“既然陶慕玄已經(jīng)下手了，那小的也不能留。”薛旭大口吞下茶泡的餅，用脖子上系的深紅汗巾揩了揩嘴角，臉上的刀疤都在放著汗光：“做利索些，別讓人看咱們京尉的笑話?！?/p>

　　在對面的暗影中，一個穿皮軟甲的人單膝跪地，俯了下身，就倒退著進了走廊，再一眨眼，就已經(jīng)看不見了。

　　他是天啟羽林天軍騎都尉楊拓石手下最為得力的斥候孟鵲，十年前被稱為快腿小孟，現(xiàn)在則被稱為快腿，不需要姓氏作為區(qū)分，他就是天啟最快的腿。此次被調(diào)給薛旭做助手，他剛剛從城外回來，給薛旭帶來了百里馳和百里恒被誅殺的消息，而現(xiàn)在他要去取下百里恬的性命。

　　孟鵲快速地閃過走廊和垂花門，百里家雖然很大，但比起天啟的貴族公卿來，也不過伯仲之間，他有信心不讓那個百里家的小兒子見到第二天的陽光。

　　他摸了摸袖子里的短刃，這是從河絡(luò)那里購買的彎刀，拿在人族的手中正好作為匕首，無論是弧度還是寬窄，都適合從背后割斷別人的脖頸或刺入肝臟，宛州的絲細密地纏在匕首的柄上，撫摸起來有一種別樣的快感。孟鵲的雙手縮在袖筒里，雖然這百里家的主宅已經(jīng)進駐了八十名京尉和羽林天軍，但他還是本能地掩藏起自己的身形，如同幽靈般在下午的宅邸中穿梭。

　　就在他快要摸清百里恬的跨院時，聽到云板的連續(xù)敲擊聲，三下，然后又是三下。孟鵲心中一驚，回頭看時，只見一團煙氣從宗祠方向升起，緊跟著，有觱篥的聲音響起，也是三下一頓?！肮皇且呀?jīng)選出了新的家主么？”孟鵲這樣想著，突然看到一個三十多歲的婦人從那院中走出，身形裊娜，頗具風(fēng)韻，一雙妙目正瞟到他的身上。

　　孟鵲心中一凜，在十多年的斥候生涯中，他最為自豪的并非一雙飛檐走壁的快腿，而是對周遭形式的判斷，能在敵人發(fā)現(xiàn)他之前就事先趨避，但這個婦人倏忽出現(xiàn)，竟讓他就那么直接地出現(xiàn)在視野中，讓他仿佛在洗澡時被人看光了一般，說不出的別扭。“因為這個婦人沒有殺氣，而且我剛才又在注意云板傳訊吧”，他這樣開解自己，一邊站直了身體，啞著嗓子問：“大姐，這兒是百里征將軍的臥房么？”

　　婦人上下看了看孟鵲，答道：“軍爺，三將軍的院子不在這兒，您往別處找吧。”隨手朝西指了指。這聲音卻非常年輕，孟鵲不由得多看了她一眼，卻發(fā)現(xiàn)她看上去又好似二十多歲的少婦，孟鵲咪了下眼，努力將眼神從她的曲線上移開，轉(zhuǎn)身快步離開。

　　直到繞過了墻角，孟鵲才突然醒覺自己的反應(yīng)有些不對，他猛地回頭，那小院的門已經(jīng)緊閉了。孟鵲仔細回想了一下百里家的草圖，那院子應(yīng)該就是百里恬的住所，但那女人是誰呢？從衣著和首飾上看，應(yīng)該不是蘇氏本人，倒像是個地位頗高的嬤嬤。但她卻幾次讓自己的反應(yīng)失措，孟鵲撫摸著自己的短刀，“也許不得不多刺殺一個人……”他這樣想著。

　　就在他繼續(xù)探路的時候，一個穿白衣的家丁敲著梆子在過道中快速穿行，口中低聲嘟嚷著：“宗祠承祧，百里長青。宗祠承祧，百里長青?！泵嚣o知道，這些人在百里祖居中穿行之后，就會繼續(xù)走出大門，到全城公布這一消息。而晚上，將不會有什么活動，那時就是他動手刺殺百里恬的時候了。

　　孟鵲在南淮的街道中穿行，他已經(jīng)對薛旭匯報了結(jié)果，此刻他需要休息。這個城市充滿著敵意，雖然新的家主百里遼一臉真誠，薛將軍也說可以信任他，但孟鵲并不這樣想，他還是要按照自己的習(xí)慣，找一個安全的地方等待入夜。

　　街道上的行人十分稀少，雖然南淮是著名的繁華都市，但接連發(fā)生的事件已經(jīng)令整座城市感到了山雨欲來之勢，街面上除了百里遼的私兵稀稀拉拉地走過，就是張貼安民告示的家丁。

