ROADWARDEN-chapter3：Pelt of north
?很難想象在這種幾乎與外界隔絕的半島上能杵著這樣一棟完好又靚麗的建筑，這種客棧很適合來往的商人落腳。這附近的材料跟它的建材格格不入，建造它的石頭和木頭一定是從老遠的地方搬過來的，這也意味著建造它的工期很長，價值不菲。
? 而與不凡的建筑背景相當?shù)模撬鼛字芮皠偡鬯⑦^的墻面，而且，我已經(jīng)能感覺到院子里聚集著幾十個人，不是在房子里，就是在院子外閑逛。不說看不見的，就是在墻邊的一座磚石砌成的瞭望塔上，都站著三個武裝人員，那塔實在太高，雖然沿邊壘得很矮，但我坐在愛麗絲身上也只能看到他們的上半身。
? 目測他們對我暫時沒有什么敵意，我就直接駕馬趕到大門前，剛推門，就看到墻上站著的一個身穿黃盔的女人，她有一頭長長的，卷曲又凌亂的紅頭發(fā)，不夸張地說，那些頭發(fā)尖似乎在往四面八方延展，在我看來，她這身“鮮艷”的打扮是想要故意引起森林里某些東西的注意力，穿著這身衣服，頂著這頭發(fā)，在森林里的顯眼程度就跟大喊大叫差不多。
? 還沒靠多近，我就聽到了她洪亮的聲音：“我可好多年沒見過馬了！我的意思是，好久沒見過這么大的蠢驢了，嗯！”她帶著年輕而有力的鄉(xiāng)音繼續(xù)說道：“嘿嘿，但我敢說，沒幾個蠢驢會戴馬鞍的?！?/p>
? 她不理會我，轉(zhuǎn)頭又和另外一個穿綠盔的男警衛(wèi)洽談了起來：“嗯，這個人說真的有驢鞍這種東西呢，喂，旅人！”她挑起眉毛問道：“騎馬有多難?。俊?/p>
? 我被她活潑的情緒所觸動，忍不住吐槽道：“你不如上馬試試！”
? “真的嗎？你等等”，她便消失在墻后，我將馬?？吭谂竦牡胤降臅r候，她的同伴不時朝我的馬湊近來，但是又不敢靠太近，只要愛麗絲的動作稍微加快就后退三步，實屬有些滑稽。過了一會兒，墻邊的門被打開，她快步上前，跟其他人都不一樣，她湊得非常近，舉起了雙手，好像要撫摸愛麗絲，但是并沒有碰到它，只是喃喃道：“從上面看的時候，它才真的小啊...我該怎么上去呢？”
? “如果你不是很敢的話，用凳子也不是不可以?！?/p>
? 她終于摸到了愛麗絲，但愛麗絲似乎對她并不理睬。
? “現(xiàn)在我真的很害怕。”從一臉望穿的眼神和笑聲中，我卻感受不到她的恐懼?！耙苍S我確實應(yīng)該穿得更淡一點?！?/p>
? 我一邊和那些好奇的人說了關(guān)于馬的一些常識之后，一邊將它安置在一根堆有干草的木樁上。
? “如果你弄好了，就進去，和我們老板談?wù)?，你可能餓了吧？”那女人對我說，就要引我進屋，其他人便不再以我為主，各自回到了日常的事務(wù)中去。
? 客棧里比較悶，也許是窗戶開太少的緣故，光線昏暗，透射著空氣中的灰塵，樓梯附近，一個肌肉健碩的男人在掃地，在看到我之后，就立刻放下掃帚，走到了柜臺之后?！澳阏嫘疫\”那是低沉又柔和的城市口音，眼睛正仔細打量著我的全身。“我們這里有一桶上好的麥芽酒，桃金娘，艾草，杜松子，貓腳...”他小心地倒上一杯液體在杯子里，放在正對我的臺面上。“它們很快就要壞了，也許明天，也許就今天！但是我們晚上一般都不喝酒，而且...”他把杯子推得離我更近了?！拔也幌肟吹胶脰|西變質(zhì)，浪費掉。”
