即使明天將會(huì)屈服斃命；縱然到了明天，原本站在同一邊的所有人都形同陌路……

但并肩奮戰(zhàn)到今天的事實(shí)──是即使想抹滅也抹滅不掉的。

「我告訴你，蕾娜。你的確是共和國人，但不是白豬……而是我們的女王陛下。」

這番話讓蕾娜吃了一驚。

她感覺以前好像有人……跟她說過同樣的話。

真摯而帶有些許哀傷……很可能是遲遲不肯跨越雙方之間的藩籬，受縛于罪惡感而不肯改變的蕾娜讓他那么說的。

不知在什么時(shí)候，他對(duì)蕾娜說過：

──請(qǐng)不要再這樣一臉悲壯了。

「一開始，我們或許是白豬與偽人類。但我們自認(rèn)已經(jīng)跨越了那條線。然后，我希望你也能跨越。辛一定也是同樣的想法。所以……拜托你快點(diǎn)跨越吧?！?/p>

?

「瑟琳，我再問一遍──你叫我來的目的是什么？」

『否定。搜索要求對(duì)象為擊毀高機(jī)動(dòng)型的敵性存在。特別事項(xiàng)Ω的執(zhí)行觸發(fā)因子為高機(jī)動(dòng)型的破壞。特別事項(xiàng)Ω的肉眼觀測(cè)者必然是擊毀高機(jī)動(dòng)型之人?！?/p>

可能是認(rèn)為再次保持沉默沒有意義，這次瑟琳變得有問必答。

不過她只會(huì)回答辛的問題，偶爾才對(duì)維克做出回應(yīng)。至今無論問多少遍，都不肯說出她的目的為何，以及是否有意提供情資。

蕾娜今天依然沒來。辛忽然極度擔(dān)心起她的現(xiàn)況，但吞下了心里的焦躁。

「……那么，你為何選上擊毀高機(jī)動(dòng)型之人？」

『因?yàn)槟軗魵Ц邫C(jī)動(dòng)型者，必定不是人類。』

那種口氣就像在嗤笑辛是個(gè)怪物。

『因?yàn)槟芘c「軍團(tuán)」此一殺戮機(jī)械比肩者必定不是人類。如果能擊毀高機(jī)動(dòng)型此一改良機(jī)種，更是非人類的怪物。因此，以研究對(duì)象與擄獲對(duì)象而論具有高度價(jià)值。為達(dá)我等「軍團(tuán)」的目的，價(jià)值非比尋常?！?/p>

然后她表現(xiàn)出自己才是偏離倫常的怪物般──一如只為殺戮而存在的戰(zhàn)斗機(jī)械那樣，異質(zhì)的欲望與渴望。

有人懷著憎惡低吼道：「瘋子?！剐岭m然聽見了，卻仍平靜地問道：

「為了什么？」

瑟琳的光學(xué)感應(yīng)器轉(zhuǎn)向他。

很可能是受到他的聲調(diào)所吸引。

「你為什么要繼續(xù)強(qiáng)化『軍團(tuán)』？為了殺光人類嗎？……如果是這樣，你那時(shí)候?yàn)槭裁礇]殺我？為什么現(xiàn)在要與我對(duì)話？」

不是出于敵意。

也不是出于憎惡。

只是純粹提出疑問。

「你是為了什么──才制作『軍團(tuán)』？」

瑟琳的言行自相矛盾。

辛認(rèn)為那是因?yàn)樗[藏了真正的心思。

上次幾乎是強(qiáng)行逼她開口，以后無法故技重施。一再的威脅逼迫無法獲得她的信任，而辛也信不過現(xiàn)在不愿意認(rèn)真回答的她。所以，他只是問了想知道的事情。

瑟琳沉默了半晌。

那既像心緒混亂，同時(shí)不知為何，也像是恐懼或不安。

『……你……』

盡管在「軍團(tuán)」當(dāng)中屬于較脆弱的斥候型機(jī)種，但仍然能把人類當(dāng)成薄紙般踐踏的殺戮機(jī)械，竟然似乎心生恐懼。

『你不恨本機(jī)嗎，八六？你的同胞遭到我們「軍團(tuán)」殺戮、玩弄、蹂躪、虐殺。你──不會(huì)為此感到憎惡或憤怒嗎？』

一瞬間，辛沉默了。

共和國第八十六區(qū)的，與他同為八六的那些伙伴……

的確，他們很脆弱。就好像理所當(dāng)然似的，他們一個(gè)接一個(gè)地死去。他們被祖國遺棄，連像樣的指揮或支援都沒有，只得到一架有缺陷的機(jī)甲。

他們輕易地，隨便地……數(shù)以萬計(jì)地死去。

他們對(duì)辛而言全都是寶貴的戰(zhàn)友……但是……

「──不恨?！?/p>

即使如此，他不覺得自己恨瑟琳──或是「軍團(tuán)」。

他恨不了。

瑟琳那月黃色的光學(xué)感應(yīng)器緩緩地低垂了。

彷佛拒絕，彷佛恐懼……彷佛后悔。

『……問答結(jié)束。今后拒絕回答任何問題。』

就這樣，「無情女王」這天再也沒回應(yīng)辛的呼喚。

?

「……蕾娜，欸，今天辛有過來喔?！?/p>

清亮響起的嗓音讓蕾娜停止瀏覽看到都會(huì)背了的資料抬起頭來。裝備測(cè)試即將進(jìn)入尾聲的軍事基地此時(shí)正值中午時(shí)段。

可蕾娜雙手插在鐵灰色機(jī)甲戰(zhàn)斗服的腰際，岔開腿站在她面前。

「聽說好像是跟瑟琳弄得有點(diǎn)不高興，要過一段時(shí)間再看看，所以今天辛過來這邊參加『狂怒戎兵』的測(cè)試……你不去見他沒關(guān)系嗎？蕾娜你最近連在飯店里都到處躲著辛，對(duì)吧？」

「雖然這樣我更高興，可以常常跟辛還有大家在一起就是了?！顾贄壍卣f。

「……可是……」

可蕾娜赫然豎起她金色雙眼的眼角。

「欸，拜托你振作點(diǎn)好嗎？……我其實(shí)也不希望被蕾娜你搶走啊。」

可蕾娜咄咄逼人地說。由于蕾娜個(gè)頭比她高一些，又穿著鞋跟較高的鞋子，使得身高差距變得更大。但可蕾娜照樣迎面瞪向她。

她討厭死這種女人了。

美得令人不敢置信，渾身上下沒有一點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)的氣息。擅自岔入大家之間，不動(dòng)聲色地?fù)屪吡诵痢Ｉ踔猎诓恢挥X間改變了他的心愿。

可蕾娜恨死她了。

「只不過我更不希望辛被蕾娜以外的人搶走。如果是蕾娜……我還勉強(qiáng)能接受。所以……」

可蕾娜從來沒能讓辛多看她一眼。她永遠(yuǎn)只是辛寶貴的戰(zhàn)友，只像是他的妹妹。

所以，就讓你來代替拯救不了他的我吧。

「你振作一點(diǎn)啦?！?/p>

明明是因?yàn)楹ε掠幸惶煸獾骄芙^才會(huì)逃跑，但聽到他來了，卻又無意識(shí)地尋找他的蹤影。蕾娜忍不住產(chǎn)生想見他的依賴心情，咬住沒抹上口紅的嘴唇。

因?yàn)槲沂枪埠蛧?，根本沒資格依賴他。

她反覆如此告訴自己，好像這才是她能依賴的事物。

對(duì)蕾娜而言獨(dú)一無二的，漆黑與血紅的色彩映入眼角。她勉強(qiáng)按捺住想出聲呼喚辛的心情，只在原地駐足。所幸距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，不出聲呼喚就絕不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

然后蕾娜原地愣住了。

因?yàn)樵凇缚衽直沟谋倔w前面……在那巨大的銀色機(jī)體前面，辛正在與有著一頭黑色長(zhǎng)發(fā)、身穿盟約同盟軍服的女軍官有說有笑。

以一對(duì)不是戀人的男女來說距離有些冒犯，近到可以碰到對(duì)方的身體。事實(shí)上女軍官也一邊笑得闊達(dá)，一邊毫無隔閡地拍打辛的肩膀，看來是其中一方講了玩笑話。辛半背對(duì)著蕾娜，她只能看見辛的嘴角在笑。那是一種沒有隔閡的，少年該有的笑容。

……辛……

明明在我面前，從來沒做過那種毫無顧忌的舉動(dòng)。

辛從來不會(huì)靠那么近跟我說話。

辛從來不會(huì)用那種表情對(duì)我笑。

為什么跟那個(gè)我不認(rèn)識(shí)的人，卻能……

……我不要。

不知不覺間整備人員葛倫與藤香來到了她附近，葛倫跟她看著同個(gè)方向說了：

「看他那樣，就好像在跟愛麗絲那家伙說話一樣……也許因?yàn)槎际呛阽攴N的混血，才會(huì)覺得看起來很像吧。」

出現(xiàn)了一個(gè)陌生的名字。蕾娜眨了一下眼睛后問：

「愛麗絲？」

葛倫之前好像沒發(fā)現(xiàn)蕾娜也在，嚇到上半身往后仰。

「嗚哇！上校，你在這里做什么？」

「愛麗絲……是誰？」

「啊──……那個(gè)，就是我們?cè)诘诎耸鶇^(qū)的基地，很久以前的一位戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)。那時(shí)諾贊上尉還是個(gè)剛被配屬到前線的新兵，這──么小一只?！?/p>

