老國王的眼中閃過了一絲意外，但還是很快鎮(zhèn)定下來，他對內(nèi)侍說：“先請東羅馬的使節(jié)到偏殿休息，待我和西羅馬使團交談完畢之后宣其進(jìn)殿。”“這就是汪達(dá)爾人的待客之道嗎？看來阿非利加的輝煌文明并沒有讓你們開化??！”希拉克略等得不耐煩了，自顧自地甩開接待的內(nèi)侍進(jìn)入大廳。他身披進(jìn)城時的紫袍，手持雄鷹節(jié)杖，一臉倨傲。“這位想必就是西羅馬特使克勞狄烏斯大人了吧，在下希拉克略，奉東羅馬狄奧多西皇帝陛下的指派，來此祝賀杰西卡公主與西羅馬聯(lián)姻的，愿汪達(dá)爾與羅馬永結(jié)同好！”說罷，希拉克略揮揮手，幾個壯漢抬著三個箱子進(jìn)入了大廳?！斑@是陛下送給汪達(dá)爾的國禮?！闭f著，他又勾了勾手，幾個大漢打開了箱子——第一個箱子裝滿了琳瑯滿目的各色絲綢，一看就是從波斯進(jìn)口的東方貨；第二個箱子裝滿了各種各樣的金銀財寶，而第三個箱子里更是重量級：一頂希臘式金冠躺在箱子內(nèi)的絲綢枕頭上，其中鑲嵌著珍珠和綠松石，讓在場的很多貴族眼睛都直了。希拉克略看著這些已經(jīng)眼睛發(fā)直的汪達(dá)爾貴族，心中滿是輕蔑，但依舊面不改色地雙手托起金冠，向蓋薩里克展示?！斑€感謝狄奧多西陛下的禮物了，沒想到杰西卡的結(jié)姻會得到這樣的祝福，只是我如果沒記錯的話，這金冠是奧古斯塔才有資格佩戴的，杰西卡只是嫁給一位羅馬貴族，還沒有資格戴這頂金冠。”蓋薩里克隱隱察覺出一絲不對，但依舊保持著老政治家應(yīng)有的冷靜?！皣醣菹逻@是說的什么話，我皇帝陛下現(xiàn)在還記得當(dāng)年在雅典求學(xué)時公主對陛下的關(guān)照。皇帝陛下家族橫遭不幸，人丁凋零，沒有什么兄弟姐妹，對陛下而言，杰西卡公主就像親姐姐一樣，公主緣何不能戴這頂金冠呢？”這一番話乍一聽似乎只是在敘舊情，但是換個角度想，又何嘗不是在暗諷西羅馬和汪達(dá)爾國庫空虛，資財不足呢？克勞狄并不傻，可蓋薩里克并沒有給他反擊的機會：“雖然有所冒犯，但是杰西卡的地位屬實是受不起這樣的禮遇，所以這金冠還是請大人帶回君士坦丁堡吧，待到來年我會遣使前往君士坦丁堡向皇帝陛下回禮，向他表達(dá)我的歉意?！?/p>

希拉克略見蓋薩里克并不買他的賬，倒也沒有表現(xiàn)出什么不愉悅，只是默默地把金冠放回箱子中，命人抬了下去?！澳羌热蝗绱?，我也就不勉強了，這是皇帝陛下致國王的國書，還請國王陛下過目。”說著希拉克略把隨身攜帶的國書文件交給了內(nèi)侍，可蓋薩里克卻并沒有順勢接過國書：“希拉克略大人，西羅馬的使臣也在場，我們這樣把人家晾在一邊也不好，我先向西羅馬使臣宣讀結(jié)親國書，之后我們再詳談兩國事宜?！闭f罷，蓋薩里克示意內(nèi)侍宣讀結(jié)親國書：吾王蓋薩里克在上，為汪達(dá)爾與西羅馬兩國世代友好，特此宣布將杰西卡·蓋爾賽米娜斯公主許配于西羅馬凱撒，大將軍帕布利烏斯·克勞狄烏斯·梅特盧斯，定于五日后舉行定親儀式，愿上帝保佑這對新人！”國書念完，克勞狄一行人直接沉默了——好家伙原來不是什么出使，是直接相親來了，克勞狄之前沒有一點心理準(zhǔn)備，直接恍惚了，直到卡蘇斯提醒他才回過神來接過國書。“哦？原來是克勞狄大人的良緣啊，我在此恭?？藙诘掖笕吮У妹廊藲w嘍！”希拉克略笑著向克勞狄恭祝道?！巴?..同喜?！笨藙诘绎@然還沒完全反應(yīng)過來，呆呆地應(yīng)和道。

回去的路上，塔西佗酸了起來：“我去，克勞狄，沒看出來啊，你這桃花運也太旺盛了，屬于是蘿莉御姐都不放過啊?！薄皠e貧嘴了，塔西佗?！笨ㄌK斯打斷了塔西佗的話，又問向克勞狄：“克勞狄，現(xiàn)在這種情況...你打算怎么辦？”“我也不知道啊...”克勞狄無奈道。“這突然給我許配一個老婆，還是連面都沒見過的那種，馬爾凱魯思也還沒痊愈...算了這種事先走一步看一步，當(dāng)下還是馬爾凱魯思身體健康要緊?！?/p>

