一整個下午，伊姆瑞克都盡力在使節(jié)們的面前表現(xiàn)得彬彬有禮，而將對方有意無意針對卡勒多的嘲諷以及其他王國的輕視都充耳不聞，他接見了來自所有精靈王國的使團，向他們說明了卡勒多人的計劃，而賽里諾則不停地在旁邊描述細(xì)節(jié)，他刻意強調(diào)——也可以說是夸大每個王國在這個計劃中的重要性，確保每個使節(jié)都聽明白了自己的王國將是掌握主導(dǎo)權(quán)的一方。一直到了傍晚時分，帕瑟萊茵去找他們的時候，已經(jīng)有至少五個王國已經(jīng)表示會支持卡勒多并且在鳳凰王面前表明這一觀點——因為在此之前沒有一個王國主動告訴貝爾夏納自己王國的打算。

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伊姆瑞克再次來到會客廳的時候，菲努德爾和阿瑟蕾已經(jīng)在那里了，貝爾夏納還是坐在他的王座上，旁邊站著艾洛德希爾和賽里奧爾，除此之外還有其他幾個貴族坐在王座周圍，伊姆瑞克徑直走向了鳳凰王。

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“請問您已經(jīng)有想法了嗎？”伊姆瑞克問道。

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“看樣子你很忙。”貝爾夏納道：“自打上午和你談過之后，整個下午有好幾個人來找朕希望所有的王國可以成立聯(lián)軍鏟除邪教?！?/p>

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“我很惶恐?！币聊啡鹂嗣卮鸬溃幌ＭP凰王接下來會對他陰陽怪氣。

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貝爾夏納看了他一會兒，突然笑了起來，但他也沒說自己在笑什么，只是向賽里奧爾點了點頭，后者拿出了一卷羊皮紙，遞給了賽里諾。

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“這是一份宣言的初稿?！辟惱飱W爾道：“主要內(nèi)容是宣布地底神的崇拜在整個奧蘇安都將是非法活動，并且要求所有精靈都必須斷絕一切此類信仰?！?/p>

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“呃...就這樣？”伊姆瑞克頓時大失所望：“那聯(lián)軍的事情呢？”

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“事情要一件一件地做。”艾洛德希爾道：“我們必須先就聯(lián)軍的事情達成一致意見，等所有王國都同意時，再討論具體的行動步驟。”

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“但冬天就快到了。”伊姆瑞克道：“如果我們現(xiàn)在不開始行動，組建聯(lián)軍就只能等到來年的春天，而從整個奧蘇安召集軍隊也是很花時間的，這件事情等不得。”

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“你有點得寸進尺。”艾洛德希爾道：“我們不可能威逼所有的王國同意你們卡勒多的看法?！?/p>

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“你說‘我們’？”伊姆瑞克冷笑道：“難道還有別的鳳凰王嗎？”

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“那朕就以一國親王的身份告訴你，泰倫諾克目前尚未有此打算。”貝爾夏納道：“朕作為鳳凰王的同時也必須記得自己是泰倫諾克的統(tǒng)治者，你要朕強迫泰倫諾克的人民去打仗嗎？”

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這時又有人進入了大廳，但伊姆瑞克沒心思去看來的人是誰，他心里滿是惱怒和失望，在剛才進入這里之前，他本以為事情已經(jīng)有了結(jié)論，但實際上短期之內(nèi)事態(tài)不可能按照他的設(shè)想來發(fā)展。

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“陛下，洛瑟恩的卡拉瑞爾隊長到了。”帕瑟萊茵通報道。

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“辛苦你了，帕瑟萊茵?！必悹栂募{道，他也沒去看剛進來的人是誰。

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伊姆瑞克回過頭去，看見帕瑟萊茵鞠了個躬轉(zhuǎn)身走了，留下兩個身穿洛瑟恩樣式鎧甲的精靈，兩人似乎都是軍官，但并不是伊泰恩使節(jié)團的那些人，他沒心思去想這些事，便又轉(zhuǎn)向了鳳凰王。

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“我們不能表現(xiàn)得太過仁慈?！币聊啡鹂藫u著頭道：“人民需要我們展現(xiàn)出強硬的態(tài)度?！?/p>

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“但他們里很多人雖然有罪，但也是受害者?！必悹栂募{道：“他們墮落是因為內(nèi)心的恐懼，而這正好可以被巫師所利用，朕和一些聲稱他們在無意識中發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變得如此墮落的人交談過。這里面用了黑魔法，是我們從未見過的邪惡的陰謀。”

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“那我們必須找到他們的頭目，審問他們?！卑宓孪柦ㄗh道，王子向他父親走了一步：“我們不能如此簡單地允許這個邪教肆意傳播。如果我們允許這種情況發(fā)生，我們的軍隊將被它吞噬，我們的人民將被自己的欲望吞噬。這絕不可接受，雖然對某些人來說這可能是一個苛刻的判決，但我們必須堅定地維護您的統(tǒng)治?！?/p>

