當(dāng)弗吉尼亞負(fù)鼠感到受到威脅時(shí)，她會(huì)裝死。躺在地上，蜷縮成胎兒的姿勢(shì)，睜著眼睛張著嘴，吐著舌頭，對(duì)這個(gè)世界沒(méi)有了反應(yīng)。她的體溫下降。她的呼吸和心率嚴(yán)重減慢。她的舌頭通常是粉紅色的，呈藍(lán)色。她會(huì)排尿、排便，并從肛門腺中排出帶有腐臭味的液體。

從外表上看，她和一具尸體沒(méi)有什么不同。在這種死亡狀態(tài)下，她等待著。負(fù)鼠知道她的周圍環(huán)境，監(jiān)視著當(dāng)前的危險(xiǎn)：一只正在尋找食物的土狼。不過(guò)，這種犬寧愿吃新鮮的肉，也不愿吃一些已經(jīng)死了很久、腐爛且充滿病原體的尸體。就這樣危險(xiǎn)過(guò)去了。然后負(fù)鼠恢復(fù)活動(dòng)，毫發(fā)無(wú)傷，沒(méi)有受到影響，伎倆奏效了。

盡管死亡的表現(xiàn)令人信服，但沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為負(fù)鼠自己認(rèn)為她在裝死。她的行為很可能是自動(dòng)的，負(fù)鼠并不知道她偽裝成一具尸體，就像竹節(jié)蟲知道她看起來(lái)像一根棍子一樣。雖然這個(gè)假設(shè)可能是正確的，但如果我們假設(shè)從負(fù)鼠的展示中沒(méi)有什么可以了解動(dòng)物的死亡概念，那就是錯(cuò)誤的。

長(zhǎng)期以來(lái)，人類一直認(rèn)為自己是唯一有死亡觀念的動(dòng)物。我們對(duì)死亡的概念是文化、理性、語(yǔ)言或道德等特征之一，傳統(tǒng)上被視為人類物種的定義——使我們與自然世界區(qū)分開來(lái)，并證明我們對(duì)它的無(wú)限使用和開發(fā)是合理的。然而，正如我在別處所論述的那樣，只有人類才能理解死亡的普遍觀念源于對(duì)這一概念過(guò)于復(fù)雜的看法。人類的死亡概念不一定是唯一的死亡概念。

了解死亡不需要把握它的必然性或不可預(yù)測(cè)性，也不需要了解死亡適用于所有生物或熟悉其潛在的生理原因。簡(jiǎn)而言之，死亡的概念只是由兩個(gè)概念組成：非功能性和不可逆性。這意味著，為了讓我們能夠相信它對(duì)死亡有一定的了解，動(dòng)物需要掌握的全部?jī)?nèi)容是死去的個(gè)體不會(huì)做同類生物通常會(huì)做的事情（即，非功能性) 并且這是一個(gè)永久狀態(tài)（即不可逆性）。這種最小的死亡概念需要很少的認(rèn)知復(fù)雜性，并且可能在動(dòng)物王國(guó)中非常普遍。

負(fù)鼠的死亡顯示器，也被稱為thanatosis，就是一個(gè)極好的證明，不是因?yàn)樗嬖V我們關(guān)于負(fù)鼠的心思，而是因?yàn)樗蛭覀冋故玖怂哪X海大鱷：動(dòng)物，如狼，浣熊，狗、狐貍、猛禽、山貓和大蛇。就像竹節(jié)蟲的出現(xiàn)告訴我們一些關(guān)于她的捕食者如何看待世界，以及他們避免吃什么樣的物體一樣，負(fù)鼠的死亡揭示了死亡的概念在喂食的動(dòng)物中可能有多普遍。在她的。

