『妖怪守護(hù)』篇，其四

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這個(gè)村子將旁邊的森林視為“禁忌”

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每隔一段時(shí)間就會(huì)有村民被“三棵距離相同的樹中間”的寶藏誘惑踏上不歸路，直至最近才有一名幸存者帶來并非傳說的信息——森林中的“黑暗”是會(huì)吃人的妖怪。

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“紅師傅！”

“美鈴姐姐~！”

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成功從那據(jù)說“無人可以幸存”的森林中救回一人的美鈴如今已經(jīng)成為村民信賴敬仰的對(duì)象，即使頻繁出入森林，也被認(rèn)為是為了村子消滅野獸妖怪，強(qiáng)大又可靠……因虛假誕生的信賴多少讓美鈴感到抱歉，不過要是為了“守護(hù)”的話，區(qū)區(qū)歉意不足掛齒。

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今天她在正午時(shí)分來到村子，手里用麻繩編成的網(wǎng)兜拎著個(gè)陶瓷罐子。她一路走著，一路吸引村民好奇張望——那罐子看起來像是骨灰罐，可上面卻貼著符紙，非?？梢伞?/p>

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“美鈴姐姐，你拿著的罐子是什么呀？”

“嗯？這個(gè)呀……”

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面對(duì)好奇的孩子們的提問，美鈴笑道：“這個(gè)也許是你們的祖先哦！”

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“咦——？？”

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故作神秘的說法吸引了孩子，而內(nèi)容也同樣吸引大人。和村民一路打招呼問候的美鈴徑直往村長(zhǎng)家走去，身后早就聚集起一大堆想盡快一探究竟的人——這場(chǎng)面可讓村長(zhǎng)嚇了一大跳，趕忙放下碗筷出門迎上：“紅師傅，怎么領(lǐng)這么一大幫人來？”

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“村長(zhǎng)，我在森林發(fā)現(xiàn)了這個(gè)，似乎和村里有關(guān)?！?/p>

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“什么？還有這等事……”村長(zhǎng)捋著山羊胡瞇起眼，前傾身子觀察美鈴單手平舉的罐子。此人雖是村長(zhǎng)，可并非這個(gè)村子閱歷最豐富的的老人，他仔細(xì)查看后只覺得罐子十分詭異可疑，對(duì)美鈴的話產(chǎn)生困惑——她為什么會(huì)覺得這罐子和村子有關(guān)？

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“這……”村長(zhǎng)站直身子，笑臉里帶著不解，“此罐到底是何物？”

“嗯……我來說的話你們肯定聽不懂，不如直接讓你們看看吧。能去祠堂嗎？”

“當(dāng)然可以，我們一同前去吧，紅師傅。”

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村長(zhǎng)，與之并排而行的美鈴，還有老老少少約近二十余人對(duì)著罐子指指點(diǎn)點(diǎn)的村民，一群人吵吵嚷嚷來到村中祠堂。作為有著上百年歷史的村子，祠堂里的骨灰牌位零零散散并不是很多。據(jù)說過去村子曾因天災(zāi)損毀重建，供奉的祖先很多都遺失了。今日美鈴帶來的罐子雖然可疑，但基本可以確定是骨灰罐——大家已經(jīng)開始猜測(cè)是哪位先人了。

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“等我先把它放在地上?！?/p>

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解開繩結(jié)，擺好罐子，美鈴起身向后退了兩步抱拳行禮。村長(zhǎng)見美鈴如此便也立即往后挪步躬身行禮，村民有的也跟著低頭，有的則更加伸長(zhǎng)了脖子越過眾人張望——只見罐子浮現(xiàn)出肉眼可見的暗紫色煙霧，雖然看起來可怕，卻沒散發(fā)出危險(xiǎn)的氛圍。

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“唔……”煙霧發(fā)出渾濁到分不清性別的悶聲，“是紅恩公么，已經(jīng)送到了？”

“是啊，這里是村中祠堂，旁邊這位便是如今的村長(zhǎng)?！?/p>

“喔……”

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沒有風(fēng)，煙霧依然扭曲晃動(dòng)著。即使沒有具體形象只是一團(tuán)異常的煙霧，離它較近的村長(zhǎng)仍沒來由地感覺到對(duì)方在審視自己。立即挺直后背，村長(zhǎng)眼皮緊繃。

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“晚、晚輩拜見祖先大人！”

“……呵，經(jīng)稱呼我為祖先。難道你知我是何人？”

“這……”村長(zhǎng)一時(shí)語塞，神色慌張，“晚輩不知，可這位紅美鈴師傅是如此說的……”

