只要見過鴨嘴獸，可能沒有人會(huì)認(rèn)為那個(gè)像鴨嘴一樣的嘴巴是它自己的，不管是質(zhì)地、色澤還是出現(xiàn)在臉上的方式，無一不在強(qiáng)迫讓人們相信，這個(gè)奇葩的家伙肯定是在臉上套了個(gè)塑料玩具嘴巴，真正的嘴巴肯定在這個(gè)假嘴巴后面。

然而，鴨嘴獸這個(gè)嘴巴不僅是真的，如假包換，而且還是它性命攸關(guān)的重要器官，是鴨嘴獸最神秘的超感覺器官——利用這個(gè)奇怪的嘴巴，它可以感應(yīng)到獵物的電磁信號(hào)，從而在晚上和水下狩獵。

想想這個(gè)恐怖的場(chǎng)景吧，漆黑的夜里，完全看不到任何東西，一頭龐然大物卻借助它嘴巴的超感覺功能，精確地知道你在什么地方，大搖大擺地悄聲向你靠近，可憐的你卻什么都不知道，直到鋒利的爪子鉗進(jìn)你的肉里——這基本就是鴨嘴獸獵物的遭遇。

海豚和單孔目是僅有的擁有電磁感應(yīng)能力的哺乳動(dòng)物，而鴨嘴獸又是單孔目中感應(yīng)能力最靈敏的。幸運(yùn)的是，鴨嘴獸的體型真的和鴨子差不多，只有0.7到2.4公斤重，不足以對(duì)我們構(gòu)成威脅，否則要是來個(gè)鴨嘴虎、鴨嘴獅什么的，也可以電磁感應(yīng)狩獵的話，地球上可能就真的沒有人類什么事了。

當(dāng)然，獨(dú)特的嘴巴只是鴨嘴獸的奇葩器官之一，鴨嘴獸還有著不少匪夷所思的奇葩特征，包括有毒刺的后肢，可以存儲(chǔ)脂肪的尾巴等。最近科學(xué)家們更是從基因?qū)用姘l(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸和它的外型一樣，確實(shí)是一個(gè)橫跨鳥類、爬行類和哺乳類三界的奇葩物種。

這項(xiàng)研究來自哥本哈根大學(xué)生物學(xué)家張國(guó)捷教授領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，研究人員利用一只雄性鴨嘴獸，繪制了具有高精度鴨嘴獸基因組的完整圖譜，最終解釋了鴨嘴獸如何及為什么會(huì)進(jìn)化出這些極端的特征。

2004年科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸具有10條性染色體，而大多數(shù)的哺乳動(dòng)物只有XY兩條。這10條性染色體讓鴨嘴獸理論上可以擁有25種不同的性別，幸好大自然沒讓這么復(fù)雜的事情發(fā)生，不然演化到現(xiàn)在生命都不知變成什么樣了，你能想象人類的性別如果有25種會(huì)導(dǎo)致多大的混亂嗎？現(xiàn)在“三種”都?jí)騺y的了。

研究人員發(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸的性染色體與鳥類（雞）的共同點(diǎn)，反而多于同屬哺乳類的人類，所以鴨嘴獸像雞一樣下蛋，同時(shí)又像哺乳動(dòng)物用奶哺育幼崽似乎就不足為奇了。

這是因?yàn)槿魏萎a(chǎn)卵動(dòng)物身體內(nèi)都有卵黃原蛋白基因，今天像雞這樣的鳥類有3個(gè)，而人類和有袋類則失去了這些基因，一個(gè)也沒有。鴨嘴獸在大約1.3億年前開始失去這些基因，但不知用什么辦法留下了一個(gè)，所以它也會(huì)產(chǎn)卵。但一個(gè)卵黃原蛋白基因也導(dǎo)致它的卵為幼崽提供的營(yíng)養(yǎng)不足，所以它也像胎盤類哺乳動(dòng)物一樣，可以分泌乳汁來供幼崽食用。只是鴨嘴獸沒有乳頭，只能讓乳腺產(chǎn)生的奶從皮膚的毛孔中流出來，積聚在腹部讓幼崽舔舐。

從鴨嘴獸的這套基因圖譜里，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)，所有現(xiàn)存哺乳動(dòng)物的產(chǎn)奶能力都是通過同一套基因發(fā)展而來的，這些基因來自于一個(gè)共同的祖先，而這個(gè)祖先生活在1.8億年以前，那時(shí)候還是侏羅紀(jì)時(shí)早期，恐龍已開始在這個(gè)星球上耀武揚(yáng)威。

這個(gè)祖先可真是厲害，在恐龍肆虐的夾縫中頑強(qiáng)地生存了下來，生出的幼崽最終演化出單孔目、有袋類和胎盤類三個(gè)哺乳動(dòng)物物種，身上還有鳥類和爬行類的特征。雖然只有胎盤類人丁興旺，最終占領(lǐng)了恐龍滅絕后留下的生態(tài)位，成為地球新一代的霸主，有袋類更像是在這個(gè)星球上打醬油，可能很快就要不久于世了，但單孔目的鴨嘴獸畢竟還是風(fēng)光了一把，現(xiàn)在終于讓我們都知道了，它確確實(shí)實(shí)是這個(gè)星球上真真切切的另類存在，而且還活得這么自在。

這項(xiàng)研究發(fā)表在1月6日《自然》雜志上。

論文：

Nature：Platypus and echidna genomes reveal mammalian biology and evolution