孝景皇帝是孝文皇帝的中子。他的母親是竇太后。孝文皇帝在代國(guó)的時(shí)候，前任王后生有三個(gè)男孩，等到竇太后得寵的時(shí)候，前任王后去世，她的三個(gè)兒子也相繼死亡，因此孝景皇帝能夠嗣位。

景帝元年（前156年）四月二十二日，大赦天下。乙巳日，賜予百姓爵一級(jí)。五月，減免農(nóng)戶(hù)一半的田租。為孝文皇帝修建了太宗廟。命令大臣們不要為自己即位一事上朝拜賀。允許匈奴進(jìn)入代地，與匈奴簽約和親。

二年（前155年）春天，冊(cè)封原來(lái)的相國(guó)蕭何的孫子蕭系為武陵侯，規(guī)定男子二十歲時(shí)要登記在簿。四月二十五日，孝文太后去世。廣川王、長(zhǎng)沙王都前往自己的封國(guó)。丞相申屠嘉去世。八月，任命御史大夫開(kāi)封侯陶青為丞相。彗星出現(xiàn)在東北方。秋天，衡山冰雹如雨，最大的冰雹有五寸，最深的地方有二尺。熒惑（火星）倒著運(yùn)行，逼近北辰（北極星）的位置，月亮出現(xiàn)在北辰的中間。歲星（木星）在天庭中逆向運(yùn)行。皇帝將南陵和內(nèi)史、祋祤設(shè)置為縣。

三年（前154年）正月二十二日，大赦天下。一顆光芒很長(zhǎng)的彗星出現(xiàn)在西方。天火燒毀了雒陽(yáng)東宮大殿和城樓。吳王劉濞、楚王劉戊、趙王劉遂、膠西王劉卬、濟(jì)南王劉辟光、淄川王劉賢、膠東王劉雄渠發(fā)動(dòng)叛亂，出兵向西進(jìn)發(fā)。天子因?yàn)檫@件事處死了晁錯(cuò)，派袁盎諭告七國(guó)，但七國(guó)仍不停止進(jìn)軍，繼續(xù)向西圍攻梁國(guó)。于是，皇帝派遣大將軍竇嬰、太尉周亞夫率兵討伐他們，最后將其消滅。六月二十五日，皇帝赦免敗亡的士卒和楚元王的兒子劉蓺等參加叛亂的人。封大將軍竇嬰為魏其侯。立楚元王的兒子平陸侯劉禮為楚王。立皇子劉端為膠西王，皇子劉勝為中山王。改封濟(jì)北王劉志為淄川王，淮陽(yáng)王劉余為魯王，汝南王劉非為江都王。齊王劉將廬、燕王劉嘉全都去世了。

四年（前153年）夏天，立皇太子。封皇子劉徹為膠東王。六月二十九日，大赦天下。閏九月，把戈陽(yáng)改為陽(yáng)陵。又在渡口和關(guān)口設(shè)置哨卡，憑符信出入。冬天，把趙國(guó)改置為邯鄲郡。

五年（前152年）三月，修建陽(yáng)陵和渭橋。五月，撥下錢(qián)幣二十萬(wàn)，招募全國(guó)百姓遷往陽(yáng)陵。江都地區(qū)遭遇從西方刮來(lái)的大風(fēng)暴，毀壞了城墻十二丈。二十八日，皇帝封長(zhǎng)公主的兒子為隆慮侯。改封廣川王為趙王。

六年（前151年）春天，封中尉衛(wèi)綰為建陵侯，江都的丞相程嘉為建平侯，隴西郡的太守公孫渾邪為平曲侯，趙國(guó)的丞相蘇嘉為江陵侯，原來(lái)的將軍欒布為鄃侯。梁王、楚王都去世了。閏九月，砍伐馳道旁的樹(shù)木，填平了蘭池。

七年（前150年）冬天，廢掉栗太子劉榮，改封為臨江王。十一月的最后一天，出現(xiàn)了日食。春天，赦免修筑陽(yáng)陵的囚犯奴隸。丞相陶青被免除職務(wù)。二月十六日，任命太尉條侯周亞夫?yàn)樨┫?。四月十七日，立膠東王的母親為皇后。二十九日，立膠東王為皇太子?；侍拥拿袕亍?/p>

中元元年（前149年），封原來(lái)的御史大夫周苛的孫子周平為繩侯，原來(lái)的御史大夫周昌的孫子周左車(chē)為安陽(yáng)侯。四月二十三日，大赦天下，賜予百姓爵位一級(jí)。廢除不準(zhǔn)商人、入贅女婿做官和不準(zhǔn)犯過(guò)罪的官吏重新做官的禁令。發(fā)生了地震。衡山、原都下了冰雹，最大的直徑有一尺八寸。

中元二年（前148年）二月，匈奴侵入燕地，于是不再同匈奴和親。三月，下令召臨江王到都城問(wèn)罪，不久臨江王就死在中尉府中。夏天，立皇子劉越為廣川王，皇子劉寄為膠東王。分封了四個(gè)列侯。九月三十日，出現(xiàn)了日食。

