第二章

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一波又一波的步兵涌向大教堂。潔天使西蒙娜看著站在護(hù)墻底部的首席執(zhí)法者魯加德.豪。他被這個(gè)世界的人民所背叛，也被他的主人背叛。

“你能信任他嗎?”她問本迪克特。

將軍瞇起眼睛。“我不知道。但他在這個(gè)世界上沒有別的朋友。到目前為止，他已經(jīng)做到了他承諾的一切?！?/p>

當(dāng)兄弟會(huì)的履帶裝甲車把重武器運(yùn)過來(lái)時(shí)，卡迪安人和黑檀圣杯修女會(huì)的戰(zhàn)斗修女們堅(jiān)決的進(jìn)行抵抗。美杜莎重型工程炮直接指向教堂的彩色玻璃，憾地炮直指天空。

蒂朵是駐守城墻的卡迪亞101兵團(tuán)的軍官之一。她的小隊(duì)仍然穿出席重要場(chǎng)合的儀式制服。

“你沒聽到什么消息嗎?”菲爾烏德上尉問，他在二排的指揮所前來(lái)回踱步。

“我想我們下去的時(shí)候應(yīng)該打扮得漂漂亮亮的，”蒂朵告訴他。

菲爾烏德笑了?！澳闶钦f(shuō)我們不太體面?”

“長(zhǎng)官，對(duì)不起，但是該有人跟你說(shuō)一些實(shí)話了?！?/p>

菲爾烏德又笑了。他很快就要求增援，兄弟會(huì)在外層圍城墻周圍分散開來(lái)，但卡迪亞人在城墻的左側(cè)部署的人員很少。

蒂朵和其他人一起站在她的位置上，向敵人的密集隊(duì)伍射擊。他們用升降機(jī)和梯子爬上城墻。憑借人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，兄弟會(huì)的步兵開始逐步逼近城墻。彈藥供應(yīng)開始減少。當(dāng)?shù)谝慌鷶橙说竭_(dá)護(hù)墻頂部時(shí)，第一批預(yù)備隊(duì)被投入戰(zhàn)斗。密集的光彈伴隨著戰(zhàn)斗高潮的來(lái)臨，最終兄弟會(huì)的重型武器加入了戰(zhàn)斗。

本迪克特將軍和他的參謀們?cè)谒窍陆⒘艘惶幣R時(shí)指揮所。他的通訊官一直與卡馬克將軍保持著聯(lián)系，卡馬克的第66巴蘭機(jī)械化部隊(duì)正在空港附近作戰(zhàn)。

“你能守住空港嗎?”本迪克特問道。

卡馬克的聲音深沉而堅(jiān)定?！拔覀円呀?jīng)造成數(shù)千人死亡。他們不認(rèn)為我們會(huì)向他們開火?！?/p>

“他們以為你對(duì)里奇星的忠誠(chéng)比對(duì)帝皇的忠誠(chéng)還要堅(jiān)定?！?/p>

卡馬克的笑聲毫無(wú)幽默感?！昂冒?，我們已經(jīng)證明他們理解錯(cuò)了?！?/p>

半小時(shí)后，卡迪安再次聯(lián)系卡馬克將軍時(shí)，但再也沒有了回應(yīng)。

就在這時(shí)，一枚憾地炮的炮彈從頭頂呼嘯而過

“顯然有人教過他們?nèi)绾紊鋼?，”米爾副官說(shuō)，炮彈砸在門房低矮的斜墻上，落在他們身后的大教堂庭院里。他們擊中了艾麗西亞教堂的平屋頂，屋頂在高爆彈的轟擊下坍塌，而大教堂的花園里則布滿了殘碎彈片。

一枚炮彈正好從指揮組頭頂飛過。炮彈擊中了大教堂的圓頂，大塊的磚石從建筑物的側(cè)面滾落，砸在鵝卵石鋪成的院子里。隨著炮彈如雨點(diǎn)般落下，卡迪安越來(lái)越靠近城墻。彈片在巖石混凝土墻上反彈，發(fā)出呼嘯聲。接著是第二炮第三炮。

唯一沒有退縮的人是潔天使西蒙娜。“將軍，你在這里承擔(dān)神圣的職責(zé)。你不能讓這群邪惡的烏合之眾控制大教堂。它在該地區(qū)的象征意義不可估量。”

本迪克特咬緊牙關(guān)說(shuō)?！爸x謝你，女士。我很清楚這一點(diǎn)。但在星語(yǔ)塔被奪回之前我們毫無(wú)辦法。帝國(guó)不知道這里發(fā)生了異端叛亂，我們也不能請(qǐng)求援助?！?/p>

另一顆炮彈淹沒了他們的對(duì)話。

潔天使西蒙娜必須大叫才能讓別人聽見她的話語(yǔ)?！澳愕牟筷?duì)還要多久才能拿下星語(yǔ)塔?”

