一大清早，頂著濃霧的倫敦街道熱鬧非凡，數(shù)以千計(jì)的民眾高喊訴求與不滿，其中不乏黑鴉幫的人參與其中，民眾的游行示威正式開(kāi)始了，而倫敦此時(shí)要發(fā)生的事情，正潛藏在人聲鼎沸之下。

　　達(dá)尼克一晚未睡，將下水道工作室中手稿的內(nèi)容憑記憶一一整理了出來(lái)，一份發(fā)給魔神布涅，一份發(fā)給自己的老師維爾納·埃爾梅羅，以求博得時(shí)鐘塔的支持。亞瑟叫來(lái)兩位騎士進(jìn)行徹夜特訓(xùn)，將目前遇見(jiàn)的包括伊麗莎白、愛(ài)德華·海德、阿爾托莉雅、霧中的存在、魔神巴巴托斯以及魔神佛勞倫斯在內(nèi)全部敵人做好對(duì)策，就目前來(lái)看，倘若他們一起聯(lián)手發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，己方自然不敵，只能采取一一擊破的方式應(yīng)對(duì)，恰好藤丸的戰(zhàn)甲攜帶道具之多，能夠有多種手段在戰(zhàn)斗中反制。特斯拉本是應(yīng)邀斯塔瑞克先生前來(lái)商討交流電的改良方向，被卷入此次危機(jī)只能坐等事情告落，獨(dú)自看起瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》。只有藤丸在一夜的勞累過(guò)后死死睡了過(guò)去。

　　斯塔瑞克的宅邸前，一位不速之客前來(lái)拜訪，是一位老人。這位老人正是間桐臟硯——也是真正的瑪奇里·佐爾根，受魔神布涅的邀請(qǐng)前來(lái)，坐在客廳看到了唯一的熟面孔，亞瑟。打過(guò)招呼后，間桐臟硯驚訝于亞瑟真實(shí)的身份，見(jiàn)多識(shí)廣的他很快適應(yīng)了當(dāng)前的情況，直到魔神布涅以斯塔瑞克男爵的身份走出，并與他詳細(xì)探討了達(dá)尼克獲得的三大項(xiàng)內(nèi)容——賢者之石、靈魂容器、不等價(jià)煉金。

　　身為馮·霍恩海姆昔日好友的間桐臟硯對(duì)這些研究命題自然再熟悉不過(guò)，往深處講，圣杯儀式最終追求的第三魔法，多少受到了霍恩海姆的影響。談及不等價(jià)煉金時(shí)，魔神布涅藏在心中許久的話語(yǔ)：“馮·霍恩海姆是我殺的?！?/p>

　　這番話令間桐臟硯先是困惑，轉(zhuǎn)而憤怒，然后是不解、沉思。間桐臟硯還是很難相信魔神布涅所說(shuō)，認(rèn)為這是一個(gè)不合時(shí)宜的玩笑：“斯塔瑞克男爵，那可是發(fā)生在幾百年前的事情了，你知道你再說(shuō)些什么嗎？”

　　魔神布涅點(diǎn)點(diǎn)頭，樣貌從斯塔瑞克的模樣化為衣衫襤褸的男孩。男孩的模樣激起了潛藏在間桐臟硯過(guò)去的遙遠(yuǎn)記憶，他看向男孩，痛苦萬(wàn)分，千言萬(wàn)語(yǔ)只擠出一句話：

　　“為什么？”

　　“魔神布涅，這是外界對(duì)我的稱呼。理由很簡(jiǎn)單，霍恩海姆所研究的不等價(jià)煉金并非真正的不等價(jià)，而是以透支我的生命力作為代價(jià)，填補(bǔ)了不等價(jià)的那一部分?！?/p>

　　“為了活命把他殺了嗎...他到死都以為是我下的手，認(rèn)為我覬覦他的研究成果。這一切可不是說(shuō)個(gè)道歉就能挽回的?！?/p>

　　“我說(shuō)這些并非希望你能協(xié)助我，而是想讓你放下包袱。眼下，倫敦將要發(fā)生的事情與你的關(guān)系不可謂不緊密，需要你出手相助，僅此而已。而我的兄弟，魔神巴巴托斯，正隱匿在倫敦的某個(gè)角落，打著你的名號(hào)行茍且之事?！?/p>

