嵌入式，一般是指嵌入式系統(tǒng)，英文叫作：embedded system。嵌入式開發(fā)，其實(shí)就是對(duì)嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)。

IEEE（美國電氣和電子工程師協(xié)會(huì)）對(duì)嵌入式系統(tǒng)的定義是：“用于控制、監(jiān)視或者輔助操作機(jī)器和設(shè)備的裝置”。

國內(nèi)學(xué)術(shù)界對(duì)其的定義是：“嵌入式系統(tǒng)是以應(yīng)用為中心，以現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)為基礎(chǔ)，能夠根據(jù)用戶需求(功能、可靠性、成本、體積、功耗、環(huán)境等)靈活裁剪軟硬件模塊的專用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

以應(yīng)用為中心，說明嵌入式系統(tǒng)是有明確實(shí)際用途的；以計(jì)算機(jī)技術(shù)為基礎(chǔ)，說明它其實(shí)就是一種特殊的計(jì)算機(jī)；軟硬件可裁剪，說明它有很強(qiáng)的靈活性和可定制能力；專用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，“專用”所對(duì)應(yīng)的，就是“通用”，如常用的個(gè)人PC、筆記本電腦、數(shù)據(jù)中心服務(wù)器，可以用于多種用途，就是“通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)”，而專用性即不強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的通用性和可擴(kuò)展。

嵌入式系統(tǒng)究竟具體應(yīng)用于哪些“專用”方向呢？