故人

? ? ? ?界明城的膝頭輕輕一磕，白馬就乖巧地停住了步子。

　　上陣之前，界明城還是取回了借給阿零的白馬，筱千夏贈送的白駒雖然神駿，畢竟抵不過這許多年的默契。即使只是一個微小的動作，白馬也能夠體會界明城的用意。

　　距離呼圖營中的望樓大概三百步遠，這是一個合適的距離。界明城一側(cè)臉，還沒有說話，駱七笙已經(jīng)會意地勒住戰(zhàn)馬?！皞鲿?？”他問，這只是一個確認(rèn)。扎著短信的鈍頭箭已經(jīng)撐在滿滿的弓中，見界明城頷首，他的手指一松，羽箭呼嘯著飛了出去。幾個人的目光追隨著那箭，一直跟到望樓的木柱上發(fā)出沉悶的一聲“咄”。一個身手矯健的燮軍翻出望樓，取下那箭書，跳出了界明城他們的視線，營中接著就紛亂起來。

　　這一切只不過發(fā)生在幾次呼吸之間，界明城與駱七笙相視一笑，老兄弟的配合流暢得如同行云流水。只有身后摯旗的杜若瀾略有些擔(dān)心地問：“會出來么？”

　　界明城搖了搖頭：“不知道。”許多年前也只不過是一面之緣，他真的不知道靜炎會不會出來見見故人。

　　他們的形象非常引人注目。

　　最前面的是界明城，一身白袍輕甲。半個馬身的距離之后，跟著的就是駱七笙和杜若瀾。和界明城一樣，他們也騎著白馬。三騎白馬，即使在晨曦尚還昏暗的光線中也那么清晰刺目。三個人都不再說話，只有杜若瀾手中那桿繡著斗大一個“界”字的白旗在晨風(fēng)中烈烈呼嘯。

　　與界明城駱七笙不同，杜若瀾沒有在敵陣前這樣炫耀的經(jīng)驗。大敵當(dāng)前，為將者固然應(yīng)該旗號鮮明讓己方軍士了解自己的位置，但是這樣的白袍白馬等于把自己扎成對方弓箭手的活靶子，那是絕對應(yīng)該避免的。尤其還是這樣的孤身赴陣，簡直是一種不負(fù)責(zé)任的兒戲。

　　對于這種近乎愚蠢的舉動，青石諸將的激烈反對在鷹旗軍將領(lǐng)奇怪的沉默中敗退下來。毫無疑問，這已經(jīng)不是界明城頭一次做這樣的事情了。杜若瀾不知道他們對于界明城的信心從何而來，但是毫無疑問這種信心非常強大，強大到當(dāng)他要求做界明城的旗手時，鷹旗軍們投來的置疑目光讓他回憶起很久以前才擁有的血氣之勇。如果不是界明城自己點頭，他毫不懷疑旗手的位置也會由一名鷹旗軍出任。

　　鷹旗軍們的沉默還帶有另外的一絲意味：驕傲。

　　如果愚蠢可以重復(fù)，那么這可能就不是單純的愚蠢，撇開“馬快弓強”這個牽強的理由，白馬界明城意味著一種勇氣。杜若瀾原本對這樣的勇氣不以為然，螳臂當(dāng)車的勇氣是不值得炫耀的。但是，當(dāng)他真的與界明城駱七笙勒馬于呼圖營前，一種滾燙的激烈的力量忽然在身體中狂熱的流竄。這力量也許來自于三百步這樣一個不算安全的距離，也許來自界明城和駱七笙的鎮(zhèn)靜，這都不重要。重要的是，杜若瀾忽然明白了界明城帶他來到陣前的目的：這種力量是他在指揮士兵們沖鋒陷陣時所不能體會到的。不管這勇氣是不是會被敵軍的鐵蹄碾碎，都能夠讓他體味到戰(zhàn)爭的另外一面，剛硬輝煌的那一面。如果說戰(zhàn)爭帶來的僅僅只是死亡和破壞，它又怎么可能成為被人們傳誦的永恒主題呢？這一刻，勇氣和信心是他所知道的一切。

