按照一般的常識，我們都知道不論巨大的恒星 還是比較大的行星，外形都是大致的標(biāo)準(zhǔn)球形。只是由于自轉(zhuǎn)，各大星球的赤道半徑一般比兩極半徑稍微長一些，但是這種變形，從外觀上一般不能直接發(fā)現(xiàn)。因此我們平時看到的太陽是近乎圓形，滿月也是近乎圓形，地球本身從遠(yuǎn)處看也是近乎標(biāo)準(zhǔn)球形，其他大行星通過望遠(yuǎn)鏡看也大致是圓球形狀的。

有更多的小行星則屬于奇形怪狀了，有的像土豆，有的像山藥，有的像田七，絕大部分根本就不是規(guī)則的外形。這是因?yàn)樵谔栂悼臻g，要克服小行星自己的剛性不規(guī)則外形，這種星球至少需要1000公里的直徑，其重力才能讓星球變成大致的圓球形。而目前太陽系中，已知所有的小行星，沒有一個的直徑超出1000公里，最大的谷神星的直徑也不過950公里，因此谷神星剛剛基本符合大致的球形。幾個直徑只有幾百公里的比較大的小行星則很不規(guī)則。

像靈神星這種鐵球外形堪稱丑的可愛，直徑小于100公里的小行星，屬于天然長什么樣是什么樣了。那么是否可以說，以1000公里直徑為界限，太陽系的所有星球，就只有比較規(guī)則的球形，和不規(guī)則的外形兩種類型呢？過去幾十年的看法基本如此，因?yàn)榧词故切行堑男l(wèi)星，直徑一旦超過1000公里，也是大致規(guī)則的球形。比如月球是這樣，冥王星和他的大衛(wèi)星也是這樣，甚至木星和土星的幾個大衛(wèi)星也是這樣。體量巨大，表面被認(rèn)為有海洋和冰層的木衛(wèi)二，被認(rèn)為是太陽系中最標(biāo)準(zhǔn)、最光滑的一個圓球。不過最近幾十年最新的天文觀測，才知道凡事都有例外，居然在太陽系中新發(fā)現(xiàn)了一顆柯伊伯帶的大行星，具備最奇特的外形！這顆大行星的近日點(diǎn)甚至還在冥王星的遠(yuǎn)日點(diǎn)的軌道之內(nèi)，但是由于其軌道嚴(yán)重的偏離黃道面，因此發(fā)現(xiàn)的很晚，這本身不算什么，而最讓人感到驚奇的是，這顆大行星的寬度居然是其自轉(zhuǎn)軸的2倍。

換句話說，她不是球形，而是一個奇異的雞蛋形，或者像個太空中的蠶繭，這就是妊神星！妊神星是柯伊伯帶的一顆矮行星，正式名稱為（136108） Haumea。妊神星是太陽系外圍的第4大矮行星，它的質(zhì)量是冥王星質(zhì)量的三分之一。2004年，加州理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)在美國帕洛瑪山天文臺發(fā)現(xiàn)了該天體。2008年9月17日，國際天文聯(lián)合會（IAU）將這顆天體定為矮行星，并以夏威夷生育之神哈烏美亞為其命名。中文稱為妊神星！

她的最大特點(diǎn)自轉(zhuǎn)速度非?？欤瑳]有任何一顆直徑大于100公里的已知天體擁有如此的自轉(zhuǎn)速度。在所有的已知矮行星中，妊神星具有獨(dú)特的極度形變。盡管人們尚未直接觀測到它的形狀，但由光變曲線計(jì)算的結(jié)果表明，妊神星呈橢球形，其長半軸是短半軸的兩倍。據(jù)推算其自身重力仍足以維持流體靜力平衡，因此符合矮行星的定義。天文學(xué)家認(rèn)為，妊神星之所以具備形狀伸長、罕見的高速自轉(zhuǎn)、高密度和高反照率，因其低溫結(jié)晶水冰的表面。這些特點(diǎn)，是超級碰撞的結(jié)果；這讓妊神星成為了碰撞家族中最大的成員。

一般來說，大天體的自轉(zhuǎn)周期在十幾二十幾個小時算正常的了，內(nèi)行星水星和金星這種因?yàn)樘柕某毕Γ赞D(zhuǎn)一次需要幾十天，幾百天。但妊神星自轉(zhuǎn)一圈只需要3.9個小時！巨大的離心作用直接把妊神星給拉成了雞蛋形或者說就像一個白色高速旋轉(zhuǎn)的太空蠶繭。

通過觀測天體的光變曲線的周期性變化來推測遙遠(yuǎn)天體的形狀是一種最常用的方法，尤其是對形狀不規(guī)則的小行星和彗星。形狀不規(guī)則的天體在自轉(zhuǎn)過程中被光照到的表面積會不斷變化，表面積大的面比表面積小的面更亮，通過亮度的周期性變化可以粗略每個面的長寬比。目前對妊神星的長寬高觀測結(jié)果為：1920千米×1540千米×990千米 ?？梢姶_實(shí)是一個奇特的雞蛋形星球。更奇特的是，這個太空大雞蛋周邊還有兩個“小雞蛋”圍著她旋轉(zhuǎn)，可見是有一個雞蛋家族在哪里。地球上鳥類和爬行類的卵都是這個形狀，也許是受到了妊神星的啟發(fā)，這真是天上有什么，地上就有什么；這話反過來也對！