作者：不詳，推定為先祖精靈祭司階層??????????? 帝國(guó)圖書(shū)館藏

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前言：

??? 本書(shū)體裁不詳，看似交流消息的書(shū)信，但又包含了太多不夠精簡(jiǎn)的描述和詞藻。目前對(duì)于這類來(lái)自精靈時(shí)代的書(shū)籍分類，我們大致有這三種說(shuō)法：

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??? 禱文說(shuō)。這類書(shū)籍可能是對(duì)先祖精靈宗教儀式中特殊禱文內(nèi)容的文本記載。祭司會(huì)想象一個(gè)交流對(duì)象，這個(gè)對(duì)象有可能是他們神系中某位神明的本體或化身。然后再把被視為癥結(jié)的內(nèi)容以類似書(shū)信、隨筆等接近文學(xué)體裁的結(jié)合體形式說(shuō)出來(lái)，從神明那里聽(tīng)取解決之道。

??? 詛咒說(shuō)。這種說(shuō)法與禱文說(shuō)有相似之處。最大的區(qū)別在于，詛咒說(shuō)認(rèn)為這種內(nèi)容的目的很單一，那就是在字里行間祈求神明降下對(duì)癥結(jié)的詛咒。這種說(shuō)法能解釋為何這些書(shū)籍的內(nèi)容中往往帶有大量惡意。但反對(duì)者也有自己的觀點(diǎn)：對(duì)于現(xiàn)在的帝國(guó)公民來(lái)說(shuō)帶有惡意的文字，在過(guò)去有可能只是中性的。

??? 書(shū)信說(shuō)。這種說(shuō)法認(rèn)為這樣的體裁就是先祖精靈高種姓社會(huì)成員之間的通信習(xí)俗。這種書(shū)寫(xiě)方式能凸顯出寫(xiě)信人和收信人同等的文化素養(yǎng)，并與其他種姓，尤其是平民、奴隸大類的寫(xiě)信方式產(chǎn)生區(qū)別。這些文字中大量的詞藻與情緒表達(dá)，也是與身份相關(guān)的。這種說(shuō)法的支持者甚至認(rèn)為只有先祖精靈中的高種姓者才有資格和機(jī)會(huì)使用這樣的表達(dá)方式、表露出這么豐富的情感。

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??? 無(wú)論真相是上面的哪一種，都不影響今天的我們從這里面讀出我們自己感興趣的內(nèi)容。這些信息對(duì)當(dāng)時(shí)的人和精靈來(lái)說(shuō)也許是無(wú)關(guān)緊要的，但對(duì)我們體會(huì)過(guò)去人的思維、還原過(guò)去的歷史有著相當(dāng)?shù)膸椭Ｔ诖司锤娓魑环啽緯?shū)的學(xué)者，我們不是為某個(gè)種族或群體代言的祭司。這意味著我們無(wú)需對(duì)書(shū)中的內(nèi)容過(guò)于認(rèn)真，請(qǐng)保持情感的距離，保持思考。

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短耳

??? 來(lái)自海上的異類如今盤(pán)踞在我們城市之外的山野中，躲避我們的視線，卻試圖偷窺我們的一切行為。吾友，你一眼就能分辨出我們和它們來(lái)。和它們一模一樣的族類如今完全占據(jù)了圣徒山以西的沿海土地，我們?cè)谀抢锏耐送鯂?guó)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有消息了。這是危險(xiǎn)的信號(hào)，我們必須提高警惕。這些短耳族，它們嘴里會(huì)吐出具有簡(jiǎn)單規(guī)律的音節(jié)，有時(shí)候你能聽(tīng)到一些熟悉的詞語(yǔ)，那是它們?cè)趯?duì)我們鸚鵡學(xué)舌。它們穿著簡(jiǎn)單加工的衣裳，有的甚至保留了獸皮的形狀，有的則明顯有模仿我們的痕跡，但依舊滿是不開(kāi)化的腥膻。它們向往我們的文明，甚至學(xué)了我們的文字，還搞錯(cuò)了它的用法。但它們注定與文明無(wú)緣。它們簡(jiǎn)單的頭腦無(wú)法理解我們的神靈，只會(huì)跪拜一些直觀的物和像，對(duì)每一道具體的閃電和每一團(tuán)實(shí)在的火焰表達(dá)敬畏。它們的耳朵短小丑陋，如同它們的身高和壽命一般。那是它們比我們更遠(yuǎn)離神的證明，也就是說(shuō)，它們朝野獸的方向更退化了一步，可能和角獸人一個(gè)等級(jí)。你偶爾會(huì)在奴隸隊(duì)伍里發(fā)現(xiàn)它們，它們的智力確實(shí)挺適合那里。不用擔(dān)心它們?cè)谀欠N地方會(huì)掀起什么風(fēng)浪。它們確實(shí)和老鼠一樣善于繁衍，但也像老鼠一樣懼怕我們。

