在2021年10月8日的傍晚時(shí)分，請(qǐng)注意觀察短暫的天龍座流星雨。這張圖在10月的夜幕降臨時(shí)朝向北方。北斗七星位于西北部天空的低處。在美國南方或類似的緯度地區(qū)，在10月，北方地平線上的障礙物可能會(huì)遮擋住北斗的視野。在更南方——甚至南半球——每年這時(shí)，晚上根本看不到北斗七星。如果你真能在低空發(fā)現(xiàn)它，就可以利用北斗搭星橋到北極星上。北極星在小北斗的終端。你找到了所有這些星星？那么你也應(yīng)該能發(fā)現(xiàn)天棓四和天棓三高懸在10月份夜幕天空的西北。天龍座流星雨的輻射點(diǎn)位于這些恒星附近，它們被稱為龍眼。

2021年的天龍座流星雨

不同于其他流星雨，天龍座流星雨是短暫的。請(qǐng)?jiān)?021年10月8日夜幕降臨后的傍晚時(shí)分嘗試捕捉這些流星，也許會(huì)看到一些。值得高興的是，蛾眉月會(huì)在入夜前落下，不會(huì)妨礙到本年度天龍座流星雨的觀測(cè)。這場(chǎng)流星雨的輻射點(diǎn)幾乎與天龍座的龍頭重合，對(duì)于北半球的觀測(cè)者來說視野非常棒。它有一個(gè)與眾不同之處在于夜幕降臨之時(shí)其輻射點(diǎn)已經(jīng)過了中天，所以相較于其他流星雨它更適合在傍晚，而不是十二點(diǎn)后的深夜觀測(cè)。天龍座流星雨通常不怎么活躍，大部分年份里每小時(shí)只有幾顆聊勝于無的流星。但如果”龍醒了“，那將是另一番景象。在一些罕見的場(chǎng)合，覺醒的天龍會(huì)在天空中每小時(shí)噴出數(shù)百顆流星！

十月份的天龍座流星雨有時(shí)會(huì)被叫做賈科比尼流星雨，這種流星雨在1933年和1946年做出了令人驚艷的流星表演，在那些年份中，每小時(shí)甚至可以看到數(shù)千顆流星。2011年，歐洲的觀測(cè)者們每小時(shí)觀測(cè)到了600多顆流星。

天龍座流星雨活躍于10月6日至10日之間。2021年的最佳觀測(cè)時(shí)間可能在10月8日，也不妨試試10月7日和9日的晚上。請(qǐng)各位觀測(cè)者確保在暗夜中觀看它。

緯度偏南的人在這個(gè)季節(jié)很難找到北斗七星。不妨換一種思路，從夏季大三角搭星橋，找到靠近天龍座流星雨的輻射點(diǎn)的天棓四和天棓三。當(dāng)10月的夜幕降臨時(shí)，你可以在頭頂上輕松找到夏季大三角。以河鼓二到織女一為端點(diǎn)畫一條假想線，這條線將指向天棓四和天棓三。

天龍座流星雨的輻射點(diǎn)在哪兒？

循著天龍座流星雨的蹤跡回看，會(huì)發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)流星雨由靠近天棓三和天棓四的天龍座頭部位置出發(fā)。具體參照上面兩張圖。

因?yàn)楫?dāng)十月份的夜幕降臨時(shí)，輻射點(diǎn)所在的天龍座已經(jīng)通過了最高點(diǎn)，因此觀測(cè)天龍座流星雨的最佳時(shí)間是晚上而不是黎明前。當(dāng)黑夜消逝——無論你處在地球哪個(gè)位置——輻射點(diǎn)都沉于天空之下。

你無需為了觀看這場(chǎng)流星雨而去專門定位天龍座的位置。這場(chǎng)流星雨將在任意一片星空中穿行。但尋找天龍座十分有趣而且非常簡(jiǎn)單。下面兩張圖為您展示了如何便捷地找到它。你可以從北斗七星處尋找。也可以從夏季大三角著手。

2011年在意大利看到的天龍座流星，在天琴座明亮的織女星附近劃過。天龍座的天棓四和天棓三——靠近天龍座流星雨的輻射點(diǎn)——照耀著織女星。圖片來自Vittorio Poli。

2013年，我們的朋友肖恩·帕克攝影師在亞利桑那州圖森附近看到的天龍座流星雨的合成圖像。

你能看見多少顆天龍座流星？

通常情況下，除非其母彗星就在地球附近，天龍座流星群并不是一個(gè)值得觀看的流星雨，因?yàn)樗旧厦總€(gè)小時(shí)只會(huì)產(chǎn)生5顆流星。

這場(chǎng)年度流星秀將在地球穿過21P/賈科比尼-津納彗星的軌道時(shí)展開。這顆彗星留下的碎片將在地球高層大氣中燃燒殆盡，成為一顆又一顆的天龍座流星。它的軌道周期約為6.6年，遠(yuǎn)日點(diǎn)是近日點(diǎn)距離太陽的六倍。在遠(yuǎn)日點(diǎn)，它比木星更遙遠(yuǎn)；而它的近日點(diǎn)則接近于地球到太陽的距離。

