熱。

金鳥沙漠是沒有季節(jié)的，熱是一切有感知力的生物踏進金鳥沙漠后的唯一感受。

熱會像流水浸透海綿那樣把人的軀體灌滿，不放過任何一個可以滲入的孔洞，然后在內(nèi)部緩慢地沸騰直到人體像高壓鍋一樣嘶嘶作響。

哈利已經(jīng)成了一口冒氣的鍋。

在無邊沙海中跋涉的旅者，每走一步都要與無數(shù)細小的、灼熱的沙粒進行一次對抗。每一粒細沙都想把旅者和旅者的性命挽留在沙漠當中。他不知道還能這樣對抗多久。他就要潰不成軍了。

不能停下，不能休息。停下就要被炙烤，休息就會被烹炸。哈利覺得自己像在一場世紀大烹飪中任人翻炒的雞蛋，等他被炸至兩面焦黃，就會被送進某個食客臭烘烘的嘴里嚼個粉碎。不過，為了他的目標，他并不后悔來到這兒。

傳說，每到日月同輝的時候，一只渾身長滿黃金羽毛的大鳥就有可能光臨這片沙漠，為這片干癟的土地降下甘霖，給艱難跋涉的旅人帶來希望?；蛟S這就是金鳥沙漠名字的由來。

他不打算理會這個傳說，他是來找黃金潭的。況且這傳說出自瀝泉鎮(zhèn)寶藏老頭之口，也許傳說是真的，但他從未聽說有誰見過真正的金鳥，傳說更可能是那個臭老頭隨口胡謅出來的。畢竟，瀝泉鎮(zhèn)所有老家伙的話都只能聽信一半，甚至更少。

他只是繼續(xù)跋涉著。

時間流逝，太陽快沒入遠方的地平線了。這無疑是個好消息，黃昏的沙漠之旅總是令人陶醉的，無論是景色，還是溫度。另一個好消息是，在太陽即將落下時，月亮從另一邊升起來了。如果金鳥的傳說是真的，那么現(xiàn)在或許是它應驗的最好時機——當然，這只是對于哈利而言。他本人總是清醒的，他明白自己得加快腳步了，因為金鳥沙漠的夜通常很冷，冷得能把沙子凍碎成沙子的沙子。

翻過一座數(shù)十丈高的沙丘，他注意到前方沙丘頂端的異樣——太陽在另一側(cè)，但前面沙丘的背光一側(cè)似乎被什么東西照亮了，看上去像沙丘頂端鑲上了一條若有似無的金邊。不管是什么照亮了對面的沙丘，過去瞧瞧總沒壞處?；蛟S是其他旅者的宿營地，甚至是他苦苦尋找的黃金潭。想到這，他的疲倦和煩躁被暫時地一掃而空，步伐也輕快了幾分。

到了。

那除了一根光禿禿的沙石柱外一無所有，石柱的頂部是一盞長明燈，照亮了這片沙地。

哈利狠狠踢開了一大坨沙子，在紛紛揚揚的沙塵里跌坐在地上，又立刻像個彈起的彈珠一樣跳了起來，轉(zhuǎn)著圈打量著那根沙石柱，并在坑坑洼洼的柱壁上摸索了起來。

沙石柱…長明燈…沙石柱…長明燈…沙石柱…長明燈…沙石…噢！找到了，扛著長明燈的沙石柱上總不會什么都沒有的——一段不知何人刻下的文字：

“蹦進沙里滾兩圈，對天高唱愛之曲；虔誠祈禱不能停，金城自然現(xiàn)眼前。”