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伊姆瑞克被艾洛德希爾突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度嚇了一跳，不知道這個討厭鬼在搞什么把戲，他其實內(nèi)心很討厭貝爾夏納的兒子，甚至比起他的支持來，寧可要另一個人跳出來反對自己，但隨即就啞然失笑，暗想自己怎么這么孩子氣。

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幾個精靈又議論了一陣，最后鳳凰王提議先聽聽前來的兩個洛瑟恩軍官帶來了什么消息。

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叫做卡拉瑞爾的軍官一下子有些惶恐，他清了清嗓子道：“我?guī)砹艘粋€壞消息，陛下。我和我的同伴一路騎馬趕到這里來，是要給您帶來洛瑟恩的艾爾瑟林王子的死訊?！?

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伊姆瑞克皺了皺眉，他覺得這不是個好兆頭，一個有實權(quán)的王子的死訊沒準(zhǔn)會引來更多的延誤。

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但鳳凰王和周圍的貴族們頓時有些慌張了，他們從卡拉瑞爾那里得知這個艾爾瑟林王子是因為自己是個邪教徒，在拒捕的時候自盡的，不禁都開始擔(dān)心精靈內(nèi)部統(tǒng)治階層的穩(wěn)定性以及是否可靠，最后貝爾夏納決定任命卡拉瑞爾為鳳凰王御用的信使，去各個王國要求王子們同意組建聯(lián)軍的決定，卡拉瑞爾行了個禮，轉(zhuǎn)身走出了大廳。

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伊姆瑞克倒是很滿意這意外的進展，不禁臉上有了笑意。

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“我們很高興看到您改變心意了?！狈婆聽柕溃骸澳軉栆粏栐騿?？”

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“有一個王子因邪教而死?！必悹栂募{道：“這說明伊姆瑞克是對的，我們面前的道路已經(jīng)遍布黑暗，如果不采取強硬措施，其他王國也會發(fā)生類似的事件，我們的確應(yīng)該迅速行動，不能有足足一個冬季放給那些邪教徒來危害我們?！?/p>

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“現(xiàn)在，你需要一位指揮官?！辟惱飱W爾說道，然后所有人都看向了伊姆瑞克。

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“請你們另請高明?！币聊啡鹂说溃骸霸谥趁竦赜泻芏嘟艹龅膶㈩I(lǐng)，曾經(jīng)在艾納瑞昂麾下與惡魔血戰(zhàn)的王子也有尚在世間的，這些人比起我來說更加適合?！?/p>

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說著他轉(zhuǎn)身走出了大廳，對自己達到了目的而感到很滿意，這時賽里諾也跟了上來，把他扯到一邊。

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“這對卡勒多來說是個好機會啊。”賽里諾道：“你好好想想，伊姆瑞克，現(xiàn)在看樣子聯(lián)軍的事情已成定局，這支隊伍的指揮官將擁有極高的威望，不論他來自哪個王國，那個王國的名聲也將高漲，你看現(xiàn)在的鳳凰王也是一把年紀(jì)了，有不少親王已經(jīng)開始策劃如何繼承鳳凰王座的事情。”

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“這和我有什么關(guān)系？”伊姆瑞克道。

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“你就沒想過萬一卡勒德里安成了下一個鳳凰王會怎么樣嗎？”賽里諾問道。

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伊姆瑞克皺了皺眉，眼神一下子嚴(yán)厲起來。

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“你就只關(guān)心這個？”伊姆瑞克語氣中有怒意：“你是不是覺得權(quán)力比干正事還重要？我們卡勒多是否強大跟鳳凰王座根本毫無關(guān)系?！?/p>

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“你別這么苛刻，兄弟?！辟惱镏Z有些尷尬：“擁有更大的權(quán)威對我們所有卡勒多的王子都有好處，包括你在內(nèi)?！?/p>

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“我目前挺知足的?！币聊啡鹂搜刂呃韧白呷ィ骸叭绻艺嫦胍嗟臉s譽，我會去找貝爾夏納自薦?！?/p>

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“你有點自私，就當(dāng)是為你的兄弟們謀福利，把握這個機會吧?！辟惱镏Z道。

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“我覺得我已經(jīng)做的夠多的了。”伊姆瑞克答道：“自從我成年以來就一直毫無怨言地回應(yīng)你們的期待，我前半輩子都在為卡勒多賺取財富和名望，現(xiàn)在我好不容易有機會顧及一下我自己的家庭，可以多陪陪我的兒子，甚至再給他一個弟弟或妹妹，這些事才是我現(xiàn)在想要去做的?！?/p>

