我一個(gè)人走在森林東邊的路上，天色已經(jīng)開(kāi)始變黑了，我把滑落的工具包往肩上提了提，用背后的扣環(huán)扣住了包帶，看著右邊逐漸變暗模糊的曠野，深深地嘆了口氣。
?? 這次老蔡沒(méi)有再把我們當(dāng)成可以打哈哈糊弄過(guò)去的孩子，他的態(tài)度比以往要認(rèn)真的多，在阿姨回來(lái)前，他很詳細(xì)地介紹了探索隊(duì)在二階所遇到的情況，盡管我在二階已經(jīng)探索了很久，而事實(shí)上二階的狀況遠(yuǎn)比我想象的要復(fù)雜。
?? 根據(jù)老蔡他們多次的探索發(fā)現(xiàn)，二階從我們最初的入口開(kāi)始到三階的進(jìn)口幾乎是一條直線，而三階的入口并不隱蔽，只是有封鎖物，而其他大部分的區(qū)域分布都有明顯規(guī)律，事實(shí)上，由于我們只是一味的發(fā)掘大空洞下的物資，而沒(méi)有考慮過(guò)大空洞下方如此大量的設(shè)施的意義，我們的探索一直都很艱難，而且收效甚微。
?? 老蔡他們所組建的探索隊(duì)則是最早的對(duì)他們所稱(chēng)的“運(yùn)行區(qū)”，即二階進(jìn)行全方位考察和作用分析的隊(duì)伍，探索隊(duì)對(duì)主纜外的區(qū)域進(jìn)行了比較深入的探查，大量的“走廊”，“空柱”，“陷坑”之類(lèi)的排布規(guī)律被畫(huà)出來(lái)，也有相當(dāng)多的裝置被帶出來(lái)進(jìn)行分析，他們數(shù)年的探索讓中央?yún)^(qū)的分析隊(duì)伍意識(shí)到，所謂的運(yùn)行區(qū)之所以會(huì)有大量的未知設(shè)備和人所不能承受的危險(xiǎn)存在，是因?yàn)檫\(yùn)行區(qū)本身就是一個(gè)“工坊”，只是這個(gè)“工坊”的作用我們并不了解，但這個(gè)區(qū)域有非常明顯的規(guī)律性，而且有很多部分并不適合人類(lèi)在內(nèi)部進(jìn)行活動(dòng)。
? “即使我們能看到運(yùn)行區(qū)的全貌，我們也不會(huì)明白這個(gè)地方到底是干什么用的?！?br>?? 老蔡對(duì)探索結(jié)果不以為然。
?? 探索隊(duì)和分析部整理了他們所得到的全部信息，但是二階整體的狀態(tài)和作用還是白紙一張，他們只能把已經(jīng)探索過(guò)的區(qū)域標(biāo)示出來(lái)，把危險(xiǎn)性劃分等級(jí)，并把合適的區(qū)域交給能力適合的探索者，避免探索二階的新人白白送命，而在此前，由于二階是個(gè)“寶庫(kù)”，被吸引過(guò)去后被吞噬掉的人不計(jì)其數(shù)。
?? 即使他們探索了如此巨大的區(qū)域，也無(wú)法理解“運(yùn)行區(qū)”真正的作用，惱羞成怒的分析組提出了讓探索隊(duì)繼續(xù)探索深部區(qū)域的要求，既然二階沒(méi)有答案，也許答案還需要再進(jìn)一步的探索，當(dāng)時(shí)探索隊(duì)員幾乎每數(shù)次平面探索就會(huì)有損失，立體探索的情況則更加兇險(xiǎn)，雖然對(duì)分析組的要求不滿，但是極高的報(bào)酬和自身的好奇心還是讓他們決心再冒一次險(xiǎn)，尋找“下一扇門(mén)”，而正是這次，裝備精良，經(jīng)驗(yàn)豐富的探索隊(duì)基本全軍覆沒(méi)，只有一個(gè)徹底灰心喪氣的隊(duì)長(zhǎng)僥幸活了下來(lái)。