我隱約記得，大概是上小學(xué)時，村里來了一個河南的說書的，滿臉胡茬，皮膚黝黑，一張嘴露出一口白牙，甚是恐怖。而且在村里的一個禮拜，他還專講鬼怪故事，嚇得聽完書之后，我們一群小伙伴都不敢回家，還得各家的大人領(lǐng)回去，一路上大家就給他起了個外號叫“鐘馗”。

說起“鐘馗”這位爺，可能大部分人都有兒時的記憶，在民間他就是專門對付一切魑魅魍魎鬼魅妖狐的，所以有關(guān)他的記載，我格外的感興趣。

首先，關(guān)于鐘馗的來歷，許多記載都各有表述，一說是，鐘馗乃終南山人也，后人有好事者進行考證，也說法不一。但有關(guān)鐘馗的傳說，在唐以前就已經(jīng)有了，《北史》載北朝有人名鐘葵，字辟邪，便是當(dāng)時已有鐘馗傳說之證據(jù)。

只是到了唐朝時，有關(guān)鐘馗的傳說愈發(fā)生動傳神起來。其中《事物紀原》記載：唐開元年間，唐明皇從驪山校場回到長安，突然之間身染惡疾，方士巫師們絞盡腦汁，忙活了很長時間，也不見好轉(zhuǎn)。一天深夜，唐明皇夢見一小鬼，身穿紅衣，一只腳光著，一只腳穿著長靴，腰間還掛著一靴，這個牛鼻子小鬼竟然當(dāng)著唐明皇的面盜走了楊貴妃的紫香囊和他的玉笛，這真是豈有此理，唐明皇大怒，怒斥了小鬼，小鬼自稱“虛耗“。倆人對視之際，只見一黑影”頂破帽、衣藍袍、束角帶”，直接就去捉拿小鬼，還用手指扣了小鬼的眼睛，大口吃下。唐明皇問他是誰，他說自己乃終南進士鐘馗也。有一年考中進士，由于皇帝嫌棄我的長相丑陋，決定不錄取我，一氣之下我就在宮殿的臺階上撞死了，死后我就只能從事捉鬼的事了。

唐明皇一覺醒來，病一下好了，于是召大畫家吳道子進宮，吳道子按照唐明皇的描述，畫出鐘馗畫像，唐明皇大贊吳道子所畫和他夢中的幾乎一模一樣。按照此記載，鐘馗確是唐初長安終南人，生的鐵面虬鬢，相貌奇異；然而卻是個才華橫溢、滿腹經(jīng)綸、學(xué)富五車、才高八斗的人物，平素正氣浩然，剛直不阿，高中進士，但因為相貌丑陋，未被錄取，于是含恨而死，可見以貌取人的時代并不獨屬于我們現(xiàn)在一些領(lǐng)域。

但清朝人所作的小說里，我們可以看到，鐘馗的故事被往后挪了，話說唐德宗時期，鐘馗生于終南山秦嶺之中，也是進京趕考，被韓愈點為頭名狀元，但唐德宗以貌取人，一看鐘馗的長相，立馬把鐘馗趕出龍廷，鐘馗被氣得七竅生煙，暴跳如雷，當(dāng)場自刎而死。德宗一看，很后悔，便追封鐘馗為“驅(qū)魔大神”。

無論是唐明皇時的鐘馗，還是唐德宗時期的，我們已經(jīng)無從考證了，但有一個基本事實是，鐘馗的長相確實不怎么樣，要不然不會生前無法中舉，死后還要領(lǐng)一個捉鬼的差事。這在民間的畫像里也很容易看出來。有關(guān)鐘馗還有一個傳說，《斬鬼傳》里記載：鐘馗被封為驅(qū)魔大神后，率三百陰兵過了枉死城，在奈何橋上遇見了一個小鬼攔路，小鬼自稱自己原本是田間鼴鼠，偷喝了奈何水后，生出兩只翅膀，化作蝙蝠，凡是有鬼的地方，沒有人不知道他，所以在今天一些有關(guān)鐘馗的畫里，大多會有一只蝙蝠?！膀稹闭摺案！币?，可見無論是何種傳說，都基于人們對美好生活向往。

而且隨著鐘馗捉鬼職能的確立和演進，民間關(guān)于鐘馗的文化延伸更是豐富，傳承了1000多年的靈璧鐘馗文化，就是中國民間藝術(shù)長河中的一脈。舊《靈璧縣志》載：居民“歲歲逃亡，十不存五”。在漫長的漫長的歷史長河里，因為與災(zāi)荒年眾多民眾長期逃荒流離有關(guān)，民間多出藝人，如雜技、木偶戲、皮影戲等等，以為生計。其中，在民間影響力最為廣泛、最具民俗文化價值的當(dāng)屬鐘馗文化。我們就是靠了這些能給我們擺平一切鬼魅之事的神仙來安慰我們在塵世里勞碌奔忙的。

當(dāng)然了，我有時候也會想，自己內(nèi)心最恐懼的時刻，都是希望有什么超自然的能力來拯救自己，所以祈求有神明護佑，可能就是我們內(nèi)心最樸素的愿望。

于是沿著這個樸素的愿望出發(fā)，我們不但創(chuàng)造出了鐘馗捉鬼的故事，還創(chuàng)作了鐘馗嫁妹的神話，據(jù)聽老人們講，鐘馗當(dāng)年因為高中狀元，被皇帝免去之后，一氣之下，撞階而死，而與其一同應(yīng)試的同鄉(xiāng)好友杜平把他好生安葬，鐘馗為了報答杜平的情義，在除夕之夜，率眾鬼卒回到家中，將自己的親妹妹嫁給了杜平。

所以從這個角度出發(fā)，后來關(guān)于鐘馗的一切延伸文化和傳說，都顯得有道理了。并且我們可愛的人民，確實愛聽這方面的傳說，于是在民間藝人那里，在歷朝歷代的文人手里，鐘馗一次次被加工成各種版本的小說，演義。雖然出處不詳，但老百姓們喜聞樂見，所以反而變成了一種顯性的文化。