中元三年（前147年）冬天，廢除諸侯王國(guó)中御史中丞這一官職。春天，匈奴的兩個(gè)王率領(lǐng)自己的部眾前來(lái)歸降，都被封為列侯。立皇子劉方乘為清河王。三月，彗星出現(xiàn)在西北方。丞相周亞夫被免除職務(wù)，任命御史大夫桃侯劉舍為丞相。四月，發(fā)生地震。九月的最后一天，出現(xiàn)了日食。派遣軍隊(duì)駐扎在都城的東都門(mén)外。

中元四年（前146年）三月，建造德陽(yáng)宮。發(fā)生嚴(yán)重的蝗災(zāi)。秋天，赦免修建陽(yáng)陵的囚犯。

中元五年（前145年）夏天，立皇子劉舜為常山王。分封了十人為侯。六月二十九日，大赦天下，賜予百姓爵位一級(jí)。全國(guó)發(fā)生了嚴(yán)重的澇災(zāi)。把諸侯王國(guó)的丞相改名為相。秋天，發(fā)生了地震。

中元六年（前144年）二月二十五日，皇帝來(lái)到雍縣，郊祭五帝。三月，下了冰雹。四月，梁孝王、城陽(yáng)共王、汝南王都去世了。立梁孝王的兒子劉明為濟(jì)川王，劉彭離為濟(jì)東王，劉定為山陽(yáng)王，劉不識(shí)為濟(jì)陰王。將原來(lái)的梁國(guó)分割為五國(guó)。封四人為侯。將廷尉這個(gè)官職該名為大理，將作少府改名為將作大匠，主爵中尉改名為都尉，長(zhǎng)信詹事改名為長(zhǎng)信少府，將行改名為大長(zhǎng)秋，大行改名為行人，奉常改名為太常，典客改名為大行，治粟內(nèi)史改名為大農(nóng)。把大內(nèi)的官秩確定為二千石，設(shè)置左內(nèi)官和右內(nèi)官，使其隸屬于大內(nèi)。七月二十九日，出現(xiàn)了日食。八月，匈奴入侵上郡。

后元元年（前143年）冬天，改名中大夫令為衛(wèi)尉。三月十九日，大赦天下，賜予百姓爵位一級(jí)，中二千石的官員和諸侯國(guó)的相都賜爵為右庶長(zhǎng)。四月，允許百姓歡聚宴飲。五月九日，發(fā)生了地震，早飯時(shí)又有地震。上庸地震持續(xù)了二十二天，毀壞了城墻。七月二十九日，出現(xiàn)了日食。丞相劉舍被免除職務(wù)。八月，任命御史大夫衛(wèi)綰為丞相，封為建陵侯。

后二年（前142年）正月，一天發(fā)生三次地震。郅將軍率兵出擊匈奴。允許百姓歡聚宴飲五天。命令內(nèi)史郡不得用糧食喂馬，（否則）要把馬匹收歸官府。規(guī)定罪犯和奴隸只能穿極粗劣的衣服。禁止用馬舂米。由于當(dāng)年收成不好，禁止天下百姓不到一年就把當(dāng)年收獲的糧食提前吃完。減少在京城的列侯數(shù)量，派遣他們前往自己的封地。三月，匈奴入侵雁門(mén)。十月，將高祖陵墓長(zhǎng)陵周?chē)母刈饨o農(nóng)民。發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)。衡山國(guó)、河?xùn)|郡、云中郡的百姓流行瘟疫。

后元三年（前141年）十月，發(fā)生日食和月食，太陽(yáng)和月亮連續(xù)五天都是紅色。十二月的最后一天，出現(xiàn)了雷震。太陽(yáng)呈現(xiàn)紫色。五星逆行，侵入太微垣。月亮橫穿天庭。正月十七日，皇太子劉徹舉行冠禮。二十七日，孝景皇帝去世。遺詔賜予諸侯王以下至百姓中作為父親后嗣的每人爵位一級(jí)，天下百姓每戶(hù)一百錢(qián)。放出宮女，讓他們回到自己家里，免除他們終身的賦稅和徭役。太子即位，這就是孝武皇帝。三月，封皇太后的弟弟田蚡為武安侯，田勝為周陽(yáng)侯。設(shè)置陽(yáng)陵作為景帝的陵園。

太史公說(shuō)：漢興之后，孝文皇帝廣施恩德，天下百姓懷恩而安。到了孝景皇帝的時(shí)候，已經(jīng)不需要再憂慮異姓諸侯王的反叛了。然而晁錯(cuò)削奪同姓諸侯王的封地，導(dǎo)致七國(guó)共同起兵反叛，聯(lián)合西向攻打朝廷。這是由于諸侯王的勢(shì)力太強(qiáng)大，而晁錯(cuò)在行動(dòng)的時(shí)候不是采取漸漸削弱的方法。等到主父偃提出建議（建議準(zhǔn)許諸侯王分封自己的子弟為侯），（被孝武帝所采納，）諸侯王的勢(shì)力才衰弱下來(lái)，終于國(guó)家得到了安定。（由此看來(lái)，）國(guó)家安危的關(guān)鍵，難道不是靠謀略嗎？