掠食本能的急劇匍匐動作，堪堪避開了刺來的槍尖、伏到了低平地堂位置，乘竜體型原本長大，一伏之下已然進(jìn)到了槍桿之半的身位，進(jìn)襲到了槍尖難以殺傷的近處。王必迪馭甲退步，試圖拉開距離、將對手重新隔遠(yuǎn)到槍尖之外的有效殺傷范圍。倭兵們并沒有浪費(fèi)竜背上廣大的乘馭空間，正中間的馭閣不僅僅是加藤清正置身及發(fā)令的所在，同時(shí)也是乘坐著數(shù)名鐵炮手的一座小型銃堡，在彼退此進(jìn)的攸關(guān)時(shí)刻，馭閣中的鐵炮手們抓住時(shí)機(jī)齊射，硝藥和彈丸成團(tuán)轟擊在步甲的鐵面上，有好幾顆彈子從供觀測用的面甲眼孔處飛了進(jìn)去，險(xiǎn)些給馭在其中的王必迪開瓢。步甲原本沉重笨拙、進(jìn)退緩慢，不及竜的迅猛靈巧，加之鐵炮突施襲擾，王必迪在躲避暴雨一樣擊打著鐵面的硝火時(shí)，便預(yù)料到這下來不及躲開了，情急之下他應(yīng)激性地以長槍結(jié)陣時(shí)的防御劈掀之法，將錯(cuò)過了目標(biāo)的長槍桿向上一揭又狠狠劈下，正沿著竜背的中脊線劈打擊中目標(biāo)，將固定在脊背中央的馭閣劈塌了半邊，身處露天位置的加藤清正及時(shí)避開，而待在下層銃堡中的幾名鐵炮手則逃避不及，在這滅頂一砸下死傷殆盡。王必迪剛剛得手正欲趁機(jī)退步，緊接著便是左肋下一鉆穿刺的劇痛，并感到鮮血像液態(tài)的火一樣貼著衣甲流下去，形成一大片炮烙般的燒灼——竜在受了這記劈打之后，僅僅是略俯下身子滯了一滯，隨后便立即恢復(fù)了疾轉(zhuǎn)躍起的姿態(tài)，張口咬穿了步甲的左腰外甲，被巨顎咬合力所洞穿碎裂的傳動桿等部件，像短矛一樣穿進(jìn)馭艙，其中一根從背后捅穿了王必迪的左脅部。

? ? ? ??即使隊(duì)長已經(jīng)馭進(jìn)了步甲之中，鴛鴦陣戰(zhàn)術(shù)所強(qiáng)調(diào)的“眾兵一體協(xié)同”原則仍然得到了良好遂行，就在步甲與巨獸相搏、而倭軍步兵還遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔在本陣之中觀戰(zhàn)時(shí)，吳南式等步兵已經(jīng)結(jié)陣迂回到敵竜身側(cè)。發(fā)現(xiàn)他們襲殺馭夫的意圖之后，本陣的倭軍鐵炮手當(dāng)即橫列攢擊，鴛鴦陣隊(duì)隨之分為左右兩協(xié)小三才陣，右協(xié)以易有田執(zhí)牌、林福男執(zhí)筅，帶頭沖擊牽制倭軍本陣，鉛子劃出的彈道像射入水中的魚槍一樣從這支小小的分隊(duì)身上穿進(jìn)去，射出來時(shí)便已經(jīng)染成了筆直的紅色。在分排連射的鉛硝風(fēng)暴沖擊之下，右協(xié)小隊(duì)如幾札紙人一般被“吹”得連連后退，大部分人都死在了密集火力之下，傷者則帶著一身淌血的槍眼躺倒在染作深紅的雪地之中。而借著他們的掩護(hù)，左協(xié)吳南式則一手拎著長筅，兩腋下分別挾住一桿長槍，由兩名長槍手在背后推舉著踩蹬上近乎垂直的竜腿，像攻城一般登上了肩頂?shù)陌凹?。那枝青翠的筅枝幾揮之下就染上了新紅，鞍架上的幾名馭夫被筅尖挑揮著先后跌落下來。此時(shí)竜已經(jīng)從步甲腰上咬下了那一大塊碎片，暫時(shí)與自己的獵物分離開來，它蓄勢稍退，滿擬下一次撲殺就將這頭怪異的獵物壓倒、并咬斷它所判斷的喉部所在位置。長槍手如若被敵人殺入近身之內(nèi)，惟以長兵短用之法予以反制，緩則用步法退遠(yuǎn)，急則用手法縮出尾桿、將槍頭收近到身前，王必迪既已不及后退，便只得采用急法收槍。戰(zhàn)陣用槍的手法與棍不同，持棍時(shí)后手宜留出三四寸長的尾矟，以便換手，持槍則必須“盡根”，將后手握至槍尾根部以保障最長殺傷距離，急法收槍時(shí)則不得不打破“握槍盡根”的常規(guī)，將大半槍桿都收退到手后、改而握住槍桿中段，原本伸得太遠(yuǎn)而刺不到近身之竜的槍頭，便隨之收回了大半槍身的長度，手中長槍即使縮近至身前只余半桿，尚可如短兵一般戳殺，故稱“長兵短用”之法，迎著撲撞而來的敵竜，王必迪以右手握住槍桿前段向前推刺，亦即名目繁雜的槍法勢子里所謂的“青龍獻(xiàn)爪勢”。收短后刺出的長槍正中竜頸下的層層黑鱗，就如同捅在一副重甲上難以刺穿，槍桿像一根迅速衰朽的脊梁骨那樣越拱越駝，然而這一擊總算是擋住了竜的致命一撲，趁著這畜牲被長槍暫時(shí)擋住，王必迪一邊忍痛挪動步甲兩腿，一邊迅速退手將槍桿重新伸回到身前，同時(shí)撐著行動不便的甲軀后退，總算重新拉開了距離。此時(shí)的竜暫時(shí)失去了加藤清正和左前肩馭夫的指示，便按照捕食的本能迎面朝步甲撲了過去，而王必迪的長槍已經(jīng)恢復(fù)到了正對前方的中平式。

