上二 小型坦克登陸艇（機(jī)械化登陸艇），兩棲載具，雜項(xiàng)

美國小型坦克登陸艇的發(fā)展相對人員登陸艇來說更加曲折。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)早在1930年就想在兩棲突擊的首波突擊中加入坦克部隊(duì)。因?yàn)樗麄儾荒艿鹊綖╊^被占領(lǐng)，因此使用無動力火炮駁船不是辦法。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)設(shè)想使用一種動力登陸駁船，可以同時(shí)用于運(yùn)載部隊(duì)，坦克或火炮。

1934年，新成立的艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)想要組建一個(gè)15車的輕型坦克連，每輛坦克滿載時(shí)重量不超過6000磅（約2.7噸），但裝有1.1英寸（28毫米）機(jī)炮或37毫米主炮加上一挺機(jī)槍，并且附有抵御37毫米火炮的裝甲。為了將坦克登陸，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)想要一種航速10-12英里每小時(shí)（約16.1-19.3千米每小時(shí)）的動力駁船，運(yùn)載7000磅載荷（約3.2噸），帶有艏部坡道以讓船上的坦克自行開下駁船。

盡管陸軍認(rèn)為這樣的坦克可以造出來，但實(shí)際上海軍陸戰(zhàn)隊(duì)只能使用馬蒙-哈靈頓6.5噸（13000磅）輕型坦克——它的固定炮塔裝有一對機(jī)槍。它的重量是基于改裝運(yùn)兵艦的預(yù)期吊臂能力而設(shè)定的。1940年，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)有購買10輛這種坦克的經(jīng)費(fèi)。他們還期望設(shè)計(jì)一種衍生型號，重量大約9噸。這些坦克遠(yuǎn)比陸軍正在研發(fā)的坦克要輕。

1935年12月，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正式要求建造維修局設(shè)計(jì)一種動力坦克駁船，在13節(jié)航速上運(yùn)載12000磅的載荷。1936年7月，建造維修局提供了設(shè)計(jì)一種能夠同時(shí)容納坦克和更重155毫米火炮的駁船的方案，但是海軍陸戰(zhàn)隊(duì)指出他們的裝備很少有超過10000磅重的，這是他們計(jì)劃中最大的坦克的重量。如果較小的版本可用，那就可以使用更少的火炮駁船。因此他們更傾向于小型動力駁船，專為他們的輕型坦克量身定做，并有幾艘無動力火炮駁船作為補(bǔ)充。到最后，火炮駁船消失的原因是因?yàn)樘箍碎_始變得比火炮更重，因此保留兩種類型的駁船已經(jīng)沒有意義了。建造維修局的坦克駁船在1938年的第4次艦隊(duì)演習(xí)期間成功進(jìn)行了測試。根據(jù)艦隊(duì)演習(xí)的官方報(bào)告，小型坦克駁船比更寬大的火炮駁船更有用，因?yàn)樗苎杆俚脑谶\(yùn)輸艦和灘頭之間穿梭。

建造維修局的坦克駁船的設(shè)計(jì)很不尋常。它有兩道寬大的側(cè)壁提供浮力，幾乎呈矩形，前端近乎垂直，但坡道的坡度很急，在艏部下方留出了一個(gè)口袋空間?？诖臻g把前方打來的波浪困在了里面。側(cè)翼油箱維持了駁船的浮力和穩(wěn)定性，甚至有一次一輛坦克吊入駁船時(shí)意外把它的艏門直接彈開時(shí)也是如此。寬大的側(cè)壁使得駁船上只留下一個(gè)狹窄的運(yùn)貨空間，這讓駁船在海上搖晃時(shí)很難用起重機(jī)將貨物吊進(jìn)去。側(cè)壁寬到足夠容納機(jī)槍炮塔，使得機(jī)槍射擊岸上目標(biāo)時(shí)擁有寬大的射界。在46000磅（約20.8噸）重時(shí)，駁船被認(rèn)為比它運(yùn)載的貨物，一輛5噸坦克，要重得多。駁船的操舵室有裝甲防護(hù)，但坡道是手動操作的，因此在面對敵方火力時(shí)較難操作。它裝有動力收回裝置，用于從海灘上離開。

1938年3月，登陸艇委員會決定所有之后的坦克駁船都不應(yīng)重于標(biāo)準(zhǔn)50英尺摩托艇，以允許戰(zhàn)列艦將之吊起。建造維修局因此重新設(shè)計(jì)了駁船，通過移除側(cè)翼油箱大幅度減少了它的重量。最終成果，40英尺版本坦克駁船在1939年初進(jìn)行了測試，運(yùn)載了2輛5噸坦克。它與同期的英國坦克駁船，英國人稱之為MLC（Motor?Landing Craft）摩托登陸艇，大體相似，因?yàn)樗奶箍思装甯哂谒€。浮力集中在駁船的底部，在坦克甲板的正下方。它的艏部形狀略微呈圓形，其坡道組成了艏部。它沒有側(cè)壁突出部，因?yàn)閭?cè)壁不會提供任何浮力。唯一可用的封閉空間在正后方，在舵位后下方的位置。由于側(cè)壁非常狹窄，計(jì)劃要求在舵位后方安裝機(jī)槍，這一選擇飽受指責(zé)，因?yàn)樗鼈兊纳浣绶浅Ｓ邢蕖?0英尺駁船出現(xiàn)了向后縱傾，因?yàn)楹蟛咳狈Ω×?，前部的浮力又太多。?dāng)時(shí)的報(bào)告中發(fā)現(xiàn)它在開闊海面上性能很差。正面海浪會把它掀起，幅度略大。結(jié)論是，駁船的艏部應(yīng)當(dāng)越窄越好，只要坡道的寬度允許，并且應(yīng)當(dāng)呈圓形而不是方形水線，并且前部要帶有底部升高角。適合的艏部形狀是可以現(xiàn)找的，比如查爾斯角（Cape Charles）汽車渡輪和英國懷特島（Isle of Wight）的汽車渡輪。