　　間桐臟硯點(diǎn)點(diǎn)頭，那顆熱誠(chéng)了百年的也隨時(shí)間流逝冷卻下來(lái)，幾百年的歲月使得他不再斤斤計(jì)較。他的目光投向亞瑟，內(nèi)容自然也是從亞瑟開(kāi)始：“自24號(hào)這位亞瑟王與偵探找上我后，我隱隱感到不安。這幾天也私自做了調(diào)查，從一個(gè)叫漢斯的古董商口中打聽(tīng)到，三個(gè)月前的倫敦，舉行過(guò)一場(chǎng)圣杯儀式，其隱蔽程度繞過(guò)了時(shí)鐘塔的監(jiān)測(cè)，不用想也知道，充當(dāng)大圣杯的自然是賢者之石。恐怕在那些從者之中，便有馮·霍恩海姆的身影?！?/p>

　　“那瑪奇里·佐爾根呢？”亞瑟發(fā)問(wèn)道，“對(duì)于另一個(gè)你，你是怎么看的？”

　　間桐臟硯搖搖頭，說(shuō)道：“我沒(méi)有頭緒，或許并非是我的分身，只是借用名號(hào)。對(duì)方是魔神，發(fā)生什么也不足為奇了。在座的各位，有誰(shuí)既見(jiàn)過(guò)瑪奇里·佐爾根的樣貌，又見(jiàn)過(guò)我年輕時(shí)樣貌的？”

　　二人搖搖頭，對(duì)于此事，間桐臟硯覺(jué)得需要與自稱瑪奇里·佐爾根的人見(jiàn)上一面，才能知其底細(xì)。

　　最后間桐臟硯問(wèn)向魔神布涅：“那么，你想要我做什么？”

　　“解析不等價(jià)煉金。不等價(jià)煉金式與我的命門是不同的存在形式，只是指代的終點(diǎn)是同一個(gè)，即便是我，也很難在短時(shí)間內(nèi)解析出來(lái)?？峙逻@次聲勢(shì)浩大的游行示威，就是為了掩蓋不等式煉金的過(guò)程也說(shuō)不定?！?/p>

　　間桐臟硯揶揄道：“你很狡猾，魔神布涅，知道我聽(tīng)完這些之后不會(huì)坐視不管。有人當(dāng)我的助手嗎？還是說(shuō)斯塔瑞克先生，你來(lái)？”

　　布涅搖搖頭，指向樓頂：“達(dá)尼克·普雷斯通·尤格多米雷尼亞，時(shí)鐘塔的學(xué)生，他正在樓上休息，由他來(lái)當(dāng)你的助手，可以吧？我比較忙，很多事情就算是今天這樣也需要我去辦公室解決。”

　　外面熙熙攘攘振聾發(fā)聵，屋內(nèi)的兩人達(dá)成了合作，旁聽(tīng)的亞瑟了然于心，慶幸同伴又增加了一個(gè)。布涅帶上灰色氈帽出門了，輪到了亞瑟說(shuō)明近期發(fā)生的事情。間桐臟硯聽(tīng)的很認(rèn)真，從事無(wú)巨細(xì)的敘述中抽絲剝繭，很快有了自己的推論。

　　間桐臟硯說(shuō)道：“當(dāng)下最核心的并非不等價(jià)煉金，我認(rèn)為這仍然是掩人耳目的手段，真正重要的應(yīng)該是與亞瑟王你數(shù)次交手過(guò)、潛藏在霧氣里的存在，我認(rèn)為那并非是某種補(bǔ)充戰(zhàn)力的手段，而是某種目的，這一點(diǎn)也可以在23日瑪麗·珍·凱麗的死得到應(yīng)證，當(dāng)時(shí)的推論是鬼怪之說(shuō)，是靈魂容器的具體運(yùn)用，其表現(xiàn)形式是霧氣，霧氣還僅僅是魔力泄露的一小部分。退一步來(lái)說(shuō)，倘若靈魂容器沒(méi)有得到有效的穩(wěn)定，倫敦逝去的冤魂一口氣泄露出來(lái)，會(huì)是什么后果？”

　　亞瑟仔細(xì)想了想，給出了自己的回答：“恐怕會(huì)像洶涌的波濤淹死生活在倫敦所有的人，那種霧氣，是切實(shí)能夠吞噬生命力的存在?！?/p>

　　“就是這樣，”間桐臟硯苦笑了一聲，“魔神布涅...盡管他表現(xiàn)出了應(yīng)有的自私，但解析不等價(jià)煉金也的確只有我能夠做到，對(duì)面的魔神肯定也會(huì)好好利用這張牌，為什么對(duì)面要這么做？殺死全倫敦人對(duì)他有什么好處嗎？我實(shí)在想不通?！?/p>

　　“他們?cè)趺聪胍呀?jīng)不重要了，”亞瑟正色厲聲，抨擊這種行為，“處理不當(dāng)，數(shù)量眾多的無(wú)辜人就會(huì)倒下，導(dǎo)致這么多人死亡，行為本身就不具備正當(dāng)性，目前我還不是特別有把握，如果有必要，我會(huì)動(dòng)用圣劍的力量，只不過(guò)...”