當(dāng)時(shí)的辛就算真的比同年齡的人矮小很多，也不太可能像葛倫水平揮動(dòng)手掌比出來的那么矮。

「那個(gè)戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)跟奧利維亞上尉有一點(diǎn)像?；蛟S一方面是因?yàn)殡p方都帶有黑珀種的血統(tǒng)，但最像的是氣質(zhì)還有說話方式。那家伙也是像那樣有著黑色長(zhǎng)發(fā)與高個(gè)子，是個(gè)溫柔體貼的美女，現(xiàn)在回想起來，諾贊那小子當(dāng)時(shí)也跟她很親近……」

「夠了啦?！?/p>

可能是看出蕾娜變得越來越面無血色，藤香用手肘撞了一下葛倫的側(cè)腹，力道大到讓葛倫「咕噁」呻吟一聲閉上嘴巴。

就連兩人的這種一來一往，蕾娜都沒看見。

名為排斥的黑暗情感再次涌現(xiàn)，轉(zhuǎn)眼間淹沒了一片空白的腦袋。

既然是剛配屬至基地時(shí)的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)辛而言，一定是位值得依靠的人。既然說辛當(dāng)時(shí)跟她很親近，一定是個(gè)溫柔的人。而且又說那位女軍官跟她很像，說不定辛也把兩人聯(lián)想在一塊了。感情可能已經(jīng)好到能互開玩笑，不需要客氣拘泥的程度了。

但蕾娜還是不愿意接受，她不要那樣。就算是辛依靠過的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)或是與她相像的女性，蕾娜就是不想讓自己以外的人，看見辛露出從不在蕾娜面前展露的那種笑容。

她不要辛被人搶走。

想到這里，蕾娜受到了打擊。

不要辛被人搶走？

辛身邊的人不一定得是自己。也許有一天，自己會(huì)無法繼續(xù)陪在他身邊。即使事情變成那樣，自己也無法哀求辛不要丟下她。

只不過是早已有所覺悟的時(shí)刻到來了。像自己這種人應(yīng)該退出才對(duì)?？墒恰?/p>

自己怎么會(huì)產(chǎn)生這么自私的感情，不希望辛被別人搶走？

蕾娜用一種旁人都看得出來的蹣跚腳步慢慢走遠(yuǎn)，藤香瞪向比自己高一個(gè)頭的葛倫。

「你太多嘴了，葛倫。」

「抱歉?！?/p>

「上校雖然聰明過人，但碰到這種話題，不管是何種智者都會(huì)失去正常判斷力的。勸你還是別開惡劣的玩笑。」

「就跟你說抱歉了嘛……我剛才并不是想開她玩笑啊。」

葛倫硬是不肯跟藤香對(duì)上目光，看來他自己也知道說溜了嘴。

然后兩人一起望向還在「狂怒戎兵」前面聊得起勁的辛與奧利維亞上尉。不知何時(shí)萊登與賽歐也加入他們，有說有笑或是互開玩笑的模樣就跟剛才只有兩人聊天時(shí)沒兩樣。

然而辛像那樣跟奧利維亞上尉或萊登等人講話的模樣，比起跟剛才臉色活像世界末日來臨般走遠(yuǎn)的蕾娜說話的時(shí)候，給人的感覺可是截然不同。

「……真想不到以前的那個(gè)小矮冬瓜，已經(jīng)到了『那種』年紀(jì)了啊?！?/p>

「在七年前可是完全無法想像呢。那個(gè)拗脾氣的小不點(diǎn)，居然……」

看到那種青澀的感覺，兩人覺得就好像被迫吃一堆糖果吃到撐似的。

「……真想讓愛麗絲那家伙也瞧瞧?！?/p>

「既然跟辛曾經(jīng)那么親近的女生相像，米利杰上校會(huì)焦急也是應(yīng)該的呢?！?/p>

「話是這么說，但諾贊的那種親近方式，也只是把那家伙當(dāng)成年長(zhǎng)的大姊姊看待罷了……更何況像歸像，但是……」

「……就是啊。」

蕾娜已經(jīng)不見蹤影了。兩人一起望向她搖搖晃晃地離去的方向。

其實(shí)不用多想也知道，蕾娜根本沒必要覺得受到威脅。

真的。

也許只能說戀愛會(huì)奪走一個(gè)人的判斷力吧。

照理來講蕾娜應(yīng)該以確認(rèn)新裝備為藉口去基地了，但她突然搖搖晃晃地回來，把在飯店本館休息廳優(yōu)雅地閱讀詩集的阿涅塔嚇了一跳。

「喂，蕾娜，你是怎么了啊，臉色怎么這么糟？」

「阿涅塔……」

一出聲呼喚，蕾娜就像幽魂似的飄過來。

正好在一旁的侍者無聲無息地靠過來替她拉椅子，她無力地一屁股坐上去。

「辛在跟盟約同盟的……一個(gè)叫奧利維亞的人說話，看起來好開心。」

「喔……你說奧利維亞上尉啊。就是『狂怒戎兵』的教官，即將配屬到機(jī)動(dòng)打擊群<我們隊(duì)上>嘛。說是盟約同盟軍的頂尖王牌，最擅長(zhǎng)近身戰(zhàn)斗，還擁有預(yù)知未來的異能呢?！?/p>

奧利維亞預(yù)定配屬的單位雖然是機(jī)甲群，但是會(huì)以新裝備的指導(dǎo)教官身分與研究部來往，因此阿涅塔也有所耳聞。況且奧利維亞似乎是個(gè)平易近人的人，還好幾次帶著點(diǎn)心來飯店露臉慰勞人員。

講到這里她才想到，每次那種時(shí)候蕾娜似乎都正好跟辛外出，不在飯店。

「畢竟辛也是王牌駕駛員，又同樣是身懷異能的近戰(zhàn)特化型，會(huì)聊得來也很合理吧？……再說，蕾娜你可能都沒在看，但辛跟萊登、賽歐還有王子殿下或馬塞爾也都會(huì)開開心心地聊一些蠢話題啊?！?/p>

「聽說她跟辛在第八十六區(qū)第一個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)很像，而且那位戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)是女性。」

「哦……」

就知道你沒在聽，還有最后補(bǔ)這一句有意義嗎？阿涅塔一面如此想著，一面問道：

「所以呢？」

「怎么辦……」

「什么怎么辦？」

「辛跟上尉聊天好像很開心……」

「這你剛才說過了?！?/p>

「他們都是王牌，都擅長(zhǎng)近身戰(zhàn)，也都是異能者……」

「這我剛才說過了?！?/p>

「怎么辦……」

「所以我問你什么怎么辦??？」

蕾娜的臉蛋就好像世界末日來臨般，可憐兮兮地扭曲了。

「要被搶走了……」

「…………是喔。」

阿涅塔很想嘆氣但勉強(qiáng)忍住了。搞半天還以為她要說什么呢。

是說……

她敢肯定蕾娜這個(gè)誤會(huì)大了……

然而蕾娜接下來的一番話，讓阿涅塔不禁揚(yáng)起眉毛。

「怎么辦，阿涅塔？我不想要辛被人搶走。我不想看到辛跟上尉說話，也不想看到他們?cè)谝黄稹颐髅鞑豢梢赃@樣想，可是，我就是不想要他被搶走……」

「你在說什么啊？為什么不可以這樣想？」

「因?yàn)槲沂恰驗(yàn)槲易兂闪税肆俅伪还埠蛧?dāng)成資產(chǎn)，說成劣等種的原因。我待在機(jī)動(dòng)打擊群說不定會(huì)成為辛的重?fù)?dān)，所以我沒資格那樣想……」

「他們愛說就讓他們?nèi)フf啊。反正那些家伙就算你不在也照講不誤，八六他們也沒在在意吧。你想太多了啦，又是重?fù)?dān)又是資格的……」

「其實(shí)辛也不是一定需要我……」

「那他跟你在一起也沒差吧？話說回來，你還記得辛在聯(lián)合王國跟你說了什么嗎？」

畢竟任務(wù)記錄器有錄下聲音紀(jì)錄，所以就連阿涅塔都知道。

蕾娜已經(jīng)講到快哭出來了。

「……可是，我是共和國人……」

可能是以前說過同一番話被別人開導(dǎo)過，蕾娜說出來之后顯得更內(nèi)疚，把肩膀縮了起來。阿涅塔不是不能體會(huì)她的心情，但她假裝不懂，不把那當(dāng)一回事。

「是呀。所以，那又怎樣？辛有因?yàn)檫@樣就說討厭你嗎？」

「……可是我是長(zhǎng)官……」

「所以呢？」

假如他們隸屬于正式的軍隊(duì)，長(zhǎng)官與部下談戀愛的確是會(huì)造成一些問題，但機(jī)動(dòng)打擊群不但是一群沒接受過正規(guī)訓(xùn)練的少年兵組成的機(jī)甲部隊(duì)，指揮官還是十幾歲的少女，光從這兩點(diǎn)而論就不是什么正式的軍隊(duì)。