弗吉尼亞負(fù)鼠可能是表現(xiàn)最復(fù)雜的死亡動(dòng)物（因此被稱為“玩負(fù)鼠”），但并不是唯一一種表現(xiàn)出值得這種標(biāo)簽的行為的動(dòng)物。一些青蛙搞的thanatosis，因此他們停止響應(yīng)的所有交互，同時(shí)靜臥，用他們的眼睛打開和四肢伸展和松弛。他們的舌頭也可能從嘴里垂下來(lái)，他們的呼吸會(huì)散發(fā)出類似氨的氣味。豬蛇先于它們的死神呈現(xiàn)出戲劇性的“死亡”，在此期間，這只動(dòng)物以一種古怪而猛烈的方式扭動(dòng)著，直到它終于躺著不動(dòng)，腹部朝上，嘴巴張開，舌頭伸出，沒(méi)有任何呼吸跡象。甚至，她的嘴巴里都會(huì)流血。你可以用棍子戳她或把她舉起來(lái)，她不會(huì)有反應(yīng)。

強(qiáng)直不動(dòng)和死亡都是保護(hù)獵物免受捕食者侵害的防御機(jī)制。然而，它們是不同的，不僅因?yàn)閺?qiáng)直不動(dòng)更簡(jiǎn)單，而且因?yàn)樗鼉A向于以不同的方式對(duì)抗捕食者。要了解這一點(diǎn)，請(qǐng)考慮這兩種機(jī)制在狩獵的不同階段如何運(yùn)作。我們可以區(qū)分捕食的四個(gè)階段：（1）對(duì)獵物的探測(cè)；(2) 對(duì)獵物的充分認(rèn)識(shí)；(3) 征服獵物；(4) 獵物的消耗。雖然強(qiáng)直不動(dòng)將主要在階段 (1) 和 (4) - 檢測(cè)和消耗 - 死亡運(yùn)行在階段 (2) 和 (3) - 識(shí)別和征服。

強(qiáng)直不動(dòng)的功能首先是作為一種反檢測(cè)機(jī)制。通過(guò)變得靜止，獵物可以融入環(huán)境并且不被注意，特別是如果她的外表有利于偽裝。一些捕食者也只對(duì)運(yùn)動(dòng)做出反應(yīng)，因此強(qiáng)直性靜止通過(guò)消除會(huì)吸引捕食者注意力的關(guān)鍵刺激來(lái)起作用。如果潛在的獵物生活在一個(gè)社會(huì)群體中，保持靜止會(huì)以不同的方式提供幫助：該群體的其他成員更有可能成為捕捉捕食者眼球的不幸者。

滋補(bǔ)不動(dòng)也可以作為一種抗消耗機(jī)制。例如，在某些有毒種類的青蛙中，強(qiáng)直不動(dòng)包括將四肢折疊起來(lái)抵住身體，從而減小動(dòng)物的體型。這樣，青蛙在被吞食時(shí)可以保護(hù)自己免受傷害，并使捕食者更有可能在吞下她并確認(rèn)她不適合進(jìn)食后將她整個(gè)吐出。青蛙也可能處于強(qiáng)直不動(dòng)的失敗端。例如一些蚱蜢，會(huì)采取非常僵硬的姿勢(shì)，四肢伸展，使自己變大而不是變小。由于青蛙會(huì)吞下整個(gè)昆蟲（而不是咀嚼它們），一只意外膨脹的蚱蜢很可能會(huì)被吐出來(lái)——甚至可能在這個(gè)過(guò)程中傷到青蛙。

雖然強(qiáng)直不動(dòng)具有明確的防御功能，但當(dāng)談到死亡時(shí)，生物學(xué)家無(wú)法就其具體優(yōu)勢(shì)以及自然選擇對(duì)其青睞的原因達(dá)成一致。為什么一只不想被吃掉的動(dòng)物會(huì)假裝她已經(jīng)死了？問(wèn)題在于，死亡是異常復(fù)雜的行為，必須與簡(jiǎn)單的強(qiáng)直不動(dòng)相區(qū)別，因?yàn)樗浅０嘿F。也就是說(shuō)，必須有一個(gè)很好的進(jìn)化原因讓動(dòng)物在強(qiáng)直不動(dòng)之外發(fā)生死亡。有幾種假設(shè)，但都假設(shè)死亡是一種反識(shí)別或反征服機(jī)制。就我們的目的而言，無(wú)論哪個(gè)假設(shè)是正確的，我們所需要的只是假設(shè)受騙掠食者的死亡概念為了成功解釋死亡的進(jìn)化出現(xiàn)。讓我們來(lái)看看這些假設(shè)。

