在一般情況下，人類通過自己的行為來詮釋生活的意義，如果我們觀察一個人的行為將會發(fā)現(xiàn)，他的姿勢、態(tài)度、動作、表情、禮貌、野心、習慣、特征等等，都體現(xiàn)他個人對于“生活意義”的理解。

這種行為表現(xiàn)出的生活意義指的就是發(fā)生在我們身邊的各種聯(lián)系，因為有了這種聯(lián)系，行為才有意義，生活才有價值。

各種聯(lián)系的發(fā)生是因為一個人的現(xiàn)實生活會受三條客觀現(xiàn)實的制約：

第一條：我們人類居住在地球這個貧瘠星球的表面上，我們沒有辦法脫離地球的表面去生活。我們的生活是有邊際的。

第二條：我們自己并不是人類種族的唯一成員，我們四周還有其他人，只要我們活著，就必然要和他們發(fā)生聯(lián)系。

第三條：人類有性別之分，個體和人類集體生命的存續(xù)都必須依賴于此。因為愛情和婚姻這種聯(lián)系是每個人都無法回避的。

這三種事實帶來了三種問題，對于個體的人來說，生活中的每一個問題幾乎都可以歸納于職業(yè)、社會和婚姻這三個主要問題之下。

如何謀求一份職業(yè)？以使我們在地球的天然限制之下得以生存；

如何在我們的同類之中獲取地位？以使我們能互助合作并分享合作的利益；

如何調整我們自身？以適應人類的延續(xù)和發(fā)展，也就是職業(yè)、社會、婚姻。

每個人對這三個問題所作出的反應，都清楚地表現(xiàn)出他對生活意義的最深層的感受。

例如，有一個人，他的愛情生活很不完美，他對職業(yè)也不夠盡心盡力，他的朋友很少，因為他發(fā)現(xiàn)和他的同伴接觸是件痛苦的事。那么，從他在生活中所遭遇的這些問題和限制，我們可以判斷：他一定會感到“生活”是件艱苦而又困難的事，生活對他來講機會太少而挫折太多。他的活動范圍也一定非常狹窄，這與他對生活的意義的判斷有關：生活的意義對他來講是保護自己免受傷害，因而他傾向于把自己封閉起來，避免和別人接觸。

這種錯誤的“生活意義”的共同特征，所有失敗者——神經病患者、精神病患者、罪犯、酗酒者、問題少年、墮落者——之所以失敗，就是因為他們缺乏歸屬感和社會興趣。他們在面對職業(yè)、友誼和婚姻等問題時，都不相信可以通過合作的方法來加以解決。他們賦予生活的意義是一種屬于他們個人的意義：他們認為，沒有哪個人能從完成目標中獲得利益，他們的興趣因而也只停留于自己身上。他們爭取的目標是一種虛假的個人優(yōu)越感，他們的成功也只對他們自身才有意義。

而所有真正的“生活意義”的標準是：它們都是共同的意義，它們是別人能夠分享的意義，也是能被別人認定為有效的意義。能夠解決一個人所面臨的生活問題的好方法，必然也能為別人解決類似的問題，這些成功的方法對人類來說具有共同的意義，也是可以分享的。

所以，奉獻是生活的真正意義。

我們賦予生活的意義應該是：奉獻、對別人發(fā)生興趣和互助合作。

假如一個人在他賦予生活的意義里，希望對別人能有所貢獻，而且他的情感也都指向了這個目標，他自然會把自己的人格塑造到理想型態(tài)——一種對他人、對社會都有貢獻的狀態(tài)。他會根據自己的目標調整自己，他會根據自己的社會感覺來訓練自己，他也會從練習中獲得種種能力和技巧。只要他認清了目標，學習達成目標的能力和技巧就是自然而然的事情。他會不斷地充實自己，以解決生活中的三種問題，他自己的能力也將不斷地擴展。

我們審視一下祖先留給我們的遺物，那就是他們對人類生活的貢獻。

我們可以看到祖先們開發(fā)過的土地，也可以看到前人建造的公路和建筑物。我們的傳統(tǒng)，我們的哲學，我們的科學和藝術，以及我們處理人類問題的技能，無不體現(xiàn)了我們的祖先將生活經驗互相交流的成果。這些成果都是對人類幸福有所貢獻的人們留下來的，