事實(shí)上八六們從沒在意過戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)、副長(zhǎng)或戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員等指揮體系的上下關(guān)系，早就已經(jīng)一堆人在談戀愛了，旁人也從不認(rèn)為這有什么問題。

「所以……」

講到一半，蕾娜握緊了放在膝蓋上的雙手。看到她的嘴唇又囁嚅著要說「可是」，阿涅塔終于發(fā)火了，站起來說：

「可是什么啊，你該不會(huì)是現(xiàn)在才要找藉口丟下他吧？人家都拜托你不要拋下他了，你也答應(yīng)不會(huì)留下他一個(gè)人，結(jié)果現(xiàn)在又想反悔？」

蕾娜霍地抬起頭來。

她大概想都沒想到這一點(diǎn)吧，神情因驚愕而發(fā)青。

「我沒有那個(gè)意思……！」

「就算沒有那個(gè)意思還是一樣??！亂找奇怪的藉口到處逃避，等到你真的消失了，那不就等于拋下他一個(gè)人嗎？」

阿涅塔心想「你明明被辛選上還不知珍惜」，但沒說出口。那樣太難看了。

別看阿涅塔這樣，其實(shí)她心里也覺得有一點(diǎn)點(diǎn)寂寞。

是她自己的過錯(cuò)斬?cái)嗔饲嗝分耨R的關(guān)系，是戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致兩人形同陌路……兒時(shí)跟她玩在一起的辛與現(xiàn)在的辛，即使根底相同，但已經(jīng)有許多地方不同以往。

當(dāng)時(shí)的阿涅塔，對(duì)于兒時(shí)玩在一起的小男生懷抱著可稱為初戀的感情，而她對(duì)現(xiàn)在的辛已經(jīng)沒有那種感覺了。即使如此，現(xiàn)在在他身邊的人不是自己，仍讓阿涅塔有一點(diǎn)點(diǎn)小小介懷。

讓阿涅塔看著銀色長(zhǎng)發(fā)的背影，不禁心想……那個(gè)人本來應(yīng)該是我才對(duì)。

「我說啊，你既然不希望辛被搶走，明明覺得自己也許不能跟他在一起，卻又還是不愿意把他讓給別人的話，那你對(duì)辛到底是什么感覺？」

「我……」

講到一半，蕾娜抿起嘴唇。

阿涅塔看得出來她臉上寫著「不能說」。她是覺得一說就表示承認(rèn)了，所以不能說。

阿涅塔不是不能體會(huì)她的心情。

承認(rèn)這份心情需要勇氣。一想到承認(rèn)之后可能遭到拒絕和遺棄，一定會(huì)很害怕。

更何況蕾娜選擇追隨辛的腳步，像他一樣戰(zhàn)斗到底；如果遭到辛本人拒絕，一定就跟存在本身遭到否定一樣。

這種可能性只要稍微閃現(xiàn)眼前，就足以讓人害怕到裹足不前。

可是……

「我把你以前說過的話還給你，蕾娜……不快點(diǎn)決定的話，雞就要叫了喔。到時(shí)候才來哭就太遲嘍。」

「她給我的感覺并不像是失望，所以不想講話?！?/p>

「關(guān)于這點(diǎn)我也有同感。不同于原先的挑釁等等，我看那像是她原有的感情?！?/p>

砰嗡，砰呼。

某種物體伴隨著風(fēng)切聲與沖擊聲──以這來說太呆笨的聲響在視野邊緣飛來飛去，辛與維克沒去理會(huì)，談著已經(jīng)成為慣例的話題。

今天飯店人員已經(jīng)先動(dòng)手把沙發(fā)全推到了墻邊，大浴場(chǎng)前方的列柱中庭露出一大塊什么也沒有的空間?！赋矛F(xiàn)在，上??！」「干掉他！」等看似殺氣騰騰其實(shí)只是玩瘋了的歡呼聲響起。

「不過包括訊息與態(tài)度在內(nèi)，她應(yīng)該是在考驗(yàn)我。說條件是能夠擊毀高機(jī)動(dòng)型……以及憎恨『軍團(tuán)』？這我就實(shí)在不懂了?！?/p>

「就我的想法，問題可能在于你什么都恨不了──哎呀?！?/p>

投擲過來的枕頭沉甸甸地飛過兩人之間，把話語與嚴(yán)肅氣氛一并斬?cái)唷?/p>

應(yīng)該說，若不是兩人于前一刻輕快地后仰閃躲，兩人的側(cè)臉已經(jīng)雙雙吃了枕頭。

「……嘖，沒打中?！?/p>

「偷襲失敗～……本來還以為總隊(duì)長(zhǎng)跟王子殿下都破綻百出呢?！?/p>

一看，機(jī)動(dòng)打擊群當(dāng)中年紀(jì)較小的兩名少年維持著投擲姿勢(shì)跟對(duì)方這么說。

最后他們看到總戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)與王子殿下不說話，居然還咧嘴笑著說了：

「是說啊，你們倆也來一起玩嘛──！還是說你們怕了嗎──！」

「怕了嗎──！」

「…………」

辛與維克都一言不發(fā)，回看著不要命的兩個(gè)天真小子。

辛是人稱「東部戰(zhàn)線無頭死神」的處理終端，維克則擁有「蝰蛇」此一異名，兩人都是身經(jīng)百戰(zhàn)的將士。

被人看扁還默不吭聲，實(shí)在不合他們的個(gè)性。

「──很好，我就陪你們玩玩?！?/p>

「好啊，放馬過來吧，你們這些濫竽充數(shù)的東西?！?/p>

大亂斗宣告開始。

「──這……」

自己對(duì)辛，抱持著什么感情？

她不想面對(duì)阿涅塔丟給自己的問題，但不能不面對(duì)。為了不在毫無自覺的狀態(tài)下放手，她必須好好想想。

因?yàn)樽约阂呀?jīng)做出回應(yīng)，說不會(huì)留下他一個(gè)人。

唯獨(dú)這件事，她覺得不可以逃避。辛那時(shí)候壓抑著害怕的心情，好不容易才愿意依賴她，她不想背叛辛。

這個(gè)時(shí)段不會(huì)有人來，正適合好好審視自己的內(nèi)心。蕾娜下定決心，打定主意來到浴場(chǎng)……卻站在列柱中庭里愣住了。

這是因?yàn)樾?、萊登和賽歐等八六少年都擠在大理石地板上，呈現(xiàn)一片傷亡枕藉的慘烈狀況。

所謂的「枕藉」并不是在講成語，是真的有一堆枕頭散落一地。而且仔細(xì)一看，陣亡的不只八六，連維克、達(dá)斯汀及馬塞爾也在。所有人似乎都剛洗過澡，身穿輕便服裝掛著毛巾，那種純白簡(jiǎn)直就像一片血海──當(dāng)然不像，但總之就是滿地亂七八糟的。

蕾娜家里從來不會(huì)讓她這樣玩，因此她至今從未見識(shí)過，這種來自遙遠(yuǎn)東方的傳統(tǒng)游戲「打枕頭仗」的終場(chǎng)景象。

在大廳角落把這些男生叫醒的蕾爾赫與另一人注意到蕾娜，抬起頭來。

那人有著綠寶石的翠綠與藍(lán)寶石的深藍(lán)。

「哦，這不是鮮血女王閣下嗎！……這真是在您面前出糗了呢，下官是說死神閣下?！?/p>

「鮮血──那么您就是機(jī)動(dòng)打擊群的那位？……失禮了，我是……」

「奧利維亞上尉……！」

竟然偏偏碰上最不想見到的對(duì)象。蕾娜差點(diǎn)沒倒退兩步，但急忙忍住了。那樣太沒禮貌，而且非常丟臉。

奧利維亞愣愣地眨了一下眼睛，旋即重拾成年女性該有的社交性笑容接著說：

「是的，我正是盟約同盟軍的奧利維亞．埃癸斯上尉。很榮幸能與您見面，上校閣下?！?/p>

「機(jī)動(dòng)打擊群作戰(zhàn)指揮官，芙拉蒂蕾娜．米利杰上?！莻€(gè)，講話就不用這么客氣了，上尉。上尉還沒配屬到我們部隊(duì)，又比我年長(zhǎng)，再說現(xiàn)在正在放假……」

八六當(dāng)中只有辛對(duì)蕾娜講話仍然保持禮貌，雖然說不上來，但蕾娜就是不太喜歡奧利維亞也這樣對(duì)她講話。

雖說是小自己將近十歲的少女，但上校畢竟就是上校。奧利維亞再次驚訝地眨眨眼睛，然后才終于做出決定點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「那么，就這么辦吧……請(qǐng)你也稱呼我為奧利維亞?！?/p>

「好的……那么，呃，這是怎么回事……」

奧利維亞似乎也是剛洗過澡，一頭長(zhǎng)長(zhǎng)的烏黑秀發(fā)仍綁在側(cè)頭部。色澤一如字面般光潤(rùn)的較短發(fā)絲貼在機(jī)甲駕駛員該有的緊實(shí)后頸上，即使看在同性的蕾娜眼里依然艷麗奪目。