在極其罕見的情況下，當(dāng)流星雨的極大期碰上母彗星過近日點(diǎn)之時(shí)，這場(chǎng)流星雨將演變成每小時(shí)降下千百顆流星的盛宴。

該彗星迄今為止最后一次過近日點(diǎn)在2018年9月10日。同一天晚上，21P/賈科比尼-津納彗星比72年來更接近地球。因此，天龍座流星雨在2018年迎來了一次爆發(fā)。我們發(fā)布了彗星安全掠過地球時(shí)的最佳照片。

因?yàn)檫@顆彗星的軌道周期將近7年，下一個(gè)近日點(diǎn)要等到2025年。所以我們預(yù)計(jì)今年它不會(huì)有任何爆發(fā)。但是其實(shí)沒有人能夠真正保證這點(diǎn)。

對(duì)那些喜歡流星雨的人來說，未知也是樂趣的一部分! 正如一位智者所言，流星雨就像釣魚。你去了，可能會(huì)有所收獲，但是不去，則什么都沒有。

美國佐治亞州凱瑟琳市的格雷格·霍根（Greg Hogan）在2018年9月10日寫道："我能夠同時(shí)抓拍到21P/賈科比尼-津納彗星（左上），與M37（御夫座內(nèi)的疏散星團(tuán)，右下）。在'尋星鏡'中，彗星看起來就像一個(gè)小小的模糊點(diǎn)。" 謝謝你，霍根!

天龍座流星雨有豐富的歷史。

每年大多數(shù)流星雨都是以其輻射點(diǎn)所處的星座為名，比如這次的天龍座流星雨。

天龍座流星雨有時(shí)也被稱為賈科比尼流星雨，這個(gè)名字是為了紀(jì)念這顆彗星在天文學(xué)家對(duì)流星雨的認(rèn)知?dú)v史中發(fā)揮的重要作用。

Michel Giacobini于1900年12月20日發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，于是這顆彗星就以他的名字命名了。1913年的另一次發(fā)現(xiàn)賦予了這顆彗星另一個(gè)名字——津納。因此這顆彗星的名字就成為21P/賈科比尼-津納。20世紀(jì)初的天文學(xué)家推測(cè)，流星和彗星是有聯(lián)系的。因此，理所當(dāng)然地，他們?cè)噲D將不同的彗星與地球天空中壯觀的流星雨聯(lián)系起來。

21P/賈科比尼-津納彗星是一個(gè)特別吸引人的天體，可以用來進(jìn)行預(yù)測(cè)。記住，它每6.6年返回一次，它離太陽最近的距離大約和地球相同。

更重要的是，賈科比尼-津納彗星沒有讓天文學(xué)家失望。

1933年和1946年，天龍座帶來了令人驚嘆的流星雨。在這兩年，觀測(cè)者每小時(shí)能看到數(shù)千顆流星。

21P/賈科比尼-津納和它的流星之間的關(guān)系——在20世紀(jì)早期就被專業(yè)天文學(xué)家研究和討論過——可能解釋了為什么天龍座流星雨有時(shí)被稱為賈可比尼流星雨。

想要了解與這次流星雨有關(guān)的歷史，請(qǐng)?jiān)L問史密森學(xué)會(huì)和美國國家航空航天局的《天文學(xué)摘要服務(wù)》，其中有一篇名為《賈科比尼彗星帶來的流星》的1934年的文章，作者是c·c·威利，這是1933年那次著名流星雨的記錄。

人們能從南半球看到天龍星座嗎?

有可能。但是如果你住得十分偏南，以至于天龍座流星雨的輻射點(diǎn)低于或略高于地平線，就會(huì)很困難。

在南半球，你必須非常靠近赤道才能看到天龍座的恒星。假設(shè)你住在處于南緯12度的澳大利亞北部城市達(dá)爾文港。這樣的話，在十月初的黃昏時(shí)分，你就能在西北偏北的地平線上看到天棓三和天棓四。這些星星會(huì)在傍晚時(shí)分落下，所以你要到第二天傍晚才能再見到天龍星座的頭部。

為什么是傍晚?這是因?yàn)?，無論你住在世界上哪個(gè)地方，10月初當(dāng)?shù)貢r(shí)間下午5點(diǎn)左右，天龍星座的頭部都會(huì)上中天(你所在地區(qū)天空中的最高點(diǎn))。

因此，在南半球的高緯度地區(qū)——甚至澳大利亞北部的地區(qū)——能看到流星的視域非常狹窄。如果你在南半球，但又真的很想看到天龍座流星雨，那就試著在10月7日和8日天完全黑下來的時(shí)候去看看，但不要期望太多。

合成照片-不到一小時(shí)內(nèi)出現(xiàn)5顆天龍座流星-2017年10月7日，斯蒂芬妮·朗戈拍攝于科羅拉多州塔利亞爾派克國家森林。

概要:2021年，天龍座流星雨——也被稱為賈科比尼流星雨——可能會(huì)在10月8日晚上劃過最多的流星。

BY：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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