哈利感覺自己被人耍了，他想不出什么人會無聊到能寫出這種話。

但他還是照做了，因為這種石柱上刻有的文字極有可能是一段咒語，盡管沒人知道這些咒語具體有些什么作用，但它們通常是有益的。就這樣，他完成了柱子上刻下的儀式，然后——

——噗通一聲，哈利腳下的沙子陷了下去。

只一眨眼的功夫，他就不見蹤影了。沙地依然是那片沙地，只是多了個一人寬的深坑而已，并且很快就會被流沙掩埋。

與此同時，黃沙城城門前。

伴隨著一陣由遠及近的哀嚎，一個渾身裹著沙子的人從天上掉了下來，下落的沖擊震起了一圈沙塵。沙塵紛紛揚揚地鋪展開，像給貴賓鋪就的嶄新地毯。

城門口的守衛(wèi)瞟了一眼，抬手捏了捏腰間佩劍的柄，旋即又放下了，然后朝著城樓方向吹了一聲短哨。

短哨清脆的聲音響起，意味著有新的訪客光臨黃沙城。幾乎是同一時間，梅瑟從城門后閃了出來，一路小跑出了城門。他是一名向?qū)?，外人來黃沙城，總要有人指路的。

在對方尖銳的抱怨聲中，梅瑟把這名旅者扶了起來。雖然常有旅者來到黃沙城，但面前這位的模樣顯然有些過于狼狽了：身上的每一寸肌膚、每一絲毛發(fā)上都粘著細沙，衣衫凌亂，且破爛不堪。旅者的下半身濕漉漉的，但顯然不是尿，因為他背后炸開的水袋像一個大號香蕉皮一樣爛在了他的身上。

“你好，我叫梅里修斯·弗拉澤特，是黃沙城的向?qū)?。你可以叫我梅瑟。你——需要幫助嗎？?/p>

“——去你的沙子，”哈利正拍打著身上的細沙，“這叫黃沙城是嗎，真走運，說真的我感覺自己像從某只沙漠蠕蟲的食道進到了它的胃里一樣…呸，怎么頭發(fā)里都是。我的水袋也破了。所以…是的，我需要你的幫助，并且這個地下城簡直酷斃了！”

“呃呵呵，好吧，我想你可能是在沒有準備的情況下就掉進了入口。先帶你進城找個地方安頓下吧，我覺得你似乎需要…清潔一下？”

“那真是謝天謝地了，”哈利揉了揉自己濕透的屁股，“話說我好像跌落了幾百米，怎么一點事都沒？”

“噢，入口鋪的是迎賓沙，從多高的地方跌到那上面都不會有事的?！泵飞?，遞給哈利一張鑲著銀邊的木片，上面用銀粉寫著：

哈利·麥凱恩 銀月鎮(zhèn)

“這是標識卡，用奇淵木做的，鑲著泉底銀。城里大法師在上面施了一些奇妙的小法術，讓這個小卡片能現(xiàn)出你的名字，以及你的故鄉(xiāng)。記得保管好，這相當于你在黃沙城的臨時通行證?！?/p>

“啊，好，謝謝。那我就跟著你了，我們?nèi)ツ膬?？?/p>

冰沙旅館。

洗了個熱水澡后，哈利感覺好多了，再沒有調(diào)皮的沙粒在他的頭皮上撓癢了。他決定跟著梅瑟在這個地下城里四處逛逛。

黃沙城建在數(shù)百米深的地下，用天蛾石柱支撐著的頂蓋似乎堅不可摧。在這里居住不會感到一絲的不安，到處都是一片祥和的氣息，一路上遇到的城民都向二人熱情地打了招呼。

金沙大殿、銀光步道、妙植園、麂皮廣場…

梅瑟帶著哈利在城里逛了個遍，唯獨剩下一個地方。

“那兒是全城最圣潔的地方，”梅瑟豎起一根手指，用稍顯正式的口吻說道，“世界井。它是我們黃沙城一切魔法力量的源泉，每當井口金光大熾的時候，就會有無數(shù)的好運眷顧城里的每個人。而前不久就剛剛發(fā)生過一次這樣的事，神明保佑！”

“那么，井底是什么呢？”

