譯者：惡墮機(jī)械球

統(tǒng)稿：斯派爾

軍團(tuán)

傾天而下

盲區(qū)

?

地下庇護(hù)所七層，集會(huì)廳

帝國(guó)圣域皇庭區(qū)

???????圓形的集會(huì)廳里熙熙攘攘。特拉考隆踏入房間時(shí)停了一會(huì)兒，抬頭望向從空間中央升起的石階。超過(guò)四百名軍團(tuán)的男女指揮官站成稀疏的一簇簇人群，他們的頭發(fā)和面容在石墨黑色的制服襯托下綻放出各色鮮艷的油墨和染料。霓虹綠色的發(fā)髻，鉻白色的皮膚，絢麗多彩的珠寶上流溢著繁復(fù)的設(shè)計(jì)紋路。特拉考隆自己的頭上留著一簇紅黑條紋的焰形發(fā)髻。一道靛藍(lán)色的條紋豎在臉上，從眉間延伸到脖子。銀環(huán)點(diǎn)綴在下巴的線條上，每一只都是一個(gè)齒輪，刻有擊殺引擎的日期。雙眼的虹膜呈黃晶色，是他自己用毒素漂染而成。他們臉上的一切華美裝飾是軍團(tuán)的另一個(gè)特點(diǎn)，象征他們心懷的戰(zhàn)爭(zhēng)之魂，也是引擎之靈在他們的皮膚上殘留的余韻。

??????迪維希婭和卡索跟在他身側(cè)穿過(guò)大廳。他麾下分隊(duì)的機(jī)長(zhǎng)與副機(jī)長(zhǎng)在三人經(jīng)過(guò)時(shí)低頭致意。其他人則尊敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他走向最底層的人群時(shí)，幾個(gè)人向他大聲打招呼，他一一回應(yīng)。

??????當(dāng)他靠近時(shí)，一個(gè)矮胖的身影從最近的人群中鉆出來(lái)。他露出微笑。

??????“尊敬的阿爾瑟薩機(jī)長(zhǎng)?！彼f(shuō)道。

??????“你看上去挺糟糕的?！卑柹_說(shuō)道。第七分隊(duì)的資深機(jī)長(zhǎng)露出變換的紅色齒輪電子紋身，在她的皮膚上轉(zhuǎn)動(dòng)、交織。

??????“大家一直都這么說(shuō)。”特拉考隆說(shuō)著，緊緊握住她的前臂?！暗矣X得你們只是嫉妒?！?/p>

??????阿爾瑟薩聳了聳肩，表示‘你說(shuō)是，那就是’，然后向迪維希婭和卡索點(diǎn)了點(diǎn)頭。

??????“機(jī)長(zhǎng)?！彼麄兾⑽⒌皖^，回應(yīng)道。

??????“你知道這是在干什么嗎？”他問(wèn)道。

??????她瞪了他一眼，他看出她眼中的‘明知故問(wèn)’。

??????“教會(huì)……”她謹(jǐn)慎地說(shuō)道。

??????“噢……”他望向她，挑起一條眉毛，“所以是政治。要知道，我還以為這種規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)把它一掃而空，至少一段時(shí)間?！?/p>

??????“你才沒(méi)那么天真?！彼吡艘宦?，“戰(zhàn)爭(zhēng)就是權(quán)力。規(guī)模越大，災(zāi)劫越重，就涉及越多權(quán)力，而政治不過(guò)是喂養(yǎng)權(quán)力的狂亂罷了。毀滅的可能性并不能阻止它，事實(shí)上，可能只會(huì)讓它變本加厲?！?/p>

??????“你以前一直這么有哲理？”

??????“沒(méi)錯(cuò)?！彼f(shuō)道。

??????他笑了起來(lái)。

??????“教會(huì)正在驚慌失措?！彼龎旱吐曇?，“過(guò)去幾天尤為嚴(yán)峻，而且不只是下層。越往上越嚴(yán)重。機(jī)器，至福的機(jī)器，其實(shí)是邏輯。但我覺得……我覺得他們?cè)诤ε??！?/p>

??????“怕什么？”他說(shuō)道，“怕輸？”

??????“怕失去一切。”

??????他再次望向她。她的臉上已經(jīng)沒(méi)有笑容了。

??????“你怎么知道的？”

??????“尊敬的機(jī)長(zhǎng)，因?yàn)樵谖覜](méi)有進(jìn)入化身的時(shí)候，也花了一些時(shí)間保持與外部數(shù)據(jù)的鏈接。我想在踏入另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)之前，先弄清楚內(nèi)部戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)。不過(guò)，我可以告訴你一件事，總機(jī)長(zhǎng)不高興，非常不高興。巴薩紐斯和克萊門蒂亞也是。教會(huì)想要某些東西，而我們不想給它。齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，輪子停下時(shí)，誰(shuí)知道……”

??????“你說(shuō)政治是權(quán)力的什么來(lái)著……？”他說(shuō)道，“再這樣下去，你就該接總機(jī)長(zhǎng)的班了?！?/p>

??????她做了個(gè)鬼臉，臉頰上的紅色齒輪電子紋身開始向反方向轉(zhuǎn)動(dòng)。

??????“說(shuō)話別這么尖刻，特拉。我知道這對(duì)你來(lái)說(shuō)很難，但一定要試試?！卑柹_咧嘴笑道?！罢f(shuō)到晉升，”她向迪維希婭作了個(gè)手勢(shì)，“這位要什么時(shí)候才能獨(dú)立行走啊？要我說(shuō)，早就可以了，無(wú)意冒犯，卡索?！?/p>

??????年長(zhǎng)的副機(jī)長(zhǎng)低下頭，表情毫無(wú)變化。

??????“沒(méi)關(guān)系，機(jī)長(zhǎng)。我很感激，能在更偉大的轉(zhuǎn)動(dòng)中充分履行我的功能是我的福氣?！?/p>

??????特拉考隆看了看迪維希婭，她正努力不讓自己顯得太得意。

??????“等到齒輪匹配的時(shí)候。”他說(shuō)道，“不能提前?！?/p>

??????迪維希婭晃了晃身體，在兩名資深機(jī)長(zhǎng)的注視下感到很不自在。

??????“恕我僭越，”迪維希婭開口道，“是否有更多數(shù)據(jù)表明我們?yōu)楹蝸?lái)此？”