? 他的皮膚很黑，或許是紫色的，這是比較罕見的膚色（即使在南方），他的頭發(fā)是藍色的，而且，雖然他一身肌肉，他的穿著，那身優(yōu)雅的束身外衣，看上去也不像是體力勞動者會穿的衣服。
? “這杯是請你的?！彼f?！暗阋?，我們北佩爾特（客棧名）可不屬于霍夫拉萬。所以，你愿意的話，護路人，你可以直接睡在地板上。但是要想要張床或者吃的東西，你就得付錢?；蛘?，到晚餐結(jié)束之后的第二天，我們可能會有些剩飯可以給你吃。”
? 好正爽的態(tài)度，看這老板有一說一，那么我也不遑多讓：“我在這里不會待太久的?！?/p>
? 他好像也很中意我這種一來一去的態(tài)度，又往杯子里多倒了些酒?！澳俏揖蜎]必要再等待阿斯特利昂（前護路人）了，我們有了一個替代者！”
? 我即將那杯中酒一飲而盡。
? 很糟糕。
? 但是老板沒有因為我的表情失去交談的興致，他甚至看著我的表情點了點頭：“也許你能幫我解決一個讓我擔(dān)心的想法，護路人?！?/p>
? “什么？”我的表情仍然沉浸在舌尖的痛苦中。
? “這片樹林里，有一伙強盜，我們這個地方，你也看到了，我并不怕他們。但是這兩年他們變得越來越活躍，我的意思是，他們可能隨時就會出現(xiàn)，奪走我們的皮草，我甚至覺得那些商隊只來過這里一次就是因為他們，有他們，貿(mào)易的代價太大了?！崩习宕曛p手，注視著我的嘴唇?！拔倚枰愕胶鸾泄热?，就從這里往西北方向走，那里便是這附近最大的聚居地了，我要你去問問那邊的市長，泰依斯，關(guān)于這伙強盜的首領(lǐng)，格勞西亞，那個嗜血成性的女人，如果她準備打破與當?shù)厝说男輵?zhàn)，我愿意和她聯(lián)手徹底鏟除這個隱患。”
? 他不止望著我，還看了看臺面附近的一塊龍骨：“不難，對吧，有機會就幫我做吧，等你帶回消息，我就給你兩枚龍骨，好嗎？”
? 我已經(jīng)深諳他的路數(shù)了：“三枚。”這件事雖然和我的職業(yè)相關(guān)，但是我一介學(xué)者，介入到這種類型的情報，雖然只是打聽消息，也存在一定風(fēng)險，索要三枚，甚至四枚作為報酬都不應(yīng)該是個問題。
? 很顯然，他也爽朗地答應(yīng)了。
? 老板暫時沒有再交代我其他的事情，于是我想要請求他關(guān)于賺錢的事，很顯然，一路周轉(zhuǎn)，就揣著我兜里的十枚龍骨是遠遠不夠的，我必須自力更生。他也明白我在想什么，于是就交代我拿著一個采集漿果的工具出去采點漿果。
? 在他那里，我可以購買到一張皮革（目前對我沒什么用），一把十字弩和一些弩箭，這些，對我很有用，之前在進東路的時候，要是有十字弩在手，就不需要逃避那些可怖的哥布林了。不過，那要花我30枚龍骨，我暫時沒有那么多錢，還得想點法子多賺點。
??我還記得圖利亞跟我的交涉，如果找到阿斯特利昂或關(guān)于他的確切消息，那么就可以獲得他之前遺留下來的物品。沒想到老板也是，阿斯特利昂之前和他做過一筆交易，拿走了他足足50枚龍骨做投資，但是他失蹤之后，那50枚龍骨自然也隨風(fēng)而去。如果我能找到他，或者找回那50枚龍骨，他會給我一筆額外的“不會讓我失望”的報酬。當然，他這么說，不是因為不信任阿斯特利昂，他不相信阿斯特利昂會僅為了私欲而私吞這50枚龍骨，換句話說，他只是想找回這個值得信賴的投資伙伴，目前，他所知道的，也就是他最后，貌似是要到白沼澤去干什么事情。