? ? ? ??中平槍，槍中王，中間一點(diǎn)最難防，故而槍法有“一法曰守中，二勢曰撥刺”之語，面對再次撲撞上來的敵竜，王必迪這回已經(jīng)占據(jù)到了有利殺傷位置，受傷的腰部發(fā)力時(shí)就像撕裂一樣劇痛，但力道傳及槍頭之時(shí)已經(jīng)形成了強(qiáng)勁的鞭甩力道，不偏不倚地側(cè)擊在竜的左頰上，將那副咬來的巨顎撥離了中路，繼之而去的中平一刺則避開鱗片，順著那顆澄黃反光的左眼捅進(jìn)了竜的巨顱。

? ? ? ??這本該致命的一擊竟然錯(cuò)過了大腦，重傷劇痛的竜像一條上了岸的巨魚那般瘋狂虬曲掙扎著，竟把陷在顱內(nèi)的長槍從中間折斷，吳南式等登上肩去襲殺駕夫的步兵慌忙跳下來，惟恐被掙扎的巨竜翻壓而死。

? ? ? ??這頭竜的生命力之頑強(qiáng)簡直超出理解，它短暫掙扎并重新站定時(shí)，折斷的槍桿還斜插在它的左眼窩里，仿佛從顱側(cè)畸長出來的一只獨(dú)角，然而瞎去的眼窩已經(jīng)不再流血了，竜左右搖晃著視線不佳的頭顱并停止了先前那種駭人的咆哮，似乎已經(jīng)不再感受到疼痛。加藤清正從殘碎的馭閣一側(cè)重新爬了上去，催促著這頭巨獸繼續(xù)發(fā)起攻擊。

? ? ? ??“武卒”步甲擲掉斷開的槍梢，伸手抽出了腰間所佩的長刀，這把佩刃的刀柄與刀身長度比例明顯要比普通刀制大一些，屬于雙手刀型，而修長微彎的刃弧，則讓加藤清正想起了日本國內(nèi)供騎馬武士在馬背上砍殺步兵所用的大太刀。