艦隊(duì)想要一種全新的駁船，但是1939年1-2月演習(xí)的建造維修局觀察員更喜歡先前的版本。他想要更堅(jiān)固和更有適航性的船。40英尺駁船的動力組安裝很擁擠，甚至需要大約4個(gè)小時(shí)來清理里面的一點(diǎn)沙子。有一次，一艘駁船必須以三分之一航速航行，因?yàn)樗睦鋮s系統(tǒng)被沙子覆蓋，導(dǎo)致引擎過熱。另外，到了1939年初，大型戰(zhàn)斗艦船運(yùn)載坦克駁船的能力已經(jīng)不再重要了——帶有重型起重機(jī)的輔助艦船將作此用途。

到了1940年，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)顯然不可能購買足夠的坦克來引起制造商的興趣。然而，陸軍已經(jīng)準(zhǔn)備大量購買坦克了。除此之外，陸軍的輕型坦克有一定的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢：它們的機(jī)槍炮塔可以朝四面八方開火，這對少量登陸的坦克來說非常重要。1941年4月，一名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵告訴總委員會（General Board），他們從此將只使用陸軍的坦克：“我們沒法得到別的坦克了，另外他們（指陸軍）的坦克可能比任何我們能制造的東西都要強(qiáng)”。陸軍當(dāng)時(shí)正在設(shè)計(jì)帶有37毫米主炮的輕型坦克，可以對付可能組成海灘防御的敵方坦克。這樣的武器是不可能安裝在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提議的9噸坦克上的。

但是問題緊接而來。陸軍的輕型坦克已經(jīng)重達(dá)11.5噸，柴油引擎版的甚至重達(dá)13噸。1941年的M3輕型坦克已經(jīng)重達(dá)16噸。更進(jìn)一步，帶有防御37毫米反坦克炮而不單是大口徑機(jī)槍的防護(hù)的M3中型坦克，重達(dá)25噸。1941年春，海軍的戰(zhàn)爭計(jì)劃部想要海軍陸戰(zhàn)隊(duì)接受它。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)對此非常消極。更糟糕的麻煩接踵而來——戰(zhàn)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)美國中型坦克，M4“謝爾曼”（Sherman）坦克，重達(dá)30噸。該怎么運(yùn)載這些越來越大的陸軍坦克呢？

現(xiàn)有的坦克駁船連M3輕型坦克都無法運(yùn)載，何況更重的中型坦克。1939年，下一代坦克駁船的最大載重，依據(jù)起重吊臂的起吊能力，被設(shè)定為25噸——很快這一要求就增加到了30噸。艦船局設(shè)計(jì)了一種23噸（約50000磅）的駁船，能運(yùn)載2輛超輕型坦克，1輛陸軍輕型坦克，或者1門155毫米重型火炮。雖然這一能力很快過時(shí)，但是駁船還可以運(yùn)載拆解分裝的海軍新采用的7英寸（178毫米）岸防炮。

第一種批量生產(chǎn)的坦克駁船實(shí)際上是40英尺坦克駁船的伸展版本。它的載貨空間比設(shè)想中最寬的貨物還要寬，這是基于如果不這么做坦克可能會在駁船在海上裝載時(shí)卡在對角線上的理論而設(shè)計(jì)的。當(dāng)它運(yùn)載26000磅的載荷時(shí)，坦克頂板（坦克甲板）將高于水線10英寸。因此，駁船實(shí)際上可以自排水，坦克甲板層上帶有排水口。水線上的裝甲防護(hù)僅限于舵位，理由是船上運(yùn)載的坦克將會保護(hù)乘員。坦克不能被擋塊固定住，因?yàn)榈顷懼筌嚱M乘員不能從暴露在敵方火力下的坦克中離開坦克去把擋塊移開。同樣的，坡道必須能從受保護(hù)的指揮位內(nèi)部遠(yuǎn)程操控（電氣收放）。一道20磅（約9.1千克，厚度0.5英寸）的STS鋼裝甲帶從到輕載水線下8英寸延伸到坦克甲板的高度，并且穿過在船體前段穿過駁船的底部。另外，STS鋼也覆蓋了引擎艙。一道前方的內(nèi)底部艙壁（由25磅/約11.3千克STS鋼制成）保護(hù)船體浮力免受機(jī)槍火力的損傷。駁船裝有兩座陸軍型機(jī)槍座，安裝有0.50口徑（12.7毫米）重機(jī)槍。在完工之后，駁船還安裝了雙層底，這樣一來它們就可以從運(yùn)輸艦上運(yùn)輸純凈水到岸上。