??? 但是吾友，你知道嗎？這些短耳族一旦群聚起來(lái)，早晚會(huì)做出超出我們想象的事。比如就在最近，我們當(dāng)中出現(xiàn)了一個(gè)叛徒，我可以確信那叛徒是個(gè)女人。因?yàn)槲业男l(wèi)兵告訴我，那群短耳族開(kāi)始崇拜一個(gè)女人的塑像了。那尊塑像的耳朵和我們一樣長(zhǎng)，但上面滿是毛發(fā)，還寫(xiě)著“PAVRA”字樣的銘文。我有理由相信那是一個(gè)女人偽裝了她的耳朵，混跡在它們當(dāng)中。我還派專人抓來(lái)那尊塑像的一個(gè)信徒，讓那專人撬開(kāi)了信徒的嘴。那信徒吐出的是幼稚的囈語(yǔ)，但有些內(nèi)容竟然很接近我們的禱詞。這絕不是巧合。有人在把我們的神學(xué)變相教授給它們。

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饑荒

??? 以下內(nèi)容來(lái)自那個(gè)短耳瘋子之口，我的審訊人員為我翻譯成了我們神圣的語(yǔ)言。為了保證你能原汁原味地接觸到它所透露的內(nèi)容，幫助你發(fā)現(xiàn)其中的線索。吾友，我將原封不動(dòng)地把譯文放在這里：

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“悲憫之神，榮耀之母。

帕烏拉，帕烏拉。

狼主帕烏拉，人母帕烏拉。

救我于水火，教我以正道。

前有饑饉兮，后有魔。

唯有狼群兮，退魍魎。

唯以狼乳兮，救我命。

狼乳哺我以生機(jī)。

狼乳哺我以氣力。

狼乳哺我以勇武。

狼乳哺我以叛逆。

教化部落兮，頌狼主。

煢煢孑立兮，悲人母。

志在千里兮，奮我民?！?/p>

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??? 我不知道你會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，但我已經(jīng)注意到一些非常明顯的地方。這里面導(dǎo)致這群短耳族開(kāi)始崇拜這尊塑像的契機(jī)是一次饑荒和另一場(chǎng)危機(jī)，而且它們崇拜的對(duì)象和塑像本身雖然很相似，但并不等同。盡管它們還在把自己當(dāng)成狼崽子，而且還給它們的崇拜對(duì)象取了個(gè)不知所云的凡名。但它們已經(jīng)開(kāi)始懂得使用象征了。泥塑人偶不會(huì)救它們，必定是有人做了這種事，它們?cè)谟盟芟翊砟莻€(gè)人。這是危險(xiǎn)的信號(hào)，這群半野獸在接近我們，但又和我們不一樣。

??? 據(jù)我所知，至多兩個(gè)月前，位于我們城市西北山林里的幾個(gè)短耳集群確實(shí)處于饑餓中。因?yàn)槲覀兊娜酥霸诎l(fā)現(xiàn)它們掌握相當(dāng)程度的耕作技術(shù)后判斷這很危險(xiǎn)，于是毀掉了它們?cè)诹种虚_(kāi)墾出來(lái)的田地，順便控制了一下它們的數(shù)量。這之后它們的處境可想而知。本來(lái)我們想盡可能多地削減它們的數(shù)量，但從半年前開(kāi)始，森林和當(dāng)中的動(dòng)物就開(kāi)始和我們作對(duì)了。我們的人常常在林中迷失方向，找不到這些短耳族躲藏的地點(diǎn)。森林里越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)一些莫名其妙的動(dòng)物叫聲，我現(xiàn)在懷疑那是動(dòng)物在向短耳族通風(fēng)報(bào)信。而就在我們毀掉它們的田地后，狼群開(kāi)始正面阻撓我們的行動(dòng)。我們?yōu)榇松踔脸霈F(xiàn)了一些人員傷亡。