? ? ? ??在中國王朝更替的武備歷史上，雙持長刀劍從來就不是曇花一現(xiàn)的孤例。漢有斬馬劍，以斬倒戰(zhàn)馬、克應(yīng)敵騎的效力為名；唐有陌刀，橫列成陣，如墻推進(jìn)，號稱“所當(dāng)者人馬俱碎”；由于馬政的孱弱廢弛，在漫長多戰(zhàn)禍的三百年間，宋朝被迫以重甲步兵結(jié)陣對抗北國鐵騎，制式繁多的雙持乃至長柄刀型層出不窮。至嘉靖平倭?xí)r期，戚繼光卻面對著無刀可用、無法可習(xí)的窘境，舊朝實(shí)用的雙持長刀制式以及相應(yīng)的戰(zhàn)陣刀法，已在歷朝末亂中大部散佚，止存民間游場演耀的花架式法，僅圖人前好看、上陣則無實(shí)用。來自敵國的倭刀體系，成為了這位擅于師敵之長的軍事家唯一可以習(xí)承的對象。明朝軍隊(duì)效仿來自日本的刀制與刀法，與日本太刀相似的雙手用刀被稱為“長刀”“單刀”，民間亦有習(xí)自日本的雙手刀法問世。

? ? ? ??倭竜撲擊而來的一剎那，“武卒”步甲向右側(cè)挪動了兩步，準(zhǔn)確避入了倭竜瞎去左目后產(chǎn)生的視野盲區(qū)，竜扭過頭來試圖以右眼重新鎖定獵物，卻無法像雙目視力那樣準(zhǔn)確判斷與對手的距離，而王必迪已經(jīng)借助這寶貴的時(shí)間差揮出刀來，修長的刀刃在竜首之間飛快閃了一下，就像一道并不存在的虛線從竜的側(cè)影上劃過，快得似乎連攻擊動作都未及開始就已經(jīng)結(jié)束了，竜身轟然仆砸在地上、激起大團(tuán)的雪霧，它的上半邊腦殼被長刀沿著顎部橫切開來，隨著揮出的刃影飛摔出去，沉沉砸落在了后方倭軍陣中。

?

? ? ? ??蔚山倭城的天守閣，像一顆崢嶸的頭顱高昂在茫茫天雪之間，從中透出來的燈光在夜色中顯出一種詭誕的暗紅，如眾多血色的眼睛俯瞰著自己這具由城垣構(gòu)筑而成的身體。

? ? ? ??從前線退回來的加藤清正剛剛被衛(wèi)兵們護(hù)送回到這里。他一度被死去的乘竜壓在了馭閣之下，而士氣低落且疲寒交加的一番隊(duì)倭軍，在失去主將指揮的情況下不敢向本來已經(jīng)搖搖欲墜的“武卒”步甲繼續(xù)發(fā)動進(jìn)攻，竟然目送著“武卒”將幸存的所有明軍殘兵掩護(hù)到了城畔太和江邊，登船順流撤走。加藤清正被家臣們從死竜身下拖出來之后得知明軍殘兵已逃走，氣急敗壞地幾乎想將督陣軍官斬首，但同時(shí)也無奈地意識到，曾經(jīng)最稱精銳的倭軍第一軍團(tuán)，在經(jīng)歷了連日惡戰(zhàn)之后已經(jīng)虛弱到了多么不堪的地步。

? ? ? ??風(fēng)間家諸臣被準(zhǔn)許一同退入天守閣修整，作為受到猜忌的外家大名，這算得上是難得的殊榮，而稻心空也渾水摸魚般地跟著混進(jìn)了這處心臟地帶，并在爐火旺盛的溫暖大堂中尋得了暫屬于自己的一處角落。

? ? ? ??“喂，‘麥芽糖’。喂！”稻心空連叫了兩遍，被他救得性命的那個(gè)俳僮才發(fā)覺原來是在叫自己。稻心空用一件下等仆人的衣袍換掉了他身上破爛的俳僮褂子，將他偽裝得好像一個(gè)長期跟隨身邊侍奉的小廝，免得旁人認(rèn)出他的身份、又把他驅(qū)上前線去唱俳，這樣的做法讓“麥芽糖”多少覺得安心了一些。然而天守閣外一陣野獸般的咆哮，繼之以凄厲的慘叫，又把這個(gè)孩子嚇得縮到稻心空背后不敢探頭。少頃便見兩個(gè)渾身濺滿鮮血的仆人連滾帶爬著哭喊進(jìn)來，二人頭頂長發(fā)覆滿、而不像日本人那樣剃成半邊光的月代頭，通過不純熟的日語口音加以判斷，稻心空認(rèn)出他們是朝鮮人。在這場戰(zhàn)爭中，朝鮮官軍是素以武備廢弛而聞名于三國軍隊(duì)的，協(xié)同作戰(zhàn)之時(shí)慣常臨陣走脫、拋下明軍獨(dú)自對付日本人，且以“案兵還陣、我軍得全”自傲，戰(zhàn)端初啟、日本入侵而明軍尚未來援之際，竟至于在短短兩個(gè)月內(nèi)崩潰到八道瓦解、三都盡失，反倒有不少朝鮮丁卒投降倭軍、做了侵略者的倀助，駐朝的日本大名們豢養(yǎng)本地征役的朝鮮奴仆亦成為了常見現(xiàn)象。