并且三階的發(fā)現(xiàn)沒(méi)有帶來(lái)任何幫助，卻讓疑問(wèn)變得更多了，分析組從老蔡口中聽(tīng)到了一堆莫名其妙的狀況之后，老蔡就和他們永遠(yuǎn)決裂了，自此之后，再?zèng)]有人提過(guò)探索三階的事情。
?? 在詳細(xì)地告訴我們二階的情況之后，老蔡數(shù)次提醒我不要再涉足未知區(qū)域，三階的情況他表示很難表達(dá)，但是絕對(duì)不是什么善茬，由于三階的運(yùn)作機(jī)制脫離了已有的理解范圍，所以“不要指望自己能在那種地方幸存”。至于四階，老蔡則表達(dá)的很簡(jiǎn)單。
?? 難以置信的危險(xiǎn)。
?? 他還是沒(méi)有說(shuō)四階到底是什么樣子，也沒(méi)有說(shuō)自己進(jìn)入四階后到底遇到了什么，只是要求我斷絕所有好奇心。老蔡曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那句話一直讓人十分在意，如果那是一個(gè)十分美麗的地方，為什么又會(huì)特別危險(xiǎn)呢，雖然確實(shí)對(duì)這個(gè)很好奇，但我也并不認(rèn)為自己能順利地通過(guò)三階，甚至是二階。
?? 森林外圍的溫度比內(nèi)部要低一些，加上天色漸晚，所以開(kāi)著換氣機(jī)的時(shí)候，倒也沒(méi)有覺(jué)得很熱，我悠閑地走在空無(wú)一人的路上，一邊思考著今天聽(tīng)到的信息，一邊又有點(diǎn)發(fā)愁，畢竟一直以來(lái)，對(duì)于森林里大部分人來(lái)說(shuō)，大空洞下方才是寶庫(kù)，如果真的像老蔡所說(shuō)的那樣，那我可能永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)去了解大空洞的秘密了。
?? 大空洞包含的未知太多了，我想起過(guò)去在中心區(qū)結(jié)識(shí)的某個(gè)男孩，奇怪，卻又讓人想要了解他那些看似荒誕的想法。
?? 就在我一邊胡思亂想，一邊慢慢地晃著的時(shí)候，看到左前方好像有什么人從廢墟后面走出來(lái)了。
?? 他好像并沒(méi)有看到我，而是直接走向了大空洞的方向，我注意到他的臉上帶著面罩，而且走路似乎有些搖晃，這讓我有點(diǎn)疑惑，平時(shí)從這條路去大空洞的人并不多，大部分都是從中央?yún)^(qū)過(guò)去的，而且現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間一般來(lái)說(shuō)去的人就更少了，所以這個(gè)人會(huì)不會(huì)是之前出沒(méi)在半?yún)^(qū)的怪人中的一個(gè)，他們的奇特本來(lái)就聲名在外，加上他走路的姿勢(shì)看上去有點(diǎn)扭曲，讓人很不舒服，所以我往路邊靠了些，刻意地避開(kāi)他。 ?
