長孫無忌是唐太宗的大舅子、凌煙閣第一功臣，在唐高宗初期更是大權獨攬。但長孫無忌的人生卻以悲劇收場，最終被逼自殺。而李治（唐高宗）被立為太子時，唐太宗說的一句話就預示長孫無忌的悲劇。

大約從貞觀十四年（640年）開始，唐太宗的嫡長子、太子李承乾與嫡次子、魏王李泰之間爆發(fā)了奪嫡之爭，最終導致李承乾謀反被廢。李承乾被廢后，李治突然以“黑馬”的姿態(tài)出來與李泰爭奪太子之位。

不過與李泰相比，身為嫡三子的李治在禮法上處于劣勢，威望和能力更是遠遠不及。但之前一直在太子之爭中神隱的長孫無忌卻突然出來堅定地支持李治當太子，也是李治成為太子之爭“黑馬”的主要原因。

長孫無忌替李治爭太子的方法是兩個：一是利用李泰的失誤和李治表現(xiàn)出來的仁厚，讓唐太宗以為讓李泰繼位后會殺戮自己的兄弟。要知道“玄武門之變”是唐太宗最大的心理陰影，絕不希望兒子重蹈覆轍。

二是長孫無忌清楚唐太宗擔心李治的能力和性格不足以承擔皇帝的責任，便擺出一副堅定支持李治到底的架勢。既然有凌煙閣第一功臣長孫無忌為首的賢臣輔佐理政，李治個人的能力和性格差點也沒什么。

圣明燭照的唐太宗早看出長孫無忌如此堅定支持李治是有特殊目標的，因為只有李治當皇帝才能讓長孫無忌成為托孤的權臣。不過長孫無忌爭太子的方法確實影響了唐太宗的想法，最終決定立李治為太子。

決定立李治為太子后，唐太宗當著長孫無忌的面跟李治說：“汝舅許汝也，汝宜拜謝”。這句話表明唐太宗很清楚長孫無忌可能當權臣，在之后幾年布置了保險措施，在長孫無忌踩紅線后要了他的政治生命。