　　孟鵲轉(zhuǎn)進一條暗巷，低頭看了看巷口的灰塵，朝前走了幾步，爬上一棵大槐樹，拿出水囊喝了一口水。這是他早已看好的三處藏身地之一，他望著遠處暮靄中的百里主家府邸，心中不期然又浮現(xiàn)起那個美貌的少婦。

　　心中一凜，巷口的灰塵似乎浮動了一下，孟鵲緩緩將手按在刀柄上，看到一個人從巷子里走出去。

　　——是的，不是走進來，而是走出去。

　　孟鵲的瞳孔收縮了一下，他完全沒有看到這個人如何從自己的下方經(jīng)過，甚至在他出現(xiàn)在巷口之前完全沒有注意到這個人的存在。“難道是秘術(shù)？”他知道這次一同前來的陶慕玄有著這種能力，但這個人顯然不太像陶慕玄，這個人已經(jīng)回過頭，對樹上潛藏得很好的孟鵲笑了一下，孟鵲認(rèn)出了他。

　　蘇藻，四十歲，被稱為七公，百里主家管家，百里冀側(cè)室蘇氏娘家堂舅。

　　孟鵲閃電般想起這名字時，手中的匕首已經(jīng)投了出去。

　　就在他揮出小臂的時候，突然胳膊一輕，半截前臂脫離了他的身體，在空中旋轉(zhuǎn)下墜，那匕首也已經(jīng)脫了他的控制，無力地墜在地上，他瞪大眼睛，朝后一躍，伸左手去掏哨子，但就在他起跳的時候，他的左腳脫離了身體，在他掏出哨子的瞬間，他的左手脫離了身體，在他要發(fā)出慘叫的時候，他的頭也脫離了身體。

　　蘇藻微微轉(zhuǎn)動了一下手腕，半空中響起一些細微的嗡嗡聲，一些霧一般的血氣在空中劃出一些蛛網(wǎng)般的痕跡，仿佛有什么東西被收到了蘇藻的袖子中，他轉(zhuǎn)過身，用手在臉上抹了抹，身形佝僂下去，轉(zhuǎn)眼間變成了一個普通老者，一步三晃地離開，在他的身后，兩個不知何時出現(xiàn)的黑衣人將孟鵲的尸塊收入一個皮口袋，另一個好像更夫的人開始擦地。

　　天啟，天墟。

　　“谷玄當(dāng)空的時候，那些輔星也會動起來?！狈队陼r緩緩睜開眼。

　　他面前放著十幾份來自不同渠道的報告，分別來自他的得力干將陶慕玄、軍方的薛旭以及他在南淮的眼線。百里遼接受了辰月的招安，百里征被軟禁，百里宗祠黨選舉了百里遼為新一代家主，百里馳和百里恒都被殺死在城外，百里征的妻兒在城外被安排失蹤。雖然其中有一些小小的爭功導(dǎo)致的行為急躁，但整體上都是好消息，然則有一件事，卻讓他的心有些放不下。

　　薛旭派去刺殺百里恬的孟鵲失蹤了。即使他安排在城內(nèi)的眼線也沒有找出任何痕跡，這個人如同蒸發(fā)了一般，沒有任何說明他下落的線索。但沒有線索，本身就是線索。

　　身為辰月“陰”的教長，范雨時掌握著辰月敵人或可能的敵人們的種種情報，在他的腦中，記錄著九州各種可怕的秘密。他拿起兩份報告，再次對照了一遍，眼角的魚尾紋更深了幾分。“沒有任何痕跡……”范雨時的手指輕輕彈著桌面：“難道要啟動‘刀耕’了嗎？”

　　他站起身，頎長身形外的黑絲長袍如流水般拂動，走出粗石砥礪的長廊，穿過黑曜石的大門，一路上的執(zhí)守和思玄們都向他恭敬施禮。范雨時一雙鳳目并不顧盼，面色十分凝重，二十年前，他還是“陰”的教司時，參與制定了“刀耕”計劃，向一個同樣在黑暗中的龐大力量埋下了滲透的種子，現(xiàn)在辰月已經(jīng)成為國教，站立在天下的目光中，但那個黑暗的勢力卻依然在九州的縫隙中蔓延。

　　蠻族不足畏，宗祠不足懼，就是天驅(qū)這個辰月的夙敵，在這個時代也黯淡了光芒，然而范雨時敏銳地感到，在千里之外的南淮城中，有一股可怕的黑暗力量已經(jīng)被辰月攪動，就要浮出水面了。