?? 而他也沒(méi)注意到后面有人，只是搖搖晃晃地向前走著。
?? 他走路的姿勢(shì)很怪導(dǎo)致他的前進(jìn)速度并不快，但我又不想走到他的前面引起他的注意，我們就這樣在路上很緩慢地前進(jìn)著，大約一個(gè)小時(shí)后，天幾乎完全黑了，我猶豫著要不要打開(kāi)探照燈，但是他一副完全不受影響的樣子，還是保持著那樣的狀態(tài)向前走著，他這個(gè)樣子卻讓我越來(lái)越不安，甚至有點(diǎn)害怕。
?? 我考慮了一下，放棄了開(kāi)燈的打算，就在黑紅色的朦朧夜色中跟著他，畢竟中央?yún)^(qū)的東部有一大塊區(qū)域都是堆廢場(chǎng)，繞路從中央?yún)^(qū)走的話晚上要是遇到坍塌或者墜石會(huì)更危險(xiǎn)，目前這種走法雖然有點(diǎn)難受，倒也還談不上危險(xiǎn)，只是前面的這個(gè)人實(shí)在是太詭異了，目前為止我還沒(méi)遇到過(guò)這樣的人。
?? 快到大空洞南面的破碎公路帶時(shí)，他突然停住了，站在原地開(kāi)始抖動(dòng)，然后甩起了胳膊并發(fā)出了很大的喊叫聲，由于我離得比較遠(yuǎn)看的不是很清楚，他似乎一邊叫一邊用胳膊在拍打自己的頭部，他突如其來(lái)的反應(yīng)嚇了我一跳，我慌忙跑到路邊的碎石堆里隱蔽了起來(lái)。
?? 他喊了大概有半分鐘，我模模糊糊地聽(tīng)到好像求救一樣的詞，但我十分慌張所以并不是很確定他到底在喊什么，之后，他又重歸于平靜，在原地?fù)u晃了一會(huì)，離開(kāi)了公路，往東走了。
?? 我簡(jiǎn)直要懷疑這是不是個(gè)酒鬼了，但是也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)醉酒了還能走這么遠(yuǎn)的，在確認(rèn)他的蹤跡慢慢消失在東邊之后，我迅速沿著破路的左邊跑向大空洞，左手則一直保持在警報(bào)按鈕的位置，沒(méi)多久大空洞上方的探照燈就出現(xiàn)在眼前，我也松了口氣。
?? 因?yàn)橐恢遍_(kāi)著換氣機(jī)，防護(hù)服的電量似乎消耗的很厲害，我把換氣機(jī)關(guān)掉，氣喘吁吁地走到了補(bǔ)給站跟前，一下坐在了地上，然后從背包里拿出了水和餅干，補(bǔ)充了一點(diǎn)體力。
?? 大扳手實(shí)在是太重了，但是拆卸那個(gè)機(jī)械臂又必須得帶上，早知道會(huì)遇到這樣的事，應(yīng)該從中央?yún)^(qū)直接從傳動(dòng)纜過(guò)來(lái)的。
?? 關(guān)了換氣機(jī)之后，防護(hù)服里的溫度就開(kāi)始上升了，我把上半身的防護(hù)服都拆開(kāi)放到了一邊，短袖的背后和胸前已經(jīng)濕透了，補(bǔ)給站的巢老太太看到我，從店里拿了杯水走出來(lái)，遞給了我。
? “把手上那杯喝完，杯子給我，怎么了跑這么急?！?br>?? 我感謝地?fù)Q過(guò)她的攜帶水，收進(jìn)了背包，然后確認(rèn)了下扣鎖，之前的事情還是讓人有點(diǎn)不安，我確定自己已經(jīng)基本恢復(fù)了，才開(kāi)始給老太太講述剛才發(fā)生的事情。
?? 老太太聽(tīng)完我說(shuō)的事情后，沉默了一會(huì)，似乎在考慮什么。
?? “你說(shuō)的這個(gè)應(yīng)該不是頭一個(gè)了，”她說(shuō)道：“只是其他人遇到的好像沒(méi)有大叫過(guò)，第一次聽(tīng)說(shuō)類(lèi)似的事情，嗯，好像得有兩個(gè)月了，前一陣探索隊(duì)的小家伙還有說(shuō)過(guò)西區(qū)有人失蹤和出現(xiàn)一堆怪人的事情，可能和那個(gè)有關(guān)吧?！?br>?? 我想起俄爾芬經(jīng)常跑去半?yún)^(qū)探險(xiǎn)，以及主動(dòng)接觸那些人的事，不由得更加擔(dān)心了，后面回去時(shí)必須暫時(shí)禁止她往外亂跑了。