話說回來，他們不會(huì)是一起洗澡吧？蕾娜如此心想，但問不出口。

「呃呃……這樣說吧……其實(shí)今天正好是飯店的洗滌日。」

什么？

事情起因自各個(gè)客房的大量枕頭正好要在今天一起送洗。

而在靜謐豪華的飯店、溫泉與氣氛悠閑的湖畔城鎮(zhèn)度過休憩時(shí)光，這些男生得到充分的休息，多余體力有點(diǎn)無處發(fā)泄，正閑著沒事做。

這點(diǎn)，飯店人員當(dāng)然也都注意到了。

于是反正都要洗了，高層準(zhǔn)許他們玩點(diǎn)平常不準(zhǔn)玩的游戲；浴場(chǎng)館的列柱中庭沒有窗戶，天窗又夠高不會(huì)被丟中，因此獲選為會(huì)場(chǎng)。

就這樣，枕頭戰(zhàn)大賽（男子組）毫無預(yù)警地開打了。

「……事情就是這樣，反正飯店下了許可，他們也都很懂分寸地只是丟丟枕頭，希望上校不要怪罪?！?/p>

特大號(hào)枕頭又輕空氣阻力又大，只要?jiǎng)e抓著亂揮，光是拿起來丟的話并不會(huì)弄傷布料或是讓填充物掉出來。

不用說也知道，這種東西就算直接擊中臉部也不可能把人打昏，因此這些陣亡的將士只不過是睡著了而已。他們適度消耗體力加上剛洗過澡的慵懶，又因?yàn)橄丛钑簳r(shí)上升的體溫開始下降，于是從昏昏欲睡的人開始脫離戰(zhàn)線，最后才會(huì)落入敵我雙方全軍覆沒的不幸結(jié)局。

當(dāng)了兩年以上指揮官的蕾娜根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，輕易就能看出他們似乎采取了兩軍對(duì)陣的形式。

不過看出來了也不能怎樣。

可能是覺得會(huì)擋到蕾娜的路，奧利維亞繼續(xù)叫醒這些男生，用蕾娜實(shí)在辦不到的輕松動(dòng)作抓住肩頭或拉扯手臂，把他們搖醒。

一看到她的手伸向倒斃在大廳中央位置的辛?xí)r，蕾娜立刻一反常態(tài)地大聲說：

「其、其他人我來就好！」

嗓門大到躺在附近的幾個(gè)人都嚇得跳起來了。

奧利維亞也驚詫地停下手邊動(dòng)作……能成功阻止她讓蕾娜松了口氣。

因?yàn)槠渌猩簿退懔耍倌冉^不允許她對(duì)辛做出那種親密……看在蕾娜眼里實(shí)在過分親昵的舉動(dòng)。

不準(zhǔn)碰他。

「剩下所有人都我來叫醒就好，不用勞煩上尉了，感謝你的幫忙。」

蕾娜手忙腳亂地把奧利維亞趕跑──所幸她也很配合──然后重新環(huán)顧大廳的慘狀。蕾娜膽戰(zhàn)心驚地踏過尸首之間，拘謹(jǐn)?shù)孛蠹野阉麄兘行眩缓笞叩竭€在睡的辛身邊。

說是正在睡覺，但幾乎所有人好像都只是淺眠，差不多只要碰一下或是蕾娜走過身邊就會(huì)醒來。有人則是因?yàn)樯砼缘呐笥哑鹕矶褋恚@樣的連鎖效應(yīng)靜靜地往四周擴(kuò)散。

然而辛似乎睡得較沉，沒有要醒來的樣子。蕾娜在他身邊坐下，心里小鹿亂撞地?fù)u了搖他的身體。

「辛，起來了，不然會(huì)感冒的?！?/p>

嘴上這么說，蕾娜卻希望他別醒來。

這樣一來，辛就是屬于自己的了。不會(huì)再跑去任何地方，只屬于自己一人。

所以蕾娜真希望他別醒來──希望能就這樣，永遠(yuǎn)跟他在一起。

她抿緊了嘴唇。

她終于承認(rèn)了。

對(duì)，她想跟辛在一起。如果可以，希望能永遠(yuǎn)不分離。

但是想到開始追求未來、邁步向前的辛可能會(huì)拋下自己，就讓蕾娜感到害怕。害怕除了蕾娜以外其實(shí)還受到很多人喜歡的辛也許有一天會(huì)不再需要她。

再加上她對(duì)自己的共和國人身分感到內(nèi)疚，無法靠自己否定心里產(chǎn)生的不安。

她害怕隨時(shí)可能來臨的拒絕──想放棄承認(rèn)或表達(dá)自己的心意。

一旦被辛拒絕，自己將再也無法戰(zhàn)斗，將無法維持自我。

可是，她更不希望在自己放棄、假裝渾然不覺的時(shí)候有人搶走辛。

她發(fā)現(xiàn)自己不愿如此。

既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)……就無法欺騙自己。

她不希望有人搶走辛，希望辛能屬于自己一個(gè)人。所以……

蕾娜緊緊抿起了嘴唇。

?

當(dāng)晚蕾娜遲遲未能成眠，睡著了以后又很早醒來，她怕會(huì)吵醒阿涅塔，于是溜出了破曉前的房間。

她穿過即使是清晨時(shí)段柜臺(tái)仍然有人的門廳，前往玫瑰園以及草坪有如綠色天鵝絨的中庭，從那里沿著精致脫俗的黃銅色扶手階梯往下走。

那里有著一個(gè)即使在夏天依然湛滿冰涼融雪水、此時(shí)無風(fēng)而宛如銀鏡般的湖泊。時(shí)間太早，取代路面電車功能的渡輪沒有航班。簡(jiǎn)直好像生物盡皆滅絕的靜寂填滿了映照群星的湖面與昏暗天球之間的虛空。

蕾娜站在無風(fēng)無浪的湖邊漫不經(jīng)心地想：雖然沒有看過，但大海不知道是否就像這樣。宛如只有星辰光輝閃動(dòng)，無人能見且空無一物的原初或是終末之海。

就在她如此心想時(shí)，有人站到了她的視野邊緣。

「……蕾娜？」

那嗓音……

蕾娜不禁睜大雙眼，轉(zhuǎn)頭看去。

「辛……？這么早，你來這里做什么？」

「可能是昨天在不正常的時(shí)間睡了一下的關(guān)系，今天醒得比較早。」

辛坐在一張圓木長(zhǎng)椅上，蕾娜坐到他身邊，然后有意識(shí)地拉近了一點(diǎn)距離。一開始坐的位置太遠(yuǎn)了，她試著消除忍不住保持距離的畏縮心情。

蕾娜尋找話題，姑且先問起想到的事情。問這件事應(yīng)該不奇怪。

「瑟琳后來……怎么樣了？」

「還沒進(jìn)入正題……坦白講，又陷入僵局了。她拒絕回答我的問題?！?/p>

然后，辛忽然露出靈機(jī)一動(dòng)的神情。

「……昨天的枕頭仗其實(shí)是在為這件事尋找解決方案?！?/p>

「你少騙我了。」

蕾娜先是忍不住吐槽，然后輕聲笑了起來。

好久沒有這么自然地和辛說話了。

辛應(yīng)該也是希望如此，才會(huì)好意開這種不合他個(gè)性的玩笑。

既然這樣，蕾娜也跟著開玩笑：

「要是有帶菲多來就好了。如果是菲多的話，說不定跟她溝通起來更容易喔，用比手畫腳之類的方式?！?/p>

「或許吧，但比起這個(gè)，那家伙也差不多該懂事點(diǎn)了，不是只要任性要求，我就什么都會(huì)順著它?！?/p>

在這次旅行出發(fā)前，辛就像以前上演過的悲情場(chǎng)面那樣，再次被迫應(yīng)付吵著要跟來（大概）的菲多，此時(shí)厭煩地說道。

接著他將目光朝向開始泛白的棱線的那一頭，漸漸彌漫薄霧的遠(yuǎn)方。

「……關(guān)于我父親研究過的『菲多』……」

人工智慧，試作○○八號(hào)。異于「軍團(tuán)」或「西琳」的，機(jī)械智慧的可能性。

「或許是因?yàn)槊譁惽梢粯拥年P(guān)系，當(dāng)我聽到菲多如果是那個(gè)人工智慧的說法時(shí)，我稍微這么想，它之所以跟隨了我七年，也許是因?yàn)樗娴木褪悄莻€(gè)『菲多』?！?/p>

只是根據(jù)維克或阿涅塔的說法，替試作○○八號(hào)取名字的也是辛，所以名字并非湊巧相同。

辛的語氣并不是在推論，而是終究就像小孩子說「假如我明天變成大人的話」那樣，是一種不具現(xiàn)實(shí)性的愿望，實(shí)際上這是絕不可能的。「清道夫」的生產(chǎn)工廠再怎么說也是軍事設(shè)施，人工智慧的試作品不可能也沒有辦法混入其中。

所以蕾娜只是配合他的愿望，跟著繼續(xù)開玩笑說：

「如果是這樣的話，清查一下菲多的核心區(qū)塊，搞不好真的能找到那小家伙喔。說不定還會(huì)跟你說好久不見呢。」

辛淡淡地苦笑。

「假如真的是這樣的話……」

講到一半……

他的笑容忽地消失了。一雙紅瞳低垂半晌陷入沉思。

「怎么了？」

「……沒有，只是我不太喜歡那樣?！?/p>

蕾娜不解地眨了眨眼睛。

這樣前后矛盾了。況且蕾娜以為他雖然想不起來，但仍覺得有點(diǎn)懷念，所以希望現(xiàn)在身邊的這個(gè)菲多能夠是那個(gè)兒時(shí)好友，難道不是嗎？