與先前的駁船相比，這一款駁船在艉部隧道空間中增加了一條線，提升排水量，以讓流向螺旋槳的水流更緩和一些。根據(jù)一份1941年5月戰(zhàn)爭計(jì)劃部關(guān)于兩棲設(shè)備的報(bào)告，在實(shí)際使用中坦克駁船在平靜海況下的速度被限制在6節(jié)，在適中海況下則為4節(jié)，因?yàn)轳g船超重，并且它們的引擎不可靠。為了防止引擎過熱，它們不得不在半速或者更慢的速度下航行。由于它已經(jīng)非常接近吊臂的最大起吊能力，它在惡劣海況下不可能從橫搖超過3度的運(yùn)兵艦上卸載下來。

1939年從諾?？撕＼姶瑥S訂購的第13975號原型駁船，與38英尺和40英尺登陸艇一起在1940年初的兩棲行動演習(xí)中于五車二號貨船（USS Capella，AK-13）上進(jìn)行了測試。它的測試很成功，因此登陸艇委員會在1940年5月要求再添置5艘。到了開始建造招標(biāo)的時(shí)候，數(shù)量已經(jīng)增加到13艘，1941年1月再增加到了82艘。除了兩艘在諾?？私ㄔ熘猓渌狂g船都是由合同建造商建造的。1941年2月，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要求再增加28艘45英尺坦克駁船，并且需求數(shù)量仍然還在繼續(xù)增加。

其中一艘原型駁船在1940年12月發(fā)生海難沉沒，預(yù)示了之后海軍局（此時(shí)建造維修局已經(jīng)并入艦船局）的設(shè)計(jì)問題。它的左舷雙層底水箱會進(jìn)水（但右舷不會），盡管它在甲板上運(yùn)載任何東西時(shí)理論上都不應(yīng)該會進(jìn)水。坦克是在偏離中心的位置裝載的，不幸的是一側(cè)已經(jīng)因?yàn)檫M(jìn)水開始傾斜了，因此坦克也一起滑動了。船內(nèi)的自由水面毫無疑問是導(dǎo)致駁船傾覆沉沒的幫兇。艦船局的解決方案是增加干舷，將底部水箱進(jìn)一步分開，并且提供幫助將坦克甲板上的載荷置于中央的固定設(shè)備，并限制載荷的滑動。

坦克駁船一開始被稱為W艇——小型坦克駁船（45到48英尺/約14.6米）為WL（可載運(yùn)輕型坦克），之后的50英尺型為WM（中型坦克）。TLL（Tank Landing Light）的前綴有時(shí)會代替WL。1942年7月，全部的WL和WM都被改為LCM機(jī)械化登陸艇。注意，LCM跟LCT是不一樣的；同樣在1942年7月創(chuàng)建的LCT前綴，是用于更大的大型坦克登陸艇的。

生產(chǎn)型坦克駁船要比52000磅（約23.6噸）重的原型更重。有些甚至重達(dá)59000磅（約26.8噸），與新的30噸重量限制太接近了。艦船局注意到英國的MLC摩托登陸艇只有18噸重，但即便如此它也能在9英寸干舷時(shí)運(yùn)載54500磅（約24.7噸）的載荷，而造修局的駁船的載荷限制到了29100磅（約13.2噸），并且坦克頂板只有6英寸干舷。建造維修局認(rèn)為英國的船體形制較差，艇艏太過方正（美國艇有更好的艏部形制），以及并不特別適合從海灘上退離的方形艇艉（美國艇是圓形艉）。從另一個(gè)角度來說，英國艇面對后方海浪有更好的保護(hù)，并且它的水下艉部形制被認(rèn)為更好。另外，美國的隧道形艉所提供的優(yōu)勢太少，并且造起來更昂貴。英國的方形舭被認(rèn)為不符合期望。美國的圓形舭強(qiáng)度更大，并且接觸艇底的底部面積更小。英國設(shè)計(jì)的舵暴露在外，而美國的舵則處在懸垂艉部下。

