從提杰的敘述來看，事情明顯有著不正常的地方。

　　一般說來，流言應該是以點為基礎向外四散傳播，其范圍以不規(guī)則的圓形逐步擴大。然而這個消息卻是以線型定向流傳，雖然也有逐步擴大的趨勢，但在特定方向的傳播速度明顯過快，而提杰正是循著特定的流言傳播路徑來到了王都之內。與此同時，并不身處這一傳播路線上的丹尼爾等人在這幾天打探情報時，則完全沒有聽說過這樣的消息。

　　由此可以做出判斷，這些流言是被有意安排進行散播的。這樣一想，流言的內容本身就沒有過多探究的必要了，無論其中提到的目標是陛下還是雷吉斯閣下，都很有可能是被人利用所誤導的偽裝。若果真如此，那么真正的目標又會是誰？

　　散播假消息的人，應該就是黑夜兵團。之所以要放出假情報，為的是聲東擊西，調離真正目標身邊的守備，增加行動時的成功率?？墒怯捎诮▏掌陂g，全城的守備力量都處于捉襟見肘的狀態(tài)，為了削弱本就不足的防守而大張旗鼓的散播虛假信息，似乎太過于小題大做。這樣看來，故意傳出這樣的流言，恐怕還有其他的目的。

　　被隱藏的目標，被隱藏的目的。丹尼爾當然能看出這些事情的不正常，但眼下的情報依然不足，讓他難以做出進一步的判斷。就在他冥思苦想?yún)s難尋答案之際，一個呼喊的聲音將他從思維的困境帶回了現(xiàn)實。

　　“……先生，克萊德先生？”

　　“??？啊?！币驗橐庾R到了失態(tài)，丹尼爾自覺有些尷尬，“抱歉，洛麗絲閣下，我剛剛在想事情。對了，提杰的情況如何？”

　　“他已經睡下了?！甭妍惤z坐在了丹尼爾對面的椅子上，“他的身心比看上去要疲勞，估計已經很長一段時間沒有好好休息過了。不過，關于他所說的事情，陛下那邊真的不會有事嗎？”

　　“放心吧，那些消息只不過是障眼法。黑夜兵團一定有別的目的……”

　　說完這句話，丹尼爾差點又陷入了沉思，不過因為顧忌洛麗絲，所以才沒有繼續(xù)在心里探究。

　　“其實，有些事情我覺得現(xiàn)在有必要說出來了?！甭妍惤z語氣平淡，卻透露著一絲難以掩飾的悲傷，“在建國日那天，我和父親最后一次見面時曾經談論過，陛下因為之前打獵時受傷，取消了原本在客樓亮相與民眾的會面。但是父親說，陛下并沒有受傷，這樣的安排其實另有原因。雖然并沒有告訴我原因是什么，但我能感覺出來，陛下的安全恐怕是遭到了威脅?！?/p>

　　“洛麗絲閣下懷疑，是夜兵？”

　　“從黑夜兵團的消息出現(xiàn)后，我就有這樣的感覺了?！甭妍惤z點頭同意，“這伙人的出現(xiàn)是在建國日前后，而陛下打獵受傷則是在之前的幾天，時間上很吻合。雖然一開始我是把他們當做殺害父親的嫌疑人，但在被先生你否定之后，我就覺得他們更像是威脅陛下的存在。而這次提杰的出現(xiàn)，以及他所說的話，更加證實了我的擔心?？巳R德先生，即使這樣，你還覺得黑夜兵團并沒有對陛下不利的企圖嗎？”

　　“……”

　　“克萊德……先生？”

　　丹尼爾的表情，突然產生了變化。驚訝與喜悅，疑惑與釋懷，似乎所有的情緒都交織在了一起。唯一可以確定的是，丹尼爾已經陷入了沉思之中，他的大腦正在飛速的運轉，直到得出答案之前都不會停下來。面對這樣的情況，洛麗絲有些不知所措，她直覺地認為此時此刻不能打擾到對方，無奈之下，她只好安靜坐在原地，等待著丹尼爾恢復到原本的狀態(tài)。

　　“……時間上很吻合……”聽到這句話的時候，丹尼爾的大腦仿佛一道電流穿過，之前苦思不得的答案一瞬間出現(xiàn)在了眼前。不僅如此，以這一答案作為基點進行分析，就會衍生出各種難以置信，卻又無可辯駁的事實來。

　　時間上很吻合？這怎么可能！

　　洛麗絲閣下說過，陛下打獵受傷的時間是在建國日慶典的幾天之前，而根據(jù)提杰的說法，他在外地開始聽說相關消息的時間也是幾天之前，就此可以確定，夜兵散播傳言的時間與陛下做出因應的時間幾乎是同時。不得不說，陛下應對這一消息的速度，實在是有些太快了。既沒有對消息真假進行甄別的時間，也沒有對采取相應措施進行思考的時間，最重要的是，沒有等消息從黑夜兵團處開始散播蔓延到陛下耳中的時間?？梢哉f是黑夜兵團這邊剛剛開始散播情報，陛下那邊就已經知曉并做出安排。