「如果『菲多』還活著，而且完成了，不是就能夠代替人類戰(zhàn)斗嗎？我不希望變成那樣。假設(shè)現(xiàn)在這個(gè)菲多只要經(jīng)過改造就能戰(zhàn)斗好了，但我還是不想讓它上戰(zhàn)場(chǎng)。『菲多』也是，我不想把不是為了戰(zhàn)斗而生的人工智慧，改造成戰(zhàn)爭(zhēng)工具?！?/p>

不會(huì)因?yàn)樗鼪]有生命，不是人類，就想讓它去戰(zhàn)斗。

「菲多」對(duì)蕾娜而言，是真正的「陣亡者為零的戰(zhàn)場(chǎng)」實(shí)現(xiàn)的可能性。

對(duì)辛而言──那一樣是戰(zhàn)友以及兒時(shí)好友在戰(zhàn)場(chǎng)上的死亡。

「菲多的殘骸不是留在『破壞神』和慰靈碑旁邊嗎？那是它在特別偵察的最后階段為了保護(hù)我而戰(zhàn)，結(jié)果被打壞了。我不想讓那種事再度上演。我不想──再看到它死?！?/p>

即使是不具人形與生命，外觀樸拙的自動(dòng)機(jī)械也一樣。

忽然間，仍然盤據(jù)內(nèi)心角落的不安沖口而出。

那么，我也是嗎？

你現(xiàn)在是否仍然不愿看到我死……甚至只是消失不見？

「除了菲多……以及八六之外，你也會(huì)這么想嗎？」

紅瞳輕輕瞄了蕾娜一眼。

「你最近就是在為這件事煩惱嗎？」

蕾娜驚愕得當(dāng)場(chǎng)僵住。

可能是她盯著辛看得太專注了，辛露出明顯的苦笑。

「我不是說過嗎？等你想講，我隨時(shí)愿意聽……真要說的話，其實(shí)大家都發(fā)現(xiàn)了。發(fā)現(xiàn)我們獨(dú)一無二的女王陛下心情不好。」

蕾娜心頭一驚，抬起頭來；就在這個(gè)瞬間，這天的第一道陽光射向地面。

曙光掃除黎明的黑暗，開展出被趕到一旁的星辰微微閃爍的，清晨特有的澄澈藍(lán)天。

以這片天空為背景……

「關(guān)于你剛才的問題……對(duì)，我不想要任何一個(gè)同伴死。我從不覺得可以少掉哪一個(gè)人也沒差。因?yàn)槲也幌胧ニ麄儯圆艜?huì)帶著他們走到現(xiàn)在。如果可以，我想走完整段路程。所以你也是……那個(gè)，你如果不在了，會(huì)讓我不知所措?！?/p>

這句話宛若荒野中的甘霖般，滲透進(jìn)蕾娜的內(nèi)心。

對(duì)，從一開始辛就是對(duì)她這么說的。說蕾娜是共和國國民，但同時(shí)也是八六的女王。說蕾娜可以將這里當(dāng)成歸宿。

也許這不是專屬于她的安身之處。

即使如此，辛畢竟是為她指點(diǎn)了一個(gè)歸宿。他告訴蕾娜，她可以留在這里。

用他那不知拯救過蕾娜多少次的，平靜如水的溫柔。

啊啊。

我果然對(duì)他……

但辛在看著黎明曙光的同時(shí)，卻不禁有點(diǎn)沮喪。

剛才無庸置疑地是最該表白的時(shí)機(jī)。但自己卻臨陣退縮，用「不知所措」這種曖昧的字眼含糊帶過。

要是被萊登或塞歐知道，自己一定會(huì)被狠狠削一頓。這讓他覺得有點(diǎn)煩。

再說，辛并不想跟蕾娜說什么他不想讓任何人死之類的話。他本來是決定放在心里就好。

自己的話令自己耿耿于懷。

因?yàn)樽约骸?/p>

不想讓任何人死……所以「她」……

阿涅塔醒來的時(shí)候蕾娜不在，到了早餐時(shí)間才回來，但她跟自己同桌吃早餐──也就是沒跟辛同桌，讓阿涅塔傻眼地覺得這個(gè)女生怎么還沒下定決心。

就在她做如此想時(shí)，蕾娜突然說了：

「阿涅塔，我決定了。」

「嗯？」阿涅塔回看蕾娜，她聲音忽然又變小到幾乎聽不見，忸忸怩怩地接著說：

「我要跟辛……那個(gè)，說我喜歡他?！?/p>

阿涅塔睜大了雙眼。

然后她「砰」一聲地站起來，把兩只手用力放到眼前閨密的肩膀上。

「這樣??！你終于下定決心了，加油喔！」

蕾娜慌張地說「你太大聲了」，但辛早就吃完了早餐不見人影，其他人大多也都心知肚明，所以沒造成任何問題。

?

蕾娜好不容易才有了堅(jiān)定的決心，但奧利維亞上尉又來飯店露臉了。

「好了，孩子們。就跟昨天一樣，你們一定又開始閑著沒事做了吧？」

今天她的嗓音仍然如弦樂器般華麗優(yōu)美，是一種慣于命令下屬的甜美聲調(diào)。

蕾娜偷偷心想「真不希望你來」，只是沒寫在臉上。

「如何？有沒有興趣來場(chǎng)地下探險(xiǎn)?。俊?/p>

「我國的靈峰伍爾斯特山，以及聯(lián)合王國的天險(xiǎn)龍骸山脈，這兩座山的名稱其實(shí)有著相同的由來?！?/p>

奧利維亞將軍靴踏得喀喀作響，走在顯然與自然洞窟不同，但又不像是以機(jī)械開挖，彷佛由某種生物胎內(nèi)般平滑的巖壁、地面與天頂構(gòu)成的通道上。參加者都是體力充沛、生性好動(dòng)的少年少女，轉(zhuǎn)眼間就沒人照隊(duì)伍走了，但即使幾個(gè)人并肩而行，寬廣得不合人體尺寸的通道仍有著充足的空間。

「我想王子殿下應(yīng)該已經(jīng)知道了?！箠W利維亞先講句開場(chǎng)白，然后如哼歌般繼續(xù)解說：

「過去原生陸獸逃命的最后一個(gè)地點(diǎn)就是這些山嶺，它們?cè)邶埡∩矫}遭到獨(dú)角獸王室狩獵殆盡，因此有了這個(gè)名稱──伍爾斯特山也一樣，是最后一頭爬龍<Wurm>的窩巢<Nest>。甚至有傳說指出，幸存的爬龍還躲在山中的某處。」

奧利維亞讓鞋跟發(fā)出一聲清響，回過頭來。以矮小人類的個(gè)頭與軀體來說，這個(gè)有著高聳天頂與異常寬敞空間的巖石圓頂大廳幾乎可說無用武之地。

盟約同盟將這里命名為「前廳」。至于這里原本的用途為何，世上已經(jīng)無人知曉。

「這座地下大迷宮確實(shí)是它們留下的。去探險(xiǎn)吧，孩子們。也許還有些東西躲在里面喔?！?/p>

「──我是不想潑冷水，但我看不太可能吧？那都幾千年前的事了啊？」

「就只是那種設(shè)定的探險(xiǎn)活動(dòng)而已啦。這樣也滿好玩的呀?！?/p>

安琪一如她的語氣般顯得躍躍欲試，拉著達(dá)斯汀不斷往前走。達(dá)斯汀有點(diǎn)心慌意亂，他是第一次看到這樣的安琪。

從聯(lián)合王國返回聯(lián)邦后，達(dá)斯汀請(qǐng)安琪帶著他到不熟悉的聯(lián)邦市區(qū)逛過幾次，但那終究只是同個(gè)部隊(duì)的同袍照顧他一下罷了，并不是什么約會(huì)之類的。

真要說起來，安琪……應(yīng)該并不討厭他，但也不是那種喜歡。

所以安琪現(xiàn)在這樣一直拉著自己走，好像要讓他離開那些仍然成群結(jié)隊(duì)的少年少女，也并不是因?yàn)橄敫?dú)處。

回頭一看，隊(duì)伍里有一些人一面找藉口一面三三兩兩地脫隊(duì)走向幾條岔道。達(dá)斯汀發(fā)現(xiàn)陪芙蕾德利嘉走的萊登若無其事地跟安琪交換眼神，這才反應(yīng)過來。

萊登、塞歐、西汀或安琪早就決定這么做了，為的是拉他們忸怩不前的死神與女王一把。

于是達(dá)斯汀環(huán)顧四周，裝做沒事似的跟對(duì)上眼的人說了：

「尤德，前面轉(zhuǎn)一個(gè)彎好像有瀑布喔。」

「我去看看……滿陽，我們走吧?！?/p>

「好喔?！?/p>

他們倆也自然而然地走進(jìn)岔道，滿陽豎起大拇指，尤德邊點(diǎn)個(gè)頭邊走過去。轉(zhuǎn)過頭來的安琪也在被身體擋住的位置握拳贊賞他的表現(xiàn)，他這才松了口氣。

