一戰(zhàn)時淺水重炮艦被證明是一種高效的重火力支援艦，它雖然無法與常規(guī)水面艦艇一樣渡海遠(yuǎn)征，但是在近海地區(qū)用主炮打擊陸上目標(biāo)效果很好，重炮帶來的遠(yuǎn)射程和強(qiáng)破壞力對陸地目標(biāo)破壞力很大，在登陸作戰(zhàn)、海岸控制等方面均能發(fā)揮出重要的作用。

一戰(zhàn)爆發(fā)的前一年（1913年），意大利受到當(dāng)時歐洲緊張局勢的影響提出了一系列戰(zhàn)艦建造計劃，其中就包括弗朗切斯科.卡拉喬洛級戰(zhàn)列艦，該艦裝備8門381毫米主炮，不過該級戰(zhàn)艦因為原材料短缺等原因并沒有建成，它的主炮并沒有浪費，其中2門被運用于1915年提出的阿爾弗雷德.卡佩里尼號淺水炮艦。

就算是淺水炮艦，阿爾弗雷德.卡佩里尼號的適航能力恐怕也是此類艦船中最差的那種，該艦長36米，寬18米，吃水2.4米，標(biāo)準(zhǔn)排水量1452噸，它由一臺立式雙脹蒸汽機(jī)驅(qū)動，輸出動力才265馬力，即便是在測試中也只達(dá)到3.76節(jié)的最大航速，在大海上逆風(fēng)稍微強(qiáng)一點就只有原地踏步了，浪高一點就可能進(jìn)水，遠(yuǎn)距離移動需要額外的船只牽引。

炮艦的主武器為2門并排安裝的381毫米艦炮，該炮采用間斷螺紋閉鎖，炮管長15.2米，可以發(fā)射穿甲彈，火炮以20°仰角射擊時炮彈射程為19800米，火炮最大射程27300米，使用的彈種有875千克重的高爆彈和884千克重的穿甲彈。

從外形上看主炮被安裝在一座旋轉(zhuǎn)炮塔內(nèi)，其實并非如此，火炮安裝在艦上只有左右各15°的移動范圍，最大仰角只有20°，包圍戰(zhàn)斗室的圓柱形結(jié)構(gòu)是額外增加的保護(hù)裝甲，除此之外該艦其他區(qū)域沒有防護(hù)裝甲，艦體受到兩個反魚雷網(wǎng)的保護(hù)。

該艦在1917年4月服役，標(biāo)配船員可能是73人，那時候空軍已經(jīng)對地面部隊和水上部隊造成巨大威脅，因此阿爾弗雷德.卡佩里尼號另有2門76毫米火炮用于防空（有文章稱是4門76毫米炮），它也充當(dāng)副炮。

阿爾弗雷德.卡佩里尼號服役后參與了8月的伊松佐河戰(zhàn)役（這是從1915年在伊松佐河地區(qū)爆發(fā)的一系列戰(zhàn)役之總稱），從時間上來看屬于第十一次伊松佐戰(zhàn)役，該艦與其他友軍淺水炮艦一起轟炸了奧軍的陣地，當(dāng)時炮艦錨定在距離海岸較近的地方，水手們用樹枝對炮艦進(jìn)行了簡單的偽裝，此次戰(zhàn)斗沒有發(fā)揮出多大的效果，對戰(zhàn)局影響不大。

同年11月，阿爾弗雷德.卡佩里尼號在2艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦的陪同下前往安科納加強(qiáng)當(dāng)?shù)氐姆绖?wù)，就在接近目的地的時候遭遇了惡劣天氣，船只開始大量進(jìn)水，船長在最后關(guān)頭下令棄船逃生，因為發(fā)生在夜間，救援工作也無法順利展開，等到天亮?xí)r72名船員已經(jīng)凍死68人，炮艦沉沒在距離海岸約2千米的13~16米深水底。意大利曾多次試圖打撈這艘炮艦均以失敗告終，2007年還進(jìn)行過一次打撈，目前該艦所在水域已經(jīng)變成了潛水愛好者探索的地區(qū)。