　　身后大約兩千步的樣子，是界明城統(tǒng)領(lǐng)的誘敵部隊。

　　界明城并沒有使用筱千夏贈給的那兩百家兵，這讓家兵的統(tǒng)領(lǐng)筱海冰頗為憤怒?！绑愠侵鹘淮覀冞@兩百人必須永遠擋在界帥身前?！彼麚P著下巴，一副不可退卻的模樣。但是界明城立刻讓他退卻了，因為界明城說：“你們的確會擋在我的身前。”

　　漂亮！這是兩百家兵給人的第一印象。

　　說是按著淳國風(fēng)虎的配備，可沒有上過戰(zhàn)場的宛州人怎么會真學(xué)得來重騎兵的用法？只不過是一個形似而已。兩百名家兵都是一色的嵌著鋼藍鱗片的天青犀牛皮鎧甲，頭頂?shù)你y盔上純金橡葉閃閃發(fā)亮，左手執(zhí)著橢圓的鯀皮盾，右手握著四尺的長馬刀，胯下的北陸馬身上批被著鱗衣，鞍前斜插一柄騎軍弩。這些士兵其實稱不上真正的重騎，看上去卻要比風(fēng)虎或者左路游擊更加威風(fēng)。

　　家兵們和青曹軍一起被安置在壞水河左岸的林中，作為第一批增援。這樣近的距離，大部騎兵不可能瞞過燮軍的耳目。在呼圖營前擺開的只不過是兩百多人，便是傻子也知道這是誘餌。若是稍有些頭腦，也知道打掉增援，誘餌就成了死肉一塊。燮軍見過鷹旗軍的重騎，還頗吃過苦頭。家兵們裝扮很有幾分重騎的意思，若是燮軍攻來，必然下死力先攻埋伏中的騎兵。

　　“就要看你們擋不擋得住了?！苯缑鞒悄抗庾谱频赝愫１?/p>

　　筱海冰對于這個任務(wù)非常滿意，如果說青石軍中有多少死士，他們這些筱府家兵必然名列其中。能夠承受燮軍的第一次重?fù)?，這是犧牲，也是榮耀。

　　用來做誘餌的，是扶風(fēng)營的野兵。這個決定讓所有的將領(lǐng)都覺得意外，包括照弋本人。誘餌是放在前方等著被燮軍包圍的部隊，危險性可想而知。鷹旗軍和偏馬青石軍爭這個任務(wù)還有些道理，扶風(fēng)營出頭，人人都覺得是作個樣子而已，不料界明城還真選了他們。界明城給出的理由很簡單：扶風(fēng)營打過仗。鷹旗軍是用于破營的，偏馬青石軍要承擔(dān)燮軍的第一波攻擊，可以調(diào)用的只有原來用于伏擊的人馬。除了扶風(fēng)營，似乎也沒有更好的選擇。

　　所以出乎眾人意料之外，是因為誰也沒有真把扶風(fēng)營當(dāng)作真正的候選。這一次的戰(zhàn)局是尚慕舟主持，用哪一支兵做誘餌是他作主。他先前一直覺得扶風(fēng)營未必能夠承擔(dān)得起燮軍的重壓，這一點連照弋也沒法擔(dān)保。扶風(fēng)營固然身經(jīng)百戰(zhàn)，卻從來不是這樣規(guī)模的大戰(zhàn)。幾千人的交鋒，照弋自己也捏了一把汗。

　　說治軍，界明城也知道尚慕舟比自己強，但到了打仗的時候兩個人意見相左，尚慕舟卻總是以界明城為先。尚慕舟關(guān)心的是交戰(zhàn)，界明城重視的則是戰(zhàn)局。對于這一次的誘餌，界明城給了尚慕舟另外一個理由：這一戰(zhàn)是諸軍合戰(zhàn)。

　　青石軍、扶風(fēng)營與鷹旗軍倉促會聚，雖然界明城尚慕舟是擔(dān)了青石統(tǒng)帥副帥的職責(zé)，真說用兵，哪里有那么隨心所欲的？尤其扶風(fēng)營自負(fù)戰(zhàn)績，野兵作風(fēng)又散漫非常，不甘服人，兩個月來與鷹旗軍已經(jīng)有了幾次小沖突。青石本來就這么點兵力，若不能精誠合作，如何抗擊十幾萬如狼似虎的燮軍？百里峽之戰(zhàn)，不僅要求勝，也要求合。諸軍的平衡使用，勝負(fù)重心的分配，這是戰(zhàn)場之外的考量。