??????“政治。”阿爾瑟薩和特拉考隆異口同聲地說(shuō)道。

??????鐘聲回蕩在大廳里，一聲，兩聲，三聲。

??????通往房間的雙開門打開，白色霧氣從縫隙中涌出。鐘聲再次響起。大廳中的數(shù)百名機(jī)長(zhǎng)和副機(jī)長(zhǎng)筆挺肅立。兩列泰坦禁衛(wèi)重裝兵從黑暗的遠(yuǎn)端步入，身穿銀色盔甲，大盾上閃耀著烈焰軍團(tuán)的黃黑色紋路，紅色旌旗飄蕩在長(zhǎng)矛尖端。鉻白色的伺服單位飛過(guò)頭頂，投射出火橙色和亮藍(lán)色構(gòu)成的幾何圖案的全息光影。在他們身后走進(jìn)一男一女，身穿黑色制服，發(fā)髻下的臉龐冷峻肅穆。他們是統(tǒng)轄泰拉各分隊(duì)的大隊(duì)的機(jī)長(zhǎng)，巴薩紐斯和克萊門蒂亞，軍團(tuán)的兩臺(tái)帝皇級(jí)引擎的指揮官，也是總機(jī)長(zhǎng)塞頓的幕僚。他們的副機(jī)長(zhǎng)緊隨其后，同樣面容莊重。他們停下腳步，鐘聲在這一瞬間再次敲響，隨后塞頓走了進(jìn)來(lái)。作為最古老的軍團(tuán)之首，他已經(jīng)行走了十個(gè)世紀(jì)之久，也與神之引擎連接了同樣長(zhǎng)的時(shí)間，這個(gè)時(shí)長(zhǎng)或許會(huì)讓很多機(jī)長(zhǎng)進(jìn)入羊膜罐或外骨骼框架中，但塞頓不會(huì)。他在自己行走。他的臉龐消瘦，暗色的皮膚緊繃在狹窄的頭顱上，留著銀色的發(fā)髻，用黑色珍珠串成線梳理，臉頰上精巧的電子紋身延燒著金色的火焰，乳白色左眼已經(jīng)瞎了，右眼的瞳孔在琥珀色的虹膜中仿佛破碎的星辰。他的嘴唇在堅(jiān)毅的下顎上方抿成一條線。他看上去老邁，堅(jiān)毅，怒氣沖沖。

??????隊(duì)列散開成環(huán)形，站滿臺(tái)階最下層，房間里所有的人都低下頭。塞頓最后一個(gè)站定，巴薩紐斯在他右側(cè)，克萊門蒂亞在他左側(cè)。大廳一時(shí)間陷入沉寂。特拉考隆能感覺到空氣中彌漫的緊張感，如同火炮電容器中不斷攀升的充能，緊繃、刺痛。塞頓的身體微微晃動(dòng)，特拉考隆知道總機(jī)長(zhǎng)感覺到了同樣的東西，也想到了同樣的東西。老人轉(zhuǎn)身望向軍團(tuán)麾下的男男女女，他們站滿了高處的階梯。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

??????“保持鎮(zhèn)定，我的戰(zhàn)士們?！比D說(shuō)道，“盡量不要發(fā)火。把機(jī)會(huì)留給我?！?/p>

??????大廳中響起悶雷般的哄堂大笑。

??????天花板上的吊鐘再次敲響。

??????杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)走進(jìn)來(lái)。他不是孤身一人。三臺(tái)重型戰(zhàn)斗機(jī)仆緊跟在后，簇?fù)碇?，槍口低垂，紅色盔甲上閃耀著發(fā)絲般的黃金蝕刻出的神圣十六進(jìn)制代碼。兩名低階神甫跟在身后，各舉著一支長(zhǎng)桿，桿子上掛著擴(kuò)音器。最后，一臺(tái)戰(zhàn)斗自動(dòng)機(jī)兵伴隨刺耳的聲音走入，它的甲殼呈現(xiàn)出石墨的灰黑色。隊(duì)伍在房間中央停下腳步。自動(dòng)機(jī)兵與戰(zhàn)斗機(jī)仆在完美同步的鏗鏘聲中站定。二進(jìn)制頌歌從低階神甫攜帶的擴(kuò)音器中轟然響起。

??????所有機(jī)長(zhǎng)和副機(jī)長(zhǎng)都不為所動(dòng)。塞頓面無(wú)表情。

??????杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)轉(zhuǎn)動(dòng)頭部看了看臺(tái)階上的一層層身影，而后轉(zhuǎn)向塞頓。

??????“全知的歐姆尼塞亞在上……”他的聲音從擴(kuò)音器中響起。

??????“以神圣的知識(shí)之名?！比D的語(yǔ)調(diào)波瀾不興。

??????“爾等被召喚以聆聽機(jī)器的旨意?！苯苈⌒匏?奇-拉姆達(dá)繼續(xù)說(shuō)道。

??????“我們?cè)诼??！比D說(shuō)道。

??????“爾等被編程并受命——”

??????“不?！比D的話語(yǔ)穿透放大的聲音。特拉考隆感覺到了。冷若寒冰，重若中子星，令他的脖子汗毛聳立。他能感覺到總機(jī)長(zhǎng)的盛怒，他剛剛吸入的那口氣中蘊(yùn)藏的冰冷火焰。他感覺到了，而且知道大廳中的四百五十九名戰(zhàn)友也感覺到了。他們管它叫接入同步。據(jù)說(shuō)它在其他軍團(tuán)里也會(huì)發(fā)生，但在烈焰軍團(tuán)中最為顯著。這是白熾之炎的結(jié)果。不像其他人，軍團(tuán)的機(jī)組不眠不休，而是陷入與引擎的戰(zhàn)斗檔案連接的夢(mèng)中。他們的夢(mèng)境是過(guò)往榮耀與失利的共同余韻。在連接中他們親身經(jīng)歷逝者與生者戰(zhàn)斗過(guò)的場(chǎng)景。這讓他們更加接近引擎的真正化身，接近某些泰坦機(jī)組懼怕的合一性，但烈焰軍團(tuán)知道這才是神圣的真實(shí)之焰。思維模式與直覺在連接中流動(dòng)，在所有人身上打下烙印。有時(shí)，共同的刺激會(huì)將這種模式從泰坦機(jī)組內(nèi)心喚醒，他們?cè)谝凰查g會(huì)以相同的方式體驗(yàn)這個(gè)世界。同步，同調(diào)，如同上百座鐘表被設(shè)定在同一時(shí)刻報(bào)時(shí)。

??????杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)的眼睛呼呼作響，重新聚焦在塞頓身上。

??????“作為機(jī)械教意志的特使與發(fā)言人，爾等將聽令于我，爾等將——”

??????“不?！比D再次說(shuō)道，而后向前低下頭，“你希望我再說(shuō)一遍嗎？”

??????杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)沒(méi)有回答，但聚焦光圈的咔噠聲慢了下來(lái)。

??????“聽從爾等身前特使之話語(yǔ)，乃歐姆尼塞亞守護(hù)者的旨意。”

??????“好多了?！比D說(shuō)道，“但答案還是一樣。和我對(duì)你說(shuō)過(guò)兩次的答案一樣?！彼麚u了搖頭，仿佛深感失望?！澳銈儜?yīng)該派維索蕾爾來(lái)的，但我很懷疑她會(huì)不會(huì)來(lái)。她不是笨蛋?！?/p>

??????技術(shù)神甫轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，望向一排排機(jī)長(zhǎng)和副機(jī)長(zhǎng)。

??????“謹(jǐn)遵齒輪與代碼的至圣真理守護(hù)者之意志，爾等應(yīng)完成神圣引擎的整備。爾等將準(zhǔn)備行走。”

??????又一次寂靜無(wú)聲。

??????“這究竟是鑄造統(tǒng)領(lǐng)，禁衛(wèi)官多恩，還是泰拉議會(huì)的請(qǐng)求？”塞頓的聲音越來(lái)越大，火焰從中躍然而出。

??????“此乃機(jī)器的旨意。”

??????特拉考隆確信這段對(duì)話已經(jīng)發(fā)生過(guò)了，現(xiàn)在只是在更大的舞臺(tái)上重演了一遍。

??????“機(jī)器的旨意……”塞頓字斟句酌地說(shuō)道，“你是否宣稱自己為歐姆尼塞亞代言？”