“沒人下去過，因為這井實在太深了，并且它自黃沙城建立之前就在那兒了。我們一致認為，任何試圖下到井底的行為都會使井底的魔法源泉受到玷污?！?/p>

“噢，好吧?！惫行┦驗檫@聽起來并不像他要找的黃金潭，而且黃金潭是沒有魔法的。

很快，他們來到了世界井前。這是一個約五米寬的井，貌不驚人。哈利來到井口邊，探頭向里張望。

如梅瑟所言，井很深，而且里面黑黢黢的一片，似乎是井底的地方偶然有星星點點的金光泛起，仔細聽還有叮叮當當?shù)穆曇?。想來那就是所謂的魔法源泉。井壁上有些奇怪的坑洞和劃痕，哈利向梅瑟詢問了這個，但后者搖搖頭表示自己也不知道那是什么東西留下的。

“奇怪。”哈利心想。

“喂喂！別發(fā)呆了，城民大會要開始了！”一位路過的老者朝著井邊的二人吆喝了一聲，然后快步離開了。

“是城民大會，你趕得可真是時候。”梅瑟說，“每年這個時候全城所有的人——無論是本地人還是外人——都要前去參加一個盛大的議事會。沒錯，我們是一個全民民主的城邦，而且從不排外?！?/p>

“真不錯。守衛(wèi)什么的也要參加嗎？”

“當然，當然包括守衛(wèi)，所有人都要參加。而且正因如此，沒必要擔心城里的安全——快走吧，大會應該快開始了?！?/p>

沒等哈利再提問題，梅瑟就拉著他跟著前去參會的人群離開了。

沙泉議事大廳。

一個石質(zhì)高臺建在了大廳一側(cè)的空地上，另一側(cè)以扇形排布著階梯式觀眾席。哈利和梅瑟坐在了觀眾席的最后一排。

候場的時間，梅瑟指著大廳一角的雕像給哈利介紹了起來。

“那是黃沙城第二任城主的雕像，是他建立了黃沙城，把世界井保護了起來。至于第一任城主，我們這兒的職務從來不說什么第一任，這是我們的傳統(tǒng)。再看那邊的雕像……”

梅瑟滔滔不絕地介紹著，像一個給學生授課的老師。哈利時不時地點頭致意，卻并沒有走心去聽，他在琢磨一些其他的事情。

黃沙城、世界井、魔法之源、井底的金光、井壁上的奇怪刻痕……

“……好了，大會馬上開始了。嘿！在想什么呢？”梅瑟打斷了陷入沉思的哈利。

“??？噢，沒什么?！惫皇沁@樣回答道。

城民大會終于開始了，這里聚集了全黃沙城所有的人。首先是黃沙城的現(xiàn)任城主發(fā)表講話，然后是新任行政官員選舉和城市事務審議及投票。都是些讓哈利感到無聊透頂?shù)捻椖?，他總是對政治感到厭倦，冒險才是他生命的全部。

在包括梅瑟在內(nèi)的所有人忙著給自己看中的行政官員候選人投票的時候，哈利從背囊里掏出了一根百面龍的腿骨，這東西可以模擬出幾乎任何使用者想象中事物的模樣，而且惟妙惟肖。他從瀝泉鎮(zhèn)寶藏老頭手里花了六百瑪麗特才得到這根腿骨，這幾乎花費了他的一半資產(chǎn)。

“希望這個錢多多腿骨能夠起效，不然我看起來就會像個二傻子?！惫睦锲矶\著，然后站起來把腿骨用力擲到了他的座位上。

百面龍腿骨碎裂開來。在微不可聞的一串爆炸聲中，一個新的“哈利”出現(xiàn)在了座位上，模樣跟真正的哈利沒有絲毫差別，甚至跟活人一樣會呼吸和眨眼睛。

“嗚呼！”他在心中歡呼著。

哈利告別了“哈利”，然后悄悄地離開了議事廳。

世界井口。

守衛(wèi)世界井的人也去參加了城民大會，因此這現(xiàn)在空無一人。確保沒有人發(fā)現(xiàn)他偷偷溜出來之后，哈利再度向井底望去，黑黢黢的井底依然有點點金光從下面泛出著，似乎是什么東西在反射著井口的光。