??? 是什么讓狼群不計(jì)危險(xiǎn)地和我們作對(duì)？答案就在它們新崇拜的塑像中。這個(gè)名叫帕烏拉的偽神被短耳族稱為“狼主”，很有可能就是在背后指使狼群的存在。而且她不僅讓狼群保護(hù)它們，還用母狼的奶緩解它們的饑餓。我不得不懷疑是有人在裝神弄鬼，迷惑這些短耳蠢貨。你知道這個(gè)骯臟的世界不值得神親自下來(lái)干涉，這也是我們之所存在的意義。所以這個(gè)帕烏拉必定不是神。真神之威必將保佑我們勝利。

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偽神

??? 吾友，是否無(wú)恙？我們城市附近的短耳族越來(lái)越多了，我相信它們當(dāng)中有了越來(lái)越多來(lái)自西邊的同類。最近我們城市落單的外出者也很容易被襲擊，我們的安全正在受到威脅。今天我要告訴你的是，我的密探向我報(bào)告說(shuō)，西北的那群短耳族又有了新的異動(dòng)。它們已經(jīng)造了好幾個(gè)塑像來(lái)崇拜。我們的人在一次突襲中抓到了疑似主持者的短耳族，它穿著類似我們的衣服，好像真的把自己當(dāng)成了祭司。在那場(chǎng)簡(jiǎn)陋的崇拜儀式上，我們發(fā)現(xiàn)了包括所謂的帕烏拉在內(nèi)的三尊塑像。除那尊狼主塑像的兩尊當(dāng)中，一個(gè)是身材高大、穿著裘皮袍子、手持大斧和短劍的雄性短耳族形象，上面刻著的銘文在翻譯過(guò)來(lái)后，我們可以知道那是帕烏拉的丈夫，被它們稱為“酋長(zhǎng)之長(zhǎng)”與“氏族之和”，還擁有一個(gè)拗口的名字——IVPIVS。我真不知道這幫短耳族的舌頭是怎么說(shuō)得出這種發(fā)音的。另一個(gè)塑像是頭戴兜帽、身披斗篷、四肢扭曲變形的恐怖男子形象，但連面部都沒(méi)有被塑出來(lái)，也就無(wú)從知曉它的耳朵長(zhǎng)短了。這尊沒(méi)有臉的塑像所對(duì)應(yīng)的銘文很簡(jiǎn)單，“暗中保護(hù)者IANVS”。

??? 這意味著什么？有更多叛徒在試圖啟迪它們嗎？可這兩尊新塑像怎么看也沒(méi)有我們的特征。IVPIVS是典型的短耳族形象，我認(rèn)為它是這幫短耳中開(kāi)竅了的部分個(gè)體用來(lái)指代自身權(quán)威的象征。IANVS的銘文信息量極少，我只能推測(cè)它是短耳族對(duì)于命運(yùn)的簡(jiǎn)單認(rèn)識(shí)。它們也許覺(jué)得命運(yùn)垂青它們，冥冥之中有某種保護(hù)它們的神秘力量，被它們以IANVS的形象代表，以至于曾經(jīng)被它們膜拜得無(wú)以復(fù)加的帕烏拉都沒(méi)那么重要了。如果我的想法沒(méi)錯(cuò)，那就更危險(xiǎn)了。短耳族雖然已經(jīng)沒(méi)有狼群保護(hù)，卻擁有了我們無(wú)法忽視的規(guī)模，還對(duì)目不可見(jiàn)的事物和概念有了更多認(rèn)知。它們的偽神體系已經(jīng)初步建立起來(lái)了。

