除了鹽之外，還有什么物質(zhì)適合儲(chǔ)存熱能，最終能用在電網(wǎng)級(jí)的儲(chǔ)熱系統(tǒng)？ 最近坦桑尼亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，坦桑尼亞在地的花崗巖、皂石跟滑石，非常適合儲(chǔ)存太陽(yáng)熱能，在高溫下也具有高能量密度和穩(wěn)定性。

目前常提及的儲(chǔ)能系統(tǒng)主要是電化學(xué)儲(chǔ)能系統(tǒng)，好比鋰離子電池，它確實(shí)能迅速調(diào)度電力，達(dá)成穩(wěn)定電網(wǎng)頻率的功用，但價(jià)格高昂，除了鋰之外，也需要鈷、鎳等多種材料，在應(yīng)用方面，也不適合長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)存能量。

因此坦桑尼亞科學(xué)家瞄準(zhǔn)另一種儲(chǔ)能方式，也就是熱能儲(chǔ)存（TES），以液體或固體儲(chǔ)存熱量，最后再用熱能驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電。 坦桑尼亞尼爾森中非科學(xué)與技術(shù)研究所（Nelson Mandela African Institution of Science and Technology）與阿德大學(xué)（Ardhi University）團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，花崗巖跟皂石都是在高溫環(huán)境下形成，而且遍布世界各地，有機(jī)會(huì)成為不錯(cuò)的儲(chǔ)熱材料。

也因?yàn)椴煌貐^(qū)的花崗巖跟皂石有不同特性，團(tuán)隊(duì)著手調(diào)查坦桑尼亞克拉通（Craton）地質(zhì)跟烏薩加蘭（Usagaran）地質(zhì)帶交匯點(diǎn)的巖石，

其中的花崗巖樣本含有大量的氧化硅，強(qiáng)度較高，但克拉通的花崗巖含有容易脫水的白云母，在高溫下不太穩(wěn)定; 團(tuán)隊(duì)也在皂石中發(fā)現(xiàn)菱鎂礦，有較高的密度和熱容量，當(dāng)加熱到超過(guò)攝氏 980 度時(shí)，滑石樣本和烏薩加蘭花崗巖都沒(méi)有見(jiàn)到裂縫，相較之下克拉通花崗巖直接崩裂，團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn)皂石比花崗巖更容易釋放儲(chǔ)存的熱量。

團(tuán)隊(duì)最后認(rèn)為，克拉通滑石有著最佳的儲(chǔ)熱性能，能高效吸收、儲(chǔ)存和傳遞熱量，同時(shí)也有良好的化學(xué)穩(wěn)定性跟機(jī)械強(qiáng)度，其他巖石也能應(yīng)用在低能量的儲(chǔ)熱系統(tǒng)，像是太陽(yáng)能干燥器等等。 研究人員表示，雖然還需要進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)，但這些樣本顯示能為永續(xù)儲(chǔ)能材料助一臂之力。