哈利覺得，無論下面是什么，他都得下去瞧瞧。畢竟，安分守己從來不是他的作風。問題是，該怎么下去呢？

這難不倒冰雪聰明的哈利，他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，腦海中靈光一動。

迎賓沙！就是它了！無論從多高的地方跌到那上面都不會有事。

哈利立刻回到了來時的入口處，用蛇皮袋兜了好幾大袋迎賓沙，全數(shù)撒進了世界井。然后，他深吸一口氣，從井邊縱身躍下。

哈利落到了井底，安然無恙。眼前的灰塵和揚沙散去后，他點亮了一支螢火棒。

與并不寬闊的井口相比，井底十分寬敞，似乎是一處很大的空間。螢火棒發(fā)出的冷光能夠照亮哈利面前約三米遠的地方。他隨便找了一個方向，然后邁步向前。在第一步就要邁出時，腳下的一個東西引起了他的注意，那東西正閃閃發(fā)光：

一根黃金羽毛。

他小心地拾起了羽毛?？粗厦嬗吵龅慕鸸?，哈利意識到這跟他在井口看到的那些光是同一種東西。

果然，還有數(shù)根同樣的羽毛散落在井底的四周，且都閃著金光，像夜空中點綴的星星。

哈利覺得有什么巨大的秘密被隱藏在了這里。

沒來得及多想，一陣巨大的旋風就席卷了井底，吹得那些黃金羽毛全飄在了空中。哈利在狂風中勉強站穩(wěn)腳跟，手里的螢火棒掉到了地上。

“異鄉(xiāng)人?！币粋€渾厚又空靈的聲音似乎是從他的胸腔里響起，嚇得哈利幾乎癱坐在了地上，“好久沒有看到不屬于這兒的人了?！蹦莻€聲音長吟道。

哈利很快鎮(zhèn)定下來，拾起螢火棒，并高高地舉了起來。

被冷光照亮的，是一只巨大的鷹。這只鷹擁有堪比太陽般灼人的眼睛和比赤玄鐵堅硬百倍的鋒利爪子。而它身上生長著的，是一根根閃著光的黃金羽毛。

這是…黃金鳥？！

“你沒看錯，”同樣的聲音響起，巨鷹似乎能洞察到哈利的想法：“你們所謂的傳說——也就是我——是真的?！?/p>

“我已被困在這兒千百年了，那些人利用了我?！本搡楅_始顫抖，身上的黃金羽毛相互碰撞，發(fā)出叮叮當當?shù)捻懧暋！八麄冇梅庥“盐液臀业哪芰σ煌艚诹诉@口井的井底。每到日月交輝的時候就用一些下流的秘術從我身上汲取魔力，甚至不惜在這建立了一座龐大的地下城池?！?/p>

“對你們這樣的異鄉(xiāng)人來說，我消失了太久太久。我的所有，我的一切，都成為了真正的傳說。”

哈利依然站立著，但內(nèi)心已被這井底的真相沖擊得片甲不留。他驚愕在原地。

“如果你能回答我一個問題，我想，我會幫你脫困。”回過神來，哈利這么問道。

得到了巨鷹的肯定后，他大聲地問出了那個關于他一直所渴望之事物的問題：“既然你就是傳說里的黃金鳥，那你知道黃金潭在哪兒嗎？”

巨鷹抖了抖雙翅，困惑地搖搖頭。

失望像潮水一般席卷了哈利，但他依然克服了，像從前千百次地承受失望一樣。他沒再為自己感到空虛和傷感，而是立刻兌現(xiàn)了承諾，用他做了多年魔物盜賊鍛煉出的嫻熟手法破解了巨鷹身上的、只有異鄉(xiāng)人才能解開的封印。

