澤塔光環(huán)

2559年12月13日

第二天

斯巴達(dá)托馬斯·霍瓦斯在山脊頂上停了下來(lái)。在他腳下，一條寬闊的峽谷穿過(guò)布滿(mǎn)巖石的山麓，山麓上點(diǎn)綴著稀疏的青松和一片片草地。在順風(fēng)方向3.5公里處，炮火在夜空中隨機(jī)爆發(fā)出白色、黃色和橙色的火焰，每一輪都在峽谷中發(fā)出響亮的回聲。穿過(guò)峽谷底部，沿著對(duì)面的山脊，遠(yuǎn)眺群山，隨著澤塔光環(huán)向上彎曲進(jìn)入黑暗，視野變窄，景觀呈指數(shù)級(jí)變稀疏。

通過(guò)他的HUD，他追蹤無(wú)畏火力小組，隊(duì)員們沿著山脊向下進(jìn)入峽谷，他們之間保持著300米的距離，霍瓦斯殿后。

“加快步伐，霍瓦斯，”西·惠勒說(shuō)，他簡(jiǎn)短的語(yǔ)調(diào)使霍瓦斯的腳步輕快起來(lái)。他的隊(duì)長(zhǎng)剛剛到達(dá)峽谷底部。他們都是破壞者。他們的工作做得太好了，是混亂的代理人。

他們已經(jīng)脫離了交戰(zhàn)最激烈的區(qū)域，然后慢慢地往回走——如果不是流放者的存在，他們昨天就已經(jīng)在那里了。

整個(gè)地方都是他們的。

自從他們第一次著陸以來(lái)，無(wú)畏火力小組一直在參與一場(chǎng)又一場(chǎng)的小規(guī)模戰(zhàn)斗，干掉了他們遇到的每一支巡邏隊(duì)、補(bǔ)給車(chē)、偵察隊(duì)和支援線。

“收到，”他回答，關(guān)掉了HUD的夜視儀，把頭朝著天空?，F(xiàn)在這里相對(duì)安靜，不再像前一天那樣激烈的戰(zhàn)斗，天空中布滿(mǎn)了火焰和煙霧。

無(wú)盡號(hào)仍然存在，在某個(gè)地方。

壞了。黑了。也可能是幸存了，躲起來(lái)，保持低調(diào)，等待救援到來(lái)。自從他們到達(dá)地表以來(lái)，他并不是唯一一個(gè)對(duì)旗艦感到好奇的人。每當(dāng)他看到他的隊(duì)友仰望天空時(shí)，他就知道他們?cè)趯ふ沂裁?，他們的感受是什么——陰沉的懷疑，保守的希望。?dāng)然，希望是偉大的，但也要適度——他已經(jīng)明白，過(guò)多的希望會(huì)對(duì)心靈造成不必要的消耗。事情在它們發(fā)生的時(shí)候發(fā)生；細(xì)節(jié)在他們出現(xiàn)時(shí)就出現(xiàn)了；消息在它傳出時(shí)就傳出去了。在此期間沒(méi)有理由浪費(fèi)寶貴的時(shí)間和精力。最好是追蹤，采取行動(dòng)，專(zhuān)注于手頭的任務(wù)，直到流放者在環(huán)帶上被清除干凈，他們可以自己去看看無(wú)盡號(hào)。

霍瓦斯深呼一口氣，繼續(xù)往下走。

“又收到救生艇的信號(hào)了，”惠勒說(shuō)?！按┻^(guò)峽谷，爬上下一個(gè)山脊?；敉咚?，加快速度到達(dá)他們的位置，看看你能做什么。我們繼續(xù)偵查火炮。

“收到?！碑?dāng)他到達(dá)谷底時(shí)，他的人工智能埃爾菲尖聲說(shuō):“有未知聯(lián)系人接近?！彼ｎD了一下?！靶拚ｗ扔疤?hào)來(lái)襲?！?/p>

“無(wú)畏，我們頭頂上有魅影號(hào)，請(qǐng)注意?！?/p>

“我們看到他們了?！彪m然他的阿努比斯級(jí)GEN3雷神錘上的沙漠偽裝與巖石融合得很好，但當(dāng)5個(gè)魅影號(hào)組成的隊(duì)形飛馳而過(guò)，朝著主要交戰(zhàn)區(qū)域前進(jìn)時(shí)，他使用了令人困惑的傳感器來(lái)隱藏他的紅外信號(hào)。

“他們一直來(lái)?！彼г沟溃逼鹕碜??！盁o(wú)畏，我們得快點(diǎn)。如果那些魅影號(hào)都是增援部隊(duì)，那就意味著又有一百多個(gè)流放者落在了我們的人身上。”