??? 吾友，我希望你還有調(diào)動(dòng)軍隊(duì)起來(lái)行動(dòng)的力量。我們的城市如今在平息平民和奴隸的不滿上花費(fèi)了太多精力，還要對(duì)付來(lái)自我們同階的內(nèi)鬼。沒(méi)錯(cuò)，就是那群藝術(shù)家，號(hào)稱“同時(shí)擁有至圣與至賤”的貨色。我已經(jīng)掌握了他們當(dāng)中相當(dāng)一部分人有背叛行為的證據(jù)。我現(xiàn)在懷疑，就是他們中的某些膽大包天的家伙讓短耳族發(fā)育起來(lái)的。

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虛像

??? 一直以來(lái)我都有個(gè)疑問(wèn)，吾友。為何那群藝術(shù)家會(huì)和我們是同一階次？為何神安排的種姓秩序會(huì)存在這種近乎紕漏的地方？我并非是在褻瀆，我只是不理解。因?yàn)橛惺芬詠?lái)在神學(xué)上探究最深、最為我們尊敬的祭司佩勒提昂就說(shuō)過(guò)：“創(chuàng)世之后有一種概念和兩種像。概念是創(chuàng)世之根本，是我們所憧憬、看齊的神本身。兩種像不過(guò)是在者-凡人歷經(jīng)凡世的墮落后對(duì)概念拙劣的模仿。第一種是實(shí)物之像——我等凡人的身軀，工匠造出的神像和器物，農(nóng)人種出的作物。這種像是對(duì)概念的模仿，蓋因在者對(duì)概念的回歸欲望所成。第二種是虛幻之像——畫(huà)師在畫(huà)布上所重現(xiàn)之物，樂(lè)師通過(guò)樂(lè)器所發(fā)出的聲響，藝術(shù)家寫(xiě)成的文字和念出的有律動(dòng)的音節(jié)。這第二種像是對(duì)實(shí)物之像的模仿，是離概念更遠(yuǎn)的卑劣之物。以藝術(shù)家為首的此類行當(dāng)，正是我等神使在被凡世這一鏡面扭曲后的反面，是最為可悲的存在。我等在凡間的使命之一，便是盡可能減少這第二種像的泛濫，讓在者盡可能多地固著于第一種像。因第一種像的接觸者尚有挽救與回歸神的余地，第二種像的關(guān)聯(lián)者都是無(wú)可救藥之人?！?/p>

??? 正因如此，這群虛幻之像的制造者，而且是最大最惡的制造者，為何能平視我們？他們比只專精一種技藝的樂(lè)師、畫(huà)師、伶人更擅長(zhǎng)各種虛像的制造，無(wú)疑是更能迷惑世人的危險(xiǎn)分子。如今他們更是做出了背叛我們城市、國(guó)家甚至族裔的行為。為何神與我們的祭司之王會(huì)容忍他們，而不是將他們?nèi)肯麥纾?/p>

??? 吾友，我不會(huì)從你這里奢求答案。我想，你可能也在苦惱。那么我們?nèi)缃衲茏龅倪€有什么？我想，至少對(duì)叛徒施加懲罰還是我可以做到的。背叛者不受律法保護(hù)，即使對(duì)方是藝術(shù)家，我也可以履行我的懲戒權(quán)。你會(huì)支持我吧？

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更多

??? 吾友，那群短耳族里又多出了一個(gè)我們從未見(jiàn)過(guò)的集群。它們干出的行為要比其它集群大膽得多——抬著一尊雌性短耳族的塑像，全副武裝地集結(jié)起來(lái)襲擊了我們城市的郊區(qū)。它們瞄準(zhǔn)的是奴隸圍欄，并放走了包括短耳族在內(nèi)的許多奴隸。我的屬下還告訴我，它們當(dāng)中混入了一些野牛型的角獸人，這使得正面對(duì)抗它們十分困難。很難想象這種連自我意識(shí)都沒(méi)有的物種，會(huì)有和短耳族配合作戰(zhàn)的能力。