?? 她抱著手肘又想了片刻，說(shuō)：“這是西區(qū)的清理工說(shuō)的事情，他當(dāng)時(shí)鬼頭鬼腦的，說(shuō)他看到那些人用管子互相扎，然后就像被電了一樣亂扭，扭完就像沒(méi)事一樣一起走了，我活這么大，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種稀奇古怪的玩法，就以為他又在吹牛皮，他還演的活靈活現(xiàn)的，差點(diǎn)被我趕出去。”
?? 雖然這件事本來(lái)不怎么好笑，但聽(tīng)到她這么說(shuō)，仿佛看到了那個(gè)尋寶的在店里亂扭的樣子，我不由得笑了起來(lái)。
?? 老太太也笑了，她把腰上的毯子轉(zhuǎn)了一下，坐在了我旁邊，輕輕地拍了拍我的肩。
? “別怕，莉婭，那些人多半是閑的憋壞了，自從你爸媽的探索隊(duì)帶回來(lái)一些更好養(yǎng)的食料種子之后，鐵架堆就開(kāi)始成倍的養(yǎng)出這些閑人了，總有一天他們要圍著這堆破鐵跳舞，你也是，年紀(jì)不大卻總是在地底下忙忙碌碌的，底下不安全，你也不要為了幾張破圖紙?zhí)疵嘞硎芤幌律?，去找個(gè)男伴，然后到交換所里做些修補(bǔ)，或者回收之類(lèi)的工作，夠領(lǐng)到口糧就行了?，F(xiàn)在不比過(guò)去，中央?yún)^(qū)的資源已經(jīng)足夠養(yǎng)活所有人了。”
?? 我從小就沒(méi)有缺乏過(guò)資源，我出生前父母就都是探索隊(duì)員，有著十分豐厚的物資保障，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)生活所需，但是我卻一直執(zhí)著地想要成為一個(gè)探索者，我也不清楚為什么，只是如果放棄了這個(gè)，我就不知道自己想做什么了，而那種無(wú)意義的空洞大概會(huì)讓人更難受吧。
?? 我又想起那個(gè)叫囂著要去森林外找到其他世界的男孩了，曾經(jīng)他那種一副自尋死路的自信表情和鋼針一樣的頭發(fā)讓人又好笑又有點(diǎn)憧憬，然而已經(jīng)很久都沒(méi)有他的消息了，他也沒(méi)有到可以加入探索隊(duì)的年紀(jì)，不知道他有沒(méi)有堅(jiān)持自己的想法，成為我們之中的開(kāi)拓者。
?? 巢老太太也一直很關(guān)心我，我沒(méi)有正面回絕她，只是表示需要再考慮一陣。
?? 她也明白我很難這么快地去改變自己的想法，在我休息完后，她幫我穿好了衣服，又給了我兩包餅干，我給了她幾個(gè)零件作為回禮，然后就離開(kāi)了補(bǔ)給站。
?? 大空洞的守衛(wèi)看到我，很高興地打了個(gè)招呼，大致地說(shuō)了下昨天的情況，就讓我進(jìn)去了，通道口陸續(xù)有人在往外走，大部分人還是會(huì)在夜晚返回，避免疲勞，雖然在里面白天黑夜并沒(méi)有什么區(qū)別。
?? 我在入口的架子上拿上了氣罐，確認(rèn)了身上所有的扣鎖，然后掛上了主纜，慢慢地滑向大空洞底部，對(duì)面的纜索上有幾個(gè)人帶著幾個(gè)掛著的大袋子正在往上走，他們看到我對(duì)著我揮了揮手，我也對(duì)著他們揮手致意，看起來(lái)他們的收獲不錯(cuò)，我也希望自己的拆解工作能順利完成，然后像他們那樣滿載而歸，這樣就可以給俄爾芬再做一件像樣的背心了。
