眾所周知，斯大林在列寧去世后成為蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人，也是蘇聯(lián)執(zhí)政時間最長、影響最大的最高領(lǐng)導(dǎo)人。但鮮為人知的是，蘇聯(lián)的最高領(lǐng)導(dǎo)人斯大林在法律上并不是蘇聯(lián)的國家元首，這又是怎么回事呢？

1922年12月30日，蘇聯(lián)正式成立。根據(jù)蘇聯(lián)憲法規(guī)定，蘇聯(lián)是由多個平等權(quán)利的加盟共和國組成的聯(lián)邦制國家。蘇聯(lián)的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)為蘇聯(lián)最高蘇維埃，最高行政機(jī)構(gòu)為部長會議，執(zhí)政黨為聯(lián)共（布）。

蘇聯(lián)憲法中沒有單獨設(shè)立蘇聯(lián)的國家元首，由最高蘇維埃主席團(tuán)主席承擔(dān)蘇聯(lián)國家元首職責(zé)。蘇聯(lián)第一位國家元首是蘇聯(lián)中央執(zhí)行委員會主席（后改為最高蘇維埃主席團(tuán)主席）米哈伊爾·伊萬諾維奇·加里寧。

最高蘇維埃主席團(tuán)主席沒有實際權(quán)力，國家的最高決策權(quán)在執(zhí)政黨聯(lián)共（布），最高行政權(quán)由蘇聯(lián)人民委員會（1946年后稱“部長會議”）行駛。因此聯(lián)共（布）總書記和部長會議主席才是蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人。

斯大林在1922年列寧去世后出任聯(lián)共（布）總書記，1941年兼任蘇聯(lián)部長會議主席，自然是蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人。但由于各種原因，斯大林終生沒有擔(dān)任最高蘇維埃主席團(tuán)主席，不是法律上的蘇聯(lián)國家元首。