“哦？恩公莫非也是此村之人？”

“不是啦。”美鈴笑道，“我只是在附近修行除妖，所以經(jīng)常來往這里。”

“是的祖先大人！”村長(zhǎng)趕忙說道，“紅師傅武藝高強(qiáng)，深受我村所有人尊敬信賴！”

“原來如此，不愧是恩公?！?/p>

“哪里哪里舉手之勞，而且我沒能保護(hù)到所有人，尊敬信賴什么的受之有愧啊……”

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語氣低落，遺憾的視線不經(jīng)意瞥向較新的三個(gè)牌位，美鈴搖頭嘆氣。

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“不不不紅師傅！”村長(zhǎng)嚴(yán)肅道，“他們不顧勸阻去尋找寶物已是自尋死路，你能將讓救回我們大家已經(jīng)非常感謝，千萬不要自責(zé)?。　?/p>

“要是我能更早趕到的話……”

“恩公，人命自有定數(shù)。能被恩公解救是緣，未能獲此緣分也非恩公之過?！?/p>

“是啊，祖先大人說的沒錯(cuò)！紅師傅就不要責(zé)怪自己啦?！?/p>

“……唉！”美鈴重重嘆了口氣，勉強(qiáng)苦笑，“好吧，我知道了。”

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煙霧依舊保持著除了“紫色的煙”以外找不出形容的樣子言語，村長(zhǎng)雖對(duì)這超出常識(shí)的景象驚恐疑惑，卻也因美鈴在場(chǎng)而故作鎮(zhèn)定?？礋狒[的村民倒是反應(yīng)五花八門，膽大的小孩子興高采烈，大人有的害怕離去有的小聲議論。不過大家都因美鈴在而不懷疑這煙霧是妖怪怨靈，甚至大部分都接受了它是村子某位祖先的說法——猜測(cè)更加激烈了。

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“話說回來，敢問祖先大人具體是何氏何人呢？”

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終于，在找到合適機(jī)會(huì)后，村長(zhǎng)立即問出最為疑惑，也是在場(chǎng)所有村民好奇的事。煙霧也不裝模作樣，痛快地說出了自己的身份——雖然看起來仍只是一團(tuán)煙而已。

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“嗯，本人姓鐮名釤?！?/p>

“鐮家?。俊贝彘L(zhǎng)大驚，甚至連話都說不全了，“那不是建村時(shí)期的……”

“哦？沒想到時(shí)至今日竟還有人記得我家……想當(dāng)年我離家而走，老時(shí)本想回來卻沒能實(shí)現(xiàn)，如今變成這副模樣。多虧恩公實(shí)現(xiàn)了我落葉歸根的愿望，要是沒有恩公……”

“好啦好啦，都只是舉手之勞，你不也說了都是緣么？”

“……呵呵，確實(shí)如此?！?/p>

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于是，在村民的震驚下，附有紫色煙霧的罐子——釤被安置在了村中祠堂。

美鈴也因這次的“舉手之勞”再次大受眾人贊賞。

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【其四·完】

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『妖怪守衛(wèi)』篇，其五

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風(fēng)和日麗，孩童嬉鬧——坐在茶館望著村中景色，美鈴腦中浮出「繁榮」一詞。

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“真是個(gè)好村子啊。”修長(zhǎng)的手握著茶杯，美鈴感慨道，“一定是經(jīng)歷了許多代人的努力才能這樣繁榮富足吧？糧食不僅能自給自足，還可以去臨鎮(zhèn)販賣購回農(nóng)具兵器。孩子能無憂無慮，老人能頤養(yǎng)天年……這多虧了村長(zhǎng)你啊?！?/p>

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“不敢當(dāng)不敢當(dāng)！”與美鈴?fù)蛔赖拇彘L(zhǎng)趕忙放下茶杯擺手，“我雖是村長(zhǎng)，卻也只是繼承家父位置罷了，多虧了村中長(zhǎng)輩支持、同輩勤勞……當(dāng)然，還有祖先打下的基礎(chǔ)。”

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說到「祖先」時(shí)，村長(zhǎng)眉頭一皺，神色憂慮。雖有話想說卻也是思考再三，甚至故意拿起茶杯慢慢品嘗，掩蓋難以啟齒的擔(dān)憂……良久，村長(zhǎng)終于又一次放下茶杯。

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“那個(gè)，紅師傅啊……”村長(zhǎng)言語很慢，即使已經(jīng)開口仍在掂量用詞。美鈴只是「嗯？」地抬頭，等待對(duì)方的話語……村長(zhǎng)壓低了身子和聲音，“紅師傅究竟是如何尋著那位鐮家祖先的？鐮家后人很久便已主動(dòng)離村，今日這事，我細(xì)細(xì)想來總覺蹊蹺……”

