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我們都見過這樣的場景：發(fā)現(xiàn)外星生命后的混亂、恐慌和歇斯底里。建筑倒塌，火災(zāi)肆虐，暴亂爆發(fā)，社會崩潰。如果這就是地球人在知曉外星生命的消息后的態(tài)度，為什么還要冒著危險去尋找他們呢？

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? ? （瘋狂外星人電影劇照 圖片來源：百度圖庫）

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也許事情并不會這么糟糕。今天在德克薩斯州奧斯汀舉行的一年一度的美國科學(xué)促進(jìn)會上公布的最新研究結(jié)果顯示，當(dāng)人類真正發(fā)現(xiàn)外星生命時，“我們會處理得相當(dāng)好。“

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來自亞利桑那州立大學(xué)的研究報告的作者M(jìn)ichael Varnum(邁克爾·瓦納姆)今天在AAAS的新聞發(fā)布會上說點：“當(dāng)然，我還可以預(yù)測，如果一支敵對的艦隊出現(xiàn)在火星附近，我們不會很高興的?！?/span>

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（地球或存留外星人飛船 ?圖片來源：前瞻網(wǎng)）

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看到一系列的新聞頭條和調(diào)查結(jié)果，瓦納姆和他的同事注意到人們對發(fā)現(xiàn)外星生命這件事，不管是把它當(dāng)成一種假設(shè)，或者認(rèn)為它就像著名的錯誤消息——火星上發(fā)現(xiàn)了微生物化石那樣，但總體上都是相當(dāng)積極的。

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瓦納姆告訴國家地理雜志：“說實在的，我也不是很確定我們會發(fā)現(xiàn)什么，值得注意的是，在小說里，外星生命的發(fā)現(xiàn)通常被描繪成，負(fù)面的社會或心理所帶來的后果?！?/span>

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（火星上的生命可能看起來像地球上的某種微生物 圖片來源：百度圖庫）

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（Neil deGrasse Tyson（尼爾·德格羅西·泰森）和SETI（search for extraterrestrial intelligence搜尋地外文明）天文學(xué)家Seth Shotsak（塞斯）討論了外星人的目擊事件以及媒體是如何描述外星人的。）

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? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? （SETI 搜尋地外文明 圖片來源：百科搜索）

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但也有人對發(fā)表在《心理學(xué)前沿》(Frontiers in Psychology)上的研究結(jié)果是否完全反映了現(xiàn)實持懷疑態(tài)度，他們指出，該研究的總體重點是微生物生命，并且受訪者并不具有代表性。

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來自SETI的Seth Shostak(塞斯)說：“我認(rèn)為，貌似大多數(shù)人對火星或者其他地方出現(xiàn)的微生物持有懷疑態(tài)度，這并不奇怪。Grey guys就完全不同。真正有趣的研究是那些試圖衡量對SETI探測的反應(yīng)，或者更加戲劇性的，發(fā)現(xiàn)外星硬件。

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慶祝還是發(fā)生暴亂？

瓦納姆和他的同事開始通過一個語言分析系統(tǒng)來報道各種相關(guān)的新聞，并且詢問這些報道所反映的情緒更多的是積極的（如：高興的，美妙的）還是消極的（如：擔(dān)憂的，緊張的，煩躁的）。

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團(tuán)隊選擇的新聞包括1967年發(fā)現(xiàn)的脈沖星——一顆奇怪的死星，最初被假定成智能外星文明發(fā)出的信號；1977年被SETI的研究者發(fā)現(xiàn)的著名的“Wow”（是指1977年SETI研究者Ehman從天空中捕捉到了72秒的無線電波，他將數(shù)據(jù)圈起來并將其翻譯成“Wow” ?譯者注）；1996年在火星隕石ALH 84001中發(fā)現(xiàn)微生物化石；塔比之星的奇怪行為，在2015年被認(rèn)為是外星巨型構(gòu)筑在軌道上的工作行為（現(xiàn)在知道了那其實只是灰塵）；還有2017年在一顆行星的居住地發(fā)現(xiàn)的多個地球大小的系外行星。

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（1977年天文學(xué)家通過射電望遠(yuǎn)鏡探測到持續(xù)72秒的強(qiáng)大射電波信號，杰瑞·艾赫曼將電波數(shù)據(jù)翻譯成“Wow!”，當(dāng)時曾被人們認(rèn)為是來自外星人的神秘信號。 圖片來源：搜狐）

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團(tuán)隊人員說道：在這些事件中，用于描述的詞積極的多于消極的。無論研究課題是微生物還是外星生命。在美國科學(xué)促進(jìn)會(AAAS)會議上提出的另外一項工作是研究有關(guān)星際間的小行星奧陌陌(Oumuamua)可能是外星飛船的新聞報道，結(jié)果也是一樣的。

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（現(xiàn)已證實奧陌陌不是彗星也不是小行星，那會是外星飛船嗎？ 圖片來源：騰訊新聞）

接下來，團(tuán)隊讓Amazon Mechanical Turk論壇的用戶預(yù)測他們自己對外星微生物生命的發(fā)現(xiàn)的反應(yīng)，并對他們的反應(yīng)是否大致符合人類總體表達(dá)看法。超過500位調(diào)查對象寫下了他們對預(yù)期反應(yīng)的預(yù)測，這些都將經(jīng)過像上述的新聞報道一樣的分析。