等完全脫離隊(duì)伍彎進(jìn)別條通道后，兩人不約而同地停下腳步。

「幫得好喔，達(dá)斯汀?！?/p>

「那就好……只是他們倆最近又開始尷尬了，不要緊嗎？」

「這次換蕾娜看起來怪怪的……但我們可沒不知趣到那種地步，什么事情都愛幫忙?！?/p>

聽起來有點(diǎn)像是「我們可沒那么體貼」。

安琪覺得真要說起來，既然辛不肯給可蕾娜一個(gè)機(jī)會(huì)，那就應(yīng)該更加努力，卻偏偏只有這種時(shí)候特別謹(jǐn)慎或者說沒膽；而蕾娜也沒好到哪去，看她那樣都有點(diǎn)婚前憂郁癥了。安琪不滿又焦急地噘起薄唇。

「你們的死神與女王陛下，還真是受你們愛戴呢?！?/p>

「是呀。特別是辛，我們還希望可以對(duì)他再保護(hù)過度一點(diǎn)呢?！?/p>

原來如此，雖說是做過安全確認(rèn)的觀光景點(diǎn)，但大迷宮可不是虛有其名。

迷宮里刻意減少燈光營(yíng)造昏暗空間，通道又一再復(fù)雜地分岔。異樣光滑的巖壁含有玉髓成分而呈現(xiàn)不可思議的透明感，即使每次走到岔路都確認(rèn)一遍地圖，這個(gè)空間的非日常感仍然很容易讓人忘記自己置身何處。

走著走著，周圍的其他八六一個(gè)兩個(gè)地消失，蕾娜一回神才發(fā)現(xiàn)自己身邊只剩下辛一個(gè)人。

「……？大家都到哪里去了……」

「有的是走進(jìn)岔道去找樂子，有的是說要賽跑就跑遠(yuǎn)了……我是覺得太刻意了?！?/p>

看到蕾娜愣愣地偏了偏頭，辛搖頭表示沒什么。

「再往前走一段路就是圓頂王座廳，似乎可以看到原生陸獸的完整骨骼化石。走到那里之后我們就折返吧?！?/p>

「好……太晚回去也不好，而且總覺得好像會(huì)走不出去?！?/p>

稀少的燈光加上原始巖石的墻面讓通道有種封閉感，有點(diǎn)可怕。蕾娜壓抑著這種感受縮起肩膀，辛略略回看她一眼，伸出一只手給她。

「燈光很暗，小心走路摔倒。」

「啊……謝謝。」

看來不安的感受被他看穿了。蕾娜心懷謝意地讓他牽著手，跟隨著他像向?qū)О阕咴谧约喊氩角胺降哪_步。

她發(fā)現(xiàn)自己與辛散發(fā)著同一種香皂味。

聽說香皂里添加了飯店特別調(diào)合的獨(dú)創(chuàng)精油，浴場(chǎng)或客房洗臉臺(tái)放的都是這種香皂。

每次在浴場(chǎng)或是早上梳洗時(shí)，留在身上的淡雅芬芳讓蕾娜覺得既新奇又喜歡，因此沒有擦平時(shí)使用的紫羅蘭香水。

所以，兩人身上有著同樣的香氣。

簡(jiǎn)直就像其中一人的余香留在另一人身上。

無意間產(chǎn)生這個(gè)念頭，讓蕾娜更進(jìn)一步聯(lián)想。

所謂的余香──記得應(yīng)該是……

一夜之后的……

蕾娜的臉頓時(shí)變得紅艷似火。雖然她早就知道有這種說法，但對(duì)蕾娜來說光是想像刺激都太大了。

至于辛也許是沒注意到，或是即使香氣相同也不覺得怎樣，蕾娜抬眼偷偷一瞥，但那白皙的側(cè)臉還是一如平素地感情淡薄。

蕾娜不高興地噘起嘴唇。

沒錯(cuò)，是自己擅自胡思亂想又擅自心跳加速，但只有自己心情這么浮躁，好像她是個(gè)笨蛋一樣。

但蕾娜不知道，其實(shí)只是因?yàn)樗那楦≡暧中奶铀佟驗(yàn)橐稽c(diǎn)都不冷靜，心跳聲吵得她心煩，所以沒察覺到牽著的手有多涼──辛有多緊張罷了。

所以，蕾娜不禁希望辛也能稍微抱持跟她相同的心情，在這種心情的驅(qū)使下自然而然地開口說：

「那個(gè)……最近真對(duì)不起，害你擔(dān)心了?！?/p>

不知不覺間，兩人已來到了剛才辛所說的圓頂王座廳。

大廳里有著磨削巖壁而成的皺褶花樣墻面，以及這種花樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸向頭頂上方集合而成、描繪出蛛網(wǎng)花紋的圓頂天篷。莊嚴(yán)的氣度幾乎能吸走瞻仰者的靈魂。

在深處的整面墻壁上，巨大到令人不敢相信竟是生物的巨大骷髏，尖銳的眼窩彷佛王座上的君王，又彷佛古代神殿的狂暴神靈，帶著教人窒息的嚴(yán)肅俯視兩人。

蕾娜不敢迎向轉(zhuǎn)向自己的血紅眼睛，繼續(xù)低著頭說下去。不知不覺間，她握緊了依然牽著的那只手。

「不過……我很高興，很高興你為我擔(dān)心。因?yàn)椤?/p>

因?yàn)椤?/p>

紅瞳俯視著她。

眼中映照出自己的身影，是如此讓蕾娜高興。

「我……」

偷看著這樣的兩人……

「哎呀，這樣看來……」

「不用懷疑了，這比我們期待的……」

「氣氛更浪漫哪?！?/p>

安琪、賽歐與芙蕾德利嘉待在兩人沒走的另一條通道偷窺，異口同聲地說。

他們貼在拱門型出入口的巖石背后藏身，只探出頭來偷窺。同個(gè)地點(diǎn)還有萊登、可蕾娜、西汀、馬塞爾、維克與阿涅塔，男女各據(jù)一方按照身高順序，用跟三人大同小異的姿勢(shì)窺探圓頂大廳內(nèi)的情形。

「之前有那么多時(shí)間，結(jié)果還是蕾娜主動(dòng)開口??？那個(gè)笨蛋真的還是一樣笨耶?！?/p>

「哎，又不會(huì)怎樣嘛，萊登。那句話是怎么說的？就是結(jié)果最重要啦?！?/p>

可蕾娜擺著臭臉憤憤地說：

「我還是有點(diǎn)不爽?！?/p>

「真巧哪，可蕾娜，余也是?！?/p>

「我倒想問你，庫克米拉，你到底要承認(rèn)你單戀諾贊還是否認(rèn)？差不多該有個(gè)結(jié)論了吧。」

「單……我、我才沒有！才不是你想的那樣！」

「我覺得問題就出在你這種反應(yīng)喔，庫克米拉?！?/p>

「……殿下，那個(gè)，身為顯赫的聯(lián)合王國王子，如此未免……」

「夠了，可蕾娜、馬塞爾和蕾爾赫都是，嘰嘰喳喳的很吵耶。安靜，不然會(huì)被發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

「這……！下官只不過是在進(jìn)諫殿下罷了，并沒有像各位這樣偷窺……」

「嘰嘰喳喳的吵死了。」「住嘴，七歲小孩?！?/p>

「真是慚愧……」

日前的對(duì)話似乎讓蕾娜解決了煩惱。

既然如此，那么在她解放內(nèi)心糾葛之前暫且保留的心意，應(yīng)該可以傳達(dá)給她知道了，于是辛拿燈光昏暗當(dāng)藉口牽了她的手。

辛本來是打算順勢(shì)表達(dá)心意，然而反常的緊張堵住了他的嘴。

因?yàn)椋c蕾娜身上有著同樣的香皂味。

可能因?yàn)橐曇坝陌挡幻鞯年P(guān)系，總覺得其他感覺相對(duì)地變得敏銳。自己與她散發(fā)著同一種香皂味。由于自己不會(huì)發(fā)出腳步聲，使得銀色長(zhǎng)發(fā)如絲綢來回滑動(dòng)的聲響清楚地傳進(jìn)耳里。牽著的纖薄手掌──只有今天比自己更熱。