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“嗯……”美鈴凝眉低額，若有所思。村長(zhǎng)見此立即補(bǔ)充道：“沒其他意思，我只是擔(dān)心紅師傅不了解我們村中往事，那森林里的妖物又兇險(xiǎn)詭異，怕你被鬼魂給騙了。若那真是謊稱鐮家先人的惡魂，騙紅師傅帶它入村吸人陽壽，豈不釀成大禍？”

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“確實(shí)，村長(zhǎng)說的有道理?！泵棱忺c(diǎn)頭，“不過要如何證明它的身份呢？”

“紅師傅……”村長(zhǎng)神色凝重，“寧可信其有，不可信其無啊。”

“原來如此……我明白村長(zhǎng)的意思了。”

“紅師傅能明白就好?！睂捫乃频拈L(zhǎng)舒一口氣，村長(zhǎng)撫須笑道，“那，還得有勞紅師傅了?！?/p>

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“不過?！北疽詾槭乱颜勍祝棱弲s話鋒一轉(zhuǎn)。她也放下了茶杯，雖然笑著，卻散出不容拒絕的威嚴(yán)感，“我可以向村中最年長(zhǎng)的人問問么？村長(zhǎng)的苦衷我自然明白，但它若真是村中先人，我斷不能濫殺無辜。當(dāng)然，如若沒有結(jié)論，到時(shí)我必會(huì)親手彌補(bǔ)過錯(cuò)?！?/p>

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“這……”笑容頃刻散去，村長(zhǎng)面露為難。貼在胡須上的手僵硬地向下捋動(dòng)，眼瞳也隨思考往下沉——最終，村長(zhǎng)勉為其難地點(diǎn)了下頭，“好吧，我知道了。此事不宜久拖，我下午就帶紅師傅去見村中的長(zhǎng)者們吧?！?/p>

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不愁吃穿，過著和平安逸生活的村子，很難承受「變化」

即使嘴上不說，即使身體享受，村民依然會(huì)在潛意識(shí)中感受到「無聊」

而村長(zhǎng)的工作，就是守護(hù)村子不被「無聊」引起的「變化」給破壞。

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美鈴帶來的「先人」使部分人無意間想要去排解也許自己都沒察覺到的無聊，還沒來得及考慮安危，議論與「變化」便已或多或少的擴(kuò)散——精明的村長(zhǎng)自然立即察覺，可「紅師傅不可能為村子帶來壞事」的想法已成主流，強(qiáng)硬地制止「變化」只會(huì)讓其他「變化」發(fā)生。無奈，他只好表面順應(yīng)以，暗中尋找解決之道……幸好很順利。

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這位紅師傅有自己的行事準(zhǔn)則，但村長(zhǎng)也有他的優(yōu)勢(shì)——村子的情報(bào)。即使美鈴去問誰也不會(huì)得到有關(guān)鐮家的信息，更別提具體到名為「鐮釤」的人了……萬幸自己一時(shí)吃驚導(dǎo)致的失誤還在誤差范圍內(nèi)，接下來只要滿足美鈴的「好奇心」即可。

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而且那個(gè)罐子……村長(zhǎng)回憶著自己了解的過去，心中隱隱不安。剛好美鈴想要找村中老人詢問，他也能借此確認(rèn)這不安到底是怎么回事——其實(shí)村長(zhǎng)本人也很好奇，畢竟提起如今村中輩分最年長(zhǎng)的老人，自然會(huì)想到那已是「常識(shí)」的傳言……

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“多謝你能理解，村長(zhǎng)。”眼中透著感謝，美鈴微笑道，“畢竟我有想守護(hù)的事物?！?/p>

“哪里的話，紅師傅。這點(diǎn)小事何需道謝。”

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無論發(fā)生什么，那帶來「變化」的罐子必然不會(huì)留在村中，村長(zhǎng)如此確信。

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【其五·完】

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『妖怪守衛(wèi)』篇，其六

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“祖先大人！當(dāng)鬼魂是什么感覺呀？”

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雖說村長(zhǎng)已在安置罐子時(shí)以「不得打擾祖先大人休息」為由禁止村民進(jìn)入祠堂，可仍然有小孩子用好奇與無畏戰(zhàn)勝命令——畢竟不能公然將祠堂封鎖。此刻，三人結(jié)伴的小孩子們圍在以暗紫煙霧示人的釤旁邊，違背村長(zhǎng)的緊張與害怕蕩然無存，只剩對(duì)新鮮體驗(yàn)的好奇與激動(dòng)。首當(dāng)其沖的問題，自然是「與人類無關(guān)」的內(nèi)容。