　　“只不過(guò)圣劍的威力過(guò)于強(qiáng)大，倫敦也會(huì)不可避免受到破壞，對(duì)吧？”間桐臟硯揣測(cè)出亞瑟的話，他同樣對(duì)這種情況表示擔(dān)憂，“目前只能走一步看一步了，你是前來(lái)救世的亞瑟王，但問(wèn)題屬于我們這群活在當(dāng)下的人，我向你發(fā)誓，亞瑟王，我會(huì)盡自己的全力，找到解決這次危機(jī)的辦法，非到萬(wàn)不得已，請(qǐng)不要使用圣劍?！?/p>

　　游行示威的浩大聲勢(shì)持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，隔著窗戶，藤丸都能感受到震耳欲聾的吶喊。街道上的人群如流水淙淙，絡(luò)繹不絕，他們口中都高喊著諸如“提高工資”、“減少勞工時(shí)間”等說(shuō)辭，也有人喊出開(kāi)膛手杰克的事情，怨憤蘇格蘭場(chǎng)的不作為，以及醫(yī)生亨利·杰基爾的死。回過(guò)神來(lái)，藤丸發(fā)現(xiàn)一天的時(shí)間已然過(guò)去一大半，可接下來(lái)行動(dòng)的方向依舊沒(méi)有著落。書(shū)房里間桐臟硯正研究手稿，達(dá)尼克一邊協(xié)助一邊提出自己的見(jiàn)解，歷經(jīng)幾個(gè)小時(shí)的研究，他們初步發(fā)現(xiàn)不等價(jià)煉金式與3這個(gè)數(shù)字有著巧妙的聯(lián)系。

　　加拉哈德與莫德雷德?lián)Q上新的衣服，走在街上觀望，時(shí)隔一千多年再次走在一起，感覺(jué)是那么地不可思議。沿路還有許多警察守在隊(duì)伍兩側(cè)，粗略估計(jì)，倫敦一大半的警力都投入到了維持游行隊(duì)伍秩序的行列中。二人跟隨游行隊(duì)，與幾位憤懣的中年人交流一番，了解到他們明確自己想要什么，想爭(zhēng)取什么。莫德雷德?lián)u搖頭，指向鐵圍欄包裹的白金漢宮，悲嘆道：

　　“哪有什么不明事理的普通人，只有不愿作為的君王啊。”

　　“現(xiàn)任英國(guó)的維多利亞女王沒(méi)有實(shí)權(quán)，”加拉哈德指正道，“時(shí)代不同，王儲(chǔ)的權(quán)利也被架空了，決定權(quán)都在下一級(jí)的議會(huì)，君王想要有所作為，阻力是相當(dāng)?shù)拇?。?/p>

　　莫德雷德點(diǎn)點(diǎn)頭，冷不伶仃蹦出了一句：“那和圓桌還有點(diǎn)像。”

　　他們離開(kāi)了游行隊(duì)伍，走向河邊的商販區(qū)，這里大多提供日用品和食物的購(gòu)買，也有可供休息的長(zhǎng)椅，此時(shí)濃霧遮掩，連河道也看不太清楚。迎面跑來(lái)的孩童手懷報(bào)紙，大喊今日的加急新聞，莫德雷德覺(jué)得蹊蹺，喊來(lái)小孩詢問(wèn)事宜。

　　“小姐，買份報(bào)紙吧？只要一便士一份！”

　　加拉哈德與莫德雷德面面相覷，很爽快地掏出了一便士，孩子連忙稱謝，馬不停蹄地跑向下一個(gè)人。

　　兩人攤開(kāi)報(bào)紙，頭版赫然寫著開(kāi)膛手杰克的預(yù)告信，明確寫到下一次作案時(shí)間將于11月8日進(jìn)行。再往下看，罐頭廣告、綁架案、尋人啟事、白金漢宮的晚宴等等，重要程度都不比開(kāi)膛手杰克的預(yù)告信，可就這預(yù)告信，真假就難以明辨了。