艦船局將一份合同給予了一家紐約（New York）的工程咨詢公司，塔姆斯公司（Tams Inc.），讓他們將造修局的設(shè)計(jì)與英國的設(shè)計(jì)進(jìn)行比較，作為新的海軍局設(shè)計(jì)輕量化駁船的指導(dǎo)。從艦船局的角度來看，塔姆斯公司沒有真正的見解。兩個(gè)設(shè)計(jì)之間的5噸重量之差，塔姆斯認(rèn)為一半歸功于結(jié)構(gòu)鋼，一半歸功于動力組。公司建議移除所有的電氣輔助設(shè)備，大部分橫向隔艙（與英國設(shè)計(jì)一樣），以及隧道型艉部，并將之以一個(gè)裝置在艇體深處的尾鰭替代，就像英國的設(shè)計(jì)一樣。艦船局退回了塔姆斯公司的報(bào)告，認(rèn)為它毫無用處。只有進(jìn)行完全的重新設(shè)計(jì)才能省下足夠的重量。1941年3月時(shí)，14艘LCM登陸艇的建造合同還沒有開始，艦船局希望將它們建成為新的輕量化設(shè)計(jì)。在塔姆斯公司的慘敗之后，6月13日，艦船局決定，基于現(xiàn)在情勢的緊急，他們必須安于現(xiàn)有的設(shè)計(jì)，這樣一來這種坦克駁船的建造總數(shù)將達(dá)到110艘，足夠給兩個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)師使用了。為第三個(gè)師準(zhǔn)備的另外56艘的建造已經(jīng)被批準(zhǔn)，但它們暫時(shí)還不會被需要直到運(yùn)兵艦準(zhǔn)備好為止，這會花上一些時(shí)間。因此，現(xiàn)在看來繼續(xù)建造現(xiàn)有的不讓人滿意的型號是完全不必要的。

海軍局設(shè)計(jì)的45英尺駁船很重的其中一個(gè)原因是因?yàn)樗难b甲防護(hù)非常厚重，有0.25-0.75（約19.05毫米）英寸厚的STS鋼覆蓋。到了1942年初，艦船局更清楚的意識到，跟“尤里卡”登陸艇的情況一樣，一艘登陸艇的整體脆弱性大部分取決于它的靈活性以及它在關(guān)鍵部位的防護(hù)。更輕的登陸艇也更容易從海灘上退離。結(jié)果便是，后來的LCM登陸艇實(shí)際上是幾乎無裝甲的，只有控制位置附有0.25英寸的鋼板。

當(dāng)?shù)顷懲瘑T會審查林賽特關(guān)于坡道登陸艇（LCV原型艇）的報(bào)告時(shí)，它決定要求希金斯研發(fā)一種45英尺坦克駁船——如果它成功了，那么他就能得到50艇的建造合同。林賽特可能預(yù)見到了希金斯為哥倫比亞顧客建造的一種用于運(yùn)輸推土機(jī)并能將它通過坡道卸載的駁船的潛力。將之比喻為坦克駁船是毫無問題的。希金斯的傳記作者報(bào)告稱在前一年，即1940年，希金斯已經(jīng)很確定陸軍工兵部隊(duì)簽訂購買一種挖泥船支援艦和拖船的結(jié)合型船的合同到他已經(jīng)基于這個(gè)推測自己造了一艘。希金斯已經(jīng)在開發(fā)一種坦克駁船的設(shè)計(jì)，并且它是基于現(xiàn)有的船體設(shè)計(jì)的，原有的甲板室被全部剝離。為了保持艇體全長在45英尺上，坡道向內(nèi)側(cè)傾斜。希金斯當(dāng)時(shí)正在為秘魯建造淺吃水拖船，他提供了將這些拖船改裝為坦克駁船的方案。他將這些拖船的甲板室剝離，并將其船艏改為坡道。雙層底的內(nèi)部形成了船艙，其底部完全處在水線下。因此，它本身就是非常穩(wěn)定的，這么一來它比海軍局設(shè)計(jì)的駁船要更適合高海況航行。希金斯的原型艇在極短的時(shí)間內(nèi)就準(zhǔn)備好了。

艦船局更傾向于它的抬升甲板式駁船。它的初步設(shè)計(jì)師已經(jīng)拒絕了他們自己的沉底甲板設(shè)計(jì)，更喜歡帶有長坡道的抬升甲板。抬升甲板的設(shè)計(jì)提供了更多的甲板空間，因?yàn)橐鎸话仓迷诖w內(nèi)而不是安裝在坦克甲板后方。它對水下?lián)p傷更有抵抗力——因?yàn)闆]有縱向隔艙，它在進(jìn)水時(shí)不會傾斜。盡管這兩種設(shè)計(jì)都在它們的舷墻頂部有大約相同的干舷，建造維修局版可以自由地從它的水線上坦克甲板中排水，而希金斯版則需要水泵。不過艦船局確實(shí)承認(rèn)希金斯的設(shè)計(jì)在要求的穩(wěn)定性上所需的寬度更小。

海軍局的設(shè)計(jì)和英國的MLC摩托登陸艇都有一個(gè)更根本的問題。因?yàn)樗鼈冞\(yùn)載的坦克高度很高，登陸艇很容易變得頭重腳輕。另外，這一問題在它們運(yùn)載更重的坦克時(shí)會更加惡化。登陸艇可以支撐它們自己的重量，但其過高的重心毀了它們的穩(wěn)定性。希金斯的設(shè)計(jì)沒有這個(gè)問題，因?yàn)樗\(yùn)載的貨物的重心遠(yuǎn)比前兩者要低。

