? ? ? ? 糖對(duì)牙齒的破壞作用是間接的，因?yàn)榧?xì)菌和人類一樣嗜甜?！凹?xì)菌們?yōu)樘嵌偪瘢挥刑浅霈F(xiàn)就跟過大年一樣。它們代謝糖、分解糖，產(chǎn)生酸性的代謝物（但一般不像可樂或紅酒那么酸）?！睋Q句話說，糖本身不會(huì)帶來齲齒，問題出在細(xì)菌代謝糖后產(chǎn)生的酸上。和吃酸的食物時(shí)所發(fā)生的事一樣，唾液也會(huì)挺身而出，稀釋酸，把口腔中的pH值調(diào)回中性。

? ? ? ??你可能會(huì)產(chǎn)生疑惑：既然嬰兒還沒有牙齒需要唾液保護(hù)，為什么小寶寶經(jīng)常流口水呢？西爾萊蒂可以給出答案。首先可以用簡單的力學(xué)原理解釋：“嬰兒沒有牙齒阻擋口水流出來。”我們的下門牙就像一道大壩，擋住唾液大潮。第二個(gè)原因與新生兒高脂肪、全母乳的飲食有關(guān)。小寶寶的唾液——想想就可愛！——包含大量的脂肪酶，用以水解脂肪（脂肪酶在成人中主要存在于小腸中），所以唾液越多，意味著可用于消化的脂肪酶越多。隨著寶寶的飲食組成趨向多樣，唾液中的脂肪酶也逐漸減少。

? ? ? ??刺激型唾液中的主要消化酶是淀粉酶，這個(gè)與年齡無關(guān)?！暗矸勖福╝mylase）”這個(gè)詞從西爾萊蒂的嘴里念出來，帶上了靈動(dòng)的意大利口音，聽上去像種利口酒的名字。淀粉酶的作用是把淀粉分解為機(jī)體可以利用的單糖，當(dāng)你咀嚼帶淀粉的食物時(shí)，隨著唾液和食物混合，甜味就會(huì)逐漸顯現(xiàn)。在一勺蛋奶沙司里加一滴唾液，它會(huì)在片刻后化為液體。

? ? ? ??這似乎表明唾液——或更精確地說，嬰兒唾液——可以用來協(xié)助清理食品污漬。洗衣液制造商常吹噓自己的產(chǎn)品加酶，真的是加了消化酶嗎？我給美國清潔協(xié)會(huì)發(fā)了封郵件咨詢，這個(gè)協(xié)會(huì)聽名字像是個(gè)高端研究機(jī)構(gòu)，但其實(shí)只是個(gè)貿(mào)易團(tuán)體，之前的名字是不那么出挑的肥皂和去垢劑聯(lián)合會(huì)。

? ? ? ??評(píng)論員布萊恩·桑索尼給我介紹了一位名叫路易斯·斯皮茨（Luis Spitz）的化學(xué)家，他似乎根本沒意識(shí)到自己寫了什么（注1）。可惜斯皮茨博士回復(fù)我說；“抱歉，我只懂與肥皂相關(guān)的問題。” 桑索尼又給了我一位洗衣粉行業(yè)顧問的電話號(hào)碼，這位老兄叫基思·格里姆（Keith Grime），但桑索尼還是沒找到笑點(diǎn)。

? ? ? ??等我終于止住了笑、鎮(zhèn)定下來，我給格里姆打了個(gè)電話，他給我的回答是“會(huì)”。高端洗衣粉會(huì)包括至少三種消化酶：淀粉酶用來分解淀粉質(zhì)的污漬，蛋白酶分解蛋白質(zhì)，脂肪酶清除油漬（不只是食物中的油，也包括皮脂等身體分泌的油脂）。這種洗衣粉就像裝在盒子里的消化器官，洗碗用的洗潔精與其類似，包含蛋白酶和脂肪酶，幫你把晚餐沒吃完的食物消化掉。