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“唔……”

“哇哇哇……”

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僅僅是以煙霧模樣發(fā)出人聲就能讓孩子們眼睛發(fā)光，釤故作深沉，發(fā)出好像在仔細(xì)思考的聲音：“我雖是鬼魂，卻無法離開這罐子附近。漫長(zhǎng)時(shí)光，苦不堪言啊，唉……”

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“哎？不能離開的嗎？鬼魂不是能隨意穿過任何物體的嗎？”

“是這罐子束縛住祖先大人了嗎？把它打開就能讓祖先大人自由嗎？”

“萬萬不可，此罐子是我的本體，如果損壞，我也會(huì)徹底消失?！?/p>

“哎——??？”

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疑惑與驚訝在小孩子的小腦袋里層層覆蓋，曾經(jīng)被大人用來嚇唬自己的存在如今變得不再那么可怕——視線一齊望向可疑卻又沒什么特別的罐子，心中為祖先大人的弱小感到震驚和同情……當(dāng)然，這些全都是釤捏造的謊言。它真正的本體是藏在罐子里的一柄短劍，而且修煉完畢的釤雖妖力尚弱，化成人形帶著本體行動(dòng)還是能做到的。

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不這么做的理由，是讓自己從外觀就沒有絲毫人類要素以及顯得弱小。這樣「被迫」留在祠堂里，只能等待誰來帶著它移動(dòng)——此外，還需要另一樣準(zhǔn)備。

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“幸好恩公出手相助，絲毫不在意我是鬼魂，否則早晚魂飛魄散啊?！?/p>

“美鈴姐姐人一直都很好的，而且還很強(qiáng)！”

“還非常漂亮！我長(zhǎng)大想娶美鈴姐姐為妻！”

“你做夢(mèng)吧！美鈴姐姐才不會(huì)喜歡你呢！！”

“誰說的！我現(xiàn)在就每天修煉，長(zhǎng)大后一定能成為村里最強(qiáng)的人！”

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看著無知的孩子們圍繞美鈴吵嚷嬉鬧，釤不禁感到一絲諷刺。如果村里的人知道美鈴其實(shí)是妖怪的話會(huì)發(fā)生什么呢？而且要是知道這次她帶自己來村里的真正目的其實(shí)是……

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“呵呵呵，看來你們很喜歡紅恩公啊。”

“嗯?。　焙⒆觽儺惪谕?，清澈的神情中無絲毫虛假。

“那樣的話我來助你們一臂之力，讓紅恩公對(duì)你們刮目相看吧?！?/p>

“真的！？”夢(mèng)想娶美鈴為妻的小孩子率先驚呼，“祖先大人你真能幫我嗎??？”

“是我們！不是你自己啦！”

“唔唔唔……我是女孩子，是不是就沒機(jī)會(huì)了啊……”

“當(dāng)然啦，哈哈哈哈——”

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“不，孩子們?！?/p>

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興奮、得意、低落、嘲笑……純真無邪的情感完全主導(dǎo)了三個(gè)孩子的行動(dòng)與思考。釤看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，趁他們最容易輕信「有道理」話語的現(xiàn)在嚴(yán)肅開口……

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“喜愛之情，除了「心意」外沒有其他的必要條件?！?/p>

“……心意？”孩子們愣住了，呆呆重復(fù)自己不理解的詞匯。

“自然，繁衍后代需要兩人男女有別，可情感的共鳴只屬于你自己。無論對(duì)方是誰，是男是女，是年輕或年老，喜愛之情都能合理存在。所以，你們都可以喜歡紅恩公?！?/p>

“真的嗎？太好了……”唯一的女孩子聽到釤的話安心地擦拭眼角。

“唔……真的嗎？女孩子和女孩子也能成為夫妻？”

“只要喜歡的感情是真的，沒錯(cuò)，確實(shí)可以?！?/p>

“嗯！我會(huì)努力的！”小女孩堅(jiān)定握拳。

“哼！我可不會(huì)輸！”想娶美鈴的小男孩也不甘示弱。

“我也一樣！”第三位小孩子自然不會(huì)落下。

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釤的一番話語讓孩子們有了信心。雖然還不是非常明白愛情的年紀(jì)，心中確實(shí)的喜愛與常識(shí)被擾亂的言論也能讓孩子們更加相信釤接下來的話——這將產(chǎn)生「變化」

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“好，好志氣。”釤稱贊道，“那就像剛才所說的，讓我來助你們一臂之力吧。”

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【其六·完】