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賽里諾氣得不說話了，轉(zhuǎn)身往另一個方向走去，伊姆瑞克一個人走出了皇宮，回到了自己的居所前，剛一進門，仆人們的領(lǐng)班拉斯諾里安就上前迎接他。

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“親王殿下那里有個信使來了?！崩怪Z里安道：“他就在那邊第二個房間里。”

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“我沒有什么事要他回報的?！币聊啡鹂说溃骸澳阒苯幼屗厝グ?，就告訴他我在這里的任務(wù)已經(jīng)完成了，至于細(xì)節(jié)等我自己回去向我哥哥匯報?！?/p>

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“您是說我們就要回卡勒多去了？”拉斯諾里安問道：“那我是不是得開始做回程的準(zhǔn)備？”

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“我們明天就走，我早就開始煩這座城了?！币聊啡鹂艘贿呁鶚巧献咭贿叿愿溃骸拔乙约捍粫?，誰也別來打擾我?！?/p>

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回到卡勒多的都城之后，伊姆瑞克沒有繼續(xù)參與宮廷里的事務(wù)，而是一直和自己的妻兒待在一起，他在自己的房間里看著自己的兒子在窗外的草地上學(xué)習(xí)怎么用劍，他拿著木制的劍往一個草人上不停地劈砍，因為這個男孩堅持要開始學(xué)怎么使劍，雖然伊姆瑞克的妻子擔(dān)心自己的獨子是不是受了那些關(guān)于邪教和戰(zhàn)爭的言論影響，但對于伊姆瑞克來說，他不想拒絕自己兒子的請求。

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伊姆瑞克知道目前的平靜生活只是一種假象，因為一個又一個使節(jié)來到了托爾·卡雷德，他們都是前來請求卡勒德里安或者其他某個卡勒多的王子去擔(dān)任鳳凰王那支聯(lián)軍的統(tǒng)帥的，但他們所有人都垂頭喪氣地回去了——和伊姆瑞克一樣，卡勒德里安自己也不愿意在這個多事之秋離開自己的國家，除此之外他甚至不許任何一位卡勒多的王子去擔(dān)任這個差事。伊姆瑞克很支持自己兄長的這一決定，他想盡量避免卡勒多被卷入這次聯(lián)軍的政治風(fēng)波，只需要等待一位來自其他王國的貴族出任這一職位后，派遣一些士兵去服役就夠了。

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但賽里諾和多里恩則一致認(rèn)為讓其他王國在卡勒多缺席的情況下點將簡直是大笑話，而且讓一個別國的將領(lǐng)來當(dāng)卡勒多軍隊的統(tǒng)帥也十分荒唐?？ɡ盏吕锇惨矄柫藥谆匾聊啡鹂耸欠窀淖冎饕?，回托爾·安洛克去競爭這個帥位，但每次伊姆瑞克都拒絕得非常干脆。

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在這次回到自己家之后，伊姆瑞克就打定主意，不讓任何事破壞自己陪伴老婆孩子的時光，這也讓安娜西莉亞和他之間的關(guān)系明顯改善了很多，泰薩尼爾也越來越愿意親近他，這令伊姆瑞克感到幸福和滿足，不愿意再去冒任何可能失去這種生活的風(fēng)險，哪怕只有一小會兒。

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這時泰薩尼爾笨拙的動作令伊姆瑞克哈哈大笑了起來，沒聽到身后開門的聲音，他一開始以為是某個仆人，但他卻聽到了自己兄長的聲音。

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“老弟，我有事跟你講?！笨ɡ盏吕锇驳?，他臉上滿是憂愁，伊姆瑞克看得出來卡勒多親王并不太想進行這次對話。

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“出什么事了？”伊姆瑞克道：“你可以叫我去你那里說的。”

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“我不是以一個親王的身份和你說話，只是以你哥哥的身份?！笨ɡ盏吕锇沧谏嘲l(fā)上，雙眼看著窗外：“剛才鳳凰王的信使卡拉瑞爾來過了，他們已經(jīng)打算在托爾·安洛克開會，選出聯(lián)軍的統(tǒng)帥，而且在納加瑞斯，那些想要反抗莫拉絲統(tǒng)治的人們也與她開戰(zhàn)了?！?/p>

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“真驚人，不過也在意料之內(nèi)?！币聊啡鹂丝吭诖皯羯系溃骸斑€有別的事吧？”

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“我要你回到托爾·安洛克去?！笨ɡ盏吕锇惭凵耧h忽地說道。

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“不?！币聊啡鹂说溃骸澳闩啥嗬锒骰蛘哔惱镏Z去吧，或者你自己？”