作為一種反識(shí)別機(jī)制，通過(guò)使獵物看起來(lái)對(duì)捕食者來(lái)說(shuō)不好吃而起作用。原則上，這可能依賴于一種簡(jiǎn)單的厭惡機(jī)制，因?yàn)樗劳鐾ǔ０殡S著排尿和排便，或者伴隨著其他化學(xué)防御，例如青蛙的氨樣呼吸，捕食者可能會(huì)覺(jué)得這很惡心。根據(jù)這種解釋，死亡的成功并不涉及捕食者對(duì)獵物尸體外觀的任何概念化。相反，處于死亡狀態(tài)的動(dòng)物只會(huì)顯得惡心。

盡管死亡有時(shí)可以以這種方式起作用，但它作為其進(jìn)化原因的唯一解釋是難以置信的。有很多方法可以利用捕食者的厭惡能力，通過(guò)比完全成熟的死亡表演更簡(jiǎn)單且成本低得多的機(jī)制，例如臭鼬的噴霧。如果死亡只是為了利用捕食者的厭惡，那么就很難解釋為什么它如此復(fù)雜。負(fù)鼠可以僅僅通過(guò)她從肛門腺中釋放出的惡臭液體來(lái)產(chǎn)生厭惡感。那么，為什么需要保持靜止，降低她的生命機(jī)能，顯示藍(lán)色的舌頭等等？負(fù)鼠的死亡似乎不是為了產(chǎn)生厭惡，而是為了產(chǎn)生死亡的外觀。

確實(shí)，許多（如果不是大多數(shù)）動(dòng)物都具有對(duì)尸體恐懼癥的根深蒂固的傾向，這是一種對(duì)尸體的刻板厭惡，不受死亡概念的影響。這意味著大多數(shù)動(dòng)物對(duì)尸體的氣味或外觀感到厭惡，即使它們不了解尸體是什么。這種無(wú)知的厭惡對(duì)生物體具有重要的保護(hù)作用，因?yàn)槭w是病原體的天堂。那么，會(huì)不會(huì)是通過(guò)激活捕食者的尸體恐懼癥來(lái)實(shí)現(xiàn)死亡的呢？這再次意味著它不會(huì)向我們提供任何掠食者擁有死亡概念的證據(jù)，因?yàn)樗粫?huì)利用掠食者對(duì)尸體的非概念性和天生的厭惡。

這也不能令人信服地解釋這種行為的全部復(fù)雜性?？质Y通常與具體的感官刺激有關(guān)，例如尸胺或腐胺（腐爛的尸體釋放出的兩種化學(xué)成分）。動(dòng)物通常只需要感知這些刺激，就會(huì)引發(fā)尸體恐懼癥。在人類中，單是腐胺的氣味就足以觸發(fā)我們的戰(zhàn)斗或逃跑機(jī)制。因此，想要利用捕食者的尸體恐懼癥的獵物只需要表現(xiàn)出這些具體的感官刺激中的一些，這將再次使構(gòu)成死亡的大多數(shù)特征變得無(wú)關(guān)緊要，尤其是那些與生命功能減少有關(guān)的特征。