“要我說(shuō)，我們就把那些防空炮拿出來(lái)，把這些混蛋從天上轟下來(lái)?！被敉咚剐α恕．?dāng)惠勒這么說(shuō)的時(shí)候，他們都知道事情不妙了。當(dāng)無(wú)畏火力小組加速前進(jìn)時(shí)，霍瓦斯跑過(guò)峽谷底部，抱著他的MA5D突擊步槍?zhuān)惚苤⒉荚谠摰貐^(qū)的短巖層?？拷纳郊故且粔K近乎垂直的花崗巖。他加快速度，扛起武器縱身一躍，抓住三米高的一個(gè)巖石空洞，然后往上爬。他越早幫助救生艇上的幸存者，他就能越早返回團(tuán)隊(duì)，給敵人制造一些麻煩。二十分鐘后，他接近了山脊的頂端。

“Papa Tango Delta Zero Nine，收到了嗎?”他停頓了一下?！癙apa Nine，重復(fù)一遍，聽(tīng)到了嗎?”靜電充滿(mǎn)接收器整整過(guò)了十五秒。

”收到…你在嗎?斯巴達(dá)霍瓦斯。你在嗎?”他認(rèn)出了那個(gè)聲音——是以前的那個(gè)醫(yī)生。

“我在這里,布朗寧。“

“哦，謝天謝地，我們好幾個(gè)小時(shí)沒(méi)有你的消息了。我還以為我們會(huì)失去你呢?！痹谶@個(gè)年輕醫(yī)生寬慰的聲音背后，霍瓦斯并沒(méi)有漏掉焦慮和恐懼的音調(diào)。那孩子害怕被人找不到。不能怪他。被困無(wú)路可走……他知道那是什么滋味。它能擾亂最強(qiáng)的心智?；敉咚沟竭_(dá)山脊頂部，開(kāi)始慢跑穿過(guò)高原，高原上覆蓋著干草堆和礫石土，通訊又恢復(fù)了平靜。一股短暫的疲憊席卷了他的全身，但即使停下來(lái)休息幾分鐘也不是一個(gè)選擇。最好讓醫(yī)生繼續(xù)說(shuō)話(huà)。

“你能看到救生艇外面有什么東西嗎?”

“不。我們被卡在巖石里，裂縫里，或者…我不確定?！?/p>

“這是你第一次戰(zhàn)斗行動(dòng)嗎?”

“是的，先生。自從無(wú)盡號(hào)在地球上空改造后，我就一直在無(wú)盡號(hào)上，但我的大部分訓(xùn)練都是在模擬機(jī)上進(jìn)行的?！?/p>

“在這種時(shí)候被扔進(jìn)深水區(qū)可真不容易。”一陣尖銳的笑聲傳來(lái)，接著是一陣沉默，布朗寧又開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。“外面發(fā)生了什么事?”我們墜機(jī)后就沒(méi)有任何消息了。”

簡(jiǎn)而言之，就是一團(tuán)糟。無(wú)盡號(hào)失蹤了。大量人員傷亡。地面部隊(duì)分散了。寡不敵眾。但霍瓦斯似乎無(wú)法大聲說(shuō)出這句話(huà)，他不想讓一個(gè)已經(jīng)受到創(chuàng)傷的人更加士氣低落。

“斯巴達(dá)霍瓦斯?你還在嗎?”

“我在這里。我們到達(dá)時(shí)被流放者襲擊了……”

但他不想讓布朗寧專(zhuān)注于此，所以他改變了談話(huà)。

“你的傷員怎么樣了？”

“金尼幾乎撐不住了，”布朗寧回答，語(yǔ)氣變得低沉而痛苦?！八膫强梢灾委煹摹Ｎ抑皇菦](méi)有合適的工具……”霍瓦斯加快了步伐。如果他能及時(shí)趕到那里，把她送到醫(yī)務(wù)室，或者把合適的設(shè)備帶到現(xiàn)場(chǎng)……但即使樂(lè)觀的想法出現(xiàn)了，他也知道這是一個(gè)挑戰(zhàn)?，F(xiàn)實(shí)描繪了一幅更加嚴(yán)峻的畫(huà)面。

“你看到船體上還有其他洞或日光嗎？”“沒(méi)有。擋風(fēng)玻璃上有幾處裂縫，但我們無(wú)法將其打破?！?/p>

“節(jié)約能源。它是由鋼化玻璃復(fù)合材料制成的?！辈贿^(guò)，它們一定非常堅(jiān)硬，導(dǎo)致?lián)躏L(fēng)玻璃破裂。他們中的任何一個(gè)幸存下來(lái)都是一個(gè)奇跡?；敉咚菇K于接近高原邊緣。他放慢腳步散步，讓自己有了喘息的機(jī)會(huì)，而一個(gè)透明的網(wǎng)格狀的景觀通過(guò)他的顯示器呈現(xiàn)出來(lái)。