本迪克特?zé)o法告訴她，自從他派出的部隊(duì)離開后，他就沒有收到過他們的消息。他感到自己無(wú)能為力，就像他只有一只手，他沒有其他可供使用的部隊(duì)。“我不能告訴你。但是他們面對(duì)的戰(zhàn)斗無(wú)疑是最為嚴(yán)酷的?！?/p>

潔天使西蒙娜開始說(shuō)話，但就在她說(shuō)話的時(shí)候，站在她身邊的男人倒在她身上，嘴里流著血。她轉(zhuǎn)過身來(lái)，以為他被彈片擊中了。隨后她看到了已經(jīng)攻進(jìn)教堂里的的兄弟會(huì)戰(zhàn)士。

他們有好幾百人，從艾麗西亞教堂廢棄的兩翼廢墟蜂擁而來(lái)。

“將軍，他們是從教堂的地下墓穴上來(lái)的!”她叫道。

米爾走到將軍面前，他的指揮小組成員保護(hù)著他。他舉起手槍，向敵人射擊，但是敵人太多了，而卡迪安們以寡敵眾。“卡迪安屹立不倒!”一個(gè)聲音吼道，米爾被推到一邊，本迪克特將軍單手持劍向敵人沖去。

他的副官所能做只是盡量跟上。

雪又厚又軟，他們走得很慢。

卡迪安們花了一個(gè)小時(shí)才看到努勒姆阿佩克。

敏卡猜測(cè)那是永恒之城延伸出來(lái)的路在高原上劃了一條山路，在山巒盡頭矗立著那座星語(yǔ)塔的黑色剪影，尖塔的頂端籠罩在藍(lán)色的詭異光芒。埋在積雪的標(biāo)牌上寫著“禁區(qū)”授權(quán)使用致命武力。”

尚德政委率領(lǐng)部隊(duì)繞到防御工事的后面?？ǖ习矀儩摲骄嚯x圍欄不到一百碼的地方。敏卡親自剪斷防御工事前的鐵絲網(wǎng)。在米拉克棱堡的日子里，她多次這樣操作過，她拿起鐵絲鉗，向前爬去，在柵欄上剪開一個(gè)又長(zhǎng)又低的口子，其寬度足以讓四個(gè)士兵同時(shí)爬過去。

她溜了過去，繼續(xù)向前爬，抽出激光卡賓槍在一處掩體下待命。

其他人都盡快趕上。卡迪安們開始改用戰(zhàn)術(shù)手勢(shì)進(jìn)行交流，這異常高效。在碉堡的后門外面有一處矮墻。當(dāng)她爬近時(shí)，敏卡才意識(shí)到那是一處積雪覆蓋的尸堆。

她以此作為掩護(hù)，觀察著兄弟會(huì)警戒哨的行進(jìn)路線。他們每一次巡視都是固定路線。兄弟會(huì)的崗哨移動(dòng)模式太容易預(yù)測(cè)了。

真是烏合之眾，敏卡這樣想，她低著頭看著哨兵走到碉堡的后門，跺著腳把雪弄掉，然后走了進(jìn)去。

他們把門關(guān)上了，但敏卡沒有聽到?jīng)]有聽到上鎖的聲音。她站了起來(lái)，德雷諾和貝魯斯在她身后，拔出了戰(zhàn)斗刀。她閉了一會(huì)兒眼睛，然后向哨兵走進(jìn)的那棟碉堡走去。

當(dāng)敏卡和她的小隊(duì)擦凈刀刃上的血跡走出那棟碉堡時(shí)，死去的兄弟會(huì)成員的尸體體溫尚存，血跡滴落在地上。

“干得好，”政委走到敏卡旁邊。其他小隊(duì)已經(jīng)開始滲透了。

敏卡覺得她從來(lái)沒有聽過政委的贊揚(yáng)。她的臉變紅了。“謝謝您，長(zhǎng)官?！?/p>

“把羅莎和瓦德魯娜的小隊(duì)按逆時(shí)針方向部署。我們一分鐘后開始進(jìn)攻。”