??? 這群新出現(xiàn)的短耳族說(shuō)著更難懂的語(yǔ)言，因?yàn)樗鼈兏緵](méi)有從我們這里學(xué)習(xí)詞匯。它們刻在塑像上的銘文也更詭異和不可名狀。而我們繳獲的那尊塑像也是前所未見(jiàn)。它有著雌性短耳族的形象，左手持圓盾，右手持短劍，身體和面部帶有一些不知名野獸的特征。尤其是面部被塑造出了尖牙利齒和長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭，顯得十分猙獰。我從未見(jiàn)過(guò)如此將野蠻與寫(xiě)實(shí)一起展現(xiàn)出來(lái)的塑像。說(shuō)實(shí)話，我第一次對(duì)短耳族有了恐懼的感覺(jué)。

??? 但我可以確信的一點(diǎn)是，這個(gè)集群在之前一定和其它短耳族交流甚少。它們可能是最近才從西邊翻過(guò)圣徒山來(lái)到這里的，并且通過(guò)吸收奴隸壯大了自己的規(guī)模。我們一定要在它們和其它短耳族集群聯(lián)合起來(lái)之前剿滅它們，至少也要孤立它們。不然后果不堪設(shè)想。

??? 吾友，你會(huì)支持我吧？

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機(jī)會(huì)

??? 我們已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)從短耳族那里討到一點(diǎn)便宜了。我們的清剿隊(duì)伍無(wú)論行進(jìn)到哪里，總有數(shù)量更多的短耳族冒出來(lái)襲擊他們。有時(shí)候甚至野外的角獸人也和它們一起攻擊我們。吾友，這還能更壞嗎？

??? 唯一的好消息是，我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)短耳族集群聯(lián)合的跡象。至少三尊偽神和那一尊更野蠻的雌性塑像，并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)一起擺放的時(shí)候。當(dāng)然這不代表它們現(xiàn)在就不在一起。但我已經(jīng)無(wú)法得知短耳族的近況了。

??? 不過(guò)有一點(diǎn)值得安慰的是，我們?cè)诔鞘械南滤览锇l(fā)現(xiàn)了躲藏起來(lái)的叛徒?，F(xiàn)在他們當(dāng)中的大部分都已在我們的控制下，只待審判。只是叛徒被一鍋端的消息似乎走漏了出去，城市里的平民甚至奴隸當(dāng)中都出現(xiàn)了一些騷動(dòng)。希望這些短視的愚民不要對(duì)貴族們大規(guī)模征討短耳族的計(jì)劃造成影響。

??? 這是一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。吾友，你會(huì)繼續(xù)站在我身邊的，對(duì)吧？

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回歸

??? 吾友，我無(wú)論如何都沒(méi)想到，我們的城市竟然會(huì)從內(nèi)部慢慢壞掉。我以為城外的那些短耳族才是最大的威脅，卻不曾預(yù)料到那群叛徒只要還活著，就能像他們的老本行那樣繼續(xù)腐蝕我們的城市。

??? 我現(xiàn)在什么也做不到。只能躲藏在神廟中祈禱。這座城市的貴族已經(jīng)幾乎被殺戮殆盡，暴民們正在公共場(chǎng)所狂歡。神所訂下的一切秩序在神廟以外的地方都崩潰了?？尚Φ挠廾?，沒(méi)有神的庇護(hù)，你們拿什么抵御外面的短耳族？我們會(huì)死，你們也會(huì)死。所有離神最近的凡世在者都會(huì)死亡。剩下的只有短耳族、角獸人和各種動(dòng)物野蠻的嚎叫，在這被神拋棄的世界上回蕩。讓大部分子民回歸神的希望已經(jīng)消失了，因?yàn)槟侨禾撓裰圃煺叩乃烈馔秊椋?/p>

??? 可是吾友，我還不能死。我相信你也會(huì)這么認(rèn)為的。我將在這座神廟里，這最后的秩序之地完成向神明回歸的最終流程。這是只有我們祭司才能快速掌握的秘密，也因此我們祭司階層是最容易向神的姿態(tài)靠攏的。只要我完成了這個(gè)儀式，我們的文明就不枉在世一回。就讓那群半野獸和真正的動(dòng)物一起在這名為世界的囚籠里盲目地掙扎痛哭吧，我將安享神明處的全知與寧?kù)o。

??? 吾友，你會(huì)擁抱我嗎？