? ? ? ??通過那兩個(gè)朝鮮仆人對加藤清正的哭訴，稻心空訝異地得知，蔚山倭城守軍馴養(yǎng)臨戰(zhàn)的竜不止一條，除開剛才被明軍步甲格斃于城墻下的那頭，眼下還有一條竜被飼養(yǎng)在天守閣外的廄坊里，而剛才的咆哮與慘叫，則是長期得不到食料的竜吃掉了負(fù)責(zé)飼喂的朝鮮馭夫。

? ? ? ??“家主大人，若再無肉餌投喂餓竜，只怕畜牲們還要接著吃人，簡直是養(yǎng)虎自噬！”兩名朝鮮奴仆哭訴著請求加藤清正屠掉那條竜，以免再上演類似的慘禍。

? ? ? ??“無妨。城內(nèi)糧草無以為濟(jì)，卻也不是沒有辦法。”加藤清正用一種極從容的語氣答復(fù)道，“活的朝鮮人只會空費(fèi)糧食，死的朝鮮人就是肉了?！?/p>

? ? ? ??在惶愕交加的哭求聲中，朝鮮奴仆轉(zhuǎn)眼已被足輕們拖出去填竜腑。和他養(yǎng)的竜一樣，連日久戰(zhàn)的加藤清正也餓了，在城中糧食幾近告罄的情況之下，他不知從城郊的什么地方獵得一只老虎，并命人把那具血淋淋的死虎擺上案臺來，親自拔刀割肉烤食。閣外很快傳來了朝鮮俘奴們被推向竜口時(shí)的慘叫聲，饒是因嗜殺成性而在日本國內(nèi)頗被尊崇為“勇武”、有“虎加藤”“虎退治”之稱的加藤清正，也對那些不堪入耳的哀叫聲感到不耐煩，便命令隨軍僧侶向正在受死的朝鮮人宣喻豐臣太閣親善百姓、安撫平民的檄文：“讓那些膽小的朝鮮人聽聽太閣大人的仁愛之心，庶幾可以平息他們的恐懼罷?。俊?/p>

? ? ? ??隨軍僧侶開始朗聲曉喻所謂的侵朝日軍安民檄文：“我太閣號令嚴(yán)明，諸軍嚴(yán)禁在朝鮮行侵犯掠奪之事，禁止縱火焚燒民居，不得對爾朝鮮百姓非分欺凌，有違皆斬，其親仁而愛物如斯，厚德且護(hù)民至此，爾等蕞爾小邦之民，能不簞食瓢漿，以迎我上國王師者乎？於戲，萬世鴻業(yè)，千成瓢簞！”伴著這抑揚(yáng)頓挫的吟誦之聲，閣中炙烤虎肉的爐火燒得更旺了，將廄坊中餓竜撲殺食人的殘酷剪影投映在大堂廳墻上。加藤清正取食虎肉的倒影亦被投映在同一面墻上，頭上那頂尚未摘下的銀箔烏帽子兜，拉出長長的陰影像鮫鰭一樣隨著撕咬的動作而劃來劃去，時(shí)而與食人的竜影相互重合，很快便分不清哪道是食肉的影子，哪道又是食人的影子了。

? ? ? ??麥芽糖嚇得縮在稻心空背后無聲地顫抖，身體蜷得簡直用一只酒壇就可以裝下，這處裝飾華麗的天守閣在他看來簡直比戰(zhàn)場還要恐怖。甚至稻心空也對眼前的景象感到惶懼了，拼命把臉往低處埋，生怕自己這張骨頭一樣的臉太過蒼白而引起加藤清正的注意。更讓他緊張的是，加藤清正吃過幾塊虎肉之后便開始對人講話了，頭一個(gè)被喚上的，是看上去絕不比他更輕松的風(fēng)間家主風(fēng)間準(zhǔn)：“風(fēng)間君，太閣大人對你們?nèi)绱诵湃?，為了截殺‘青玉案’，把‘島之竜’都交給你家指揮，可你功虧一簣，怎么竟敢活著回來呢？”

