自然界中有多種品種的水稻他們各有優(yōu)點(diǎn)，雜交水稻就是讓兩種不同的水稻能夠生出新的具有父母雙方優(yōu)點(diǎn)的新品種水稻。

水稻是中國人的主糧，1960年袁隆平開始研究雜交水稻。當(dāng)時(shí)，水稻、小麥、玉米這三大谷物中，雜交玉米已經(jīng)成功，但學(xué)界卻對雜交水稻普遍不看好。日本、美國都曾開展相關(guān)研究，但無一成功。

這是由于水稻是自花授粉、雌雄同蕊的作物。這就好比水稻夫妻倆一出生就同住一間屋里，還必須近親結(jié)婚了屋門才開。為讓兩種不同水稻能夠結(jié)婚，就要將原配“丈夫”去掉，使“妻子”重回單身，再找一個(gè)血緣關(guān)系較遠(yuǎn)的“新丈夫”來結(jié)婚，這樣他們生出的下一代雜交水稻就是優(yōu)勢最明顯的雜交水稻了，可以交給農(nóng)民伯伯去種植了。這里“單身妻子”就是不育系（母本）、“新丈夫”就是恢復(fù)系（父本）、原有老夫妻的品種就是保持系（中間體），所以稱三系法雜交水稻。

到了20世紀(jì)90年代，科研人員利用神奇光溫敏不育系水稻開發(fā)出不需要保持系（中間體）的兩系法雜交水稻，將水稻畝產(chǎn)進(jìn)一步提高。

這種水稻在夏季表現(xiàn)為雄性不育，能和所有正常品種雜交。到了秋季這種水稻又變成了正常的水稻可以自己繁殖了。

我國是世界上第一個(gè)成功培育雜交水稻并大面積應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的國家。在袁隆平等農(nóng)業(yè)科技工作者的努力下將水稻從年畝產(chǎn)400公斤提高到目前年畝產(chǎn)1000公斤的水平，今年袁隆平團(tuán)隊(duì)正在向年畝產(chǎn)1500公斤水平發(fā)起沖刺。