腰椎退行性病變是指腰椎自然老化、退化的生理病理過程。腰椎是人體軀干活動的樞紐，而所有的身體活動都無一不在增加腰椎的負(fù)擔(dān)，隨著年齡的增長，過度的活動和超負(fù)荷的承載，使腰椎加快出現(xiàn)老化。嚴(yán)重的腰椎退行性病變可以引起腰腿痛甚至神經(jīng)損害，影響工作能力和生活質(zhì)量。

　　主要引起的原因有下面幾點：

　　1.腰椎間盤纖維環(huán)的退變

　　椎間盤組織承受人體軀干及上肢的重量，在日常生活和勞動中勞損較其他組織為重。腰椎間盤經(jīng)有少量血液供應(yīng)，營養(yǎng)極為有限，從而極易退變。研究證明，接近20歲的椎間盤已經(jīng)有退變，20～30歲間有的已經(jīng)明顯退變，纖維環(huán)出現(xiàn)了裂痕。而30歲以上的椎間盤均有退變。隨著年齡的增長，椎間盤纖維環(huán)出現(xiàn)網(wǎng)狀變性和玻璃樣變，失去原來的層次和韌性，產(chǎn)生不同裂痕，繼而完全破裂。

　　2.椎間盤髓核的退變

　　椎間盤髓核是富含水分、有小分子彈性粘糖蛋白的組織，內(nèi)含軟骨細胞和纖維母細胞，幼年是含水量可達80%以上，隨年齡的增長而下降，老年時可達70%，椎間盤含水量的多少決定了其內(nèi)在壓力水平和彈性狀態(tài)。髓核的退變多在骨關(guān)節(jié)和纖維環(huán)退變的基礎(chǔ)上發(fā)生的。在腰椎負(fù)荷量加大的時候，椎間隙壓力增高而椎間盤變性加速，纖維環(huán)的裂隙加深，變性的髓核沿著裂隙而突向邊緣，這形成了腰椎間盤突出。

　　3.軟骨終板的退變

　　椎間盤的軟骨終板會隨年齡的增加而變薄、鈣化和不完整，并產(chǎn)生囊性變和軟骨細胞壞死，纖維環(huán)的附著點松弛，伴隨髓核水分減少，軟骨終板不能再生修復(fù)。軟骨終板的退變會使椎間盤體液交換的半透明膜作用減少，加速腰椎間盤退變。

　　4.腰椎椎體的退行性變

　　腰椎表面受損后，骨膜上下血腫形成，纖維母細胞開始活躍，并逐漸長如血腫中，以肉芽組織取代血腫。隨著血腫的機化和鈣化沉積，最后形成突向椎管或突出于椎體的骨贅(骨刺)。骨贅的形成是機體的一種保護性措施，能起到穩(wěn)定椎節(jié)、避免異常活動和增加負(fù)重平面的作用。但是骨贅椎管內(nèi)和椎弓根發(fā)展就會對脊神經(jīng)和硬膜囊的壓迫產(chǎn)生不同的神經(jīng)根壓迫癥狀。

　　5.腰椎小關(guān)節(jié)的退行性變

　　椎間盤和小關(guān)節(jié)構(gòu)成椎體間的一個三角形的支架結(jié)構(gòu)，以穩(wěn)定椎體間的關(guān)系。當(dāng)腰椎退變或者椎體間關(guān)節(jié)受損后，小關(guān)節(jié)的穩(wěn)定性遭到破壞而發(fā)生病理改變。出現(xiàn)腰椎關(guān)節(jié)穩(wěn)定性下降，關(guān)節(jié)間隙狹窄和椎間孔狹窄，壓迫神經(jīng)根而出現(xiàn)癥狀。

　　6.黃韌帶的退行性變

　　黃韌帶是椎管內(nèi)的主要韌帶，正常人的厚度為2～4cm，增生時可達6～8cm以上。正常黃韌帶是松弛的，是有彈性的。在發(fā)生退變和損傷時候，黃韌帶處于緊張狀態(tài)，逐漸增生肥厚，彈性減低，并出現(xiàn)鈣化和骨化，壓迫椎管硬膜囊，產(chǎn)生繼發(fā)性椎管狹窄。

　　7.其他韌帶的退變

　　椎體前、后縱韌帶對穩(wěn)定腰椎有重要作用，如果出現(xiàn)纖維增生和硬化從而限制腰椎的運動。

　　8.骨質(zhì)增生

　　骨質(zhì)增生的產(chǎn)生是增強穩(wěn)定性和對抗腰椎壓力的一種反應(yīng)。椎間盤突出后，纖維環(huán)松弛，椎間盤抗壓性和穩(wěn)定性均減弱，因而出現(xiàn)骨質(zhì)增生。即是五椎間盤突出，只要腰椎退變椎體的穩(wěn)定性發(fā)生改變，也會產(chǎn)生骨質(zhì)增生。

　　9.退行性椎管狹窄

　　椎管狹窄按照病因分類為先天性椎管狹窄和繼發(fā)性椎管狹窄。椎管狹窄是指椎管、神經(jīng)根管、椎間孔狹窄引起的神經(jīng)根、馬尾神經(jīng)等壓迫綜合征。當(dāng)椎間盤。纖維環(huán)、關(guān)節(jié)突和韌帶退變等，均有可能壓迫椎管而致椎管的管徑變小而狹窄。