　　“只是，”尚慕舟還是有些擔(dān)心，“若是誘餌太早被吃掉，那就全沒了意義?！?/p>

　　界明城說：“這個自然要保證燮軍一時半刻吃它不掉，”他嘆了一口氣，“就是此戰(zhàn)全勝，青石的勝負(fù)也還遠在青石之外。”他眺望著北方，眉峰漸漸擰了起來，喃喃道：“眼下我們也就是盡力而為。”

　　“換人了。”駱七笙對杜若瀾說，“留神?！?/p>

　　杜若瀾愣了一下，一時沒有領(lǐng)會，只看見面前呼圖大營的營門正緩緩開啟，幾騎戰(zhàn)馬沖了出來。

　　“來了?！瘪樒唧弦宦晹嗪龋f的卻不是那幾名燮軍。

　　太陽已經(jīng)完全爬過了山脊，金色的光芒勾勒出三個人微微發(fā)光的輪廓。杜若瀾聽見風(fēng)中有尖銳的呼嘯，才恍然駱七笙說的是呼圖營中射來的羽箭。

　　來箭極快，顯然是燮軍中的神箭手替換了望樓上的哨兵。斜斜射來的陽光追著電光一般的白羽，眨眼就到了面前。杜若瀾看不清箭路，只得屏住呼吸左臂一抬用臂盾擋在前面。余光里面，一道緋紅的刀光閃過，“噠噠”兩聲輕響，那三支羽箭被界明城的彎刀絞飛，直沖上天，落下來的時候力道已經(jīng)衰竭了。

　　駱七笙催動戰(zhàn)馬，右臂一伸，接下了兩支，另一支則被杜若瀾叼住雕翎。那支箭入手頗重。杜若瀾看了一眼，原來是紫檀的箭桿，狼牙箭頭上黑漆漆的一片，連反光也看不見。

　　“小心有毒。”界明城轉(zhuǎn)頭提醒他。杜若瀾點點頭，一股怒氣沖上心頭。正要說些什么，聽見“嘣嘣”兩聲弓響，接著望樓上就是兩聲慘叫，原來是駱七笙把那兩支箭送了回去。杜若瀾暗暗咋舌，本來看見了索隱的箭法已經(jīng)覺得神乎其技，不料鷹旗軍中這樣的神箭手還不止一人?？瘩樒唧系纳硎?，竟然不會比索隱差多少。

　　呼圖大營中一片鼓噪，杜若瀾沖前一步，對界明城說：“界帥，看來不利了。”

　　界明城微微一笑說：“且等一下。”

　　果然，營門前那幾名燮軍回首叫罵，過了片刻才轉(zhuǎn)頭又奔出來，呼圖營中倒是安靜了下來。杜若瀾心中雪亮：看來猜測不錯，呼圖的燮軍內(nèi)部不合，這個靜炎旗主竟然連麾下的弓箭手都節(jié)制不住，實在是大大的好消息。再看界明城和駱七笙的神色，一般從容，倒像是成竹在胸了。

　　過來的也是三騎快馬，界明城回首對駱七笙笑道：“還是阿零說得對?！?/p>

　　界明城三騎前出，一副托大的模樣，那是故意激怒對手的用心。靜炎也只帶了兩個人前來，是不甘示弱的意思，果然是要強的很。

　　到了面前能看見為首的一人長發(fā)飄揚，連頭盔都沒有戴，近些能看見眉目舒展臉上線條柔和，正是靜炎。

　　三名真騎一直沖到界明城他們面前才勒住戰(zhàn)馬。雖然用的是山馬，倒是訓(xùn)練精熟，停下來的時候只有三四步遠，馬蹄卷起的泥塵都飄到了界明城的臉上來。由高速沖擊到準(zhǔn)確的急停，這樣精湛的騎術(shù)，果然是真騎才有的，便是鷹旗軍的游擊們也趕不上。