對生活的意義的理解，從童年開始。

人們童年時的情境可以用許多不同的方式來做出解釋。

第一種人的方式：不太重視不愉快經驗的人，他的經驗除了能告訴他做某些防范措施外，幾乎不會影響他們對待生活的態(tài)度。他會覺得：“我們必須努力改變這種糟糕的環(huán)境，從而確保我們的孩子不再經歷這些不愉快。

第二種人的方式：“生活是不公平的，別人總是占盡了便宜。既然世界這樣對待我，我為什么要善待這個世界？”有些父母則這樣告訴他們的孩子：“我小時候也遭受過許多苦難，我都熬下去了。為什么你們就不能吃苦？”

第三種人的方式：“我童年遭遇了不幸，所以我現(xiàn)在做的每件事都是情有可原的。

這三種人對童年時期經驗的解釋都會表現(xiàn)在他們的行為里。只要他們沒有改變自己的解釋，他們的行為就不會有所改變。

兒童時期的某些情境很容易孕育出嚴重的錯誤意義。成年人里的大部分失敗者都是在這種情境下成長起來的兒童。

首先，我們要考慮曾經因為在嬰兒時期患病或由于先天的因素而導致身體器官產生缺陷的兒童。

其次，經常在賦予生活的意義中造成錯誤的情境是把兒童嬌縱寵壞的情境。被嬌寵的兒童多會期待別人把他的愿望當成命令看待，他不必努力便成為上帝的寵兒。通常，他還會認為：與眾不同是他與生俱來的權利。結果，當他進入一個不是以他為眾人注意中心的情境，而別人也不以體貼其感覺為主要目的時，他即會若有所失而覺得世界虧待了他。他一直被訓練為只取不予，而從未學會用別的方式來與他人相處。別人老是服侍著他，這使他喪失了獨立性，他不知道自己也能做事情。當他面臨困難時，他只有一種應付的方法——乞求別人的幫助。他似乎以為：假如他能再獲得突出的地位，假如他能強迫別人承認他是特殊人物，那么他的處境就會大為改觀了。

最后，很容易造成錯誤的情境，是被忽視的兒童所處的情境。這樣的兒童從不知愛與合作為何物，他們建構了一種沒有把這些友善力量考慮在內的生活解釋。我們不難了解，當他面臨生活中的問題時，他總會高估其中的困難，而低估自己應付問題的能力和旁人的幫助及善意。他曾經發(fā)現(xiàn)社會對他很冷漠，從此他就誤以為社會永遠是冷漠的。他不知道他能用對別人有利的行為來贏取感情和尊敬，因此，他不但懷疑別人，也不能信任自己。事實上，感情的地位是任何經驗都無法取代的。母親的第一件工作，就是讓她的孩子感受到她是位值得信賴的人物，然后她必須把這種信任感擴大，直至它涵蓋兒童環(huán)境中全部之物為止。

總之，我們說：被忽視的兒童肯定未曾發(fā)現(xiàn)值得他信賴的人。

這三種情境——器官缺陷，被嬌縱，被忽視——最容易使人將錯誤的意義賦予生活。

不過，要了解個人賦予自己和生活的意義，最大的幫助是來自其記憶。

每種記憶都代表了某些值得他回憶之事，不管他能想起的，是多么少的一點點。當他回憶時，這種記憶之所以能夠被想起，是因為它在他生活中所占的分量。這種記憶告訴他：“這是你應該期待之物”或“這是你應該躲避之物”，或“造就你的生活！”每件記憶都是值得紀念之物。

一旦我們發(fā)現(xiàn)并了解了生活的意義，我們就握有了了解整個人格之鑰。

如果老師、父母及大眾都能了解：賦予生活以某種意義時可能會犯錯誤，當遇到問題時，我們應該不斷努力，而不能把肩上的重擔推給別人、口出怨言以博取關懷或同情，或覺得非常丟臉而自暴自棄。我們應該說：“我們必須開拓我們的生活。這是我們的責任，我們也能夠對付它。我們是自己行為的主宰”。