在1941年6月，當(dāng)艦船局還在自己研發(fā)45英尺坦克駁船的輕量化后續(xù)型號時(shí)，他們訂購了50艘希金斯坦克駁船作為權(quán)宜之計(jì)。在希金斯的原型艇測試成功之后，另外49艘的訂單被確認(rèn)下來。然而，艦船局不期望再繼續(xù)建造這些駁船。艦船局迫切的想要把這些駁船與他們自己的設(shè)計(jì)區(qū)分開來，以至于他們把這些駁船稱為“載具”而不是艦艇。

艦船局只建造了一艘它的改進(jìn)型小型坦克駁船，一艘?guī)в?0英尺坦克甲板的47英尺（約14.3米）艇。其吊出重量被縮減，部分歸功于它使用了更輕的結(jié)構(gòu)，以及移除了坡道的動力絞盤，船錨和純凈水箱。雙柴油發(fā)動機(jī)直接驅(qū)動螺旋槳軸而非V形驅(qū)動。設(shè)計(jì)之后將運(yùn)貨艙改為方形而不是V形，從而讓方形的坡道開口更寬——V形的底部決定了早期版可以運(yùn)載的裝備的寬度。艦船局用幾個(gè)載荷測試了新的登陸艇：一對11300磅（約5.12噸）的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)輕型坦克，一輛24000磅（約10.9噸）的陸軍輕型坦克，以及一門26000磅重的155毫米火炮。

這些設(shè)計(jì)在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)決定采用陸軍的中型坦克時(shí)很快就過時(shí)了。另外，陸軍沒有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)對能確保機(jī)動性的輕量化裝備的嗜好。在9月，登陸艇委員會收到了一份新的坦克駁船不能運(yùn)載的重要陸軍設(shè)備的清單：M3中型坦克；陸軍的新型155毫米榴彈炮，但艦船局的45英尺型可以運(yùn)載；7.5噸牽引車；4噸貨車；4噸搶險(xiǎn)車；10噸搶險(xiǎn)車；4噸拖拉機(jī)；以及挖土機(jī)。艦船局的登陸艇因?yàn)橛泻艽蟮募装澹梢赃M(jìn)行一些修改以運(yùn)載這些裝備的其中一部分，但它的9英尺3英寸（約2.8米）坡道對中型坦克來說太窄了。不過，所有這些清單上的裝備都是可以被現(xiàn)有的貨船運(yùn)載的，存放在甲板，貨艙，或者間甲板中，并由30噸吊臂裝卸。海軍必須找到一些將這些裝備運(yùn)上岸的辦法。

10月，輔助艦船委員會（Auxiliary Vessels Board）要求設(shè)計(jì)一種能夠運(yùn)載新的30噸M3中型坦克的坦克駁船。再一次，希金斯開發(fā)了一個(gè)新設(shè)計(jì)，并建造出了原型艇。1941年12月，艦船局迫不得已訂購了希金斯的駁船，因?yàn)樗约簺]有現(xiàn)成的設(shè)計(jì)。大概希金斯的一大優(yōu)勢就是他的登陸艇的結(jié)構(gòu)比艦船局的設(shè)計(jì)更簡單。

然而艦船局還是覺得希金斯的登陸艇不過是另一個(gè)權(quán)宜之計(jì)。艦船局一份12月9日的內(nèi)部備忘錄強(qiáng)烈建議繼續(xù)發(fā)展海軍局的50英尺設(shè)計(jì)。它的擴(kuò)展?jié)摿Ω?，因?yàn)樗膬涓×Ω?，并且有更寬敞的坦克甲板。舉個(gè)例子，海軍局的駁船可以運(yùn)載2輛典型載具，希金斯的只能運(yùn)載一輛——并且駁船的數(shù)量肯定是永遠(yuǎn)不夠用的。艦船局的設(shè)計(jì)者們辯稱實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)證明了裝載有更寬的甲板的駁船會更容易——只有海軍局的設(shè)計(jì)能夠提供與駁船船體等寬的甲板。因?yàn)樗钠碌朗撬€上結(jié)構(gòu)的一部分，它可以比希金斯的更寬：10英尺對8.5英尺（約2.6米）。在它們的動力組都與坦克處在同一高度的情況下，希金斯的設(shè)計(jì)的坦克甲板要更小一些：290平方英尺（約27平方米）對艦船局的500平方英尺（約46.45平方米）。但是，希金斯的設(shè)計(jì)的穩(wěn)定性比艦船局的設(shè)計(jì)要好得多，其裝載狀態(tài)下的穩(wěn)心高度（GM）為4.5英尺（約1.37米），艦船局的只有2.97英尺（約0.9米）。因?yàn)楹＼娋竹g船的甲板高出水線1英尺4英寸，它的舷墻開有排水口，用于排出任何進(jìn)入艙內(nèi)的水。