　　加拉哈德提議立即回去，消息真假與眾人商議再論。他們馬不停蹄趕回斯塔瑞克男爵的宅邸。逆著人群往回走，一進(jìn)門，徘徊踱步的魔神布涅咬緊牙關(guān)，臉上寫盡了憤懣，亞瑟、藤丸、間桐臟硯、達(dá)尼克、特斯拉坐在沙發(fā)上，眾人臉上寫滿了焦慮。氣氛一下緊張起來(lái)，兩人趕忙拿出報(bào)紙，詢問(wèn)是否有關(guān)開(kāi)膛手杰克的事情。

　　“不，”亞瑟搖搖頭，“報(bào)紙上的開(kāi)膛手杰克不過(guò)是障眼法?！?/p>

　　特斯拉向二人解釋道：“就在剛才，斯塔瑞克先生還在上學(xué)的孩子傳來(lái)了被綁架的消息，保守估計(jì)有一百多號(hào)人目前遭到綁架?，F(xiàn)在全倫敦的警力一大半被調(diào)去維持游行示威的秩序，還有一小半抽去調(diào)查這個(gè)開(kāi)膛手杰克的消息，畢竟綁架的都是有錢人家，警察這邊只有推辭，認(rèn)為富人們可以用錢擺平這種程度的案件?！?/p>

　　藤丸接著補(bǔ)充：“綁架有錢人家一般確實(shí)能夠用錢擺平，但這一次綁匪大面積犯罪，也沒(méi)有索要錢財(cái)，目前最有可能的嫌疑人就是魔神巴巴托斯，他做到這種地步完全有可能。”

　　間桐臟硯結(jié)合自己的解讀工作，說(shuō)出了可能的推測(cè)：“這些人質(zhì)極有可能充當(dāng)煉金式的活祭，不等價(jià)煉金式是一個(gè)萬(wàn)用的煉金術(shù)式，如果以人為祭品，我很難想象會(huì)有什么后果?！?/p>

　　魔神布涅此時(shí)顯現(xiàn)出身為人類斯塔瑞克的一面，他擔(dān)心自己孩子的安危，眼下卻只能無(wú)能狂怒?！案魑?，”斯塔瑞克懇求道，“請(qǐng)救救我的孩子...要我做什么都好?！?/p>

　　亞瑟看向眾人一圈，站起身安撫惶恐不安的斯塔瑞克男爵，并囑咐他喚來(lái)魔神布涅。很快，亞瑟想好接下來(lái)的行動(dòng)方針，向眾人說(shuō)道：“各位，現(xiàn)在正是我們需要團(tuán)結(jié)一致的時(shí)候，間桐臟硯，能夠透過(guò)煉金式推斷出人質(zhì)的大致位置嗎？”

　　間桐臟硯站起身，點(diǎn)點(diǎn)頭回答：“至少需要知道人質(zhì)的兩個(gè)所在地，我就能開(kāi)始推測(cè)工作?！?/p>

　　“很好，”亞瑟指向兩位騎士，“莫德雷德、加拉哈德，你們先去探查一下人質(zhì)的位置，注意人身安全。藤丸立香，你先待命養(yǎng)精蓄銳，等需要戰(zhàn)斗的時(shí)候我會(huì)再做安排。”

　　三人一同點(diǎn)頭。

　　“接著是特斯拉，我們即將要面臨濃霧的問(wèn)題，能不能想到什么辦法在短時(shí)間內(nèi)去掉濃霧？即使是一小塊區(qū)域的也好。”

　　特斯拉為難地閉上雙眼，他從未研究過(guò)此類問(wèn)題，但還是咬咬牙回答：“行，我盡量試試?！?/p>

　　最后，亞瑟的目光投向了斯塔瑞克：“布涅，有沒(méi)有辦法多叫些人過(guò)來(lái)？人越多越好?！?/p>

　　斯塔瑞克此時(shí)表現(xiàn)出難得的冷靜，看得出身體的歸屬權(quán)已交由魔神布涅。

　　布涅說(shuō)：“當(dāng)然，不過(guò)亞瑟王，你要跟我一起去。”

　　亞瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了魔神布涅的請(qǐng)求。短時(shí)間內(nèi)，所有人都在亞瑟的指示下明確各自的職責(zé)，開(kāi)始行動(dòng)。