“布朗寧，你從哪里來(lái)？”

“來(lái)自沙洲星。但我們撤離時(shí)我還是個(gè)孩子?！?/p>

“草”他吃驚地說(shuō)，他咒罵的話(huà)反被打斷了，他忽略了這一點(diǎn)，因?yàn)樗雷约阂呀?jīng)在排行榜上名列前茅，不必?fù)?dān)心輸?shù)羲推渌麩o(wú)畏成員之間的賭注。他們的隊(duì)長(zhǎng)反復(fù)發(fā)誓說(shuō)他不像其他人那樣愛(ài)罵人，這很可笑——惠勒可能是斯巴達(dá)分支中最臭的一個(gè)。

在一個(gè)充滿(mǎn)宜居恒星系統(tǒng)和人類(lèi)文明跨越光年的星系中，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)來(lái)自你的母星的人時(shí)，總是一件特別的事情。

“那也是我以前的地盤(pán)，”他告訴醫(yī)生。當(dāng)霍瓦斯還是個(gè)十幾歲的少年時(shí)，圣約已經(jīng)穿透并籠罩了這個(gè)星球?！跋胨浪恕！便y河系中一些最優(yōu)秀的人曾經(jīng)生活在沙洲星上。善良，誠(chéng)實(shí)，勤勞的人。托馬斯·霍瓦特是一個(gè)徹頭徹尾的愛(ài)國(guó)者，他一直覺(jué)得要保護(hù)自己的母星和它的人民。當(dāng)星盟開(kāi)始給殖民地鍍上玻璃，清洗人類(lèi)星系時(shí)，這種感覺(jué)更加強(qiáng)烈;這讓他加入了UNSC，成為了一名士兵。然后他摔斷了脊椎，以為一切都結(jié)束了——直到他被選入斯巴達(dá)四期項(xiàng)目。

“是的，先生。我出生在瓦斯洛，在波格里上小學(xué)，但我的經(jīng)歷僅限于此?！?/p>

“啊。我能聽(tīng)到口音。沒(méi)想到你還留著。從瓦斯洛來(lái)的人一開(kāi)始就沒(méi)有什么口音?！?/p>

“不像你們這些庫(kù)伊克人。”他笑了，布朗寧居然能準(zhǔn)確地說(shuō)出自己的出生地，這讓他印象深刻?；敉咚沟姆绞桨l(fā)音比大多數(shù)斯巴達(dá)都要厚重，但與那些在曾經(jīng)充滿(mǎn)活力的庫(kù)伊克城長(zhǎng)大的人相比，霍瓦斯的發(fā)音方式就顯得平淡了。

“我媽媽在那里有親戚……所以讓我猜猜，你會(huì)去……”布朗寧停頓了下?！鞍Ⅳ斀鸶窭?”

“沒(méi)有，從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)去?！痹谒洗髮W(xué)之前，所有的一切都被摧毀了，盡管當(dāng)時(shí)他的老師發(fā)誓說(shuō)他無(wú)論如何都不會(huì)熬過(guò)第一年——他搞破壞的天性讓他被開(kāi)除了……

“信號(hào)越來(lái)越強(qiáng)，”埃爾菲說(shuō)?！拔乙呀?jīng)確定了救生艇的確切位置。“

“會(huì)合時(shí)間?”

“按現(xiàn)在的速度是48分鐘?！?/p>

幾場(chǎng)正在進(jìn)行的地面戰(zhàn)斗照亮了黎明前的地平線，而UNSC和流放者星艦在天空中發(fā)射了黃色、紫色和藍(lán)色的條紋。最大規(guī)模的戰(zhàn)斗發(fā)生在山谷里，在他的兩點(diǎn)鐘方向。

“無(wú)畏火力小組很快就要接近山谷了?！?/p>

“先生?你還在嗎?“

“堅(jiān)持住，布朗寧?！蔽覍?duì)你的廣播有一個(gè)準(zhǔn)確的定位?？磥?lái)我很快就會(huì)到你那里了?！?/p>

“謝謝你。抓緊點(diǎn)。我知道你現(xiàn)在很忙，但是請(qǐng)快點(diǎn)，請(qǐng)不要忘記我們?！?/p>

“不可能。我向你保證?！蹦俏⑷醯拇⒖赡鼙黄渌撕雎粤?，但霍瓦斯聽(tīng)得清清楚楚。地面震動(dòng)時(shí)，通訊信號(hào)突然下降?；敉咚菇┳×恕２豢赡苁腔鹋?，不是這么近。他皺著眉頭，掃視著地平線，沒(méi)有看到任何與剛才不同的東西。在沒(méi)有任何警告的情況下，他腳下的土地彎曲了。整個(gè)高原下降了半米，好像整個(gè)大陸架都在呼氣。他立即做好準(zhǔn)備，保持警惕，盡管他并不知道。從光環(huán)曲線上的某個(gè)點(diǎn)發(fā)出的一種怪異的金屬呻吟。它不斷增長(zhǎng)，直到它滲透到大氣中，聲音使他的皮膚顫抖，深度和音量不斷增加，直到他的耳朵疼痛。