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“我不合適，多里恩或者賽里諾也一樣。”卡勒德里安道：“多里恩太莽撞，會得罪人；賽里諾會太過遷就貝爾夏納，只有你是合適的人選?！?/p>

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“你自己為什么不合適？其他那些親王都希望你親自去鳳凰王那里。”伊姆瑞克道。

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“他們只是想就過去和卡勒多之間發(fā)生的矛盾跟我討個說法?！笨ɡ盏吕锇驳溃骸岸矣憛捰糜懞脛e國的統(tǒng)治者這種方式來維護卡勒多的利益，如果我去，只能像多里恩一樣引起他們的反感?！?/p>

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“你剛才還說沒有用親王身份跟我對話呢?！币聊啡鹂说溃骸皠偛诺脑捪袷窃谙旅?。”

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“此言差矣。”卡勒德里安道：“我并不是在強迫你?！?/p>

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“你強迫也沒用?！币聊啡鹂说?。

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“但這次的事態(tài)不比以往?！笨ɡ盏吕锇驳溃骸柏悹栂募{現(xiàn)在極力促使各國聯(lián)合起來對付納加瑞斯，這已經(jīng)不單單是反對邪教了，鳳凰王的目的是迫使納加瑞斯真正臣服于他，但如果卡勒多缺席，貝爾夏納擔(dān)心其他的王國都會因此動搖?！?/p>

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“你不是從不干涉別國的政治嗎？”伊姆瑞克道：“這件事聽起來跟侵略沒兩樣。”

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“我也不希望這樣，但現(xiàn)實情況就是這么糟糕。”卡勒德里安站起來拍了拍伊姆瑞克的肩：“那個艾爾瑟林王子的背叛，令貴族們本就沒多少的信賴關(guān)系更加脆弱，但現(xiàn)在，他們依舊不會懷疑卡勒多和我們的王子之間的羈絆，他們相信我們不會受到邪教的影響。而且老弟，雖然他們有很多人不愿意承認(rèn)，但他們尊重你，甚至是希望你可以出現(xiàn)在他們之中。馬上就要開戰(zhàn)了，我需要你的幫助，我們的盟友會因你而感到安心，潛在的反對分子也不敢輕舉妄動?！?/p>

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伊姆瑞克沒說話，只是盯著窗外，泰薩尼爾還在努力地練劍。

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“你不想給你兒子留下一個更好的世界嗎？”卡勒德里安道：“我們的祖父為了后代不會被惡魔殘害而留在了大漩渦里；我們的父親因為相信貝爾夏納，支持他做了鳳凰王，還在殖民地英勇犧牲，我并不需要你付出那樣大的代價，只需要占用你一點時間。”

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聽到馴龍者的名字令伊姆瑞克心里有些不是滋味，但他也想不出什么話去拒絕卡勒德里安，所有的說辭都只是逃避的借口，伊姆瑞克也覺得總是提起它們令自己顯得可笑，其實他就是不想去當(dāng)卡勒多的大使，更不想被卷進與納加瑞斯的戰(zhàn)爭里。

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但現(xiàn)在看來戰(zhàn)爭是一定會發(fā)生了，即使貝爾夏納沒有勇氣正面向納加瑞斯宣戰(zhàn)，對邪教的鏟除也是對他們的一次有力打擊，而且納加瑞斯的穩(wěn)定性的確很差，即使它內(nèi)部動亂的情報半真半假。

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而且當(dāng)伊姆瑞克看見泰薩尼爾裝成一副戰(zhàn)士的樣子時，他其實有些不太喜歡這樣，雖然他希望自己的兒子可以熟練地運使刀劍和弓矛，但他不希望將來泰薩尼爾只有上戰(zhàn)場這一條路可走，如果納加瑞斯人愿意表示臣服，貝爾夏納有極大的可能性改變自己現(xiàn)在對待邪教強硬的態(tài)度。馬雷基斯已經(jīng)離開奧蘇安半個世紀(jì)了，如果邪教沒有被根除，在將來的數(shù)十年間誰都無法預(yù)測會發(fā)生什么。

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“我去托爾·安洛克就是了。”伊姆瑞克緊抓著窗臺的手指關(guān)節(jié)發(fā)白：“今晚就走，反正再拖延也不會改變什么?！?/p>

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“謝謝你，兄弟。”卡勒德里安又將手放在伊姆瑞克肩上道：“確保貝爾夏納將這場戰(zhàn)斗進行到底，幫助其他王子選出一個優(yōu)秀的聯(lián)軍指揮官，等這件事完結(jié)，我不會再要求你去做什么了?！?/p>

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雖然伊姆瑞克毫不懷疑自己的哥哥沒有說謊，但他也明白這是一個不知何時才能兌現(xiàn)的承諾，奧蘇安即將重燃戰(zhàn)火，對所有人來說平靜的生活都將離他們而去。