等到了目的地的圓頂王座廳，就在那里告白吧。

辛明知自己在逃避，但仍用充斥著自己心跳聲的吵雜腦袋勉強(qiáng)重新下定決心。

然而蕾娜先叫住了他，他一時(shí)沒注意就轉(zhuǎn)過頭去，結(jié)果在四目交接之下變得無法動(dòng)彈。

「因?yàn)椋摇?/p>

辛紋風(fēng)不動(dòng)地站著，只等著面對(duì)接下來的那句話。

白銀眼眸仰望著他。

那雙眼眸中只有自己的身影──讓辛覺得很高興。

阿涅塔忽然注意到一件事，說：

「對(duì)了，安琪，達(dá)斯汀人呢？你們不是一起的嗎？」

被這樣一問，安琪抿起嘴唇。他們半路上還在一起的。

「達(dá)斯汀他……我玩探險(xiǎn)游戲玩得太專心，跟他走散了……」

因?yàn)?，安琪是真的覺得好像很好玩，一時(shí)忍不住就……

話語一旦脫口而出，接著就好像情溢于表，毫無抵抗地流串成句。

此時(shí)，她只看得見眼前這一人。

「辛，我……」

我對(duì)你……

這時(shí)「喀答」一聲，像是不慎踩到大顆石頭發(fā)出的聲響，不識(shí)相地闖進(jìn)了兩人之間。

「呀！」

蕾娜嚇得往后方跳開好大一步。

辛也不免吃了一驚，上半身略為后仰。

兩人一個(gè)向后跳開一個(gè)上身后仰，維持著這個(gè)姿勢(shì)望向聲音來源──通往這個(gè)圓頂王座廳的幾條通道之一。

「……有人在那里嗎？」

不過，當(dāng)然絕不會(huì)是什么幸存的傳說生物。

躲在暗處的某人煩惱了半天該裝成蟲子還是學(xué)貓叫蒙混過去，但最后還是慢吞吞地現(xiàn)身了。

一個(gè)白銀發(fā)色的高個(gè)子毫無意義地舉手投降。

「抱歉，是我?！?/p>

是達(dá)斯汀。

「…………」

蕾娜與辛都忍不住一言不發(fā)地回看他。

平常就面無表情的辛也就罷了，連蕾娜都睜大一雙不帶感情的白銀眼眸注視著達(dá)斯汀，把他嚇得畏縮不前。簡(jiǎn)而言之辛與蕾娜都只不過是因?yàn)槭鲁鐾蝗?，而按照生物的本能僵在原地罷了，但即使如此，無言的凝視還是挺嚇人的。

「呃，那個(gè)………………………………………………………………別在意，你們繼……」

說時(shí)遲那時(shí)快，從達(dá)斯汀的背后伸出好幾只手來，抓住了他的肩膀、后頸、手臂或是衣服。

然后，一瞬間就把他拖進(jìn)了通道深處。

身材高大的達(dá)斯汀連一聲慘叫都沒有，就消失在走道的另一頭。

「…………」

話雖如此，蕾娜可沒有粗神經(jīng)到這樣還能平靜自若地繼續(xù)表白，辛也沒遲鈍到能叫她繼續(xù)說下去。

「呃……」

尷尬的沉默降臨現(xiàn)場(chǎng)，只聽得見自己心臟連續(xù)亂跳的聲音。

成群魔掌把達(dá)斯汀拖進(jìn)燈光照不到的昏暗狹窄岔道，當(dāng)然下手的人是萊登他們。

「達(dá)斯汀，我說你??！」

「難得剛才氣氛正好的說！」

「不要去壞人家好事啦！識(shí)相點(diǎn)好嗎，你跑出來干嘛?。　?/p>

「葉格，你這家伙是笨蛋嗎！還別在意繼續(xù)咧，你這笨腦袋。」

這陣子懸而未解的問題總算有望得到解決，卻半路殺出程咬金，把所有人都?xì)庹?。就連平時(shí)稱呼他人略帶體恤之意的維克，都?xì)獾饺滩蛔〗兴改氵@家伙」。

達(dá)斯汀四處張望求救，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他苦苦尋找的安琪……用燦爛的笑容注視著他，讓他知道自己大限已至。

她氣壞了。

「……………………………………………………………………………抱歉?！?/p>

雖然遭到嚴(yán)重干擾，但心臟還在怦咚怦咚跳個(gè)不停，所以蕾娜重新打定主意，決定乾脆就這樣一吐心意。

她一次又一次壓下一松懈就會(huì)顯露在臉上的畏縮，暗自拿定主意。

「那個(gè)！」

發(fā)出的聲音比想像中還大。

她被自己的大嗓門嚇了一跳，害得好不容易下定的決心又軟弱無力地縮回去。

原本想說的話都到嘴邊了，卻怎樣就是說不出口，蕾娜嘴巴一張一合。

結(jié)果她講出了不相關(guān)的話來。

「你好像常常跟盟約同盟的奧利維亞上尉說話……」

腦中某個(gè)冷靜的角落，對(duì)自己表示厭惡。

這樣簡(jiǎn)直好像在吃醋一樣，好丟臉，好難看。

……不對(duì)。

之所以覺得難看，不是因?yàn)椤负孟瘛乖诔源住?/p>

自己是在吃醋，在嫉妒奧利維亞。

豈止如此，其實(shí)自己很嫉妒辛身邊的所有人。嫉妒能在蕾娜幫不上忙的最前線與辛并肩奮戰(zhàn)，受到他信賴的可蕾娜與安琪，嫉妒被辛當(dāng)成妹妹的芙蕾德利嘉或從小認(rèn)識(shí)的阿涅塔。嫉妒葛蕾蒂能成為他可靠的長(zhǎng)官，嫉妒與他同性的萊登或塞歐，以及不知為何滿常跟他有話聊的維克或同梯的馬塞爾，甚至嫉妒根本不是人類的菲多。

因?yàn)椋蚕胱屝烈揽俊?/p>

假如辛要找人商量，她希望能成為第一人選。

她不希望辛去看其他女生。

「那個(gè)……你是不是喜歡那一型的？」

萬一他說「是」，那該怎么辦？

光是想像都快心碎了。她好怕聽到答案。

然而面對(duì)由衷恐懼不安地抬頭看自己的蕾娜……

「啊？」

辛卻露出了真心不解的納悶表情。

該怎么形容？就好像對(duì)方問他「辛你喜歡這盒點(diǎn)心里的哪一個(gè)？」遞出的卻是工具箱一樣，那種完全無法理解問題含意時(shí)的表情。

蕾娜以為他的回答不外乎就是「是」或「否」，而且希望可以是「否」，卻收到這種意想不到的反應(yīng)，讓她滿腦子都亂了。

「啊……啊是什么意思？」

辛仍然是一臉疑惑。

「的確有些人是喜歡那種的，實(shí)際上那在第八十六區(qū)也并不稀奇，但我不是那一種的。應(yīng)該說，你怎么會(huì)以為我是那樣？」

「呃……？」

對(duì)話似乎牛頭不對(duì)馬嘴。在前提條件上，有著某種重大的差錯(cuò)。

雖然雙方都知道是這樣，但一時(shí)都無法想到是哪里出錯(cuò)了。

先反應(yīng)過來的是辛。

「蕾娜，你該不會(huì)是誤會(huì)了吧？」

「誤……誤會(huì)什么？」

「奧利維亞上尉已經(jīng)跟人訂婚了，況且──上尉是男的?！?/p>

「──什么嘛，難怪覺得你臉色有點(diǎn)怪怪的，但真沒想到會(huì)發(fā)生這種誤會(huì)?！?/p>

奧利維亞聽到之后并不生氣，只是哈哈大笑，蕾娜頭抬都抬不起來。

原本各自散步的八六們回到了一開始集合的前廳來，在那里跟看書等大家的奧利維亞會(huì)合，然后就變成現(xiàn)在這樣了。

經(jīng)辛這么一說，的確只要不認(rèn)定成女性，奧利維亞怎么看都是男的。雖然五官比較中性，嗓音聽起來也像是有磁性的女聲，但骨架子、肌肉結(jié)構(gòu)或肌膚質(zhì)感完全屬于男性，不用仔細(xì)端詳也知道胸部沒有隆起。

「對(duì)不起……那個(gè)，因?yàn)樯衔玖糸L(zhǎng)發(fā)，擦的又是女用香水，所以我才把你誤認(rèn)為女性……」

「噢?！?/p>

奧利維亞一面苦笑一面掬起自己的長(zhǎng)發(fā)。輕柔飄散的香水味是六月清晨的玫瑰。

「這是我未婚妻以前愛用的香水。因?yàn)轳{駛員不能戴戒指，所以用香水代替。留長(zhǎng)發(fā)也是我與她之間的誓言……你可以笑我放不下沒關(guān)系喔?！?/p>

由于戴戒指會(huì)妨礙操縱又可能造成意外傷害，因此無論在哪個(gè)國家，駕駛員即使是訂婚或結(jié)婚戒指也都不會(huì)配戴。

但是，竟然因?yàn)檫@樣就擦同一種香水。

蕾娜感覺到他對(duì)未婚妻的珍愛，覺得既溫馨又有點(diǎn)羨慕……然后才注意到一件事。

「以前」愛用的香水。

是過去式。

而且他說留著長(zhǎng)發(fā)不剪是為了遵守誓言。還有他說過的話。

可以笑我放不下沒關(guān)系。

「奧利維亞上尉──請(qǐng)問上尉的未婚妻……」

「三年前走了……被『軍團(tuán)』帶走的?！?/p>

蕾娜無地自容地別開目光。自己之前還嫉妒他與辛的交流，但那……

「上尉常常跟辛說話，難道是因?yàn)椤?/p>

奧利維亞冷冷地嗤笑了。彷佛舊傷裂開，彷佛執(zhí)念或幽魂般虛妄的執(zhí)著。

「我想問上尉她是否真的受困于它們之中，如果是的話，她現(xiàn)在人在哪里。畢竟這種問題不適合初次見面就問，所以我找上尉講了幾次話?！?/p>

蕾娜這才明白奧利維亞的實(shí)力絕非來自異能，而是這份虛妄的執(zhí)著。留長(zhǎng)的頭發(fā)、戀人的香水，還有女性名稱的個(gè)人代號(hào)，恐怕全都不是取自英雄公主安娜瑪利亞。

辛之所以目光微微低垂──而且才剛跟奧利維亞認(rèn)識(shí)沒多久，就熟到讓蕾娜嫉妒的地步，是因?yàn)樾吝^去也同樣彷佛心懷虛妄的執(zhí)著般，追殺過自己的哥哥。

「因?yàn)榧偃缢兂闪恕很妶F(tuán)』──讓她安息的人，必須是我?！?/p>

?

