戰(zhàn)國(guó)秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)，是幾千年中國(guó)古代史上規(guī)模首屈一指的戰(zhàn)役，是由春秋、戰(zhàn)國(guó)五百年列國(guó)林立、割據(jù)混戰(zhàn)，過(guò)渡到中央集權(quán)統(tǒng)一國(guó)家的決定性戰(zhàn)役。長(zhǎng)平之戰(zhàn)，前后耗時(shí)三年，是我國(guó)歷史上最早、規(guī)模最大的包圍殲滅戰(zhàn)。此場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，發(fā)生于最有實(shí)力統(tǒng)一中國(guó)的秦趙兩國(guó)，極大地加速了秦國(guó)統(tǒng)一中國(guó)的進(jìn)程。據(jù)載秦軍前后坑殺趙軍四十萬(wàn)人，被后人認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)形勢(shì)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。長(zhǎng)平之戰(zhàn)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代規(guī)模最大，影響最廣的一場(chǎng)戰(zhàn)役，兩個(gè)軍事大國(guó)傾力以付。廉頗抱憾而歸，趙括遺臭萬(wàn)年，白起盛極而亡，趙國(guó)從此失去了問(wèn)鼎天下的實(shí)力。此戰(zhàn)后，山東諸侯國(guó)均不再有對(duì)抗秦軍的實(shí)力。秦統(tǒng)一中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)從而只剩下時(shí)間問(wèn)題。從國(guó)家戰(zhàn)略到具體戰(zhàn)術(shù)，軍事家直到現(xiàn)在都在探討它的得失。長(zhǎng)平之戰(zhàn)，對(duì)中國(guó)歷史走向有著深遠(yuǎn)的影響，它催生了中國(guó)歷史上第一個(gè)封建集權(quán)的大帝國(guó)。

公元前260年夏，趙括接管了長(zhǎng)平前線40馀萬(wàn)趙軍。與此同時(shí)，秦國(guó)也秘密的派遣武安君白起抵達(dá)長(zhǎng)平前線接替王龁指揮秦軍。趙括到達(dá)前線后,收縮了兵力，準(zhǔn)備主動(dòng)進(jìn)擊秦軍，企圖一戰(zhàn)而殲滅秦軍，收復(fù)上黨。白起以丹河?xùn)|岸的長(zhǎng)平城為依托，沿丹河?xùn)|岸的天然髙崗構(gòu)筑起長(zhǎng)達(dá)18公里的主陣地，右翼一直延伸到小東倉(cāng)河北岸，以抵御趙軍主力的進(jìn)攻。另安排25000人在決戰(zhàn)開(kāi)始后切斷從石長(zhǎng)城出擊的趙軍退路；另5000騎兵遮絕留守石長(zhǎng)城的趙軍與出擊的趙軍主力之間的聯(lián)系。

趙括在對(duì)秦軍所知甚少的情況下，指揮主力出擊屯扎在故關(guān)前的秦軍部隊(duì)。秦軍按照白起的將令，接戰(zhàn)不久后便詐敗，沿著直通長(zhǎng)平城的大道逃跑，把追擊的趙軍主力引誘到預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)。趙括渾然不知秦軍的詭計(jì)，指揮全軍猛攻秦軍陣地。秦軍頑強(qiáng)抵抗，趙軍無(wú)法攻破。此時(shí)，進(jìn)擊秦軍的趙軍主力已經(jīng)遠(yuǎn)離故關(guān)12公里。預(yù)伏在小東倉(cāng)河北岸的25000秦軍這時(shí)突然出擊切斷了趙軍的退路。5000騎兵也兵臨故關(guān)前，使留守故關(guān)的趙軍不敢出擊支援。

這樣，趙軍被完全分為兩段。趙軍出擊的主力失去了后勤保障；留守的部隊(duì)空守著糧草輜重卻無(wú)法增援決戰(zhàn)。秦軍抓住有利的態(tài)勢(shì)，派出部隊(duì)從兩翼攻擊趙軍。趙軍分兵作戰(zhàn)，不能取勝，被秦軍壓縮在了一條狹長(zhǎng)的地帶。面對(duì)險(xiǎn)惡的戰(zhàn)局，趙括命令部隊(duì)原地筑壘防御，等待援兵。秦軍乘勢(shì)合圍趙軍于主陣地前。趙軍被秦軍圍于野外的消息報(bào)到邯鄲。趙孝成王意欲合縱抗秦，遣使求救于臨近的楚、魏等諸侯國(guó)。但是，由于之前趙國(guó)使者入咸陽(yáng)和談得秦昭襄王厚遇，諸侯國(guó)均看在眼里，所以都不愿救趙。