　　六個人對視了一刻，竟然沒有話說。杜若瀾面前的這一個真騎身材不高，也不顯得如何健壯，卻有一股說不出來的剽悍之氣。他只穿了半截皮甲，裸了一塊胸膛，上面兩處刺目的傷疤，顯然是百戰(zhàn)之下的強者，一雙直看過來的眸子亮得象寶石。杜若瀾微微一笑，心里想：要用眼光打架么？這可不及你的流星厲害。雖然經(jīng)過的戰(zhàn)事不多，杜若瀾畢竟是青石六軍中最強的主將，怎么會被一名真騎壓住氣勢。那真騎的鋒利陷在杜若瀾手中烈烈舞動的大旗里面，竟是連個回聲也聽不見。

　　靜炎笑了一下，對界明城說：“界明城，你的麾下很強?。　彼静皇莻€美麗的女子，蜜色的臉龐上頗有風(fēng)霜的顏色，顯然是辛苦久了。可笑起來的時候，眼睛彎彎好像月牙一樣，忽然就凝出揮之不去的嫵媚顏色來。

　　界明城望著靜炎，心中動了一動?；鹌炱熘饕老∵€是當(dāng)年的模樣，可是額頭眼角的細(xì)紋、不再閃耀的眼眸，說明歲月留下的痕跡。界明城日日都在水盆和銅鏡中看見自己的模樣，可是這一刻，他才恍然：原來自己已經(jīng)老了。真正的鏡子是那些生命中留下過痕跡的瞬間，以及相關(guān)的人。

　　看著對峙的兩個人，杜若瀾心下迷惑，總覺得有些說不出來的熟悉，過了一陣才想起來，原來這女子身上的氣勢竟然跟界明城有些相似。

　　界明城身子一側(cè)，伸手接過杜若瀾手中的毒箭，坦然地說：“靜炎旗主，我身后一個是鷹旗軍中重將，一個是青石金矩軍的統(tǒng)領(lǐng)，都是不得了的人物。你約束屬下放箭，其實吃虧的?！?/p>

　　靜炎并不理會，舉了舉手中駱七笙的箭書：“界明城，你說故人相約，是繼續(xù)吊我的胃口么？”

　　界明城沉默了一下，微一躬身，才說：“靜炎旗主記得故人，是我說話輕慢了?！?/p>

　　兩次相見，相隔經(jīng)年，卻都是一般的殺伐戰(zhàn)場，只不過其中的一個由看客變成了戰(zhàn)士，也算得上是一種諷刺。

　　靜炎嘆了一口氣，指著界明城鞍側(cè)的八服赤眉說：“界明城，當(dāng)初看見你的時候，我就想，原來這柄刀傳給了你，倒是好事情，這柄刀不用再攪波瀾了。想不到結(jié)果還是一樣?！?/p>

　　界明城被她說得心中一沉。從旅人到統(tǒng)帥，這樣的變化，當(dāng)年的他也是想不到的吧？他咬了咬牙，苦笑道：“旗主說笑了，我們天驅(qū)武士可不就是亂世時候的刀鋒？天下如此，不是一柄刀去攪出來的波瀾。倒是旗主，當(dāng)年是不得已，如今也是不得已么？”

　　靜炎微微揚眉：“你也是一軍統(tǒng)帥，這是自己選的，怎么說出不得已的話來？”她猶豫了一下，接著說，“現(xiàn)在是敵對雙方了，不過若念得當(dāng)年一絲故人情，我勸你一句，這青石是你能守護的了的么？百里峽到青石，你要用鮮血鋪出你的一個念頭來？”

　　還沒等界明城回答，杜若瀾大聲說：“旗主這話說的不對。守青石守宛州的是我們千萬宛州子弟。為了一個念頭血染東陸的是你那位燮王吧？不是所有的人都愿意在燮軍鐵蹄之下俯首稱臣的?！彼@句話說得尖銳，直指真騎貪生求榮，聽著靜炎身邊的兩名騎士都變了臉色。

