日本的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代是日本社會(huì)體系發(fā)生重大變革的“禮崩樂(lè)壞”的時(shí)代，也是文化多元發(fā)展，上層文化下移發(fā)展的時(shí)代。比如公卿文化就在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代傳播給了武士階層，發(fā)展出了三大分支。有意思的是，日本公卿文化的三大分支恰好對(duì)應(yīng)三個(gè)戰(zhàn)國(guó)大名（今川、大內(nèi)、朝倉(cāng)）。

應(yīng)仁元年（1467年）到文明九年（1477年）的“應(yīng)仁之亂”結(jié)束后，日本正式進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的時(shí)代主題之一就是“下克上”，以室町幕府為中心的社會(huì)體系走向崩潰。連實(shí)際統(tǒng)治日本的室町幕府都被“下克上”了，天皇和公卿組成的日本朝廷自然更是難逃一劫了。

“應(yīng)仁之亂”結(jié)束后，室町幕府的越前國(guó)守護(hù)、日本最早的戰(zhàn)國(guó)大名之一、越前朝倉(cāng)家第七代家督朝倉(cāng)孝景干了一件大事——沒(méi)收領(lǐng)內(nèi)所有的朝廷領(lǐng)地。這一決定氣得公卿大罵朝倉(cāng)孝景是“天下悪事始業(yè)の張本人（天下惡事的始作俑者）”，但沒(méi)有辦法真正阻止朝倉(cāng)孝景。

既然朝倉(cāng)孝景當(dāng)了“始作俑者”，其他戰(zhàn)國(guó)大名自然有樣學(xué)樣。于是朝廷本就不多的領(lǐng)地都被武士搶走了，再加上室町幕府名存實(shí)亡，天皇和公卿失去了穩(wěn)定的收入來(lái)源。天皇和大公卿可以憑借名義地位賣(mài)官賣(mài)人，但中小公卿的日子可就沒(méi)法過(guò)了，甚至有公卿被餓死。

于是很多公卿就跑到其他地方的武士大名那里要飯。但時(shí)局如此混亂，很多武士大名自顧不暇呢，沒(méi)有財(cái)力養(yǎng)公卿這幫“閑人”。因此只有領(lǐng)地規(guī)模在一國(guó)以上的戰(zhàn)國(guó)大名才有可能收留要飯的公卿們，其中對(duì)公卿最為優(yōu)待的戰(zhàn)國(guó)大名有三個(gè)：今川義元、大內(nèi)義隆、朝倉(cāng)義景。

今川義元、大內(nèi)義隆、朝倉(cāng)義景如此優(yōu)待公卿當(dāng)然是有所求的，其中之一就是以此吸收公卿所掌握的文化知識(shí)。逃出京都的公卿在今川館（今川家主城）、山口城（大內(nèi)家主城）、一乘谷城（朝倉(cāng)家主城）除了要飯之外，每天最重要的事情就是把自己的文化知識(shí)教給武士。

在喜好公卿文化的家督推動(dòng)下，今川館、山口城、一乘谷城很快就成為公卿文化的興盛之地。正因如此，今川、大內(nèi)、朝倉(cāng)發(fā)展成為日本公卿文化的三大分支。