　　想到了這一步，答案已不言自明，黑夜兵團的成員里，恐怕是有陛下安插的人手，正是借由這一點，陛下才能夠如此快捷準確地掌握夜兵的訊息。然而陛下能夠花費心思做出這樣的安排，也證明了他對黑夜兵團早已有所針對，作為一個對普通人來說連其存在都不能確認的秘密組織，為何陛下對其如此的重視？這個問題單獨想的話，很難得到答案，但如果將另一個問題聯(lián)系起來想，就會很順利的得出結論。

　　那個問題就是，陛下是什么時候在黑夜兵團之中安插的人手？是在彼得萊斯利加入之后，還是在那之前？答案恐怕是后者。也就是說，在從很早的時候開始，陛下就已經開始對黑夜兵團的行動進行著監(jiān)視，甚至是控制。而這一點的證據(jù)就來自提杰所說，彼得萊斯利加入的時候，夜兵首領那不情愿的態(tài)度。

　　夜兵是一個自由度很高的組織，他們的行動理應不會受到太多約束。然而首領在不甚同意的情況下，卻不得不接受一個人的加入，顯然是有人迫使首領做出了這樣的決定。這個人會是誰，彼得萊斯利嗎？不對，從他之后與夜兵成員格格不入的行事作風來看，他的加入也不像是出于自己的意愿。這樣看來，無論是夜兵的首領還是彼得萊斯利，他們的背后都其實有人在背后進行指揮操縱，而彼得萊斯利加入夜兵，正是按此人指示行動的結果。至于說這個人是誰，話到這里，其實已經很容易想象了。

　　就是陛下。

　　接下來的問題就是，彼得萊斯利與夜兵首領的沖突，會不會也是陛下的指使？答案應該是否定的。兩人之后的沖突以及彼得萊斯利另起爐灶的行為，都明顯有著自作主張的因素在內。而最大的證據(jù)就在這次王都的行動，彼得萊斯利率領的黑夜兵團，以陛下當做假目標準備向其他的對象動手。如果這一切都是陛下的指使，他沒有理由在類似的行動之中，讓自己和黑夜兵團出現(xiàn)如此明顯的聯(lián)系。

　　反過來說，既然夜兵將陛下當做假目標，就說明現(xiàn)在的彼得萊斯利已經不再接受陛下的指示。而造成這一轉變發(fā)生的事件，很明顯就是夜兵首領被彼得萊斯利所殺，從那一刻起，黑夜兵團的所有行動恐怕都是按照這位新任的夜兵首領個人意愿所為。不過彼得萊斯利似乎并不想就這樣沉淪，他應該還希望讓新生的黑夜兵團再度接受陛下的指令，這也就是他會來到王都的原因所在，將陛下列為假目標，在選擇其他對象行動，通過流言和相關情報將這一想法傳達給陛下，這才是他帶人來到王都采取一系列行動的真正目的。

　　然而即使是知曉了這背后的一切……

　　“……還是無法得知，夜兵真正的目標?！?/p>

　　“怎么了，克萊德先生？”

　　“也許你說得對，洛麗絲閣下?！北M管同樣是失態(tài)，但這次丹尼爾絲毫沒有尷尬的表現(xiàn)，反而處于異樣的興奮當中，這出人意表的態(tài)度，甚至讓身邊的洛麗絲有些嚇了一跳。不過丹尼爾沒有去注意這些，他以讓人無法理解的沉重語氣向著洛麗斯緩緩說道，“是應該進皇宮，找陛下好好談談了。”

　?。?/p>

　　今晚，似乎注定是一個不眠之夜。

　　即便是有著作為一國之賢主的名聲，阿爾瑟安德烈也并非沒有做過不可告人之事。比如年輕之時在賭場豪擲千金，因為贏得太多而反被追殺；比如厭倦教育課程而偷偷離開王宮，與在外結交的朋友一起“懲惡揚善”；比如……

　　彼得萊斯利。

　　這是阿爾瑟王平生最為后悔之事。

　　安插在其身邊的人給出了消息，時間就在今夜。

　　負責監(jiān)視他們的人歸納了情報，目標正是自己。

　　他來了。

　　他們來了。

　　一切都會有個了斷的！

　　“稟告陛下。國王衛(wèi)隊成員，白銀騎士洛麗絲艾特伍德閣下帶人求見。”

　　聽到侍衛(wèi)突如其來的話語，阿爾瑟王不由愣住了。但他很快就反應了過來，一定是雷吉斯的案件有了重要的進展，洛麗絲和丹尼爾才在這個時間前來報告。如果是其他時候，阿爾瑟王必定是會趕快召見他們，但偏偏今晚是最差的時間點。如果讓他們留在了這里，一旦此時遭到彼得萊斯利的襲擊，勢必就會牽連他們。無論如何，不能夠允許這樣的事情發(fā)生。