因此，thanatosis的復(fù)雜性，其清晰的相似之處尸體的特性，使得它不可能沒(méi)有獵物的認(rèn)知處理尸體般的外觀代表捕食者起到了重要作用。如果死亡病是為了利用捕食者的尸體恐懼癥而進(jìn)化的，那么它可能是一種由死亡概念介導(dǎo)或支持的尸體恐懼癥。負(fù)鼠的詭計(jì)會(huì)奏效，不僅因?yàn)樗雌饋?lái)很惡心，而且因?yàn)樗雌饋?lái)很惡心，因?yàn)樗雌饋?lái)已經(jīng)死了（捕食者已經(jīng)知道死的獵物味道不好或胃不舒服）。在這種情況下，捕食者的死亡概念將與該機(jī)制的成功有關(guān)。

一些人假設(shè)，死亡不是一種反識(shí)別機(jī)制，而是一種反征服機(jī)制，可以防止捕食者實(shí)際上殺死動(dòng)物。這個(gè)想法是，死神使捕食者相信獵物已經(jīng)死了，因此放松了捕食者的注意力并給了獵物逃脫的機(jī)會(huì)。一些捕食者對(duì)待獵物相對(duì)溫和，或者可能會(huì)在吃掉它們之前將它們釋放幾分鐘，尤其是當(dāng)它們?cè)噲D一次殺死不止一只動(dòng)物時(shí)。其他人會(huì)在殺死獵物后將獵物緩存一段時(shí)間。因此，也許假死可以讓動(dòng)物在這種情況下不受傷害地逃脫。

然而，像其他假設(shè)一樣，這些假設(shè)難以解釋死亡的復(fù)雜性，因?yàn)閯?dòng)物保持靜止和松弛——即強(qiáng)直不動(dòng)——就足以讓捕食者誤認(rèn)為她已經(jīng)死了。然而，死亡的所有其他方面都表明，這些展示旨在利用捕食者對(duì)死亡的最小概念——非功能性和不可逆轉(zhuǎn)性。靜止、生理機(jī)能減退、反應(yīng)遲鈍和類似行為會(huì)產(chǎn)生缺席的錯(cuò)覺(jué)生物體的重要功能（非功能性），而血液分泌物、腐爛氣味、藍(lán)色舌頭和其他跡象旨在暗示這種功能性喪失無(wú)法逆轉(zhuǎn)，這與我們?cè)谒驘o(wú)意識(shí)中可能會(huì)發(fā)現(xiàn)的情況不同個(gè)體（不可逆性）。無(wú)論死亡是作為反識(shí)別還是反征服，捕食者的死亡概念都需要解釋獵物行為的復(fù)雜性。

此外，如果我們考慮強(qiáng)直不動(dòng)和死神之間的進(jìn)化關(guān)系，那么強(qiáng)直不動(dòng)的動(dòng)物也可以被視為死亡這一事實(shí)支持了死神利用捕食者的死亡概念的論點(diǎn)。極有可能的是，強(qiáng)直不動(dòng)有時(shí)會(huì)起到一種反征服機(jī)制的作用，因?yàn)楸憩F(xiàn)出這種狀態(tài)的動(dòng)物通常類似于一具新鮮的尸體。完全有可能想象這種行為會(huì)導(dǎo)致死亡，利用捕食者有時(shí)會(huì)將處于強(qiáng)直狀態(tài)的動(dòng)物誤認(rèn)為死動(dòng)物這一事實(shí)。負(fù)鼠和其他動(dòng)物會(huì)在整個(gè)進(jìn)化歷史中專門完善這種類似尸體的外觀，這會(huì)增加它們的捕食者犯這種錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。

盡管如此，假設(shè)我們需要找到一個(gè)獨(dú)特的假設(shè)來(lái)解釋死亡的所有復(fù)雜性是錯(cuò)誤的。很可能有不止一個(gè)原因可以解釋它的進(jìn)化，就像單個(gè)動(dòng)物在某些情況下作為一種反識(shí)別機(jī)制而在其他情況下作為一種反征服機(jī)制可能受益于死亡一樣。事實(shí)上，它已經(jīng)被假設(shè)這種死法甚至可能只是因?yàn)椴妒痴咴诳吹将C物生死存亡的模棱兩可的跡象時(shí)感到恐慌，選擇不理會(huì)這奇怪的東西。在這里，Thanatosis 會(huì)以類似于其他防御機(jī)制的方式起作用，這些機(jī)制通過(guò)嚇?；驀樆２妒痴邅?lái)發(fā)揮作用，例如形狀或顏色的突然變化。但同樣，即使這也預(yù)設(shè)了捕食者將死亡的表現(xiàn)解釋為提供死亡的跡象。