　　他走上高聳入云的天梯，向石制高座上的古倫俄行禮。

　　古倫俄沒有問他，只是抬起手輕輕地說：“你去吧?！?/p>

　　百里恬發(fā)現(xiàn)南淮的很多事情都不同了。

　　辰月的軍隊似乎沒有更多行動，但他的哥哥和四叔一家都不見了，有仆人說他們被辰月的人殺死了，但是二叔百里遼怒斥了這種說法。

　　三叔百里征說這叫“忍辱負重”，但母親似乎不這么認(rèn)為。大娘胡氏每天以淚洗面，管家七公很少出現(xiàn)，但七公的夫人音無暇倒是經(jīng)常來看望他，她本來是蘇氏的丫鬟，后來嫁給了七公，七公不在的時候，她就擔(dān)起了不少家務(wù)，其中很多是處理原來的仆人與百里遼家丁的矛盾。

　　是的，百里遼已經(jīng)搬進了百里家的主宅，還多了不少不知從哪里來的私兵，他們似乎對百里恬很不滿意，眼神里總有一些怪異的神色。

　　但就在這天，百里遼卻來到了百里恬的院子。

　　他坐在椅子上，屋子里沒有其他人，他突然說：“你想報仇嗎？”

　　百里恬驟然屏住了呼吸，只聽這個二叔非常緩慢地說：“只有一種人能幫到你，他們叫做天羅?！?/p>

　　“只有天羅可以對抗辰月，而你必須找出他們。”百里遼這樣說著，卻注意到百里恬的眼神有些變化。

　　百里恬并不是第一次聽到這個名字。

　　但他想不起自己是何時聽過這兩個字，這兩個字好似專犁又或虎蛟一樣，給他以洪荒怪獸的感覺，他卻無論如何也想不起自己是因何有這種印象。這感覺讓百里恬有些恍惚，以至于沒有留意到百里遼又在叫他的名字。

　　百里遼發(fā)現(xiàn)百里恬的目光有些迷惘，咳嗽了一聲：“小恬，你在聽我說話嗎？”

　　百里恬定了下神：“叔叔，天羅是什么人？”百里遼仔細看著這個少年的眼睛，這個十五歲的少年似乎已經(jīng)在半年中長大了很多，他不再對那些穿著黑袍的人怒目而視，對那些百里遼帶來的家丁也虛禮以待，看起來他似乎已經(jīng)習(xí)慣了在南淮默默地生存下去，對短短幾個月前天啟城下的那血的宣言，他仿佛已經(jīng)忘得精光。

　　百里遼并沒有相信，這個少年的眼神與半年前完全不同，他更像現(xiàn)在的自己，在面具之下，掩藏著一些深不見底的東西。因此他只是道：“天羅是九州最厲害和最隱蔽的殺手組織，過去他們潛藏在民間，從來不和我們這些朝堂之人及辰月沖突，但是現(xiàn)在不同了?！彼戳丝捶块T，仿佛在等待誰接一句話，但午后的陽光透過槐樹的枝杈照耀在院子里，泛起一片白光，令得這突然之間的安靜顯得有些莫名的嘈雜。百里遼轉(zhuǎn)回頭，對百里恬說：“天羅已經(jīng)在這個城市里了?！?/p>

　　“是嗎。”百里恬很平靜地回答：“叔叔是百里家的家主，叔叔怎么說，侄兒便如何做?！?/p>

　　這回答四平八穩(wěn)，反讓百里遼頓了一下，在突然的靜謐中，院子里的樹影輕輕晃動，卻毫無聲息。百里遼注意到自己侄子的袖子在微微地抖動著?！爱吘惯€是年輕啊……”他這樣想。

　　音夫人也看到了這一點，微微搖了搖頭，伸手捏住一片飄落的樹葉。她站在那棵槐樹的主枝上，但院子里和屋子里的兩個人都沒有發(fā)現(xiàn)她。陽光沒有投射出她的影子，那些巡行的家丁們也沒有一個人可以發(fā)現(xiàn)她——即使他們經(jīng)常把目光投向樹蔭。

　　音夫人聽到百里遼壓低聲音說：“天羅無處不在，即使在我們南淮，也有他們的勢力。”雖然這聲音非常微弱，但在密羅法術(shù)的采納下，卻如同響在耳邊，令她心中一驚。

　　“……如果我沒有看錯，你母親的身邊就有天羅的人在保護她——以及你?！卑倮镞|的目光再次掃過庭院，音夫人沒有動，她知道這個身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍雖然無法看透幻術(shù)，但也不可小窺。