?? 大概幾分鐘后我到了大空洞底部，大空洞底部的干道被燈光照的很亮，干道邊緣很久前就什么都沒(méi)剩下了，連固定設(shè)施用的架子都被拆走了，比起過(guò)去如同寶庫(kù)一般的大空洞，現(xiàn)在它看起來(lái)倒更符合它的稱(chēng)呼，里面的物資全都被拆走用到森林的建設(shè)中去了，連強(qiáng)光都難以照到的巨大內(nèi)殼內(nèi)空空如也，只剩下二階的入口和旁邊的燈柱孤零零地立在那。
?? 我看了下掛表，從腰包里拿出記事本，確認(rèn)了一下行進(jìn)路線，紅圈區(qū)域只有兩個(gè)，而且都只是比較難爬的傾斜通道，但這次帶上的昂貴的膠質(zhì)手套和鞋套已經(jīng)足夠應(yīng)付了，收集完后可以直接滑下來(lái)也可以省不少事，我記錄了現(xiàn)在的時(shí)間，收起記事本回憶了一下路線中比較麻煩的地方，除了從通道里狼狽地滑下去摔地上以外似乎沒(méi)有遇到其他的問(wèn)題，確認(rèn)完所有的事情后，我便走進(jìn)了二階入口，這時(shí)從底部道路的右前方似乎傳來(lái)了一些聲響，但我并沒(méi)有太在意。
?? 二階的干道是個(gè)巨大的方形通道，墻體十分堅(jiān)硬，中部地磚有很強(qiáng)的磁性，一般攜帶工具的情況下都是從側(cè)面的纜索進(jìn)入深部位置，不過(guò)我這次的路線是在離入口不遠(yuǎn)的左方進(jìn)口，編號(hào)是三，那里有一個(gè)塌陷區(qū)，據(jù)說(shuō)是過(guò)去探索隊(duì)在通道里解決了一個(gè)巡邏者，劇烈的爆炸把墻體和通道都?xì)Я?，一直都沒(méi)有被清理干凈，所以體型較大的人帶上工具很容易被卡住，加上探索隊(duì)已經(jīng)在里面收集過(guò)了，也就沒(méi)什么人愿意走這個(gè)路線，不過(guò)實(shí)際上里面遺漏的東西還是很多，對(duì)于我來(lái)說(shuō)倒是個(gè)挺好的去處。
?? 我小心地穿過(guò)坍塌的石碓，然后打開(kāi)探照燈，一邊看著記事本上畫(huà)的路線一邊前進(jìn)，巨大的通道里只有一些星星點(diǎn)點(diǎn)的小燈，這很明顯不是用來(lái)照明的，具體的作用我也不清楚，過(guò)去我在漆黑的地下跟著前輩們探索時(shí)一度非常害怕，而現(xiàn)在只要不是遇到響動(dòng)巨大的巡邏者，即使是沒(méi)有光亮的地方我也可以冷靜謹(jǐn)慎地前進(jìn)。而巡邏者則更奇怪，它們似乎不需要光線就可以判斷目標(biāo)的位置，從帶回去的樣本中發(fā)現(xiàn)它們身上有許多難以判斷作用的部件，有些已經(jīng)大概弄明白了，而還有許多則還是一堆待解的迷。
?? 地下的路顯得很漫長(zhǎng)，有時(shí)候一分心可能就會(huì)錯(cuò)過(guò)一個(gè)路口，而代價(jià)則是迷路，身上可以攜帶的補(bǔ)給有限，一旦數(shù)天找不到出口，又沒(méi)有恰巧經(jīng)過(guò)的探索者，那就將永遠(yuǎn)留在地下了，所以每一次我都很小心，記事本上也記著各個(gè)岔道的特征防止走錯(cuò)，因此目前為止我還沒(méi)有迷路過(guò)。沒(méi)過(guò)多久我就到達(dá)紅圈標(biāo)識(shí)的傾斜通道了，站在入口，想起之前想要爬上去看看，結(jié)果手沒(méi)撐住從通道里滑了下來(lái)滾在了地上的樣子，我快速地把鞋套裝上，很有信心地看了下新手套，鉆了進(jìn)去。
?? 這次和我預(yù)想的一樣輕松，稀有的膠質(zhì)裝備果然物有所值，我很快就到達(dá)了通道上方，然后把工具包也拽了上來(lái)，脫下了鞋套，朝下一個(gè)入口走去，同樣的，爬上第二個(gè)通道也十分順利，新裝備對(duì)立體搜索的幫助很大，以后如果還需要進(jìn)行立體搜索至少不用擔(dān)心攀爬斜向通道的事情了。