英國人注意到了希金斯的設(shè)計(jì)。11月20日，英國海軍部（Admiralty）要求它在華盛頓的代表團(tuán)去調(diào)查希金斯的設(shè)計(jì)，以期將它作為同類的英國MLC摩托登陸艇的補(bǔ)充。代表團(tuán)的報(bào)告稱，希金斯的登陸艇比MLC的性能和沖灘能力更強(qiáng)。它可以用吊桿式起重機(jī)吊起或拖曳，但它無法被英國的龍門架起重機(jī)船運(yùn)載。即便有最高的生產(chǎn)優(yōu)先級，生產(chǎn)速度也不會超過每個(gè)月25艘，因此海軍部代表團(tuán)計(jì)劃要求150艘。這些登陸艇還在設(shè)計(jì)階段。11月28日，英國海軍部代表團(tuán)發(fā)出了它的要求，并要求進(jìn)行一些小更改：內(nèi)部寬度至少要有9英尺，安裝有防彈防護(hù)，安裝艉錨。希金斯被英國人要求調(diào)查登陸艇是否能夠在裝有10噸載荷的情況下被吊出。這些登陸艇將全部由165馬力的格雷海事柴油機(jī)驅(qū)動。在前一天，希金斯已經(jīng)提供了在訂單下達(dá)3周后每天交付一艘的方案。英國人在12月看到了45英尺型的一次測試之后，將他們的訂單數(shù)量增加到了250艘。他們計(jì)劃將50英尺型稱為MLC Mk II型摩托登陸艇。

但是，因?yàn)槊绹＼娕灤指鼉A向于它自己的50英尺型設(shè)計(jì)，它反對英國人的訂單。在整個(gè)1942年初，艦船局都在試圖將它的設(shè)計(jì)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)。希金斯抗議稱，海軍局的設(shè)計(jì)不僅沒有能力，還有很大的安全隱患。于是，一次比較性測試被命令進(jìn)行。1942年5月25日，希金斯和艦船局各自使用自己設(shè)計(jì)的一艘坦克駁船，運(yùn)載59000磅重的陸軍M3中型坦克，從諾福克啟程，并在亨利堡（Fort Henry）外側(cè)穿越海浪將坦克登陸。一道相對較大的海浪正在將近退潮時(shí)運(yùn)動，風(fēng)速在23英里每小時(shí)（約37千米每小時(shí)）上。希金斯的登陸艇成功穿越3-4英尺高的海浪沖灘，而海軍局的駁船失敗了。這一情況明顯的展示了海軍局設(shè)計(jì)的好處之下所隱藏的內(nèi)在問題，即它寬大的坦克甲板：上面的坦克略微偏離了中心，并且太過靠前了。當(dāng)駁船開始進(jìn)水并向艏部縱傾時(shí)，水無法從艉部排水口排出去，結(jié)果水漏進(jìn)了艇體內(nèi)的引擎室——差不多在舭內(nèi)容納了1英尺之多。登陸艇不得不將航速減至2節(jié)以讓引擎室舭水泵能夠排出足夠的水來讓登陸艇恢復(fù)穩(wěn)定。它不得不掉頭離開，在這期間它還差點(diǎn)傾覆，原因可能是它船體內(nèi)的自由水面的運(yùn)動。

愛德華·L·科克倫（Edward L. Cochrane）上校，艦船局初步設(shè)計(jì)部部長，對測試進(jìn)行了分析。盡管他與海軍局設(shè)計(jì)有一定的聯(lián)系，但他的結(jié)論也相當(dāng)客觀。他報(bào)告稱，希金斯的駁船不僅成功的完成了測試，它可能還可以在更惡劣的條件下獲得一樣的成果。海軍局的駁船完全失敗了。如果它能讓坦克移得更往后，那么它也許可以成功，但那已經(jīng)離題了?？瓶藗悜岩?，不論海軍局的駁船裝載什么，怎么樣裝載，都是否能夠跟希金斯的駁船運(yùn)作得一樣好?？紤]可能的改進(jìn)方案也沒有多大意義了——現(xiàn)在已經(jīng)沒有時(shí)間了?？瓶藗惤ㄗh馬上將生產(chǎn)重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到希金斯的50英尺坦克駁船。海軍局設(shè)計(jì)駁船中只有那些已經(jīng)處在后期建造階段的繼續(xù)建造至完工，其它所有的建造材料都被轉(zhuǎn)移到了希金斯駁船上。

在1942年7月英美統(tǒng)一化登陸艇類型稱呼之后，英國的MLC摩托登陸艇成為了LCM（1）（即LCM Mk 1型）機(jī)械化登陸艇。海軍局型45英尺坦克駁船成為了LCM（2），但是50英尺型沒有獲得正式稱呼。希金斯的50英尺坦克駁船成為了LCM（3）。LCM（2）在1942年參與了瓜達(dá)爾卡納爾島（Guadalcanal）登陸和北非登陸戰(zhàn)，次年也參與了地中海戰(zhàn)區(qū)的西西里登陸和薩勒諾登陸。