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其中一位受訪者寫道：我對這件事很感興趣，我會在網(wǎng)上找我能夠找到的所有資料。我會持續(xù)關(guān)注它直到我真正地看見了外星生命的圖片報道。在那之后我或許就會失去興趣了。

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像以前那樣，團(tuán)隊要求大約500位不同背景的，Amazon Mechanical Turk論壇的用戶閱讀兩則在紐約時報上的新聞報道，并且寫下他們的反應(yīng)。其中一個小組讀的是宣布1996年在南極洲的一塊隕石中發(fā)現(xiàn)的火星微生物化石（現(xiàn)已知是錯誤的），另外一個小組閱讀的是2010年關(guān)于地球上合成生命形式的創(chuàng)造的報道。就像之前那樣，他們根據(jù)自己的反應(yīng)對消極或積極的詞匯進(jìn)行評分，跟之前的一樣，他們的反應(yīng)依然是積極的大于消極的——特別是對外星微生物的反應(yīng)。

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再一次的，塞斯并不是特別的驚訝。他提到：在忙亂的那幾天內(nèi)，似乎真的覺得在1996年發(fā)現(xiàn)了來自火星的外星人。

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相關(guān)圖片：火星探索（原文圖片無版權(quán)）

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他說：“沒有人在街上鬧事，盡管這些人是外星人，離皮奧里亞市中心只有3500萬英里。我想這是因為，撇開Andromeda Strain（科幻小說）不談，大多數(shù)人并不認(rèn)為微觀的外星人是有威脅的或有啟發(fā)意義的。”

尤其是當(dāng)那些微生物已經(jīng)死亡的時候。

瓦納姆和他的同事說他們的研究結(jié)果表示人民對外星人的反應(yīng)似乎是積極的。心理學(xué)家Doug Vakoch說，這項工作出現(xiàn)在天體生物學(xué)研究的關(guān)鍵時刻，他與地外文明項目(METI)合作編輯星際通訊公報。

瓦納姆還說到:“每當(dāng)一個月過去的時候，我們都會了解到更多的環(huán)繞著其他行星的系外行星，其中許多都是潛在的宜居地。發(fā)現(xiàn)了更多圍繞著其他恒星的系外行星的消息，似乎讓人們更加確信生命可能分布于整個茫茫宇宙中。火星上發(fā)現(xiàn)生命這一消息在大多數(shù)人腦中并不會成為大新聞了。”

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（系外行星 圖片來源：中國存儲網(wǎng)）

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達(dá)到極限（？）

但并不是所有人都贊同研究結(jié)果能夠被簡單概括。一方面，Vakoch(瓦科赫)以及其他一些人說，承認(rèn)一顆星球上存在著無害的微生物，和面對一個高等的技術(shù)含量高的外星種族有著天壤之別。從一種情況推斷到另一種并不需要很準(zhǔn)確。

此外，對鮮活的外星人的反應(yīng)，不管是不是微生物，都和人們對化石的反應(yīng)大不相同，這是作者在火星隕石事件中探索到的。

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約克大學(xué)的人類學(xué)家Kathryn Denning（凱瑟琳·鄧寧）同樣關(guān)注著Amazon Mechanical Turk論壇的用戶——經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，他們中的大多數(shù)都是受過大學(xué)教育的美國白人——甚至都不能夠代表整個人類群體。

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凱瑟琳說：“從極特別的群體里面概括，到更加廣泛的人類的反應(yīng)，這中間的跳躍是很有問題的。研究的另一個限制條件是，來自美國的調(diào)查對象可能會認(rèn)為這些發(fā)現(xiàn)都是來自美國的。但不難想象，這將是一個跨國界的更復(fù)雜的局面?！?/span>

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（作者說，出于這個原因，他們希望跨文化地復(fù)制這項工作，瓦科赫注意到，在這個領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)了一些工作——著眼于，美國人和中國人對初次接觸情況的不同態(tài)度。）

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鄧寧還擔(dān)心，如何將新聞中使用的單詞簡單歸類為“積極的”或者“消極的”，并且用這些結(jié)果來推斷任何復(fù)雜的事件。

她說：“我認(rèn)為真正有吸引力的是在一些精微的地方，而不是在總體平均?！?/span>

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而一旦有了發(fā)現(xiàn)，新聞影響人們想法的方式要遠(yuǎn)遠(yuǎn)復(fù)雜于一個人簡單的閱讀了新聞并記錄了他們的反應(yīng)。交談，社交媒體，相關(guān)的新聞報道——這一點相當(dāng)?shù)闹匾步o我們指出了后檢測問題的額外研究的必需性，深入挖掘“新聞是如何傳播的”的細(xì)節(jié)。這一項研究會很難。

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為了幫助研究這些問題，瓦科赫提到了一位曾經(jīng)研究過尋找地外生命會怎樣影響宗教信仰的問題的神學(xué)家Ted Peters（泰德）的著作。瓦科赫說，著作里認(rèn)為那些對自己宗教信仰很有自信的人能夠給外星人的存在留出空間，甚至像宗教這樣棘手的、似乎與科學(xué)相悖的東西也可以在外星人的攻擊中存活下來。

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“人們能夠接受那些有著很大影響的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，并且不會讓自己的世界觀崩塌?！?/span>

如果這些都是真的，那么或許這項研究的結(jié)論就不是那么不可觸及了。

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FY: 洛冉

作者: Nadia·Drake

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