?? 穿過(guò)兩個(gè)已經(jīng)被過(guò)去探索隊(duì)打過(guò)標(biāo)記的區(qū)域之后，我看到那個(gè)大機(jī)械臂依然安靜地躺在墻角，上面留著我做的標(biāo)記和采集期限，這個(gè)機(jī)械臂大約有六七米長(zhǎng)，比巡邏者的手臂要大得多，我也不明白為什么會(huì)有一個(gè)單獨(dú)的部件出現(xiàn)在空空的走道里，而且連接處很完整，沒(méi)有斷裂的痕跡，可能是巡邏者搬運(yùn)時(shí)不小心落下的，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是個(gè)很好的發(fā)現(xiàn)了，我并不打算前往正在運(yùn)行的設(shè)備集中區(qū)采集，畢竟對(duì)于誰(shuí)來(lái)說(shuō)那樣的地方都不算安全。
?? 我在墻上寫(xiě)了個(gè)新時(shí)限，然后從背包里翻出了用得上的工具，用支架固定好機(jī)械臂，便開(kāi)始拆卸工作，機(jī)械臂上的固定方式并不復(fù)雜，我很快就去掉了固定件，然后打開(kāi)了外殼，撬開(kāi)它還是費(fèi)了一些力氣。
?? 但是我并沒(méi)有看到想要的元件，里面甚至沒(méi)有出現(xiàn)像樣的部件，連接著主軸兩頭的東西看起來(lái)并不是金屬，表面還有一層粘液，在頭燈照射下就像是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的怪異植物長(zhǎng)條一樣。
? “這是什么啊。。?！?br>?? 眼前這個(gè)詭異的景象讓我有點(diǎn)不知所措，這個(gè)東西的結(jié)構(gòu)顯然和我以前見(jiàn)過(guò)的裝置大相徑庭，我用拆解刀戳了下這個(gè)奇怪的物體，結(jié)果巨大的機(jī)械臂突然彎曲，然后撞上了墻面，尾部把我掃倒在地，我慌忙拽著工具包爬開(kāi)，看著依然有點(diǎn)微微抖動(dòng)的巨臂，生怕它又甩動(dòng)起來(lái)。
?? 看來(lái)那根長(zhǎng)條物體是個(gè)觸發(fā)器，我趕緊聽(tīng)了下四周有沒(méi)有巡邏者的動(dòng)靜，然后悄悄地收起東西，躲進(jìn)附近的窄道中。
?? 顯然這個(gè)來(lái)歷不明的機(jī)械臂并不是我能應(yīng)付的東西，這幾天的探索大概是白費(fèi)了，這讓我有點(diǎn)苦惱，我本來(lái)還指望能拿到一些讓研究部感興趣的精密元件呢，那些東西大部分價(jià)值不菲，但目前看來(lái)只能委托探索隊(duì)的人過(guò)來(lái)了，如果這個(gè)觸發(fā)器有點(diǎn)價(jià)值的話，我可能也能分到一些零件。
?? 在窄道里待了一會(huì)，確認(rèn)沒(méi)有巡邏者過(guò)來(lái)之后，我小心地在機(jī)械臂旁的墻上畫(huà)了個(gè)警告標(biāo)志，有點(diǎn)惋惜地看了那個(gè)大手臂一眼，只好沿著原路返回。 ?
?? 雖然這次在地下并沒(méi)有待多久，但我從二階出來(lái)時(shí)依然感到疲乏。今天一連遇見(jiàn)了兩件怪事，即使身體上并沒(méi)有多累，但是精神上還是很疲倦，我決定今天先去休息站，明天再去中央?yún)^(qū)看看有沒(méi)有感興趣的探索隊(duì)員。
?? 離開(kāi)地下時(shí)距離天亮還有一段時(shí)間，到了休息站，外面只有幾個(gè)人在聊天，我找了個(gè)空隔間，大致記錄了下今天的探索情況就匆忙休息了。
?? 夢(mèng)里俄爾芬非得往衣服上畫(huà)那個(gè)詭異機(jī)械臂讓我勸了一晚上。