LCM（3）機(jī)械化登陸艇在二戰(zhàn)期間，甚至直到戰(zhàn)后都沒有多大變化。早期版本的舵位為了防止磁性羅盤被干擾，使用了木制棚。由于缺乏無磁鋼，后期版本的舵位棚由低碳鋼制成，因此它們的羅盤工作不可靠。不像希金斯的人員登陸艇，LCM必須由起重吊臂吊出，而起重吊臂的強(qiáng)度不足以將裝載貨物的LCM吊出——大部分的運(yùn)輸艦都沒有能力足夠的吊臂萊吊起裝載貨物的LCM，即便LCM本身的強(qiáng)度足夠。LCM（3）在1942年11月的北非登陸戰(zhàn)中被首次使用。在1943年11月的奧古斯塔皇后灣（Empress Augusta Bay）登陸戰(zhàn)之后，海軍決定所有太平洋戰(zhàn)區(qū)的攻擊貨船（Attack Cargo Ship，AKA），甚至是一般的大型貨船（Cargo Ship，AK）都應(yīng)當(dāng)運(yùn)載8艘LCM。如果不裝載坦克，LCM（3）可以運(yùn)載60名士兵。它在1944年6月的諾曼底（Normandy）登陸中被證明是標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)載部隊(duì)用LCVP登陸艇的有力補(bǔ)充。戰(zhàn)時(shí)海軍還進(jìn)一步發(fā)展了LCM，稱為LCM（6），之后會詳細(xì)討論。

希金斯的人員登陸艇和機(jī)械化登陸艇滿足了美軍的長期需求。至于美軍的第三大戰(zhàn)前登陸載具，被稱為“鱷魚”（Alligator）的兩棲載具，是在意想不到的情況下出現(xiàn)的。它被采用的原因是因?yàn)楹＼婈憫?zhàn)隊(duì)視一種實(shí)驗(yàn)性商業(yè)載具為他們迫切想要解決但解決不了的問題的解決方案。

登陸艇可以把陸戰(zhàn)隊(duì)士兵們帶上岸，但是任何登陸后的集結(jié)流程都將很緩慢，因?yàn)榈顷懲г谒鼈兊呢浳锬軌蜻\(yùn)載至內(nèi)陸的貨物堆積點(diǎn)之前必須在岸邊卸載。也許將貨物運(yùn)走這一任務(wù)將由登陸艇運(yùn)載的小型卡車負(fù)責(zé)，但也是杯水車薪。一種真正的兩棲載具可以通過直接把貨物運(yùn)至內(nèi)陸解決這個(gè)問題。但是在1930年代末，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)沒有研發(fā)過任何這樣的兩棲載具，因?yàn)樗麄儼咽诸^上全部的錢都投入了研發(fā)沖浪登陸艇中。

幸運(yùn)的是，剛好有一位私人發(fā)明家對這個(gè)問題非常感興趣。1933年，唐納德·羅布林（Donald Roebling），橋梁工程師約翰·羅布林（John Roebling）之子，開始研究一種日后將名聲大噪的發(fā)明。他設(shè)想了一種可以將墜落在佛羅里達(dá)（Florida）沼澤中的飛行員們救出來的載具。他面對的環(huán)境問題其實(shí)跟希金斯在路易斯安納河道中碰到的問題沒有多大區(qū)別。自然而然的，他開發(fā)出了一種兩棲載具。羅布林使用履帶作為它在水中和陸地上同時(shí)使用的推進(jìn)裝置。履帶并不是非常高效的推進(jìn)裝置，因此他的“鱷魚”在兩種環(huán)境中的速度都并不是特別快，但最關(guān)鍵的一點(diǎn)是它在兩種環(huán)境中都可以用相同的引擎和相同的推進(jìn)模式行動。羅布林的兩棲載具被美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)注意到是在一次晚餐上，海軍少將愛德華·C·卡爾布福斯（Edward C. Kalbfus）給艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的總司令海軍陸戰(zhàn)隊(duì)少將路易斯·M·利特爾（Louis M. Little）看了一份在美國廣泛發(fā)行的“生活”雜志（Life Magazine）在1937年10月4日的文章。利特爾之后聯(lián)系了托馬斯·霍爾科姆（Thomas Holcomb）少將，霍爾科姆又馬上把這個(gè)消息報(bào)告給了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)裝備委員會。1938年4月，委員會要求獲得一輛“鱷魚”，并在1939年的第5次艦隊(duì)演習(xí)中進(jìn)行測試。委員會之后在9月拜訪了羅布林。建造維修局對采購表示了反對——在對各種各樣的登陸艇投入了大量資金之后，他們的錢包已經(jīng)光禿禿的了?！镑{魚”直到緊急登陸艇計(jì)劃有進(jìn)展了之后才被采購。

就羅布林的方面而言，他一開始堅(jiān)持他的“鱷魚”只能用于和平用途。1939年9月歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，在一次摩斯準(zhǔn)將的拜訪之后，他改變了他的想法。在1940年初，他允許了艦船局研究他的設(shè)計(jì)圖。羅布林在1940年1月完成了對他的“鱷魚”的重新設(shè)計(jì)。盡管艦船局的報(bào)告對“鱷魚”表示很看好，一開始美國海軍拒絕提供采購經(jīng)費(fèi)，理由是常規(guī)登陸艇更重要。然而，在幾個(gè)月之后，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)就得到了他們所需的2萬美元。