『──辛耶．諾贊。本機(jī)已聲明，不會(huì)再回答問題。』

「你是說過……但是，我不記得我有答應(yīng)?！?/p>

于是，辛站在最后一件懸而未解的問題前面。瑟琳的金色光學(xué)感應(yīng)器隔著拘束室的窗戶注視著他。

辛認(rèn)為在那金光當(dāng)中，從一開始就有種渴望。理應(yīng)冰冷而不具情緒表現(xiàn)的光學(xué)感應(yīng)器透露出一種眼光。

到這時(shí)候辛才發(fā)覺，她從一開始就在苦等著什么──等著某人。自從她將短短的一句「來找我吧」傳送給不知何時(shí)能收到的陌生人時(shí)就是如此。

「之前我問過你為什么要制造『軍團(tuán)』──我想聽你的答案?！?/p>

辛雖然這樣問，但其實(shí)已經(jīng)猜到八成。這么一來她至今的沉默與試探性的言行……她那異常的慎重態(tài)度，就全都說得通了。

假如「菲多」──父親過去研究的人工智慧完成了，共和國早已經(jīng)真正實(shí)現(xiàn)了陣亡者為零的國防。

然而聽到這件事，辛卻產(chǎn)生了排斥感。就算現(xiàn)在真的找到了「菲多」，辛也不會(huì)想讓它代替聯(lián)邦、聯(lián)合王國或共和國的軍人去對(duì)抗「軍團(tuán)」。

但是，若是換成不認(rèn)識(shí)「菲多」的人……

對(duì)它沒有特殊感情的人，想必會(huì)做出相反的抉擇。

就連有意開發(fā)人工智慧作為人類好友的父親，假如必須從人類或人工智慧當(dāng)中擇一作為戰(zhàn)力，或許也會(huì)選擇量產(chǎn)「菲多」送上戰(zhàn)場(chǎng)這條路。

同樣地，瑟琳也是。

生前正在開發(fā)「軍團(tuán)」的她也是。

──我好希望，你能回來我的身邊。

即使是現(xiàn)在，辛一樣能聽見她生前的最后思惟。

倘若她于臨死之際呼喚的人，是她那據(jù)說死于自己人誤炸的哥哥的話。

倘若她直到最后一刻，都希望曾經(jīng)身為軍人的哥哥沒死，能回到她身邊的話。

「你制造『軍團(tuán)』──是為了讓它們代替人類而戰(zhàn)，是吧？為了不讓更多帝國兵，更多人類死在戰(zhàn)火當(dāng)中。」

金色如月的光學(xué)感應(yīng)器無聲無息地看向了辛。

她制造只會(huì)毀壞而不會(huì)死亡的「軍團(tuán)」……

制造不會(huì)恐懼、不會(huì)厭膩、沒有傷痛，為了戰(zhàn)斗而生，只為戰(zhàn)斗而存在的機(jī)械──是為了代替沒有「軍團(tuán)」就得在戰(zhàn)場(chǎng)上成千上萬地死去的同胞。

不是為了讓它們殺人，是為了不讓人喪命。

「然后，因?yàn)槟阒钡浆F(xiàn)在仍然不愿坐視人類的傷亡──擔(dān)心你手上的情資萬一不慎泄漏，『軍團(tuán)』的相關(guān)技術(shù)會(huì)被用來侵略其他國家，所以才會(huì)這樣試探提供情資的對(duì)象，想看清楚對(duì)方的人格嗎？」

年幼的維克只是想讓死去的母親復(fù)活。

至今面容依然模糊的父親，只是想用人工智慧給人類一個(gè)朋友。

而與兩人有過交流的瑟琳，也只是……

「你從一開始就只是──想保護(hù)人類罷了，是嗎？」

她并不希望看到任何人喪命……就跟辛一樣。

瑟琳沉默了半晌。

繼而……

『──提問?！?/p>

這話問得嚴(yán)重失去平靜，好像想裝出冷笑與冷酷卻失敗了一樣。

『若是如此，火眼如何因應(yīng)？身為八六的火眼是否要寬恕「軍團(tuán)」？脆弱的，在「軍團(tuán)」侵略下死傷慘重的八六……原諒?qiáng)Z走火眼故鄉(xiāng)、家人、同胞的存在？即使可能正是本機(jī)與其他「軍團(tuán)」讓火眼的家人與火眼為敵？』

辛一時(shí)之間噤口不語。

在這一時(shí)之間，涌上心頭的巨大感情──自從知道哥哥戰(zhàn)死并淪為機(jī)械亡靈后已經(jīng)過了七年，讓他安息之后過了兩年，辛至今仍不知道該賦予這種感情何種名稱。

「……對(duì)，你說的……的確沒錯(cuò)?！?/p>

語氣中并無唾棄，聲音彷佛只是脫口而出。

辛根本不想對(duì)付哥哥。但他是「軍團(tuán)」，被迫變成了「軍團(tuán)」。不破壞那具軀殼，哥哥恐怕將永遠(yuǎn)困在機(jī)械亡靈之中，不斷悲嘆──所以，辛實(shí)在無法拋下他不管。

所以只能戰(zhàn)斗。

她說那件事的遠(yuǎn)因就是辛眼前的這架斥候型，她說得確實(shí)不錯(cuò)。不是可能，就是眼前的她讓哥哥變成了自己的敵人。

『本機(jī)再問一遍。既然如此，火眼為何不會(huì)心生怨恨？為何不會(huì)對(duì)本機(jī)心生憎惡，感慨怨嘆？為何──即使如此仍然能寬恕本機(jī)？』

辛微微瞇起一眼。寬?。?/p>

「我并沒有原諒你們……真要說起來，我根本不恨你們。我不想恨你們，那樣做沒有意義?！?/p>

如果有人說辛不正常，或許確實(shí)如此吧。

家人或故鄉(xiāng)都遭到剝奪，卻不憎恨罪魁禍?zhǔn)?。這恐怕不是正常人該有的反應(yīng)。

即使如此，他還是恨不了……他不想恨，也無法去憎恨。

因?yàn)樗w會(huì)過了。

他明白即使怨恨白系種、世界或「軍團(tuán)」，逝去的人也不會(huì)回來。

即使憎恨些什么，世界、「軍團(tuán)」或白系種也不會(huì)同情他蒙受的痛苦或哀嘆。

怨恨或憎惡都不能帶來什么。

只是空虛罷了。因?yàn)樗麖氐酌靼椎僵ぉみ@樣做毫無意義。

再說……

「我不希望去怨恨什么或憎恨什么人──使我墮落到與奪走我一切的那些人相同的境地?！?/p>

因?yàn)檫@是八六的──他的尊嚴(yán)。

除此之外，連正常的嗟怨或憎惡都產(chǎn)生不了的八六已經(jīng)一無所有。

在視野邊緣，他看到蕾娜宛如祈禱般在胸前合握雙手靜靜旁觀。

霎時(shí)間，他發(fā)現(xiàn)了。

他感覺自己似乎稍微明白了一點(diǎn)，她的心愿代表的含意。

世界與人類都并不良善。

世界與人類全都既冷酷又殘忍──但是，她也不認(rèn)為冷酷、殘忍與下流是人類該有的正確樣貌。

她不愿那么認(rèn)為。

一邊是多到讓人厭煩，不忍卒睹的下流行徑；一邊是寥寥可數(shù)，值得景仰的高潔情操。如果要選一邊站，她寧可選擇高潔而不是下流。

這份心愿──蕾娜形容為「世界必須美麗」。

即使知道這世界惡毒而冷酷，但絕不認(rèn)為這是對(duì)的。她絕不屈就于冷酷的現(xiàn)實(shí)，不是視為一種需要追求的理想，而是作為自身尊嚴(yán)的宣言。

也許兩人以往看見的世界并不一樣。辛至今仍無法像她那樣相信世界或人類。即使如此，他寧可相信至少不愿屈服的意志是相同的。

所以他的這種反應(yīng)──也不是寬恕。

「你應(yīng)該也不是希望我原諒你吧……你只是不認(rèn)為現(xiàn)在這個(gè)世界是正確的，不愿意接受所以想去改變它。」

改變?nèi)嗽趹?zhàn)場(chǎng)上不斷死去的世界。

改變?nèi)嗽趹?zhàn)場(chǎng)上自相殘殺的世界。

以及改變?nèi)祟愒獾剿呱鷨柺赖摹杠妶F(tuán)」不斷殺害的世界。

「你不想看到任何人死。生前也是，現(xiàn)在也是。因?yàn)槟阆Ｍ绱?，所以過去想阻止戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在則是──想阻止『軍團(tuán)』，對(duì)吧？」