影片改編于真實故事，1989年 伊朗流亡人士梅安·卡里米·納塞瑞在法國巴黎的戴高樂機場第一候機廳下機，但由于沒有任何難民文件，法國當(dāng)局雖然同意其留在機場，卻不允許他離開航站大廈。盡管1996 年納塞瑞拿到難民 文 件 ，可以自由離去，而他卻仍然不愿離開。納塞瑞的故事只是激發(fā)了斯皮爾伯格的靈感，電影所講述的并不是他的故事。借助機場中轉(zhuǎn)站這個有限的空間里，主人公極其周圍的人物身上發(fā)生的故事折射了濃郁的人文情懷。

導(dǎo)演斯皮爾伯格野心很大，在這樣一個普通簡單的限時空電影里釋放出巨大的正面情感能量。除了對于國家的感情，對與人的生存尊嚴(yán)的闡述，對于經(jīng)典愛情的美好追求，導(dǎo)演順帶著從各路路人甲乙丙和主人公身上激發(fā)出友情與憐憫。維克多被機場長監(jiān)禁在工作人員休息室期間，有一次重獲自由的機會。機場遇到麻煩，來自俄羅斯的一位轉(zhuǎn)機乘客因為身上攜帶違禁藥品被扣留而大吵大鬧情緒暴躁不安，機場長希望維克多幫忙翻譯，安撫乘客，只要乘客安靜了維克多就自由了?？赡苁青l(xiāng)音相近，俄羅斯乘客不再大吵大鬧，卻只能絕望地讓機場扣下藥品。維克多張嘴說出“goat”，說藥是給山羊用的，顯然是為了幫助那個可憐的俄羅斯乘客。機場長被這樣明顯的把戲激怒了，卻不能不讓俄羅斯乘客帶著所謂的“山羊藥”離開。維克多的自 由機會又一次喪失了，但他好像不難過，我們也難過不起來，因為他的憐憫之心可能挽救了一個生命， 起碼安撫了一個可憐的焦慮的心。

最后維克多決意要離開機場進入紐約市的鏡頭，機場安全人員奉命攔在出口處，我們以為維克多就要被以違反機場安全規(guī)定的名義抓起來的時候，胖胖的機場警察卻脫下制服大衣給他披上，說“市里在下雪，你可能需要這個，不要再給自己找麻煩了”。所有的人心里都松下一口氣，只有冷酷無情的機場長迪克遜氣急敗壞。放走維克多的胖警官安然無事，這個結(jié)局在美國的可能性我們無法得知，一邊質(zhì)疑其真實性，一邊還是被面對強權(quán)執(zhí)意幫助維克多凜然的憐憫所感動。維克多與掃地老頭、行李運輸工還有食物運送工形成了特殊友誼。最后，重獲國籍的維克多堅持要進入紐約市完成心愿時，迪克遜威脅要對他的朋友一一問責(zé)。顯然他的這些朋友們都是有這樣那樣的把柄在機場長手里，如果他堅持自己的做法，這些患難與共的朋友們就要遭殃了。維克多答應(yīng)馬 上 回國，放棄去紐約的打算。掃地老頭拿著拖把沖向來自克羅西亞即將降臨的飛機，迫使飛機延遲落地。這一舉顯然是導(dǎo)演精心安排的，可是又不能不讓人感動。一個因為害怕坐牢偷渡出國23年的老頭，最后為了回贈友誼成全朋友，安心 地宣稱：“我要回家啦！”小人物的大 情懷不容忽視，讓人感動。