? ? ? ??盡管處于驚恐不安之中，稻心空還是不免感到好奇和愕然，他偷偷抬眼打量自己已經(jīng)比較熟悉的風(fēng)間竹和阿只拔都二人，昨夜?jié)M城盛傳一艘明國天舟“青玉案”被名叫“島之竜”的竜艦襲擊而墜入朝鮮戰(zhàn)場，就是他們一手造成的嗎？

? ? ? ??“我本外家下臣，得太閣大人親信授命，敢不以死為報(bào)？太閣命我等劫奪‘青玉案’船上的大鼎，如今已然得手，還望清正大人詳察。”風(fēng)間準(zhǔn)以家臣之禮跪在主座前答話，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之態(tài)使人完全看不出他是那個(gè)素有威名的“忍者大名”。

? ? ? ??“太閣大人命你們得手之后，用‘島之竜’載著大鼎速速返回本土名護(hù)屋，你們雖然奪得了鼎，卻半路墜回朝鮮戰(zhàn)場，還讓‘島之竜’受到重傷，這也算是得手嗎??？”加藤清正虎哮一般喝問道。日本的“竜艦海軍”，是在馴化的巨竜背上加筑木制船艙而作為戰(zhàn)艦，懾于“文祿之役”期間朝鮮艦隊(duì)給日本水師造成的沉重打擊，豐臣秀吉認(rèn)為這種加筑木制船艙的設(shè)計(jì)已不足以應(yīng)付朝鮮戰(zhàn)場上高強(qiáng)度的海戰(zhàn)對抗，因而希望能夠在竜背上筑造更加堅(jiān)固的一整座倭城來提高作戰(zhàn)能力。加藤清正并不僅僅是一個(gè)殘暴嗜殺的將領(lǐng)，還是日本同一時(shí)期最優(yōu)秀的建筑師，日本國內(nèi)的大坂、熊本等諸多名城，乃至豐臣秀吉的侵朝本部名護(hù)屋，都是由他一手設(shè)計(jì)督筑的，這位建筑大師在豐臣秀吉的授命之下，筑成了第一座竜背上的倭城，倭軍將這頭負(fù)城的巨竜稱為“島の竜”，意指它像一座島那樣龐大，而竜背上的城塞則被稱作“島竜城”。加藤清正對自己親手造就的“島之竜”寄予厚望，然而它進(jìn)入朝鮮戰(zhàn)場后所首次遂行的“青玉案截殺作戰(zhàn)”卻并不順利。

? ? ? ??“這都是因?yàn)樽蛞埂畭u之竜’奪得大鼎返航途中，在鳴梁海域受到了那個(gè)叫李舜臣的朝鮮人攻擊……”風(fēng)間準(zhǔn)竭力把頭低下去。

? ? ? ??“你說謊！朝鮮水師早在去年漆川梁海戰(zhàn)便已全軍覆沒，李舜臣手上只剩下十三條天船，昨日來島家的村上水軍以三百條竜船的大艦隊(duì)前去剿滅李艦隊(duì)殘黨，焉有任他襲擊‘島之竜’之理？”

? ? ? ??風(fēng)間準(zhǔn)以搏命的力氣對著加藤清正惡狠狠一拜：“昨日鳴梁一戰(zhàn)，李舜臣以一十三船擊沉來島家竜艦三十余條，家主來島通總被討死，村上艦隊(duì)潰不成軍，鳴梁一帶鴻蒙海域的控制權(quán)俱已被李舜臣奪??！以村上水軍三百戰(zhàn)艦之雄，尚不敵李舜臣，何況‘島之竜’孤艦一艘？‘島之竜’昨夜在鳴梁海域被朝鮮龜船擊傷，難以返回日本，在下當(dāng)機(jī)立斷避入朝鮮天穹，躲開了龜船的追擊，這才使得‘島之竜’受傷后墜落到蔚山戰(zhàn)場，所幸正好及時(shí)助戰(zhàn)、解除了明虜對蔚山的圍城，使得敵軍畏懼巨竜而倉皇北撤、不敢南顧，萬望清正大人允我將功折過，在太閣面前美言！”