我的觀點(diǎn)不是要解決為什么自然選擇支持將死亡作為一種防御機(jī)制的進(jìn)化的具體原因的問(wèn)題。我想爭(zhēng)辯的是，如果死亡已經(jīng)進(jìn)化，那是因?yàn)橛幸恍﹥?yōu)勢(shì)——不管它們采取何種具體形式——特別地表現(xiàn)得好像一個(gè)人已經(jīng)死了。完全躺著不動(dòng)，對(duì)互動(dòng)沒(méi)有反應(yīng)，張開眼睛和嘴巴，同時(shí)分泌血液和排便有什么共同之處？舌頭發(fā)藍(lán)、有腐臭味、冷且沒(méi)有呼吸跡象有什么共同點(diǎn)？對(duì)于為什么這些特征作為同一行為的一部分同時(shí)出現(xiàn)的唯一可能解釋是這些動(dòng)物在裝死。

噸這并不意味著負(fù)鼠本身一定有死亡的概念，或者它們這樣做是為了被誤認(rèn)為是尸體。相反，它似乎是一種基因遺傳的行為，不需要任何學(xué)習(xí)，并且在檢測(cè)到某些刺激時(shí)會(huì)自動(dòng)觸發(fā)。然而，這確實(shí)意味著捕食者的死亡概念可能是塑造這些展示的選擇壓力。也許負(fù)鼠缺乏死亡的概念，但我們可以很確定，在整個(gè)進(jìn)化歷史中打算以它們?yōu)槭车膭?dòng)物確實(shí)傾向于擁有死亡。

在動(dòng)物表現(xiàn)出的許多行為背后，至少有一種選擇壓力，這有利于它們的進(jìn)化。有時(shí)，這些選擇壓力與這些動(dòng)物的捕食者如何構(gòu)想他們的世界有關(guān)，因?yàn)檫@將決定獵物存活足夠長(zhǎng)的時(shí)間以傳遞她的基因的機(jī)會(huì)。竹節(jié)蟲不需要“棍子”的概念，也不需要看起來(lái)像一個(gè)的意圖。然而，如果具有這種外觀的昆蟲進(jìn)化了，那是因?yàn)樗鼈兊牟妒痴哒J(rèn)為它們是棍子，不想吃棍子?？v觀它們的進(jìn)化歷史，這些看起來(lái)更像棍棒的昆蟲的祖先被捕食者吃掉的機(jī)會(huì)更少，因此繁殖的機(jī)會(huì)更多，

我們?cè)谝恍┥n蠅身上看到的貝氏擬態(tài)，盡管它們本身是無(wú)毒的，但它們表現(xiàn)出蜜蜂和黃蜂等有毒物種特有的黃色和黑色條紋，這表明捕食者能夠形成關(guān)聯(lián)。這些蒼蠅不需要看起來(lái)像黃蜂的意圖，因?yàn)樗鼈兊耐庥^是有益的。它們的捕食者有能力在黃色和黑色條紋和味道不好的想法之間形成關(guān)聯(lián)就足夠了。這種關(guān)聯(lián)能力是有利于果蠅外觀進(jìn)化的選擇壓力。

不管導(dǎo)致死亡的具體進(jìn)化歷史如何，這種行為為我們提供了一個(gè)了解捕食者思想的窗口。Thanatosis 向我們表明，無(wú)論出于何種原因，掠食者都不太可能吃他們自己認(rèn)為已經(jīng)死亡的動(dòng)物?？v觀它們的進(jìn)化歷史，那些能夠更好地模仿尸體，從而愚弄掠食者以為它們已經(jīng)死了的負(fù)鼠，將有更高的機(jī)會(huì)存活到繁殖，從而有利于這種行為在后代中的復(fù)雜性和復(fù)雜性更高. 對(duì)死亡的防御功能的任何解釋都必須包含死亡的概念。