　　——天羅從不小窺任何人。

　　百里遼的語氣很肯定，這讓音夫人有一些吃驚，以她的情報，百里遼本不應(yīng)知道這些，這就是說，另有高人指點了他。音夫人很快想到了那個叫陶慕玄的人，他的身上充滿著谷玄特有的氣息，比起一看就是軍旅出身的薛旭來，這個人更像辰月的核心人物。

　　但接下來百里遼的話卻讓她大吃一驚，幾乎從樹上滑落：“……所以，你必須離開南淮，去找到天羅的宗家?！?/p>

　　“教長，百里遼會說動那個小孩子么？”陶慕玄恭敬地問。

　　在他的對面，端坐著范雨時，辰月陰陽寂三部中“陰”之教長，古倫俄最信任的心腹，同時，也是“刀耕”計劃的創(chuàng)立者。

　　辰月立教，無慮千年，多掩藏于暗中操弄天下大勢，似古倫俄這般公然立于廟堂之上的，可謂曠古未有。然則如此從暗到明，難免為天下之?dāng)?。身為曾潛藏在九州最深處的秘密教派，辰月知道最具威脅的敵人并非來自光天化日，而是那些在下水道和腐爛葉片下游弋的毒蛇。

　　因此在十八年前，一項名為“刀耕”的計劃開始進行。其時范雨時還是一個教司，而如今權(quán)傾天下的古倫俄也還是只是乘坐墨幡長車奔行在九州原野之上。

　　此刻，這項計劃或許可以收成了。范雨時并不知道古倫俄怎么想——沒有人知道他在想什么——但范雨時自己卻寧愿刀耕永遠沉睡下去，因為它的啟動，就代表著辰月開始對九州另一個龐大的地下王朝的戰(zhàn)爭開始了。

　　他這樣思考著，沒有回答陶慕玄的問題，直到陶慕玄又問了一次。

　　范雨時張開鳳目，看著這個修習(xí)有成的弟子：“百里遼老奸巨猾，雖然領(lǐng)兵打仗不行，但搞起陰謀來比他哥哥強得多了?！?/p>

　　“那就是說他說動那小孩子很輕松了？”陶慕玄松了口氣，卻看到范雨時微微把頭探向自己，緩緩說：“不，我是說他不會按照我們教他說的去說?！?/p>

　　陶慕玄身子微微一動，但終究沒有站起來，他看到范雨時渾濁的眼中閃過狡黠的光芒，這表示一切都在這個老人的掌握中。

　　范雨時伸出一根手指：“百里遼向我們投誠也好、想挖出天羅也好，都是為了穩(wěn)固他在唐國的地位，不是因為他相信辰月。記著這一點，便知道他的變化底線?！碧漳叫苏恚宦犇抢先死^續(xù)說：“我們讓百里遼告訴他侄子，去求助天羅的人來對付我們，但現(xiàn)在我們的目的不是找到這個城市中的天羅，而是天羅山堂?！?/p>

　　陶慕玄悚然一驚，他一直以為這四個字只是捕風(fēng)捉影的傳說，但從教長口中說出，無疑就肯定了它的存在，范雨時自己也頓了一下，不由得回想起十五年前那個雨中的村落——那真的是天羅山堂么？

　　在范雨時的左邊胳膊上，有一道深長的疤痕，那是在那個村落留下的，道道刀絲，重重人影，當(dāng)時已經(jīng)是教司的范雨時連續(xù)爆發(fā)使用印池法術(shù)，借著雨勢的掩護，折損了三個得力教眾，方才逃出那個村莊。但當(dāng)辰月掌握了天下大勢后，范雨時卻發(fā)現(xiàn)那個村莊已經(jīng)空無一人，成了一座死村。

　　天羅山堂，每十年出現(xiàn)一次，每次都在你絕對想象不到的地方。當(dāng)它出現(xiàn)時，各地的天羅首領(lǐng)收到召喚，從九州集結(jié)到山堂所在，將自己十年的收入所得獻上，然后回到暗處，等待下一個十年的召喚。

　　范雨時不知道這個情報的真實姓有多少，這已經(jīng)是他所掌握的最接近事實的推斷。

　　“從這里能找到天羅山堂？”陶慕玄問。

　　“你不要忘了，現(xiàn)在百里恬的母親姓蘇?！狈队陼r道：“蘇這個姓，是我們所知道的天羅三姓之一。這無論如何不能忽視?！?/p>

　　陶慕玄小心地道：“在教長到達之前，我已經(jīng)派人去探察過，蘇氏是南淮藥商蘇定昭的女兒，身家很清白。”

　　“姓蘇的可不止她一個……天羅不是那些腐朽的世家貴族，擺在表面上最光鮮的，未必就是他們最重要的?！狈队陼r的目光穿過陶慕玄，一直看到不知名的所在：“所以我叫百里遼去讓蘇管家隨行了。”