“跟我說(shuō)，菲，到底怎么了？”

“未知的能量扭曲…靜壓以異常高的速度增加?！崩杳髑暗奶炜臻_(kāi)始泛出紫色，吸引了他的目光。

“滑動(dòng)空間傳送門(mén)啟動(dòng)了。”該死。地面開(kāi)始劇烈震動(dòng)?！皼_擊波迫在眉睫。”深度放大顯示，一股強(qiáng)烈的聲波風(fēng)掠過(guò)該地區(qū)，這種力量不僅將其路徑上的一切夷為平地，還以巨大的碎片波撕裂了整個(gè)景觀。剎那間，腎上腺素像火柴一樣燃燒起來(lái)。他沒(méi)有思考，只是做出反應(yīng)，旋轉(zhuǎn)和抽動(dòng)。但土海嘯已經(jīng)緊隨其后。盡管如此，霍瓦斯還是將自己和他的盔甲推到了極限，直到他被撞倒，與泥土、水、地下結(jié)構(gòu)、動(dòng)植物一起翻滾。這股力量把他從高原上甩了出去，在那里他受到了來(lái)自四面八方的重?fù)?，?dāng)他撞上堅(jiān)硬的巖石并摔倒時(shí)，他的心臟砰砰直跳。他掙扎著抓住了高地墻邊的一個(gè)巖石空洞，直到超音速的氣流經(jīng)過(guò)并最終消失。他吊在那里，呼吸很重，好幾秒鐘才緩過(guò)氣來(lái)?！疤彀　！绷硪环N聲音反復(fù)的說(shuō)，那完全荒謬的聲音使他的喉嚨里發(fā)出陣陣笑聲。

“菲…報(bào)告?“運(yùn)動(dòng)追蹤器、主動(dòng)偽裝和遠(yuǎn)程通訊中斷。裝甲完整性為52%。”在過(guò)去24小時(shí)的持續(xù)戰(zhàn)斗中，他已經(jīng)被打了一頓。照這樣下去，他的GEN3能撐過(guò)一周就算幸運(yùn)了。霍瓦斯把600公斤重的身體和盔甲拉到高地墻上突出的一塊小巖壁上，然后翻身躺下。這時(shí)，天空一片明亮，五彩繽紛，環(huán)帶和上面的一切以及它所保護(hù)的泡泡都在滑動(dòng)空間中穿行。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他所能做的就是驚嘆于眼前上演的不可思議的一幕。但最后他還是坐了起來(lái)，想弄清自己的方向，他最關(guān)心的是他的火力小組。

“無(wú)畏，聽(tīng)到了嗎?”沒(méi)有回應(yīng)。他站了起來(lái)。

“我和團(tuán)隊(duì)失去了聯(lián)系。運(yùn)動(dòng)追蹤器離線了，一切都離線了。這次爆炸....無(wú)畏一號(hào)，聽(tīng)到了嗎?”大地又一次顫抖起來(lái)。

“又來(lái)?”松散的巖石從上面滾落下來(lái);他最不需要的就是被山崩掩埋。他不失時(shí)機(jī)地爬上了剩下的高地的頂端。地面光禿禿的，完全貧瘠，沒(méi)有表層土壤、植物和巖石?；敉咚箳咭曋淮輾У牡孛玻宦曃⑷醯钠屏崖曉诃h(huán)帶的表面隆隆作響。他朝那個(gè)方向放大看，下巴掉下來(lái)了。

“哦,不。它正在分裂，裂縫像閃電一樣在澤塔光環(huán)300公里寬的表面蔓延?？謶窒癜谉峄幕鹧嬉粯哟┻^(guò)他的身體，暫時(shí)把他固定住了。“如果你能聽(tīng)到我的話(huà)，無(wú)畏!任何人!環(huán)帶要破裂了!它是...... "

在遠(yuǎn)處，山脈開(kāi)始崩塌和傾斜，山谷和森林因?yàn)辇嫶蟮南刃姓叩叵陆Y(jié)構(gòu)上升了幾公里。巨大的環(huán)塊開(kāi)始脫落。他的團(tuán)隊(duì)橫穿到戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)的山谷突然消失了，只是……直線下降。

不,不,不。這是不會(huì)發(fā)生的。

他的團(tuán)隊(duì)就這么…消失了。