　　“你去告訴洛麗絲，我已經睡了，有什么事明天再說吧?！?/p>

　　“是?！?/p>

　　阿爾瑟王內心充滿著歉疚，但這是無可奈何之舉。以洛麗絲的性格，若是讓她知曉內情，她必定會強硬地表示留下來。因此阿爾瑟王才要盡快將洛麗絲趕走，確保她不會牽扯到今晚的事情中。至于丹尼爾，既然他是跟隨洛麗絲前來，那么在洛麗絲離開之后，他自然也不會留下……

　　嗯，丹尼爾？

　　突然之間，阿爾瑟王感覺到了些許的異樣。如果只有洛麗絲，那么阿爾瑟王不會有多余的想法，可是丹尼爾也在這個時間一起求見，這就讓蘭國國王感到事情的不單純。以丹尼爾的智慧，他或許已經發(fā)覺，今天晚上會發(fā)生什么特別的事情。甚至，他可能已經在某種程度上知曉了黑夜兵團與自己的關系？！

　　不過這一念頭很快就被打消掉，不是認為不可能，而是強迫自己不要分心。即便丹尼爾真的已經察覺到了什么，那也不是現(xiàn)在應該探討的事情。這個時間點，自己所有的注意力都只能集中在一件事情上，那就是全力應對彼得萊斯利和夜兵的來襲。

　　……

　　今晚，注定是一個不眠之夜。

　　－－－－－－－－－－

　　欣欣旅館的某處客房，一位女士動作自然地打開了房門，發(fā)出不輕不重的響聲，以不急不緩的速度走了進去。客房的里面，一個男人正坐在窗邊的椅子上，手里舉著一杯酒靜靜地享受著深沉的夜色。透過玻璃的反光他看到了那位進入房中的女士，而女士也同樣看到對方已經注意到了自己。

　　“這么晚來找我，有事嗎？”

　　“我們今晚剛剛完成了一次行動，目標是黃昏賭場。你知不知道？”

　　男人聞言，沒有給出任何特別的反應，他狀似無辜地反問道：

　　“我當然不知道，而且這跟我又有什么關系？”

　　“我們解散的時候，克林特那家伙故意留在了最后，看上去似乎有話要跟我們首領要說。你認為會說什么呢？”

　　“這我可回答不了。我和克林特的關系與你一樣，只不過是剛好認識罷了。而且像你這樣子明明沒什么理由，卻主動告訴我關于你們黑夜兵團的情況，我可一向是敬謝不敏?！?/p>

　　“我不是沒有理由，我是覺得有趣才告訴你的。就比如，聽說你和克林特前兩天一直圍著黃昏賭場打轉，這件事我就覺得非常有趣?！?/p>

　　這個敏銳的瘋女人，男人不由得在心里暗罵了一句。不過既然夜兵針對黃昏賭場有所行動，那么卡爾潘諾伊必定已經是個死人了，自己也就不必擔心會遭遇什么報復行動。話雖如此，這個女人的目的越發(fā)讓人琢磨不透了。

　　“就算你知道了這些，那也只是我與克林特跟黃昏賭場有所牽扯而已，跟你們黑夜兵團沒什么關系吧？”

　　“那我再說一件有趣的事。今晚行動之前，我本以為要對付的是卡爾潘諾伊本人，他的幾十個部下以及數(shù)百名聚在那里的賭客。然而在到達那里后我才發(fā)現(xiàn)，賭場里只有卡爾潘諾伊和他的部下，本該出現(xiàn)在那里的賭客則是一個也沒有見到。這時其他人才告訴我，黃昏賭場從昨天開始就處于暫停營業(yè)的狀態(tài)，雖然這出乎我的意料，但也的確減少了這次行動的難度。而我想問的則是，造成這種情況出現(xiàn)的原因，跟你和克林特有關嗎？”

　　這個問題的答案，男人當然心知肚明。他在接受克林特的邀請以殺手的身份接近卡爾潘諾伊的時候，也曾擔心此事會不會跟夜兵扯上關系。但在確認這是克林特私自接下的委托之后，便沒有再擔憂過。想不到這兩件事會因為一個巧合而有所聯(lián)系，更想不到的是這些聯(lián)系竟然被眼前這個女人給察覺到了。

　　“所以呢，蘿茜?！蹦腥藦娮枣?zhèn)定，只是為了不在這個女人面前示弱，“就算一切如你所料，你想從我這里得到什么？”

　　“很簡單。”蘿茜塞耶多斯一步沖上，從背后按住了男人的肩膀，以此封住對方的行動。之后將薄唇湊到了男人的耳邊，以輕柔的聲音說道，“克林特是個傭兵，你也只是個退了休的殺手，你們兩個都沒有理由主動接近卡爾潘諾伊。因此呢……”

　　即使是在對方停頓的當口，男人也沒有做出任何的回應。他只是靜靜地等待著，眼前的女人說出她的要求。

　　“……”

　　“告訴我，你們兩個人的雇主是誰?！?/p>