??????“知識(shí)必須保存?！苯苈⌒匏?奇-拉姆達(dá)說(shuō)道，“圣物必須延續(xù)。爾等必須服從指令。爾等必須行走?！辟t者將視線從塞頓身上挪開，目鏡掃描一層層泰坦機(jī)組?！氨仨殕拘咽芸`于爾等之機(jī)器，它們必須行走。爾等將服從這一指令。此乃——”

??????“我們要在哪里行走？”特拉考隆問(wèn)道。杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)望向他。特拉考隆看了看塞頓，總機(jī)長(zhǎng)還以認(rèn)同的微微點(diǎn)頭。“我們要行走于墻外的戰(zhàn)事嗎？這正是我們的期待，何須你的要求？但你說(shuō)的并不是行走于眼前的戰(zhàn)事，對(duì)嗎，賢者？”軍團(tuán)的每一雙眼睛都盯著技術(shù)神甫?！澳銇?lái)這里并不是奉鑄造統(tǒng)領(lǐng)的命令。你來(lái)這里是為了迫使我們撤退。你想為主張撤出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)械修會(huì)尋求支持，而你認(rèn)為可行的方式是借助泰坦的力量?！?/p>

??????“剩余之物必須保存?！苯苈⌒匏?奇-拉姆達(dá)說(shuō)道，“此乃指令。此乃真理?！?/p>

??????“指揮層的指令呢？誓言，忠誠(chéng)和榮譽(yù)的命令呢？”

??????“為了齒輪繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，一切考量均需讓步。爾等必須行走。爾等必須在時(shí)機(jī)尚存時(shí)協(xié)助我等撤離現(xiàn)有之物?！?/p>

??????“戰(zhàn)事還在進(jìn)行，還沒(méi)有失敗。”阿爾瑟薩的聲音從圈子對(duì)面驟然響起，“過(guò)去幾天里，皇宮粉碎了三次大規(guī)模進(jìn)攻，或者你是否從考量中刪除了這些數(shù)據(jù)？”

??????賢者的目鏡閃爍著瞄準(zhǔn)塞頓，巴薩紐斯和克萊門蒂亞?？倷C(jī)長(zhǎng)和兩名大隊(duì)指揮官無(wú)動(dòng)于衷地看著他。特拉考隆想知道是不是賢者要求召開這次集會(huì)，希望用呼吁前線指揮官的方式打破軍團(tuán)的團(tuán)結(jié)。倘若為真，這無(wú)疑是個(gè)愚蠢的舉動(dòng)，充斥著無(wú)知、傲慢和恐懼。但賢者沒(méi)有退讓。無(wú)論是怎樣絕望的邏輯把他逼到這一步，杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)都在前進(jìn)，如同一臺(tái)絕不偏離目標(biāo)，直至自我崩潰的機(jī)器。

??????“永恒之墻太空港已隕落?！辟t者說(shuō)道，“沖突惡化的數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)清晰無(wú)誤。昨天的勝利只能推遲陷落。戰(zhàn)力比已傾向有利于敵軍，關(guān)鍵物資的運(yùn)用范圍也對(duì)他們有利。崩潰的概率在增大，保存神圣真理的概率隨之減少。結(jié)果生成一組簡(jiǎn)單的指令。撤退與生存?！?/p>

??????“理論，假設(shè)?！比D身旁的巴薩紐斯說(shuō)道，“但最重要的是，這既非歐姆尼塞亞的意志，亦非鑄造統(tǒng)領(lǐng)的旨意。你來(lái)這里是為了兜售你對(duì)命令的欲望，以及你的恐懼，仿佛它們已經(jīng)成真。它們并非真實(shí)。你希望我們加入一個(gè)派系以推動(dòng)早已被所有人拒斥的理念。我們絕不會(huì)這么做。”

??????“爾等將會(huì)把我等傳承的神圣秘密與機(jī)器拱手讓予腐敗，讓予熵?！?/p>

??????“我們堅(jiān)守目標(biāo)?！比D第一次抬高音量。他的話語(yǔ)響徹整個(gè)大廳。“我們不是呼來(lái)喝去的獵犬。我們是鐵權(quán)三劍之首。我們是投身火焰之人，也是帶來(lái)火焰之人。我們不會(huì)崩潰，我們不會(huì)逃跑。我們直面任何膽敢對(duì)抗我們的人?！彪S后，塞頓面露笑容，眼中卻毫無(wú)笑意，“但最重要的是，賢者，我們會(huì)勝利?！?/p>

??????杰隆修斯-奇-拉姆達(dá)沉默半晌，而后半轉(zhuǎn)過(guò)身，他的頭向兩側(cè)微微旋轉(zhuǎn)。這是特拉考隆眼中賢者最有人性的動(dòng)作，而當(dāng)他再次開口時(shí)，聲音只從他自身發(fā)出，那是一句疲憊的低語(yǔ)。

??????“你們贏不了。”他說(shuō)道。

??????“你的說(shuō)辭等同叛亂。”巴薩紐斯說(shuō)道，“需要力量之時(shí)，你帶來(lái)懦弱。你將受到譴責(zé)。”

??????“這個(gè)事實(shí)與可能的后果無(wú)關(guān)緊要。自身生命方程的結(jié)果同樣無(wú)關(guān)緊要。我希望數(shù)據(jù)不是這樣，但歸根結(jié)底，我只是機(jī)器真理的仆人，湮滅正在降臨?！?/p>

??????“你錯(cuò)了。”塞頓說(shuō)道。

??????“我錯(cuò)了嗎？”賢者反問(wèn)道，轉(zhuǎn)身向大門走去。技術(shù)神甫，機(jī)仆和自動(dòng)機(jī)兵跟在身后。走到門口時(shí)，他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)半圈?！霸诖穗A段，方程需要計(jì)算的不是怎么贏，而是怎么活下去?！彪S即，他轉(zhuǎn)身走出大門。軍團(tuán)的指揮官目送他離開。

??????“一個(gè)比我過(guò)去相信的還要愚蠢的家伙居然也能侍奉齒輪的旋轉(zhuǎn)?！碑?dāng)正式集會(huì)解散后，特拉考隆對(duì)阿爾瑟薩說(shuō)道。她皺起眉頭，電子紋身上的齒輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)。

??????“我希望是這樣?！彼蚣夹g(shù)神甫離開的門，“我希望是這樣?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

北部城墻環(huán)線，水星之墻區(qū)域，地平線內(nèi)環(huán)

????????????黎明的薄霧在面前的平原翻滾、散去，三臺(tái)騎士無(wú)聲矗立。每一臺(tái)都是較小的品種，約有三人高，光滑盔甲覆蓋的軀干用向后彎曲的活塞腿保持平衡，裝甲板上覆蓋著褪色的象牙色與翡翠色油漆。紅色與銀色相間的旌旗懸掛在武器臂上，浸滿晨露，變得沉重而潮濕。其中兩臺(tái)裝備了鈍頭的熱能長(zhǎng)槍和鏈鋸劍。濕氣凝結(jié)成水滴，懸掛在靜滯的鋸齒上，從槍炮的排氣孔淌出。第三臺(tái)的自動(dòng)炮指向天空，仿佛另一個(gè)時(shí)代的騎士舉著騎槍加入戰(zhàn)場(chǎng)。修長(zhǎng)的炮管上纏繞著象牙色與猩紅色，明亮而干凈。

