8月5日，美國空軍將紅外搜索和跟蹤（IRST）系統(tǒng)安裝到F-15C/D“鷹”式戰(zhàn)機(jī)，并取得了重要的測試成功。

美國空軍第85測試評估中隊(duì)的F-15C戰(zhàn)機(jī)使用IRST進(jìn)行瞄準(zhǔn)，并發(fā)射AIM-120先進(jìn)中距空空導(dǎo)彈（AMRAAM）擊落了QF-16全尺寸空中目標(biāo)（FSAT）。同時，還在測試過程中，發(fā)射射程較短的AIM-9X“響尾蛇”導(dǎo)彈，擊落靶機(jī)證明了IRST系統(tǒng)的性能。

第85測試評估中隊(duì)空對空武器和戰(zhàn)術(shù)主管Brian Davis少校發(fā)布的一份聲明中表示“這次實(shí)彈測試意義重大，配備IRST系統(tǒng)的F-15戰(zhàn)機(jī)可以在不依賴?yán)走_(dá)的情況下進(jìn)行探測、跟蹤、瞄準(zhǔn)、運(yùn)用武器和攔截驗(yàn)證……這種作戰(zhàn)方式不易受到電子干擾或目標(biāo)雷達(dá)隱形設(shè)計的影響?！?/p>

本文是美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄發(fā)表的分析文章，作者Joseph Trevithick、Tyler Rogoway，本人翻譯并編輯給大家分享。?

在不使用超視距雷達(dá)的情況下，完成對空中目標(biāo)的搜索、跟蹤、分類，甚至是識別，對本已非常強(qiáng)大的F-15來說是一次巨大的升級，尤其是考慮到當(dāng)前隱形飛機(jī)和巡航導(dǎo)彈已經(jīng)在全球范圍內(nèi)擴(kuò)散的現(xiàn)狀。美國空軍急于通過修改高級訓(xùn)練內(nèi)容，以應(yīng)對這一現(xiàn)實(shí)。盡管IRST的搜索能力不受雷達(dá)隱形目標(biāo)的影響，但這種技術(shù)具有一定的難度，并不會很快能夠投入實(shí)用。

IRST采用的紅外傳感器具有被動搜索特性，與雷達(dá)不同的是它不會發(fā)出電磁輻射，因此配備該系統(tǒng)的戰(zhàn)機(jī)具有了一套全新的戰(zhàn)術(shù)，可以在電子戰(zhàn)背景下，對目標(biāo)進(jìn)行搜索和定位。F-15C/D配備的AN/APG-63V3有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA）仍然可以為AIM-120導(dǎo)彈提供中距制導(dǎo)，這些更新數(shù)據(jù)通過IRST獲得，并通過雷達(dá)本身的數(shù)據(jù)鏈發(fā)送，很顯然這種方式很難被敵方發(fā)現(xiàn)。

美國空軍已經(jīng)在F-16上測試了“軍團(tuán)吊艙（Legion Pod）”上的IRST，結(jié)合新型AESA雷達(dá)，將大大提升老式戰(zhàn)機(jī)的空戰(zhàn)能力。十年來，F(xiàn)-16戰(zhàn)機(jī)一直使用IRST21傳感器的各種型號，這與F-15C/D使用的“軍團(tuán)吊艙”中使用的IRST相同。

AESA與IRST可以達(dá)到“1+1＞2”的效果，因?yàn)槊總€傳感器都可以支持另一個。例如，IRST可以比雷達(dá)更早探測到一個隱形目標(biāo)，但是一旦確定目標(biāo)方位和高度，AESA就可以嘗試用非常強(qiáng)大、聚焦的雷達(dá)波束探測它。同樣，IRST可以幫助保持跟蹤狀態(tài)，并為AESA雷達(dá)提供識別功能。其他傳感器同樣可以進(jìn)行類似的組合，例如高級電子支持設(shè)備（ESM）和“狙擊手”瞄準(zhǔn)吊艙的組合。當(dāng)然，這些新型可以通過數(shù)據(jù)鏈共享到其他平臺，所以我們在這里討論的不僅僅是一個新的獨(dú)立傳感器。

同樣來自第85測試評估中隊(duì)的Jacob Lindaman中校補(bǔ)充道：“這證明了美國國防部和美國空軍有能力對傳統(tǒng)雷達(dá)電磁頻譜之外的飛機(jī)進(jìn)行致命攻擊……將其與任何平臺采用的‘軍團(tuán)吊艙’能力結(jié)合，并開創(chuàng)了先例。”

雖然F-15配備IRST的測試已經(jīng)進(jìn)行了多年，但這次實(shí)彈發(fā)射、完整殺傷過程、針對高性能目標(biāo)的空戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)表明該系統(tǒng)已經(jīng)成熟，具備實(shí)戰(zhàn)能力。

美國海軍也正在推動IRST的裝備進(jìn)程，使用相同的IRST21傳感器，但吊艙配置有很大差異，尾部也不同。無論如何，兩種吊艙都可以很快進(jìn)行裝備。這將使敵方與美軍飛機(jī)的空戰(zhàn)更加困難，并提高美國戰(zhàn)機(jī)機(jī)組人員的作戰(zhàn)效率和態(tài)勢感知能力。