視角轉(zhuǎn)向另一邊，在船醫(yī)做了簡單的傷口處理之后，經(jīng)過一天的休息，被塞克斯圖斯撿回茱莉亞號的那位姑娘蘇醒了過來?！拔?..這是在哪兒？”姑娘強撐著從吊床上坐了起來。這時剛好負(fù)責(zé)照顧她的水兵進(jìn)來，見到人醒了，馬上出去匯報：“老大！那姑娘醒了！”“是嗎？那我馬上過去?！比怂箞D斯聽完，馬上放下了手上的海圖，去往那姑娘的房間。沒過一會兒，塞克斯圖斯到了艙房門口，在輕敲了幾下門之后，姑娘打開了房門?！鞍?，是士兵先生，多謝你的搭救，我這是在...船上嗎？”“是，確切的說是在我的船上，在下名叫塞克斯圖斯·奧赫菲斯，是這艘茱莉亞號的船長?！薄败锢騺?..你是羅馬‘人嗎？”“呃呃，怎么說呢，我應(yīng)該算半個羅馬人，我母親是羅馬人，父親是汪達(dá)爾人?！币宦犎怂箞D斯是汪達(dá)爾人，姑娘就來了興致，和塞克斯圖斯從汪達(dá)爾人的民俗節(jié)日到迦太基的各種好吃好玩的，聊得甚是起勁。“對了，姑娘，敢問您的芳名是......”塞克斯圖斯問到?！拔覇幔縀MMM...你叫我杰西卡就行。”“好吧，杰西卡，你是怎么會被那些刺客追殺呢？是惹到了什么仇家嗎？”“這...我也不清楚，我只是打算偷偷出門逛一逛，結(jié)果剛出門不遠(yuǎn)，那群刺客就追殺我，他們?nèi)硕辔矣执虿贿^，就只好一直跑，直到遇到士兵先生你?！薄笆沁@樣嗎...好吧，因為你的傷口比較深，我船上的船醫(yī)也只是簡單處理了一下，為了保證你的傷口不會嚴(yán)重，我?guī)闳フ椅业囊晃慌笥?，他的醫(yī)術(shù)還算了得，他應(yīng)該能把你的傷口處理好?！闭f著塞克斯圖斯把杰西卡帶下了船，在一番打聽之后，向著西羅馬使館的方向走去。

在和蓋薩里克就貿(mào)易等問題扯皮半天之后，希拉克略一臉疲憊地回到了會館?！按笕耍勁械慕Y(jié)果怎么樣？”副官問希拉克略?！安惶樌?，老狐貍果然還是老狐貍，不是那么好對付的，果然不能再耽擱下去了。這樣，我馬上寫一封飛鴿密奏，讓皇帝陛下準(zhǔn)備軍事配合，行動就定在公主定親當(dāng)夜，你去知會那位大人，同時讓各處的人做好準(zhǔn)備，沒有我的命令不要妄動！”“是，大人，我馬上去辦?！备惫俚昧睿R上退下著手去辦了。

克勞狄一行人剛走到使館門口，就發(fā)現(xiàn)又一隊士兵跑步經(jīng)過?！鞍ツ銈儼l(fā)現(xiàn)了嗎，這一路上巡邏的軍隊數(shù)量好像比昨天多了很多啊?！笨ㄌK斯提醒道。“確實，從我們今天早上進(jìn)王宮開始，城里的軍隊巡邏密度就大了不少，不能是發(fā)生了什么大事吧...”羅穆盧斯附和道?！拔乙灿X得最好還是問一下發(fā)生了什么為好，我有種不好的預(yù)感?！彼髻⒁脖硎就?。這時，剛好負(fù)責(zé)向?qū)У男￠幣貋砹耍灰娝艿蒙蠚獠唤酉職?，神色十分慌張焦急，好像真的發(fā)生了什么大變故：“克勞狄大人...不...不好了...”“不急，喘口氣慢點說。”克勞狄馬上命人給小閹奴打了一瓢水，小閹奴匆匆喝下水之后，又一次抱著一種幾乎快哭了的腔調(diào)跟克勞狄報告道：“大人，杰西卡公主...失蹤了！”“是什么時候的事情？”克勞狄一行人再次被震驚到了?！熬蛷慕裉煸缟祥_始，現(xiàn)在迦太基城里已經(jīng)準(zhǔn)備戒嚴(yán)了，禁衛(wèi)軍到處在尋找公主的下落，很可能就要來到使館里進(jìn)行搜查了！”“我去，這群蠻子不能還懷疑我們要和公主私奔吧，我們連公主長什么樣都不知道，憑什么要搜查我們這里?。　彼髻⒎薹薏黄降??！安慌?，兵來將擋，水來土掩，他們想查，就讓他們查，反正我們行得正，坐得端，不做虧心事，不怕人惦記！”克勞狄穩(wěn)定了一下大伙的情緒，“讓使館里的使團成員做好心理準(zhǔn)備，如果真的要登門搜查，千萬不要和人產(chǎn)生肢體沖突！”克勞狄冷靜地向眾群友安排工作，從容應(yīng)對可能的搜查。

就這樣使館里的一眾使團成員提心吊膽地過了兩個小時，但是禁衛(wèi)軍似乎并沒有要登門搜查的意思，就在眾人剛剛準(zhǔn)備松一口氣的時候，塞克斯圖斯帶著杰西卡登門了?！八髻?！塔西佗你在嗎？我這有一個傷患，需要你做一下進(jìn)一步處理，我擔(dān)心她感染！”“來了來了...我的媽呀，龐培你小子從哪兒拐來的美女，艷福不淺??！”“先別貧嘴了，她的右臂上有一處刀傷，有點深，我擔(dān)心船醫(yī)處理得不到位，所以帶她來讓你再好好處理一下?！薄靶行校冗M(jìn)來吧?！闭f著塔西佗把二人迎進(jìn)了使館，但是三人都沒有注意到，有一雙眼睛正悄悄注視著這一幕......

本章作者：賽克斯圖斯·龐培?

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