??????在平靜的駕駛艙里，阿卡斯蒂婭望著霧氣從逐漸明亮的世界中消散。厄拉托斯的傳感器可以用數(shù)據(jù)、熱成像、電信號(hào)、動(dòng)態(tài)矯正或戰(zhàn)術(shù)摘要來(lái)描繪這副景象，但她選擇用自己的雙眼去看。她能從這里看到北方的山巒正用參差的潔白牙齒啃嚙天空。下方的地面依然被籠罩，灰色的水汽掩蓋了它傷痕累累的皮膚。這是一片被摧殘殆盡的土地。

??????禁衛(wèi)官的意志已經(jīng)將曾經(jīng)聳立于此的城市與街區(qū)夷為平地。勞工大軍與機(jī)械將建筑，塔樓和住宅拆除，只剩下空地與塵土。居住區(qū)、棚屋、工廠、會(huì)堂?【1】、新興的巢都，全都消失不見，打破、碾碎，成為一片高原，從遠(yuǎn)處的山腳一直延伸到環(huán)繞內(nèi)廷的城墻。從城墻向外延伸一百二十公里的距離被劃定為殺戮場(chǎng)。阿卡斯蒂婭和她的同旗戰(zhàn)友正站在城墻炮手所稱的地平線上，這是城墻最高處的視線與地球的弧線相切的位置。如果她從這里回望皇宮，只能看見水星之墻上的城垛。雷云籠罩在這幅景象上方，從神盾與大氣層交匯之處向上翻騰，閃電的光芒刺破云層。三臺(tái)騎士所站的位置與城墻之間是水星-歡欣殺傷區(qū)，一百四十公里范圍內(nèi)的地面起伏不平，密布蛛網(wǎng)般的河川、垃圾堆和裂隙。勞工大軍蕩平了墻外的定居點(diǎn)，而殘留的便是你永遠(yuǎn)無(wú)法徹底壓平任何東西的證據(jù)，至少在如此大的規(guī)模，有限的時(shí)間與手頭的工具下不行。再向外則是交纏的機(jī)器，足有城市大小，這些巢都的基礎(chǔ)抵抗住了粉碎它們的嘗試。禁衛(wèi)官的意志得以落實(shí)，但得到的只是城墻上的眼睛和炮口下的一片荒蕪。方圓數(shù)千公里，等待戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場(chǎng)。

??????阿卡斯蒂婭在想，某種意義上它很美，從這里望去，此時(shí)此刻，它有一種緩慢搖曳的寧?kù)o，一種遺世獨(dú)立的和平與自由。

??????遠(yuǎn)處閃電的光芒……

??????白色的薄暮融化……

??????纖細(xì)的電光刺破云層……

??????“我們?cè)摮霭l(fā)了?！倍嗦逄m的聲音在阿卡斯蒂婭耳中響起。

??????“馬上?！彼卮鸬馈Ｋ幌雱?dòng)?，F(xiàn)在不想。多洛蘭已經(jīng)迫不及待了，她知道，她能通過(guò)機(jī)器間的同步連接感受到他的不耐煩。他想行動(dòng)，他想馳騁，他的坐騎同樣。庫(kù)拉洛斯是一臺(tái)戰(zhàn)刃騎士【2】，是厄拉托斯的直系親屬，在同一座鑄造廠中出生，是共享創(chuàng)造它們的鋼鐵的孿生子。它們都是烈焰與怒火的機(jī)器，敏捷卻沒(méi)有耐心。阿卡斯蒂婭能通過(guò)頭盔中的神經(jīng)連接感應(yīng)到坐騎的本能在咆哮。不過(guò)，拒斥這種呼喚別有一種快感，仿佛感覺坐騎的力量被她的意志牢牢掌控。這是神經(jīng)中的一首歌，心中逐漸加速的鼓點(diǎn)。很快，這些就會(huì)消失，淹沒(méi)在活塞的伸縮中。再走數(shù)百米，他們便會(huì)跨過(guò)城墻火炮的視野，進(jìn)入遠(yuǎn)方的盲區(qū)狩獵敵人。他們將自由奔跑，厄拉托斯的直覺將與她的共同掌控。在城墻視野之外的土地上，他們是守軍的眼睛與利爪。而在那里，在一刻間，她能想象自己是自由的。

??????“所有系統(tǒng)與傳感器已校準(zhǔn)。”多洛蘭說(shuō)道，“沒(méi)必要繼續(xù)等了?！?/p>

??????“馬上?！彼俅握f(shuō)道。她感到一對(duì)一通訊連接打開的嗡嗡聲。

??????“我覺得你享受得夠久了，阿卡斯蒂婭?！逼章吠穆曇羝届o和緩，老人話語(yǔ)中的耐心與責(zé)備同樣明顯。

??????“驟雨過(guò)，似瓊珠亂撒，打遍新荷。人生百年有幾，念良辰美景，休放虛過(guò)【3】?！?/p>

??????“好詞，好曲?！逼章吠f(shuō)道，“但我們有責(zé)任在身，等不了美景和詩(shī)歌。”

??????她在一瞬間想反駁，但她壓下了本能，用遏制厄拉托斯的同一種意志力壓抑了她的惱怒。

??????“好吧。”她切斷鏈接，釋放了一部分厄拉托斯驅(qū)動(dòng)器中的張力。它的活塞擴(kuò)展，金屬腳部抓住地面，武器臂彎曲。她感覺到歡欣的吼叫透過(guò)太陽(yáng)穴，雙唇不由自主地翻開。在她身旁，另外兩臺(tái)侍從騎士在顫抖中準(zhǔn)備就緒。

??????“就是現(xiàn)在?！彼f(shuō)道。三臺(tái)騎士開始大步邁進(jìn)地平線外的土地。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

帝國(guó)皇宮

????????????他們傾天而下。當(dāng)五月二十七日的黎明降臨時(shí)，陽(yáng)光灑過(guò)翹曲的世界，輕撫正穿越泰拉上部大氣層的艦船脊部。方舟艦和戰(zhàn)艦滑入雄獅之門與永恒之墻太空港的上層尖塔，對(duì)接臍帶鎖定就位，艦船腹部的防爆門嘶嘶作響地開啟。更多艦船越過(guò)它們向下，?？吭诟劭诩馑南聦觽?cè)面。炮艇和大型升降機(jī)安置在停機(jī)坪上。貨物開始通過(guò)傳送帶流動(dòng)。艦船一旦卸貨完畢便會(huì)離港，讓下一艘補(bǔ)上空位，排隊(duì)的艦船從低軌道一直堆積到虛空中，如同齒輪上旋轉(zhuǎn)的輪齒一般駛向港口。

??????港口內(nèi)，新機(jī)械教的侍僧與第四軍團(tuán)的勞工團(tuán)隊(duì)不眠不休地操作運(yùn)輸系統(tǒng)。在和平年代，泰拉宏偉的太空港每小時(shí)都會(huì)在地表和軌道間往返輸送數(shù)十億噸的貨物和數(shù)百萬(wàn)人?，F(xiàn)在，它們轉(zhuǎn)為只有一個(gè)目的：將戰(zhàn)帥艦隊(duì)剩余的每一分人力和物力運(yùn)送到泰拉表面。艦船和登陸艇的循環(huán)不知疲憊地轉(zhuǎn)動(dòng)，每一艘都謹(jǐn)遵精確到分鐘的時(shí)間表和模式。鋼鐵戰(zhàn)士的舵手與拖船則在引導(dǎo)那些無(wú)法遵守鋼鐵之主要求與精密度的部隊(duì)的船只。