趙孝成王只得派出本國(guó)的部隊(duì)趕往長(zhǎng)平前線救援。秦國(guó)方面，得到合圍住趙軍主力的消息后，秦昭襄王親自從咸陽(yáng)趕到臨近前線的河內(nèi)郡，給所有的郡民賜爵一級(jí)，命令郡內(nèi)十五歲以上男丁悉數(shù)出征前往支援長(zhǎng)平前線，阻擊趙國(guó)的援軍。于是，被圍的趙軍無(wú)法得到援助和補(bǔ)給。9月，在被困46天后，趙括在突圍時(shí)被秦軍射殺。

那么，問(wèn)題來(lái)了，在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中，40萬(wàn)趙軍被秦軍圍困46天，趙國(guó)名將廉頗和李牧，為何不前去救援呢？

在廉頗看來(lái)，長(zhǎng)平距離趙國(guó)疆域比較近，距離秦國(guó)則比較遠(yuǎn)，也即秦軍糧草補(bǔ)給困難，只要秦軍久攻不下，自然會(huì)糧草不濟(jì)，被迫退軍。正是基于這一前提，不管遭到了什么指責(zé)甚至詆毀，廉頗都沒(méi)有改變固守的原則。對(duì)此，秦軍自然不希望繼續(xù)拖下去，于是在趙國(guó)散播謠言，不僅詆毀廉頗，更說(shuō)秦軍最怕的就是趙奢的兒子趙括。

在邯鄲之戰(zhàn)中，趙孝成王也是重用平原君趙勝等人來(lái)防御秦軍。換而言之，趙孝成王對(duì)于廉頗的怨氣實(shí)在太大了，等到邯鄲之戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，我們依然沒(méi)有見(jiàn)到廉頗有什么表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。直到趙孝成王十五年（公元前251年），燕國(guó)進(jìn)攻趙國(guó)，廉頗才得以率軍大軍前去迎敵。

另一方面，長(zhǎng)平之戰(zhàn)前，李牧長(zhǎng)期駐守代地雁門郡，防備匈奴。因?yàn)闆](méi)有參與長(zhǎng)平之戰(zhàn)的記載，所以，長(zhǎng)平之戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，也即40萬(wàn)趙軍被圍困46天的危急時(shí)刻，李牧自然還是遠(yuǎn)在代地雁門郡。對(duì)于李牧來(lái)說(shuō)，防守北方的匈奴，才是自己的職責(zé)所在。如果李牧擅離職守的話，北方的匈奴騎兵順勢(shì)南下，同樣會(huì)給趙國(guó)上下帶來(lái)難以估量的損害。也即相對(duì)于同為戰(zhàn)國(guó)四大名將之一的廉頗，李牧雖然手中握有一支精兵。

但是，在沒(méi)有得到趙孝成王允許的前提下，李牧是不能擅自率軍前往長(zhǎng)平之戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。

《史記·卷七十三·白起王翦列傳》：“九月，趙卒不得食四十六日，皆內(nèi)陰相殺食。來(lái)攻秦壘，欲出。為四隊(duì)，四五復(fù)之，不能出。” 在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中，白起已經(jīng)布置了天羅地網(wǎng)，將趙軍給圍得水泄不通。因此，對(duì)于趙軍來(lái)說(shuō)，在付出趙括等將士性命的基礎(chǔ)上，依然無(wú)法突出重圍，更無(wú)法將這一情況告知給后方的趙國(guó)了。

何況，到了趙孝成王去世李牧才在新朝成為了重臣。也就是說(shuō)，李牧在趙孝成王時(shí)期有沒(méi)有入趙王法眼都是個(gè)問(wèn)題。所以，趕去救援的只有平原君帶領(lǐng)的少量兵力，最后還無(wú)功而返。