? ? ? ??“來島通總以眾凌寡，竟反被討死，碌碌庸夫不足道哉?？赡慵任茨軐⒚鞫\(yùn)回日本，又未肯戰(zhàn)死，實(shí)在令我不知如何向太閣大人回報(bào)為好啊?！奔犹偾逭龤鈩輿皼暗貙㈩^顱向前一探，壓在風(fēng)間準(zhǔn)頭頂威逼著，“如今明虜雖然暫退，可我一番隊(duì)守軍虛弱已極、無力作戰(zhàn)，‘島之竜’也重傷難行、無法再來支援，明虜若探知虛實(shí)，必定卷土重來復(fù)圍蔚山，不如你出一計(jì)助我渡過危局，我便請求太閣大人原諒你的過錯(cuò)。”

? ? ? ??“我乃越后國一武夫，實(shí)無智計(jì)，愿向清正大人舉薦智囊一人，以解當(dāng)下之圍！”風(fēng)間準(zhǔn)講這幾句話時(shí)，汗都順著額頭淌了下來，稻心空見這個(gè)忍者大名被催逼得如此狼狽，不禁感到一種幸災(zāi)樂禍的趣味，及至風(fēng)間準(zhǔn)將進(jìn)薦智囊的那根手指點(diǎn)到自己這邊，他才猛覺一頭冷汗轟一聲順著脊梁骨澆了個(gè)透身，那心態(tài)像極了擠在人群中等看殺頭的閑漢，及至等到午時(shí)三刻，才驚覺要被劊子拎出去砍頭的竟是自己。

? ? ? ??腿都嚇軟了的稻心空是被風(fēng)間竹和阿只拔都一左一右架到加藤清正面前的，一經(jīng)撒手便跪成了比風(fēng)間準(zhǔn)還要狼狽的姿態(tài)。

? ? ? ??“你是何人，敢稱智囊？”加藤清正是無關(guān)心的語氣。

? ? ? ??“小的是市賢組的策士，表字稻心空……”稻心空對著地板答話。

? ? ? ??“你胡說！”加藤清正一聲暴喝，嚇得稻心空幾乎跳起，“市賢組的策士早在平壤之役便已全軍覆沒！”

? ? ? ??“小的是從平壤茍活下來的！”稻心空慌忙從懷里抖出一塊布來，惟恐手腳慢了就要被拖去喂竜，那是一小面方形的旗子，旗上畫著一枝尾梢上插有草標(biāo)的毛筆，是“市賢組”的組旗圖案，以筆象征賢才，以集市上象征“待售”的草標(biāo)表達(dá)“市賣”之意，“是西生浦的官兵衛(wèi)大人命我前來蔚山！”

? ? ? ??“你是說黑田老爹舉薦的?。俊奔犹偾逭膽B(tài)度頓時(shí)顯得不那么咄咄逼人了。黑田孝高系三番隊(duì)軍團(tuán)長黑田長政之父，出家后法號“如水園清”，故亦稱黑田如水，但最為諸路大名所熟知的，卻還是他那個(gè)“黑田官兵衛(wèi)”的名號，其人猶擅奇謀詭略，在日本國內(nèi)有“天下第一名軍師”的稱譽(yù)，此時(shí)正奉豐臣秀吉之命在西生浦本部督軍。加藤清正還記得明軍來攻蔚山之前，自己仍與諸番隊(duì)軍團(tuán)長同在西生浦進(jìn)行軍議，當(dāng)時(shí)官兵衛(wèi)在閑談時(shí)建議道，“虎之助啊，你也讀一讀《論語》吧?！痹獾骄芙^之后，他又改勸清正讀一讀《三國》，采納這一建議的加藤清正未曾想到，在《三國》里所讀到曹操與馬超對峙西涼時(shí)以水澆沙筑做冰城之事，竟在蔚山城守過程中啟發(fā)他以同樣的辦法來快速修補(bǔ)城墻防線缺口，自此對官兵衛(wèi)的重視不免又增了幾分。

? ? ? ??“既是智囊，我且問你，剛才那隊(duì)明虜殘兵探得城內(nèi)虛實(shí)而去，知我部疲弱、難堪久戰(zhàn)，恐怕會再引大軍來圍，如今蔚山城內(nèi)無余糧、外無援兵，我欲棄城南逃以保一番隊(duì)殘旅，此計(jì)如何？”加藤清正換上了一種考問的語氣?！暗拘目铡边@個(gè)名字聽起來像極了謀士團(tuán)等亂七八糟的民間軍事組織里，由師傅給徒弟起的那種諢名，而且這個(gè)諢號的原意顯然應(yīng)該是“空心稻”，連他的師傅都覺得，這個(gè)愚徒的大腦像稻草管一樣空蕩蕩的，果真能指望他想出什么好主意來么？