??????艦船進(jìn)出泊位引發(fā)轟雷般的響動(dòng)，在軌道尖塔上下鼓蕩。鐵銹與板結(jié)的腐蝕從山脈大小的高塔上脫落。震動(dòng)補(bǔ)償器高聲吟唱，努力阻止金屬山巒在互斥的力量下分崩離析。在停泊懸臂和停機(jī)坪上，一切都在移動(dòng)，勞工和機(jī)器鏗鏘作響。成群機(jī)仆和受到鞭笞的奴隸拖著炮彈集裝箱、等離子瓶和子彈箱。坦克直接從艦船腹部開上大型起重機(jī)。戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器步行、低飛，或是被拖進(jìn)轉(zhuǎn)運(yùn)間，而后開始下降到低層。亞空間陰影中孽生的成群怪物組成一個(gè)個(gè)軍團(tuán)，潮水般的失落之人與受詛咒者涌向泰拉的地表。一刻不停，仿佛水流從敞開的水閘中噴薄，如同血液從跳動(dòng)的心臟中泵出。

??????弗里克斯，鋼鐵戰(zhàn)士的一連長(zhǎng)與戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠，從雄獅之門太空港的物流塔樓上看著作業(yè)進(jìn)行。高等運(yùn)輸氏族和商人派系曾在這里端坐，目睹泰拉的饑餓讓他們的財(cái)富不斷膨脹。如今，他們已經(jīng)消失無(wú)蹤，不是逃進(jìn)內(nèi)廷，便是屠殺殆盡。少數(shù)人向真正的大業(yè)屈膝，協(xié)助將他們的貪婪之地變?yōu)榧磳⒅厮艿蹏?guó)的軍隊(duì)暢行無(wú)阻的通道。高塔頂端有兩百米寬，覆蓋在水晶圓頂之下，提供了遠(yuǎn)至大地弧線的視野。弗里克斯能夠望見下方數(shù)公里之遙的皇宮御前區(qū)域，那里在云層籠罩下猶抱琵琶半遮面，不斷迸發(fā)戰(zhàn)斗的閃光。上方，星光正消失在白日的藍(lán)色穹頂之后。他身后的房間里，成排的沉思者正在搏動(dòng)，發(fā)出令他牙關(guān)酸澀的嗡鳴聲。當(dāng)沃爾克【4】釋放到港口機(jī)器中的技術(shù)病毒擴(kuò)散增殖時(shí)，房間里的所有工作人員一點(diǎn)點(diǎn)地失去了離開位置的能力。隨著每一次指令與輸入，他們正在成為他們使用的機(jī)器。這樣似乎并沒(méi)有減少效率或準(zhǔn)確性，反而增加了?，F(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有口頭溝通，只有信號(hào)和指令流淌在被毀滅的數(shù)據(jù)融為一體的人形中。藉此，整個(gè)部署階段的安排得以引導(dǎo)、匯集、流傳。

??????從雄獅之門陷落時(shí)起，他們就開始準(zhǔn)備了，但它的實(shí)現(xiàn)依然在弗里克斯的心中喚起一絲敬畏的火花。數(shù)十億點(diǎn)的數(shù)據(jù)、時(shí)機(jī)、估算和協(xié)調(diào)相互作用，安排妥當(dāng)，使得從天空到地面的流動(dòng)永不停歇。抬起頭，他就能看到這些作業(yè)撼動(dòng)了世界。在他的目光中，一艘十公里長(zhǎng)的戰(zhàn)艦從尖塔碼頭脫離駛出，耀眼的引擎將它推向天空。在它后方，一艘虎眼軍團(tuán)【5】涂裝的大型裝甲運(yùn)輸艦已經(jīng)開始占據(jù)它的位置，當(dāng)運(yùn)輸艦與停泊懸臂對(duì)接時(shí)，五十米寬的高度調(diào)節(jié)器噴發(fā)出炎流。

??????仿佛時(shí)鐘的滴答，他想著，每一分鐘都有一個(gè)單位的力量加入地面攻勢(shì)的壓力，每一秒鐘都在縮減帝國(guó)的風(fēng)燭殘年。

??????他們保存了如此之多的力量。即使已經(jīng)在戰(zhàn)區(qū)投入了數(shù)百萬(wàn)人，即使已經(jīng)部署和發(fā)動(dòng)了六個(gè)星際戰(zhàn)士軍團(tuán)的主力，即使人數(shù)和力量足以征服好幾次星際帝國(guó)，他們?nèi)匀粵](méi)有釋放全力。一如既往，這是數(shù)字問(wèn)題。弗里克斯已經(jīng)審閱并布置了進(jìn)入這一階段戰(zhàn)斗的第二道命令。

??????薩特奈恩之墻的豪賭失敗了，但無(wú)關(guān)緊要。多恩讓自己免于迅速的敗亡，但結(jié)局依然無(wú)可避免。外朝已經(jīng)失陷，一千公里寬的廢墟已經(jīng)塵埃落定。如今他們已經(jīng)占據(jù)了兩座皇宮的太空港，以及北方達(dá)摩克里斯之類的外圍太空港。他們正在壓迫內(nèi)廷城墻。他們?cè)趦商幥熬€讓守軍瀕臨潰散。現(xiàn)在他們只需要讓整個(gè)一千三百公里的極限之墻環(huán)線成為前線。假以時(shí)日，戰(zhàn)帥麾下的每一個(gè)單位都將踏足王座世界的地表。全面施壓。從每個(gè)角度施加粉碎的力量，直到環(huán)線崩潰。守軍沒(méi)有足夠的人力，或者子彈，抑或足夠的意志去阻止。這是一場(chǎng)倍數(shù)增長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，勝利是冰冷的必然。

??????一聲低鳴將弗里克斯從思緒中喚醒。他低頭望向手腕上安裝的通訊控制，閱讀顯示器上的指示符文，皺了皺眉頭，按下控制鍵，盔甲領(lǐng)口上的投影映入眼簾。他對(duì)著短暫旋轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)眨了眨眼，隨即關(guān)掉，齜開牙齒，舒了口氣，轉(zhuǎn)身面向房間的中央。

??????佩圖拉博，鋼鐵之主與荷魯斯的攻城統(tǒng)帥，坐在房間中央的數(shù)據(jù)座籃中。屏幕與全息投影在他周圍的軌道和鉸接臂上移動(dòng)。直連纜線插入他的盔甲，在武器倉(cāng)和厚實(shí)的裝甲板之間蜿蜒伸展。原體只有眼睛在動(dòng)，目光在穿過(guò)視線范圍的屏幕間來(lái)回閃爍。他在吸收戰(zhàn)區(qū)的原始數(shù)據(jù)，從御前區(qū)前進(jìn)預(yù)備隊(duì)的彈藥儲(chǔ)量，到鬼狐軍團(tuán)【6】泰坦的擊殺報(bào)告，森羅萬(wàn)千，由微觀到宏觀。在弗里克斯眼中，這是他的原體沉浸在戰(zhàn)爭(zhēng)洪流中最深的一次。鋼鐵之主與他創(chuàng)造的湮滅合二為一，他的存在集中于一點(diǎn)，如同瞄準(zhǔn)的槍口或是刀刃的利鋒。同樣，某種節(jié)奏蘊(yùn)藏其中，座籃的移動(dòng)和機(jī)器的低語(yǔ)仿佛有機(jī)的韻律，如同呼吸，如同脈搏。每次被迫走近他的原體時(shí)，弗里克斯都能感覺到。

