3月7日，美國空軍發(fā)布了B-21“突襲者（Raider）”新一代隱形轟炸機(jī)的兩張新圖片。

一張是B-21機(jī)頭和駕駛艙部分的特寫照片，另一張是讓我們首次從較高位置看到這架神秘的新型隱形轟炸機(jī)。第二張照片突出了B-21的整體布局，這讓人想起B(yǎng)-2如果沒有在研發(fā)過程中，加入低空突防要求之前的樣子。這種平面布局還可以讓B-2“幽靈”擁有更高的升限，而B-21很可能會(huì)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。雖然廣角鏡頭讓轟炸機(jī)整體圖像產(chǎn)生了壓縮，但仍然突出了B-21與現(xiàn)在已經(jīng)服役超過30年的B-21相比，機(jī)身外形尺寸有所減小。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Tyler Rogoway，本人翻譯并編輯給大家分享。

通過這張照片，我們可以更好地了解B-21深凹進(jìn)氣口——可以說這是B-21迄今為止最令人印象深刻的特征。此前公布的照片中，很難說出進(jìn)氣口的外形，以及內(nèi)部進(jìn)氣道的結(jié)構(gòu)。不過，拍攝這張照片時(shí)，進(jìn)氣口安裝了可拆卸的蓋板，因此無法看到內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

但是，這張新照片進(jìn)一步展示了進(jìn)氣口結(jié)構(gòu)的深度，這使得B-21從各個(gè)角度的可探測性都非常低。進(jìn)氣口前方的機(jī)身表面似乎還有一個(gè)可見的突起，這與我們過去見到的無隔板進(jìn)氣口中看到的設(shè)計(jì)相似。這有助于將附面層空氣與進(jìn)入進(jìn)氣口的空氣分開。

盡管如此，關(guān)于諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）究竟如何實(shí)現(xiàn)B-21的下沉式進(jìn)氣道設(shè)計(jì)的，還有很多未知數(shù)。隱形飛機(jī)的進(jìn)氣口是最難設(shè)計(jì)的部分之一，在B-21的研發(fā)過程中，已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。

此外，我們還可以看到發(fā)動(dòng)機(jī)艙的突出部分非常小，這相對于B-2“幽靈”而言是重大改進(jìn)。

除了進(jìn)氣口和發(fā)動(dòng)機(jī)艙，我們還可以看到每個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙頂部似乎有一個(gè)大型蓋板。這究竟是什么尚不清楚，推測它們很可能是衛(wèi)星通信的共形陣列天線。設(shè)置在兩側(cè)是提供冗余，同時(shí)在特殊情況下也能夠保持通信暢通，不會(huì)因?yàn)橹醒霗C(jī)身部分遮擋住信號。

另外，發(fā)動(dòng)機(jī)艙后部還有三個(gè)其他用途的孔，為了具有隱形效果，外形并不規(guī)則。中央機(jī)身部分兩側(cè)都有突出部分，與發(fā)動(dòng)機(jī)艙進(jìn)行融合，這個(gè)設(shè)計(jì)與B-2上見到的類似。

右翼上是諾斯羅普·格魯曼公司的復(fù)古鳥狀LOGO，而美國空軍的標(biāo)志位于左翼上。在B-21的左翼上我們還看到了七個(gè)某種類型的梯形開口，它們可能是共形陣列天線，也可能是安裝特殊設(shè)備的艙口。

2022年12月2日，B-21“突襲者”在加利福尼亞州帕姆代爾舉行的儀式上首次與公眾見面。B-21專為在未來高強(qiáng)度威脅環(huán)境中作戰(zhàn)而設(shè)計(jì)，并確保美國持久的空中力量方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。

B-21外形復(fù)雜的風(fēng)擋玻璃和非常獨(dú)特的側(cè)窗，終于可以從第二張照片中看到特征。這張照片最重要的點(diǎn)?？梢哉f是這架新型轟炸機(jī)復(fù)合蒙皮紋理的最佳展示，尤其是蒙皮上的“膩?zhàn)雍湍z帶”，風(fēng)擋玻璃附近更加明顯。

更容易維護(hù)且成本更低，絕對是B-21的核心設(shè)計(jì)點(diǎn)。這很大程度上與隱形涂層維護(hù)方式的改進(jìn)有關(guān)。我們在照片中看到的這架原型機(jī)與最終量產(chǎn)型之間會(huì)有多少變化，關(guān)注這一點(diǎn)將會(huì)非常有趣。

總體來說，B-21“突襲者”有著獨(dú)特而整體化的光滑外觀，幾乎像是生長出來而非建造出來的。它證明了在B-2推出之后的幾十年里，復(fù)合材料結(jié)構(gòu)的生產(chǎn)和相關(guān)材料科學(xué)取得了大跨度的進(jìn)步。

在公布這兩張新照片之前，美國空軍在科羅拉多州丹佛舉行的空軍協(xié)會(huì)戰(zhàn)爭研討會(huì)上展示了其最重要的計(jì)劃。在當(dāng)天的主題演講中，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）就B-21發(fā)表了以下講話：

“我們幾個(gè)月前推出的B-21將成為全球打擊系統(tǒng)的核心。B-21預(yù)計(jì)將在今年晚些時(shí)候開始試飛，我們的目標(biāo)是投入生產(chǎn)，并在可接受的風(fēng)險(xiǎn)下盡快……生產(chǎn)一些試驗(yàn)型號?！?/p>

弗蘭克·肯德爾還表示，正在進(jìn)行“增強(qiáng)B-21生存能力和作戰(zhàn)效能”的工作。這是一個(gè)有趣的說明，因?yàn)槿藗兤毡檎J(rèn)為B-21的設(shè)計(jì)需求在多年前就已經(jīng)凍結(jié)，以降低成本并按計(jì)劃進(jìn)行。在某些情況下，仍然可以在其中加入一些功能，以及增強(qiáng)型軟件。此外，鑒于B-21是遠(yuǎn)程打擊系統(tǒng)中的一部分，其中一些增強(qiáng)功能可能來自正在研發(fā)的其他功能和平臺(tái)，這些功能和平臺(tái)將直接影響B(tài)-21的整體作戰(zhàn)效能。