沙泉議事廳的里參加城民大會的守衛(wèi)長早就察覺到了一絲異樣，他注意到觀眾席末尾的那個人從大會開始到現(xiàn)在幾乎一動不動，只是默默地看著大會的進行。

守衛(wèi)長到了那人面前，但那人似乎無動于衷，眼睛依然直勾勾地盯著議事廳的高臺。守衛(wèi)長抽出了佩劍。

砰地一聲，座位上的“哈利”炸成了一團飛舞的彩帶。嚇得坐在旁邊的梅瑟幾乎暈厥過去。

守衛(wèi)長咆哮了起來，匆忙集合起三兩隊士兵，然后帶著他們沖出了議事廳的大門。

士兵們搜遍了全城，最后來到世界井前。

世界井的井口已經(jīng)殘破不堪。那里等待著他們的，正是他們要找的、一臉戲謔的哈利——還有一只長著黃金羽毛的巨鷹！

守衛(wèi)長瞳孔微縮，沒等他大叫著發(fā)出號令，巨鷹已沖到了他的面前，并把他和他的士兵們扯成了一大堆碎片。士兵們的嵐鋼重鎧在巨鷹的爪子下像豆腐做的一樣碎裂開來。

幾十秒內(nèi)，守衛(wèi)長和他的士兵就全軍覆沒了。鮮血匯成的小溪汩汩地淌進了破碎的世界井，像是在為一個猙獰的吸血鬼崽子喂食它所需的新鮮養(yǎng)料。

巨鷹伏下身，讓哈利騎到了它的背上，然后猛然扇動翅膀騰到空中。那雙巨大的翅膀激起了夾雜著憤怒與狂暴的旋風。一時間黃沙城內(nèi)沙石四起、房倒屋塌。黃沙城的城民們怪叫著從沙泉議事大廳跑了出來，驚訝地看著面前所發(fā)生的一切。

在大地的震顫聲中，高聳的天鵝石柱悉數(shù)斷裂，崩塌的洞穴頂蓋瞬間掩埋了這座城市。

幾年過去了，世界還是那個世界，金鳥沙漠也還是那片蒸籠般的沙漠。

叮鈴叮鈴…

一陣沙駝鈴聲由遠及近，這是一隊騎著沙駝趕路的游商。為首的游商首領眼窩深陷，寬闊的額頭彰顯著他頭腦中蘊含的智慧。

他已帶著駝隊走了很久很久，所有人都快被這里的酷熱烤干了。而這支駝隊是來尋找黃金潭的，為了最終的目標，他們并不后悔來到這。

翻過了一座百丈高的沙山，前面沙丘上立著的一樣東西引起了首領的注意——一根長明柱。柱如其名：頂端安插著長明燈的沙石柱。首領讓駝隊在此停下休息，并打量起了這根出現(xiàn)在這、略顯突兀的長明柱。

柱子上光禿禿的，什么都沒有，柱子旁的沙子下卻似乎掩埋著什么東西。那東西讓沙子鼓起了一個歪歪扭扭的包，并露出了自己破敗不堪的一角。首領命人用沙鏟挖掘。

在眾人的驚呼聲中，一具脫水已久的干尸重見天日。

從干尸的骨架看，是一名成年男性。他的五官因為脫水擰在了一起，無法辨認。但身上掛著的一個破碎的水袋似乎足以說明他曾遭受的一切。

首領注意到干尸的手里好像攥著什么東西，他用力地把干尸僵硬的手指掰開，從中取出了一個木片。木片抽抽巴巴的，似乎是奇淵木制成的，鑲著銀邊，上面用銀粉寫著難以辨認的字：

……銀月鎮(zhèn)

首領皺了皺眉，遺憾地搖搖頭，收起了木片，然后帶著駝隊重新出發(fā)，繼續(xù)著尋找黃金潭的旅程。

沒人注意到，干尸另一只手邊上的空地上、一層薄薄的沙子下，有什么東西正映著烈日，泛出淡淡的金光。

幾十年過去了，瀝泉鎮(zhèn)的寶藏老頭在睡夢中安然離世了，也沒人再記得金鳥沙漠的傳說。

大漠、旅者、黃沙城……

日月，甘霖，黃金鳥……

一切都如同被流沙掩埋了一般，深藏在漫無邊際的沙海里，蒸發(fā)于大漠終年的酷熱中。

一切都逝去了，只剩下那根根長明柱頂千年不滅的長明燈，在千萬個日日夜夜的更替里默默地訴說著這片沙漠里曾發(fā)生過的一切。