??????“主上?！彼跀?shù)據(jù)座籃旁停下腳步。一塊屏幕在軌道上嗡嗡駛過(guò)，轉(zhuǎn)瞬即逝的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)顯示在上面。佩圖拉博沒(méi)有回應(yīng)。弗里克斯等了二十秒，然后再次開口?！爸魃稀！?/p>

??????屏幕和投影的移動(dòng)減緩。佩圖拉博的雙眼繼續(xù)跟隨信息的閃爍和軌跡。

??????“什么事？”鋼鐵之主說(shuō)道。

??????“戰(zhàn)帥的侍從正在前來(lái)?！备ダ锟怂拐f(shuō)道，“他的炮艇三分鐘前著陸。他還有兩分鐘到達(dá)房間?！?/p>

??????佩圖拉博默不作聲。弗里克斯靜靜等待。盡管鋼鐵之主對(duì)戰(zhàn)區(qū)的關(guān)注和認(rèn)識(shí)幾乎是全方位的，但它也有傾向。一個(gè)特定的數(shù)據(jù)子集被忽略了。一切與戰(zhàn)帥本人有關(guān)的事都來(lái)自其他頻道，口述，或是信使。弗里克斯沒(méi)有好奇為什么。他知道為什么。贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)需要專注。這種專注會(huì)被荷魯斯這樣的存在瞬間打破。這是為了戰(zhàn)帥而掀起的斗爭(zhēng)，但不是和他并肩的?！皼](méi)有進(jìn)一步數(shù)據(jù)顯示原因?！绷季弥螅ダ锟怂寡a(bǔ)充道。沒(méi)有數(shù)據(jù)，但他能猜到，薩特奈恩之墻的損失：影月議會(huì)，荷魯斯之子的精銳，在這場(chǎng)失敗的豪賭中落入陷阱，慘遭屠戮。

??????佩圖拉博的雙眼緊盯不斷變化的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)。

??????“放他進(jìn)來(lái)。”他說(shuō)道。

??????弗里克斯低下頭，退開幾步。

??????放他進(jìn)來(lái)……仿佛有其他選項(xiàng)似的。阿格尼斯或許有許多身份，弗里克斯只喜歡其中的極少數(shù)，但他依然是戰(zhàn)帥的侍從，而作為特使前來(lái)時(shí)，他肩負(fù)戰(zhàn)帥的意志和權(quán)威。戰(zhàn)帥的意志不容阻撓。這不是聰明的舉動(dòng)。弗里克斯知道。他希望他的原體也還知道。

??????房間的大門在活塞聲中打開，戴著頭盔，身披斗篷的阿格尼斯走了進(jìn)來(lái)。一隊(duì)頭戴紅冠頭盔的荷魯斯之子軍團(tuán)戰(zhàn)士尾隨其后。在透過(guò)穹頂?shù)镊龅饷⑾?，他們的盔甲黑得如同夕?yáng)下的大海。

??????“他在座籃里？”阿格尼斯徑直走過(guò)一連長(zhǎng)，對(duì)弗里克斯幾乎不屑一顧。弗里克斯猛然抬手擋住阿格尼斯的去路。荷魯斯之子軍團(tuán)戰(zhàn)士手中的槍應(yīng)聲舉起。鐵環(huán)自動(dòng)機(jī)兵從房間邊緣踏步而來(lái)。阿格尼斯低頭望向弗里克斯的手甲放在胸口的位置。

??????不明智，弗里克斯的腦海中響起一個(gè)聲音，非常不明智。他發(fā)現(xiàn)自己也在為自己的行為驚訝，但他沒(méi)有動(dòng)?；蛟S我的血液里還有一絲舊鐵，他想著，差點(diǎn)笑了出來(lái)。

??????阿格尼斯伸手摘下頭盔，直愣愣地望著弗里克斯。侍從看上去精疲力竭，仿佛一個(gè)人正生活在日漸失去意義的生命中。他的眼里也有其他某些東西，那是弗里克斯從未預(yù)料到的：憐憫。

??????“讓我過(guò)去，一連長(zhǎng)?！卑⒏衲崴孤曇舻统?。

??????“什么事？”弗里克斯說(shuō)道。

??????“讓我和他說(shuō)話，弗里克斯?！卑⒏衲崴拐f(shuō)道。

??????“不知道什么事就不行?！?/p>

??????阿格尼斯陷入漫長(zhǎng)的沉默。

??????“無(wú)法避免的事?！弊詈?，他說(shuō)道。

??????“你來(lái)這里干什么？”鋼鐵之主的咆哮響徹空中。佩圖拉博從數(shù)據(jù)座籃上起身，連接纜線隨著他挺直身軀而脫落。武器倉(cāng)在他的手臂和肩膀上循環(huán)，仿佛獵狗甩開困意。

??????“我奉眾望所歸、執(zhí)掌一切的戰(zhàn)帥之名來(lái)此?！卑⒏衲崴拐f(shuō)道，“他召見您?！?/p>

??????“去哪里？”佩圖拉博說(shuō)道。

??????“旗艦。復(fù)仇之魂。”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????北部城墻環(huán)線，水星之墻盲區(qū)

????????????阿卡斯蒂婭與她的騎士同伴在中午時(shí)分經(jīng)過(guò)哨站。在盲區(qū)中，北部城墻環(huán)線成了被遺忘于視野之外的記憶。戰(zhàn)斗在整片區(qū)域展開，雙方的炮火將這里化為一片滿目瘡痍的殘破之地，入眼盡是荒土與廢墟。陣亡護(hù)教軍的金屬遺骸凌亂地散落在四處，血肉從植入物中懸垂，仿佛潮濕半腐的蛛網(wǎng)。

??????沿著北部城墻環(huán)線的戰(zhàn)斗在圍城前幾周就已開始。交戰(zhàn)雙方是叛軍的黑暗機(jī)械教部隊(duì)與忠誠(chéng)派的騎士家族以及守軍中的裝甲機(jī)動(dòng)單位。叛軍已經(jīng)包圍了防線，并推進(jìn)至水星之墻與不屈之墻的陰影中，但火炮與防御工事的規(guī)模將他們拒之門外。北部環(huán)線周圍，連排規(guī)模的部隊(duì)在城墻火炮視野中的殺傷區(qū)和地平線外的盲區(qū)不斷交戰(zhàn)。叛軍試圖在前線建立立足點(diǎn)：前線基地，火炮陣地，觀測(cè)哨所。一旦成功，便會(huì)擴(kuò)散開來(lái)，鞏固陣地，將更多補(bǔ)給、引擎和士兵送到前線。他們正在試圖向前推進(jìn)到足夠遠(yuǎn)的地方，足以用中距離火炮直接轟擊城墻。如此，他們就可以直接發(fā)動(dòng)攻擊，并施加曾經(jīng)突破了旸神之門的那種壓力。目前為止，他們還沒(méi)能在城墻視野范圍內(nèi)建立穩(wěn)定的前進(jìn)基地。阿卡斯蒂婭認(rèn)為他們只是沒(méi)有足夠的人力。東部能夠成為戰(zhàn)斗焦點(diǎn)是有原因的，港口能讓叛軍更快地從軌道帶來(lái)更多部隊(duì)，而雄獅之門前方的御前區(qū)防線盡管守備森嚴(yán)，但在水星之墻、不屈之墻或歡欣之墻的規(guī)模和強(qiáng)韌面前卻相形見絀。如果能夠磨平弱點(diǎn)，突破雄獅之門，為什么還要向最強(qiáng)大的防線投入兵力呢？不，北部環(huán)線的戰(zhàn)斗只是為了雙方不讓對(duì)方得到喘息以及將部隊(duì)重新部署至其他區(qū)域的機(jī)會(huì)。這是一場(chǎng)規(guī)模較小的戰(zhàn)斗，必要卻卑下，只是為了有朝一日能在別處贏得勝利。