基于艦船局的報(bào)告，1940年3月登陸艇委員會建議購買兩輛實(shí)驗(yàn)性兩棲履帶車。它們在1940年11月于關(guān)塔那摩灣（Guantanamo Bay）進(jìn)行了測試。第一版兩棲履帶車可以運(yùn)載24名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵或者4500磅（約2.04噸）的貨物，并在水上以6英里每小時(shí)（約9.65千米每小時(shí)）航行，航程50英里（約80.5千米）；或在陸地上以10-15英里每小時(shí)（約16.1-24.14千米每小時(shí)）的速度行駛，行駛距離75英里（約120.7千米）。它擁有由車長和駕駛員共用抬高的前部駕駛艙，以及露天的貨艙。它沒有裝甲。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)認(rèn)為兩棲履帶車的動力不足，但他們認(rèn)可了它的潛力。在11月的試運(yùn)行之后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)訂購了200輛兩棲履帶車，第一輛量產(chǎn)車在1941年7月交付。在那時(shí)，美國陸軍也在購買這些兩棲履帶車。兩棲履帶車在瓜達(dá)爾卡納爾島被首次使用，用于在運(yùn)輸艦和海岸之間運(yùn)輸貨物。原型車至今仍保留在匡蒂科的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)博物館。

但是，在最早1941年中時(shí)，對運(yùn)兵艦的登陸艇可以登陸的部隊(duì)數(shù)量的計(jì)算中也包括了兩棲履帶車的人員運(yùn)載能力。這一職責(zé)似乎直到1943年中之前都被遺忘了——那時(shí)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正在計(jì)劃對被珊瑚礁包圍的塔拉瓦環(huán)礁（Tarawa Atoll）的兩棲突擊行動。自然的，在實(shí)際作戰(zhàn)中，兩棲履帶車成為了運(yùn)兵載具。它的這一功能與戰(zhàn)前設(shè)想的大相徑庭，導(dǎo)致之后的兩棲履帶車將與戰(zhàn)時(shí)的登陸艇相提并論。

在戰(zhàn)前的稱呼系統(tǒng)下，字母表的前25個(gè)字母都已經(jīng)被占用，因此“鱷魚”兩棲履帶車一開始被稱為Z艇（Z-Boat），其裝甲版本則被稱為ZA。1942年7月，它們正式成為了LVT（Landing Vehicle Tracked），履帶登陸車（而不是登陸艇）。LVT家族的最初版本成為了LVT（1）。

海軍另外還對兩棲卡車感興趣。在登陸之后，部隊(duì)將需要卡車來將灘頭上的貨物運(yùn)至內(nèi)陸的物資堆積點(diǎn)。在1941年的紐河（New River）演習(xí)中，登陸艇無法將足夠的卡車登陸的問題顯現(xiàn)了出來。到了1941年末，紐約布法羅（Buffalo）的兩棲車公司（Amphibian Car Corp）向海軍提供了一種可以在水上航行的卡車。海軍作戰(zhàn)部長辦公室要求登陸艇委員會考慮它，但不是作為登陸貨物的卡車，而是一種不占用登陸艇空間的將卡車登陸的手段。雖然這一想法沒有成果，但是美國陸軍自己生產(chǎn)了一種他們的標(biāo)準(zhǔn)2.5噸卡車的兩棲（雙驅(qū)動，輪式加螺旋槳）版本，即DUKW（D-1942年定型/U-兩棲通用/K-全輪驅(qū)動/W-雙后軸）兩棲卡車，仍然由通用動力公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)。海軍對它也有稱呼，LVW（Landing Vehicle Wheeled）輪式登陸車，但很少被使用。DUKW被用于向?yàn)╊^運(yùn)載貨物，另外也負(fù)責(zé)將貨物運(yùn)送至內(nèi)陸——但是在某些登陸行動中問題出現(xiàn)了，因?yàn)镈UKW登陸之后，部隊(duì)直接將它們當(dāng)做普通卡車使用，因此它們被從至關(guān)重要的集結(jié)任務(wù)中調(diào)走了。在1943年的西西里登陸戰(zhàn)中，DUKW對將浮橋走道拖動至位置來說非常重要。在諾曼底，DUKW被直接用來從運(yùn)輸艦上把貨物一直運(yùn)送到內(nèi)陸，因?yàn)闉╊^管控指揮官決定不使用沖灘登陸艇以避免二次裝卸。在很多行動中，裝備了“A”框架的DUKW被用來在灘頭卸載小型沖灘登陸艇（LCM，LCVP以及LCT）。從另一個(gè)角度來說，DUKW和LVT作為貨車來說都不是很高效。它們的露天貨艙給起重吊臂操作員擺出了一個(gè)非常小的目標(biāo)，并且它們不能自行裝卸滿載的貨物。跟LVT相比，DUKW不是很有效的人員載具。跟LCVP相比，DUKW又不是很好的航海艇。

其它在戰(zhàn)時(shí)大規(guī)模制造的戰(zhàn)前登陸艇即7人和10人橡皮艇，最初分別稱呼為RA（或RB-7）以及RB（或RB-10）。它們在1942年7月分別改為LCR（S）（Landing Craft Rubber Small）小型橡皮登陸艇和LCR（L）（Landing Craft Rubber Large）大型橡皮登陸艇。它們被海軍陸戰(zhàn)隊(duì)突襲部隊(duì)，偵查部隊(duì)和水下爆破小組廣泛使用。