敏卡看了看計(jì)時(shí)器，敬了個(gè)禮。

防御工事圍繞著星語(yǔ)塔呈甜甜圈的形狀，內(nèi)部和外部都有鐵絲網(wǎng)阻攔。中間聳立著筆直的星語(yǔ)塔，上面閃爍著噼啪作響的巫術(shù)之光?？諝馑凰蛔黜?。他們急忙向它奔去，當(dāng)他們走到塔底的一處隱蔽處潛伏下來(lái)。

尚德帶領(lǐng)他們繞到能看見入口的地方時(shí)，他停了下來(lái)。有二十個(gè)人站崗。兄弟會(huì)把防御重點(diǎn)都集中到星語(yǔ)塔的入口位置，他們?nèi)蔽溲b，身披盔甲，尚德對(duì)這樣的對(duì)手非常了解，他知道那些心懷信念的教徒在戰(zhàn)斗中是何等頑強(qiáng)。

他檢查了計(jì)時(shí)器。

還有五秒。

他知道另一只小隊(duì)已經(jīng)繞到塔的另一邊。他們等待著對(duì)面的小隊(duì)完成部署。他向其他人做了個(gè)手勢(shì)，豎起了五個(gè)根手指。

五、四……

當(dāng)數(shù)到二時(shí)，尚德政委帶頭沖鋒。他看見敵人轉(zhuǎn)向他，舉起槍。他們背對(duì)著從后面沖過來(lái)的卡迪安。他們都會(huì)死，尚德知道，他開槍了。

敏卡全速?zèng)_向兄弟會(huì)。她從倒下的兄弟會(huì)士兵身上跳了過去，在擊斃敵人之后繼續(xù)移動(dòng)。

尚德政委已經(jīng)進(jìn)入了高塔入口。

敏卡跳上樓梯，她的小隊(duì)沖進(jìn)門廳，徑直撞上兄弟會(huì)的抵抗彈幕。當(dāng)更多的人從旁邊的走廊包抄他們，敏卡扔出一枚手雷，扔向嘈雜的兄弟會(huì)人群中。

她就地打滾，在地上連開兩槍，其中一槍打中了一名狂熱的宗教頭目。這簡(jiǎn)直是屠殺，她站起身來(lái)，隨手有干掉三名在拐角處來(lái)不及停下的信徒。

尚德政委沖在最前面，他的手槍冒著煙。

“繼續(xù)前進(jìn)!他命令道。

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本迪克特的彈夾打空了。一名兄弟會(huì)的信徒抓著將軍的臉。本迪克特用手槍將那人打翻，他牙齒和帶血的口水四濺，將軍倒在了下一個(gè)人的身上，用他的殘肢毆擊另一個(gè)人的臉。

這一擊使對(duì)方失去了平衡。不一會(huì)兒，米爾副官走到他身邊，用槍托兇狠的毆擊另一個(gè)敵人的臉。

這是一場(chǎng)殘酷白刃戰(zhàn)。本迪克特模模糊糊地聽到卡迪亞人的慘叫。對(duì)于一支戰(zhàn)斗部隊(duì)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)極其危險(xiǎn)的時(shí)刻，他們突然意識(shí)到自己被包圍了，敵人從意想不到的地方包圍切割他們。

他怒火涌上心頭，仿佛可以通過自己的巨大努力，可以從這一危機(jī)時(shí)刻拯救出來(lái)。有那么一刻，他覺得自己可以這么做。他希望他能殺死所有的敵人，當(dāng)他的戰(zhàn)士們?cè)谧o(hù)墻上阻擋敵人時(shí)，他能摧毀所有的敵人。

那只是一種奢望。當(dāng)他周圍的卡迪安受傷倒下時(shí)，他聽到了咒罵和哀嚎。他感覺到周圍的軍官越來(lái)越少，就連米爾也痛苦的倒在地上。

他意識(shí)自己是唯一還站著的軍官。單手拿著打光彈要的空槍，拼命地掙脫那些抓住他的手。有什么東西猛擊了他的后腦勺。他高喊著“卡迪亞屹立不倒”

這句話勉強(qiáng)從他血淋淋的嘴里說(shuō)了出來(lái)。他跪在地上，臉已經(jīng)不知道被多少人踹過，他擔(dān)心自己就要斷氣了。

敏卡的小隊(duì)守在星語(yǔ)塔的門口，在拉向警報(bào)后，兄弟會(huì)的戰(zhàn)士們?cè)絹?lái)越多。

羅丹和斯特雷克跪在門口，格羅加爾躺在他們中間。這三位老兵那極具特色的單發(fā)點(diǎn)射擊倒了每一個(gè)沖向門口的兄弟會(huì)成員。

普拉桑蹲得很低，背對(duì)著樓梯，遮住了塔樓北面的陰影。兄弟會(huì)的人正從四面八方向他們逼近。他旁邊的是薩爾塔克。他打了個(gè)哆嗦，但不是因?yàn)楹?。“上面到底發(fā)生了什么事?”。