??????幾乎完美映射了她的出身與人生，阿卡斯蒂婭想著。

??????“你永遠(yuǎn)都不會(huì)成為貴族。”這是從她記事起母親便常說(shuō)的話。生為私生女，在血脈的束縛下服務(wù)和服從，卻永遠(yuǎn)只能屈居人下，只比仆役和農(nóng)奴高那么一點(diǎn)。獲準(zhǔn)駕馭坐騎，但只是最下等的，絕非游俠，絕非雙腿修長(zhǎng)的瑟拉斯圖斯型或強(qiáng)大的堡主型。戰(zhàn)爭(zhēng)、榮耀與華美總是近在咫尺，卻永遠(yuǎn)可望而不可及，永遠(yuǎn)無(wú)法得償所愿。

??????“表明身份?！鄙畛炼鴨握{(diào)的聲音從通訊連接中響起。他們已經(jīng)來(lái)到前哨線了。一座鼓狀碉堡從荒原中拔地而起，看上去仿佛諸神之戰(zhàn)中掉落的一顆巨大的彈殼。四層樓高的澆筑混凝巖以金屬板加固，炮口緊閉。他們靠近時(shí)，阿卡斯蒂婭聽到了信號(hào)和目標(biāo)鎖定的鐘聲。像這樣的碉堡在城墻火炮的盲區(qū)中連成一條鎖鏈。部分已經(jīng)失守，但大多數(shù)都還健在。每一座都向下延伸出地道，通向補(bǔ)給和彈藥倉(cāng)庫(kù)，并將線上的其他哨所互相串聯(lián)。與阿卡斯蒂婭的三臺(tái)騎士一樣，它們的主要目的是向城墻指揮部提供敵軍動(dòng)向的警報(bào)。除此之外還要迎戰(zhàn)進(jìn)入城墻前方高地的部隊(duì)。哨站的火炮和防御在主力部隊(duì)面前撐不了多久，但假如阿卡斯蒂婭和她的三臺(tái)騎士是敵人，她們最多也只能堅(jiān)持幾分鐘。

??????“來(lái)自維羅尼家族和騎手的問(wèn)候?！卑⒖ㄋ沟賸I回答道。厄拉托斯的系統(tǒng)在傳輸識(shí)別印記時(shí)發(fā)出咕嚕嚕的聲音。三臺(tái)騎士放慢腳步?；鹋趥鞲衅髅闇?zhǔn)她的坐騎時(shí)，阿卡斯蒂婭感到顱骨中傳來(lái)針扎的刺痛。只要手指在扳機(jī)上略微抽搐，或是目標(biāo)協(xié)議稍有故障，她就會(huì)被爆彈撕成碎片。

??????駕駛艙的儀器發(fā)出回響，針扎的感覺消失了。

??????“通過(guò)?！蓖ㄓ嵠髦械穆曇粽f(shuō)道，“狩獵愉快，維羅尼。”

??????“收到?！彼f(shuō)道，然后將通訊推送給槍騎兵小隊(duì)的其他人?！扒斑M(jìn)。我想在返回前深入?yún)^(qū)域一百公里。普路同，讓你的鳥卜儀對(duì)準(zhǔn)左側(cè)，最大反饋。多洛蘭，右側(cè)同樣。我打頭。”她在其他人回答前狠狠踩下變速踏板。厄拉托斯的步伐加大。等離子在管道中流淌。在它身旁，庫(kù)拉洛斯和陶瑪斯跟上速度，向兩側(cè)展開。遠(yuǎn)方的地面上，一堆堆建筑廢墟聳立在人工臺(tái)地上。山腳下未能完全鏟平的巖石峭壁在他們周圍隱約可見。霧氣正在漫過(guò)這片土地。風(fēng)呼嘯著刮過(guò)騎士，將武器上的三角旗吹向身后。

??????“很安靜。”普路同一邊說(shuō)著，一邊看著測(cè)距計(jì)數(shù)器增加，“鳥卜儀上什么都沒(méi)有。連武器發(fā)射殘余都沒(méi)有。”

??????“令人失望?！卑⒖ㄋ沟賸I說(shuō)道。

??????“不如說(shuō)更令人擔(dān)憂。”普路同說(shuō)道。她幾乎能聽見他皺起眉頭?！翱傇撚悬c(diǎn)什么東西，就算只有一點(diǎn)?！?/p>

??????“他說(shuō)得對(duì)?！倍嗦逄m說(shuō)道，“這片區(qū)域之前爬滿偽機(jī)械教的單位。為什么現(xiàn)在什么都沒(méi)了？”

??????“因?yàn)樗麄冎牢覀冋隈Y騁。”她厲聲說(shuō)道，“狗逃回窩里還需要更多理由嗎？”

??????“這是個(gè)壞兆頭。”普路同說(shuō)道。

??????“所以我們應(yīng)該轉(zhuǎn)身后撤？”她回應(yīng)道。

??????“我們應(yīng)該提高警惕，做好準(zhǔn)備?！?/p>

??????“正好把你自己叫醒，普路同?！?/p>

??????通訊器陷入了沉寂。

??????空曠的土地不斷掠過(guò)。鳥卜儀搜尋視野之外，什么都沒(méi)有找到，發(fā)出輕柔的低鳴。阿卡斯蒂婭感覺自己的煩躁隨著厄拉托斯步伐的節(jié)奏搖擺而消散。她知道普路同是對(duì)的。這種空無(wú)一物的寂靜感覺并非和平。如同海水從岸邊后撤，而他們正在大潮洶涌反撲之前沿著裸露出來(lái)的海床奔跑。但她不會(huì)回頭?；厝ヒ馕吨嵩绶艞壸杂?。而且她想要擊殺。她要逼迫卡拉多克在厄拉托斯的表皮打上榮譽(yù)的印記。一想到她主人的臉，咬緊牙關(guān)，雙眼冰冷，蓋下印記，知曉這意味著在戰(zhàn)場(chǎng)上她與他平起平坐……這種回報(bào)就足以讓她在這片未定之地馳騁數(shù)天了。