? ? ? ??“不可！我以一城孤旅對陣強(qiáng)敵，所以撐持至今而仍未夷滅者，全賴墻高城堅(jiān)之故。若嬰城固守，則明虜尚畏憚不敢冒進(jìn)；若棄城而去，則明虜知我無戰(zhàn)意，必傾巢來欺。今乃欲棄可恃之城池而自赴野地，尚不如求活于餓竜之口！”談及策論，稻心空的膽子反而大了起來。

? ? ? ??“以你之見，本當(dāng)枯坐危城待死？”

? ? ? ??“非是待死。小的敢請清正大人試猜，此時(shí)西生浦的諸路大名所慮何事？”

? ? ? ??加藤清正捻了一下胡子，很少有下人敢于讓他陷入這種費(fèi)解的境地：“謀議救我乎？”

? ? ? ??稻心空的回答幾乎讓加藤清正想要?dú)⒒匚魃制疵骸胺且?，必是共謀瓜分大人城破身死之后所留下的封土而已?！?/p>

? ? ? ??暴怒之后便是頹然，加藤清正坐回到自己的席位上，仔細(xì)一想便覺稻心空所言確是事實(shí)，由此對援軍之事感到更加絕望。

? ? ? ??稻心空趁機(jī)進(jìn)言道：“我軍也好，明軍也罷，勾心斗角、俱無公心，所謂明軍，也不過是號稱‘天子’的明國天下人，統(tǒng)領(lǐng)著一幫叫作‘遼東軍’‘宣大軍’‘南兵’的松散大名而已，因此他們才會手握絕對優(yōu)勢強(qiáng)兵而遷延多日，三路并進(jìn)竟還不能協(xié)力總攻破我城壘。雖然兩軍俱是散沙，然而明軍自李如松亡故之后便再無可做主心骨的人物能夠統(tǒng)御諸系，而我軍卻有官兵衛(wèi)大人在西生浦坐鎮(zhèn)，以有首之散沙對無首之散沙，當(dāng)是我勝！萬望清正大人堅(jiān)心守城，官兵衛(wèi)大人必能鼓動西生浦各家大名結(jié)陣來援！昔年漢末三分天下之時(shí)，滿寵僅以一言勸諫曹仁，而于關(guān)羽大軍之前保住樊城，今日我愿為清正公做滿寵！”（滿寵事見《三國演義》第七十四回，關(guān)羽攻拔襄陽、兵臨樊城之際，守將曹仁欲棄城而走，滿寵寥寥數(shù)語陳說利害，勸諫其死守待援，終于堅(jiān)持到徐晃來援，吳國呂蒙又偷襲關(guān)羽的大本營荊州，樊城之圍遂解。）

? ? ? ??加藤清正揚(yáng)手?jǐn)S過一塊剛烤好的虎肉賜給稻心空，算是認(rèn)同了他的進(jìn)言：“不想俺虎加藤的性命，今日竟要系于西生浦那幫小人之手。風(fēng)間準(zhǔn)，你薦得好策士，如此我便給你一次折罪的機(jī)會?！?/p>

? ? ? ??風(fēng)間準(zhǔn)如獲大赦，俯首再拜：“敢不效死！”

? ? ? ??加藤清正指著閣外廄坊里已經(jīng)喂飽了的那頭乘竜：“你說說，那是什么？”

? ? ? ??“是竜……”風(fēng)間準(zhǔn)再次不安起來，完全猜不透加藤清正此問的用意。

? ? ? ??“是‘島之竜’的口糧！”加藤清正提高聲音糾正道，“竜若無血食，便以同類相殘自噬為生，今日‘島之竜’助我驅(qū)走圍城明軍之后，便力竭倒在蔚山以南，負(fù)傷饑餓、無力再援，所以我才用****的血肉喂肥了這頭乘竜以做餌食。我命你連夜帶它去喂給‘島之竜’進(jìn)食，天明之際務(wù)必讓‘島之竜’食飽力足，趕來蔚山一線防備明虜進(jìn)犯！”