馬克思、恩格斯運(yùn)用辯證唯物主義和歷史唯物主義，研究作為人類社會(huì)發(fā)展基礎(chǔ)的各個(gè)時(shí)代的生產(chǎn)關(guān)系，尤其是著重研究資本主義社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系，創(chuàng)立無產(chǎn)階級(jí)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，其前身是英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。這是馬克思主義理論最深刻、最詳細(xì)的證明和運(yùn)用。它闡明人類社會(huì)各個(gè)發(fā)展階段上支配物質(zhì)資料的生產(chǎn)、交換以及與之相適應(yīng)的產(chǎn)品分配的規(guī)律。在資本主義社會(huì)中，商品生產(chǎn)占統(tǒng)治地位，資本主義生產(chǎn)的重要特點(diǎn)是自由雇傭勞動(dòng)制，工人的勞動(dòng)力成為商品。勞動(dòng)力的價(jià)值是由維持和再生產(chǎn)勞動(dòng)力而必須的生活資料的價(jià)值決定的。馬克思發(fā)現(xiàn)勞動(dòng)力是一種特殊的商品，它一天創(chuàng)造的價(jià)值同它每天的消耗全然不同。雇傭工人每天除了補(bǔ)償自身勞動(dòng)力價(jià)值以外，還必須額外工作若干小時(shí)，馬克思稱之為剩余勞動(dòng)時(shí)間，剩余勞動(dòng)時(shí)間創(chuàng)造的價(jià)值稱之為剩余價(jià)值。還對(duì)剩余價(jià)值率、絕對(duì)剩余價(jià)值、相對(duì)剩余價(jià)值、剩余價(jià)值的分解等等作出科學(xué)分析。馬克思的剩余價(jià)值學(xué)說揭示資本家剝削的秘密，成為馬克思經(jīng)濟(jì)理論的基石。馬克思把社會(huì)產(chǎn)品按價(jià)值分為不變資本、可變資本和剩余價(jià)值 3個(gè)部分，從而分析了資本主義實(shí)現(xiàn)價(jià)值和剩余價(jià)值的深刻矛盾。論證了資本主義制度下生產(chǎn)社會(huì)性和私人資本主義占有形式之間的矛盾。日益暴露和周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的不可避免性。馬克思闡明資本主義積累的一般規(guī)律，指出資本積累必然造成社會(huì)兩極分化，無產(chǎn)階級(jí)與資產(chǎn)階級(jí)之間的對(duì)抗更為尖銳。生產(chǎn)資料的集中和勞動(dòng)的社會(huì)化達(dá)到同資本主義私有制外殼不能相容的地步，從而資本主義不可避免地要讓位于社會(huì)主義。