??????“前進(jìn)?！彼f(shuō)道，三臺(tái)騎士大步向前。

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帝國(guó)皇宮

????????????戰(zhàn)帥的軍隊(duì)行進(jìn)在皇宮的廢墟上。他們從宏偉的雄獅之門和永恒之墻太空港出發(fā)，從達(dá)摩克里斯和南部平原的登陸場(chǎng)出發(fā)。勞工大軍走在他們前面。外朝的壯麗區(qū)沒(méi)有可供他們通行的高速路，于是他們自行修建。成營(yíng)的奴隸和地面平整機(jī)在城市大小的街區(qū)殘骸中碾壓、爆破、推平。他們的作業(yè)毫無(wú)精巧可言。已經(jīng)到達(dá)地面的部隊(duì)與軌道上的部隊(duì)需要以盡可能快的速度流向內(nèi)廷城墻。他們做到這一點(diǎn)的速度和數(shù)量具有決定性的作用。毀滅的大洋需要流向內(nèi)廷的城墻。

??????外朝的數(shù)千公里范圍內(nèi)畫出了幾條線，而后變成數(shù)百米寬的大型高速路，從太空港向西延伸。建筑被炸毀。巖石和鋼鐵被鑿成碎片而后碾平。成千上萬(wàn)奴隸的手在地面篩尋未爆炸的彈藥，戰(zhàn)爭(zhēng)引擎和運(yùn)兵車跟在他們身后前進(jìn)。有些時(shí)候，前進(jìn)的部隊(duì)超過(guò)奴隸，將慌亂的靈魂組成的地毯碾入破碎的石頭和塵土中。后勤輔助人員忙于在浪潮前建設(shè)加油和補(bǔ)給營(yíng)地，堆滿大量?jī)?chǔ)藏罐、發(fā)電機(jī)、燃料和水車。大多數(shù)都取自皇宮本身，由第四軍團(tuán)和第十六軍團(tuán)指揮的打擊小隊(duì)從守軍手上奪取。如今，原本支持守軍繼續(xù)戰(zhàn)斗的物資被用來(lái)哺育他們的敵人。為了籌措這些必需品，即使外朝已經(jīng)隕落，也需要一種極為殘酷的實(shí)用主義。這就是流淌在佩圖拉博和他子嗣血管中的鋼鐵真理。當(dāng)其他人心懷憤怒與狂野時(shí)，他們則是純粹的毀滅：深思熟慮、永恒、無(wú)情。

??????鋼鐵戰(zhàn)士的大部分兵力都在這里，布置在犁開外朝的道路上。監(jiān)工盯著一望無(wú)際的坦克縱隊(duì)、戰(zhàn)爭(zhēng)引擎和士兵。當(dāng)延遲或沖突發(fā)生時(shí)會(huì)被槍火和屠殺終結(jié)。阻礙前進(jìn)者的尸首被釘在插進(jìn)路旁的樁子上。蒼蠅在尸體周圍翻飛，鮮血在塵埃中凝成光滑粘稠的圖案。某些經(jīng)過(guò)目睹的人會(huì)在恐懼或虔誠(chéng)中大聲哀號(hào)。鋼鐵與血肉的長(zhǎng)河向前涌動(dòng)，肩負(fù)它們的道路在它們踏足之前數(shù)小時(shí)才剛剛鋪就。毫不留情，通宵達(dá)旦地向內(nèi)廷蠶食。

??????太空港處，戰(zhàn)爭(zhēng)引擎的龐大陣容開始抵達(dá)。六個(gè)軍團(tuán)剩下的泰坦，背負(fù)偉大家族紋章的騎士，成百上千的坦克縱隊(duì)。隨之而來(lái)的是荷魯斯與亞空間力量結(jié)盟滋生的造物。樓房大小的巨獸拖著冰冷的鐵鏈，某些曾是機(jī)械，如今卻在奔跑、嚎叫、喋喋不休的東西?？哲娋庩?duì)在它們頭頂翱翔，純粹的大氣層戰(zhàn)機(jī)將太空港的尖塔納為它們的巢穴，仿佛蝙蝠在廊柱上飛旋。

??????內(nèi)廷最東部的戰(zhàn)線和城墻上，守軍在戰(zhàn)栗的空氣中感受到了前進(jìn)的涌動(dòng)。在巨像之門搖搖欲墜的護(hù)墻上，察合臺(tái)可汗感覺到了震動(dòng)，抬頭望向東部地平線上的陰云。他的戰(zhàn)士和風(fēng)暴先知站在他的身后。他們的白色盔甲被血跡染成粉色，其中一些是他們自己的?？珊雇蜻h(yuǎn)方的眼中充滿疲憊，唯有笑對(duì)死亡的幽默為他臉上綻放的笑容增光添彩。

??????“撼天動(dòng)地的風(fēng)暴。”他干巴巴地說(shuō)道，“我感覺這是連我都能讀懂的噩兆?！?/p>

??????“我們是否要縱馬迎敵，我的大汗？”納蘭巴塔爾問(wèn)道，“在黑色閃電落地之前掐斷它。”

??????“如果我們中道崩殂呢？”

??????“那我們也會(huì)死在跨越地平線的馳騁中，我的大汗。”

??????察合臺(tái)可汗沒(méi)有回答，只是站定望向遠(yuǎn)方，目不轉(zhuǎn)睛。

? ? ? 南方，圣吉列斯感覺到他兄弟沉默的回音，仿佛一縷空氣拂過(guò)他熾熱的思緒。他感覺到大地在顫動(dòng)，火焰與毀滅在他的頭顱中縈繞。這天之前，他在黑暗中找到了希望，但現(xiàn)在……是什么？并非黑暗，而是其他某些東西：一個(gè)疑問(wèn)？一個(gè)他還未曾聽聞的疑問(wèn)，在煉獄般的未來(lái)靜靜等待，問(wèn)題的答案唯有鮮血與殺戮。

??????在向東飛過(guò)神盾穹頂與建筑頂端的炮艇中，羅格·多恩通過(guò)東部城墻前沿單位激增的報(bào)告看到了這股大潮。他孤身一人，置身黑暗，一言不發(fā)。他想起他向兄弟和指揮官說(shuō)過(guò)的話語(yǔ)：他們只要守住，增援就在路上。他知道這些話都是真的。他希望自己相信這些話。

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【1】Basilica：會(huì)堂，一種古建筑形制，通常為長(zhǎng)方形或橢圓形，具有半圓形的拱點(diǎn)，常見于古羅馬時(shí)代，多用于法庭或公眾集會(huì)所。

【2】Warglaive：戰(zhàn)刃騎士，侍從級(jí)騎士中的一種型號(hào)，扮演快速機(jī)動(dòng)的近距離火力支援角色，是最輕型的騎士之一。

【3】此處原文為At the setting out, in the quiet stillness, there is beauty, who should leave such a gift squandered，譯文摘自元好問(wèn)所著散曲《驟雨打新荷》。

【4】Volk：沃爾克，鋼鐵戰(zhàn)士和786飛行大隊(duì)的指揮官。他與影月蒼狼的飛行員阿格尼斯（即戰(zhàn)帥侍從）交好，由于這層關(guān)系，佩圖拉博讓他跟在身旁。在他們尋找安格隆的過(guò)程中，惡魔薩拉姆脫離禁錮，占據(jù)了沃爾克的軀體，讓他成為首個(gè)湮滅者。在《首墻之危》中，沃爾克·薩拉姆與黑暗機(jī)械教賢者一同對(duì)雄獅之門太空港釋放了惡魔電子病毒。

【5】?Legio Fureans：虎眼軍團(tuán)，參與叛亂的泰坦軍團(tuán)之一。

【6】?Legio Vulpa：鬼狐軍團(tuán)，參與叛亂的泰坦軍團(tuán)之一，別名死亡追跡者軍團(tuán)。

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