普拉桑也能感覺到靜電，當(dāng)一道閃電向他飛來(lái)時(shí)，他向前撲去。雪地結(jié)了一層堅(jiān)硬的冰霜。

“越來(lái)越冷了，”普拉桑說(shuō)。他把一個(gè)新的電池塞進(jìn)激光卡賓槍上，但不到十槍，彈藥即將耗盡，薩爾塔克朝格羅加躺著的地方喊道?！斑€有更多的電池嗎?””

停頓了一下，格羅加爾想站起來(lái)，但他突然驚恐地意識(shí)到，他的夾克已經(jīng)凍在了地上，樓梯上的泥水在變成了光滑的冰面。

閃電接連不斷地?fù)糁辛怂?，藍(lán)色的巫術(shù)火焰開始削弱他們的武器。

“到底發(fā)生了什么事?”格魯加嘶嘶地說(shuō)。

“我不知道，”普拉桑說(shuō)。

薩爾塔克轉(zhuǎn)向他。"我從來(lái)沒聽你這么說(shuō)過。"

“嗯……”普拉桑開口了，但他不知道該說(shuō)什么。他的能量電池打空，這是最后一個(gè)。

星語(yǔ)唱詩(shī)班的靈能者的尖叫聲令卡爾的靈魂感到寒冷。他是站在唱詩(shī)班教室外面的十五個(gè)兄弟中的一個(gè)。

懺悔者皮特站在殘破的門框里，兩邊的門框崩解碎裂。

樓梯上傳來(lái)交火的聲音。星語(yǔ)塔被闖入了。兄弟會(huì)的戰(zhàn)士們被出賣了。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)他們已經(jīng)習(xí)慣了這樣的背叛。軍隊(duì)、執(zhí)法者和審判庭的武裝力量都對(duì)他們不利。但所有這些都是由那些腐敗的教會(huì)和與信仰、忠誠(chéng)性毫無(wú)關(guān)系的貪贓舞弊的機(jī)會(huì)主義者所支配。

“穩(wěn)住?！睉曰谡咂ぬ孛畹?。“敵人企圖扼殺真理!他們是異端，以帝皇之怒消滅他們”

卡卡爾緊緊抓住他的激光槍。他知道他要死了。但是他相信他是以帝皇的名義施展殺戮。當(dāng)他死去，他將侍奉于黃金王座。

在他身后，幸存的星語(yǔ)者絕大多數(shù)開始精神錯(cuò)亂，他們的低語(yǔ)哀嚎使卡卡爾的耳朵流血。

“要心懷信念!”懺悔者皮特喊道。他開始高唱贊美詩(shī)，他的禁衛(wèi)們也跟著唱起來(lái)，聲音被房間里的嚎叫淹沒了。

當(dāng)尖叫聲與歌聲合二為一時(shí)，聲音仿佛形成一道力量切入憑空出現(xiàn)的一道漩渦中。

號(hào)角吹響。對(duì)是那些等待它的人來(lái)說(shuō)是一種召喚。

三個(gè)星系之外，在尼帕塔平原之上，德拉庫(kù)爾扎爾聽到寒風(fēng)呼嘯，身著鏈甲的首領(lǐng)接收到開始的信號(hào)。?德拉庫(kù)爾扎爾手起刀落，數(shù)千名叛教者的喉嚨被割斷，上百名靈能者的頭顱被炸毀。 塵土飛揚(yáng)，一個(gè)漩渦在他們頭頂?shù)目罩行纬伞?/p>

物質(zhì)世界開始旋轉(zhuǎn)。 泥土與塵埃被吸入漩渦。 天空與大地在漩渦中混合，在漩渦的中心散發(fā)出腐臭的紅色光暈。 賜災(zāi)者的變節(jié)星際戰(zhàn)士們正嚴(yán)陣以待。 在德拉庫(kù)爾扎爾的號(hào)令下，他們沉重的覆甲雙腿開始緩緩向前。

信號(hào)已經(jīng)發(fā)出。 軍隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。

絞刑架星群的首都即將落入異端大軍之手。