　　靜炎倒是神色不動，指著杜若瀾對著界明城說：“你真以為青石人人都象杜統(tǒng)領(lǐng)一樣豪氣沖云？說實在的，我還真不知道天驅(qū)是做什么的！我身后不也有天驅(qū)么？比你的還要多?！?/p>

　　杜若瀾吃了一驚，頭一次見靜炎，不想她竟然知道自己的名字。界明城和駱七笙相視不語。靜炎所說的，是天驅(qū)中延續(xù)已久的爭論，何嘗有過答案？天驅(qū)這個自相矛盾的承諾，歸根到底還是天驅(qū)武士自己的選擇。

　　不等界明城再說，靜炎指著界明城身后的圓陣說：“你若只是告訴我，你要誘我吃掉你這點人馬，那目的已經(jīng)達到了。還我箭來！”

　　界明城手一揮，那支毒箭奔著靜炎投去。靜炎身邊的真騎揚起馬鞭，一抽之下，那毒箭碎成幾片。界明城無意傷害靜炎，毒箭去勢不急，不過那真騎能用皮鞭抽碎紫檀的重箭，這份手勁當(dāng)真了得。

　　靜炎接著說：“我知道你不想要我的命。你若動手，這幾步之內(nèi)，他們保不住我。不過這是因為你知道，殺我沒有用。我要營中不要射你，卻不是因為不想殺你。我殺你一個，青石防御就土崩瓦解，省下我多少勇士的性命。怎么會為一點故人之情放棄那么大的好處？你站得太遠，我不要白費力氣罷了？你現(xiàn)在回到你的陣中去，準(zhǔn)備好你的援兵吧！等我再次出來，必然要你項上人頭。”

　　界明城見她說得坦白，也不多說，拱一拱手說：“如此我靜候旗主強兵。”

　　靜炎點一點頭，撥轉(zhuǎn)馬頭離去，卻又搖一搖頭，扭頭再說：“界明城，你的命值錢！我是要定了。”說完雙腿一夾直奔回營。

　　看著真騎身后留下的煙塵，杜若瀾心中激蕩。這個真騎旗主果然是個了不起的人物，字字句句都說得痛及肌膚。他知道靜炎說的不錯，其實青石和宛州的抵抗意志并不像表面上那么堅定，若是損失幾個要害人物，完全可能亂了心思。更重要的是，他們的確是在挾著這許多平民的性命交戰(zhàn)么？許多人心里都明白，青石不是青石人可以守住的，這一戰(zhàn)發(fā)生在青石，牽動的卻是中州宛州這許多的利益。如果自己是界明城，是不是真會帶著鷹旗軍卷到這場戰(zhàn)爭中來？

　　界明城看出他心中猶豫，拍拍他的肩膀：“杜將軍。道理可以黑可以白，我們自己卻只能選擇一條。這世上，終究是有些事情不可以做的。”

　　界明城的話說得簡單，杜若瀾的心思也簡單了起來。是啊，總是有所為有所不為，若是連這樣的尺子都沒有，人活得不是太冤枉了？

　　駱七笙掉轉(zhuǎn)馬頭，說：“咱們也回吧！下面是惡戰(zhàn)。”

　　不錯，是惡戰(zhàn)。

　　靜炎知道是誘餌，卻志在必得，或者說是不可不得吧？這一戰(zhàn)該投入怎么樣的力量呢？她能看見誘餌后面的援兵，必然也能想到援兵背后的伏兵，以及伏兵另一邊的鐵騎。

　　這是明朗的一局，青石方面所有的棋子都已經(jīng)擺在那里，不明朗的僅僅是那些棋子的分量。這也是打擊燮軍的關(guān)鍵所在。

　　界明城朝那些扶風(fēng)營的戰(zhàn)士奔去，他們中有步兵；有秘術(shù)師；也有弩手。而那些圍成半圓的大車展開了鐵鏈相連的木盾。大車后面隱藏的那些右路游擊才是防御的中堅。

　　界明城有信心，但他并沒有把握，這就是戰(zhàn)爭。

　　這一戰(zhàn)如果還有其他什么決定勝負(fù)的重手，就該是穿行在莫合山中的那支奇兵吧？他眺望著早晨青色的山嵐，不知道路牽機他們走到哪里了。