“流言止于智者。”——這是一句出自《荀子》的古語。不過，荀子之所以對此有信心，我想一個重要的原因是戰(zhàn)國時候還沒有近代科學，人們所接觸到的謠言不外乎都是可以常理推斷的八卦，所以聰明人容易看破其中端倪。現(xiàn)如今，假托科學之名的謠言比比皆是，假如沒有接受過相關(guān)領(lǐng)域的專業(yè)教育，所能依靠的只有少數(shù)科普讀物和常識，那么再聰明的人也很難分辨。于是我們會發(fā)現(xiàn)，許多擁有高學歷或者在特定領(lǐng)域取得相當成就的人，仍然可能聽信謠言，持有相當不少的錯誤信念，甚至在不經(jīng)意間自己就是錯誤信念的制造者。這時，謠言不僅不能止于智者，相反，智者在謠言散布過程中甚至可能發(fā)揮著推波助瀾的作用。

正所謂“造謠一張嘴，辟謠跑斷腿”。造謠和辟謠的難度為什么會有這么大的差距？根本原因在于，造謠和辟謠發(fā)揮作用的核心要素是不一樣的：造謠的核心要素是謠言的認知特性，辟謠的核心要素是知識的認識論特性。也就是說，謠言之所以能夠廣泛傳播，主要原因在于它所表達的思想本身具有易于傳播的特性，而與它是真是假沒有直接關(guān)系；相反，辟謠之所以能夠傳播，跟它所表達的知識是真的、正確的密不可分?！跋嘈拧钡拇鷥r實在是低廉，以至于人們常常在沒有意識的情況下就接受了大量不辨真假的信念。相比之下，“知道”需要付出大量時間、精力，還對一個人的推理能力和受教育背景提出了一定要求，并且主要地在意識狀態(tài)中進行。試想一下，十分鐘能傳播多少謠言？又能辟除多少謠言呢？

理想的辟謠效果是用一種直覺取代另一種直覺，也就是說，把人心中符合謠言的直覺轉(zhuǎn)變?yōu)榉峡茖W知識的直覺，用“太空中看不到長城”的直覺取代“太空中能看到長城”的直覺。這也是為什么謠言通常騙不倒相關(guān)領(lǐng)域的專業(yè)人士，因為專業(yè)人士所擁有的專家直覺取代了普通人心中的常識，占據(jù)了謠言在專業(yè)人士心中的“生態(tài)位”，使得謠言難以生存。然而，對于不是這個領(lǐng)域的謠言，專家跟普通人就沒什么兩樣了，一樣會上當受騙。于是，科學越是發(fā)展，謠言的土壤就越是廣闊，謠言也就越是五花八門。畢竟，在科學高度發(fā)展的今日，誰又能精通所有知識門類呢？

也許一種很真實的情景是這樣的：科普作者為了辟除一個謠言，煞費苦心寫了一篇長文，然而讀者讀完一遍之后發(fā)現(xiàn)什么都沒記住，就記住了謠言本身。結(jié)果，本該是辟除謠言的科普文章，反倒成了謠言散布的媒介，可以說是非常讓人難受了。