認(rèn)為許多捕食者是擁有死亡概念的良好候選者，除了死亡之外，還有一些獨(dú)立的原因。他們有強(qiáng)烈的情感動(dòng)機(jī)去關(guān)注獵物死亡的那一刻，因?yàn)樗赖墨C物代表食物，活的獵物代表危險(xiǎn)（因?yàn)樵S多動(dòng)物都配備了鋒利的角或蹄子，或者會(huì)對(duì)捕食企圖做出積極反應(yīng)）。成熟的捕食者也會(huì)積累數(shù)百甚至數(shù)千的死亡經(jīng)歷，并且每天都有機(jī)會(huì)了解其特征的不可逆轉(zhuǎn)的非功能性。最后，許多大型捕食者在認(rèn)知上很復(fù)雜，并且具有監(jiān)控獵物功能的傾向和動(dòng)機(jī)，以便針對(duì)那些年老、生病、年輕、禁用或顯示任何其他部分不功能的跡象。一些捕食動(dòng)物利用這種傾向?yàn)樽约褐\利?？咸佧a，對(duì)于例如，為了吸引捕食者的注意力并引誘它們離開她的巢穴，她假裝翅膀折斷了。

這種死亡反應(yīng)表明捕食者的死亡概念得到了以下事實(shí)的進(jìn)一步支持，即這種防御不太可能對(duì)專門的捕食者起作用，因?yàn)樗鼈儠?huì)進(jìn)化出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。相反，我們希望它能夠?qū)Ω赌切┎唤?jīng)常遇到這種獵物并且不熟悉他們的小把戲的多面手捕食者。為了對(duì)抗通才掠食者，他們必須有一個(gè)死亡的概念，也就是說(shuō)，不僅僅是對(duì)與死亡相關(guān)的某些刺激做出反應(yīng)的能力，而且是一個(gè)可以應(yīng)用于不同物種的概念。只有有了概念，捕食者才能誤認(rèn)為是她從未遇到過(guò)的動(dòng)物死了。

動(dòng)物王國(guó)中死亡的分布表明死亡的概念在自然界中可能有多大。我們?cè)谀承﹥蓷珓?dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥類和哺乳動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了精心設(shè)計(jì)的死亡方式。它在系統(tǒng)發(fā)育樹中廣泛擴(kuò)展但不完整的存在表明，通過(guò)趨同進(jìn)化在這些不同的物種中出現(xiàn)了死亡。這些是沒(méi)有密切關(guān)系的物種，因此它們不會(huì)從一個(gè)共同的祖先那里繼承它們的死亡，相反，在它們不同的棲息地中存在類似的選擇壓力會(huì)使這種行為獨(dú)立地出現(xiàn)在這些不同的分類群中。死亡的概念遠(yuǎn)非人類獨(dú)有的壯舉，而是動(dòng)物王國(guó)中相當(dāng)普遍的特征。

我們?nèi)祟愊矚g將自己視為一個(gè)獨(dú)特的物種。然而，隨著科學(xué)的進(jìn)步和揭示動(dòng)物思維和行為的驚人多樣性和復(fù)雜性，我們一直依賴的所有這些特征都在逐漸消失。我們現(xiàn)在擁有文化、道德、理性，甚至語(yǔ)言交流的基本形式的堅(jiān)實(shí)證據(jù)。死亡的概念也應(yīng)該被算作我們無(wú)法再依靠這些特征來(lái)說(shuō)服我們自己是多么的特別?，F(xiàn)在是重新思考人類例外論以及隨之而來(lái)的對(duì)自然世界的不尊重的時(shí)候了。