? ? ? ??使用消化酶來做清潔的想法可追溯到1913年，來自一位名叫奧托·拉姆的化學(xué)家，他同時(shí)也是樹脂玻璃的發(fā)明者。拉姆從家畜胰臟中分離出消化酶，用來預(yù)浸泡臟織物，這里的臟織物是不是屠宰場(chǎng)員工的衣服，他是否用這種方法從工人手里換取胰臟，我們已無法考證。從動(dòng)物胰臟中提取酶成本高昂，需要耗費(fèi)大量勞力，因此第一種商業(yè)應(yīng)用的蛋白酶來自細(xì)菌。隨后第一種商用脂肪酶也被開發(fā)出來，這次產(chǎn)酶的基因被轉(zhuǎn)移到了真菌中。因?yàn)檎婢蟆⒏子诓僮?。你不用顯微鏡就可以看到真菌群落，不管你喜歡稱呼它們?yōu)槟寥?、莊稼，還是其他名稱。

? ? ? ??格里姆告訴我他在森林中的土地上發(fā)現(xiàn)了一種酶，功能是分解倒下的枯樹中的纖維素。他在寶潔公司工作時(shí)，曾試圖把這種酶用在衣物柔順劑中（這就是柔順劑的工作原理：適度的消化纖維），但效果不好。不過這種酶顯示出了更好的功能：它可以把導(dǎo)致糾纏起球的棉纖維破壞掉。（可惜的是，這種防起球酶在羊毛上沒有用。）

? ? ? ??從唾液出發(fā)，我們已經(jīng)把話題發(fā)散得太遠(yuǎn)了，然而我還沒問出我打電話要問的那個(gè)問題呢，是時(shí)候把話題從森林里拉回來了。

? ? ? ??我問格里姆：“如果吃飯的時(shí)候把東西掉在襯衣上了，用唾沫去擦有用嗎？這算不算一種天然的衣物預(yù)清潔劑？”

? ? ? ??“這想法很有趣?！?/p>

? ? ? ??格里姆說他遇到這種事一般不用唾液，他會(huì)帶一只汰漬去污筆。

? ? ? ??不過藝術(shù)品保護(hù)者們會(huì)這樣做。館際文物保護(hù)組織的高級(jí)繪畫修復(fù)員安德烈·謝瓦利埃說：“我們把棉花放在竹簽上，放在嘴里潤濕?！蓖僖簩?duì)一些脆弱的表面效果格外好，這些地方往往會(huì)在接觸到水及其他溶劑時(shí)溶解。1990年，一個(gè)葡萄牙文物修復(fù)小組將唾液與四種常用的合成清潔劑進(jìn)行了對(duì)比。在評(píng)估了清潔能力、對(duì)水鍍金金箔和低火烤漆粘土表面的損壞情況后，唾液被選為最佳清潔劑。他們也測(cè)試了變性去酶活的唾液，效果不如直接從嘴里取的好。

? ? ? ??對(duì)于更常規(guī)的清潔工作，繪畫修復(fù)員像洗衣行業(yè)的人員一樣，傾向于選擇商業(yè)化的消化酶。蛋白酶的功能是降解蛋白質(zhì)，在繪畫修復(fù)領(lǐng)域常用來溶解蛋清或皮膠（過去的繪畫修復(fù)員手頭的方法有限，只能用兔皮中提煉出的膠涂在畫布上，以加固剝落的顏料）。脂肪酶可以分解脂肪，用來除去十八世紀(jì)和十九世紀(jì)畫家為改善光線折射和“滋養(yǎng)表面”而涂在畫上的亞麻籽油。

? ? ? ??謝瓦利埃提到，一些修復(fù)員的唾液清潔效果比其他人的更好，有時(shí)會(huì)引發(fā)對(duì)他午飯到底喝了多少馬提尼酒的猜測(cè)。事實(shí)上，唾液化學(xué)成分的個(gè)體差異本來就很大。

注1??斯皮茨博士的姓寫作Spitz，與“吐唾沫（spits）”音、形皆相似，下文的基思·格里姆的姓寫作Grime，有“污垢”的含義。這兩人既為清潔劑領(lǐng)域的專業(yè)人士，姓名又與污穢物相關(guān)，這大概就是作者認(rèn)為的笑點(diǎn)吧?！g者注