? 在與他深入的交談中，我逐漸了解到，這片半島是一片無名之地，且充斥著各式各樣的野獸集群，人類在其中，簡直就是落入了野獸的狩獵場一般，沒人會想在這片半島的路上瞎晃悠。從這里再往西走，是一片破敗的村莊廢墟，已經(jīng)沒有人住了，只有哥布林棲居在那里。再往西走...總之，可以沿著大路一路直達吼叫谷。
? “那里的旅館，性價比跟這里可沒得比?！崩习灏l(fā)出咯咯的笑聲，有些滲人。
? 而去向東邊的路，則幾近因過于兇險而荒廢了。“遲早，那片會再度被森林覆蓋?！钡牵匀挥腥司幼≡谀抢?，只要一直往東走，我會先經(jīng)過一塊墓石屋（之前看到的石頭房子），然后是十字路口中的一座廢棄的瞭望塔，最后是茫茫的草地，中間赫然有一堵墻，那墻內(nèi)住著一位女巫，叫尤多西亞，她那里的東西都挺花錢的，如果我沒有錢，去那里也沒什么用，她就是個隱士，不待見所有人。
? “東邊的十字路口還有一條路，向左走的話，就進入中央森林了。那里是連通東西的捷徑，不過...”老板故意停頓一下，貌似在注意我是否有在認真聽?！耙呀?jīng)全部交還給野獸了。”
? 再往北邊，是除了吼叫谷和這里的另一棟客棧，靠近漁人和獵人的部落，聽說...
? “還算熱情好客?！?/p>
? 回到這個客棧的話題，我一開始就很好奇，這個客棧跟我所了解的半島簡直格格不入，那到底是誰建造的這個客棧呢？
? 老板說，這棟建筑要追溯到戰(zhàn)爭前，當時有人建造的這棟建筑，但是對這片區(qū)域的發(fā)展并不滿意，于是就由他接手繼續(xù)經(jīng)營下去。不過就我知道的，因為這片半島的緣故，生意并不好做，所以他們的工作與其說是經(jīng)營客棧，不如說是以這棟建筑為據(jù)點，在附近狩獵任何可以看見的生物，并拿所有可以賣錢的東西賣錢。
? “我有這世上最聰明的獵人團隊，總有一天，我們會靠自己的雙手，搬到霍夫拉萬，買一棟更大的據(jù)點，不必再整天為了生計而工作...”
? “我叫拉森?！?/p>
? 老板冷不丁，就說出了他的姓名，我趕忙握緊他的手，很少能遇到能跟我交談這么久還不厭倦的人了。
? 一番交談過后，我就走出了客棧的房門，先是完成了老板交代我的任務(wù)（摘漿果），然后和院子里的士兵，特別是和那個在野豬背上練習(xí)騎馬的黃盔女子賭了把錢（qs.ql密法龍骨+3），臨走時，那黃盔女子像已有蓄謀地，朝我走來。
? “你叫達利特，對嗎？”這是我從老板口中得知的名字。
? “哦，是的，嗯，呵呵...”她對我倒是不怎么熟悉，所以，對我沒什么可說的，如果我要從她口中得知所有她已知的知識，就目前來說，需要花一筆不菲的價錢。
? 從她的口中，我得知，這里的人，是一群將生死交付于彼此的伙伴，而不僅僅是為了共同利益生存交涉的同伴。
? 臨走時，達利特叫住我，她認為在這一天左右的認識中，覺得我還算是個靠得住的人，于是便交代我一個任務(wù)，她打算讓我去之前老板提到過的幾個村落里尋兩個人，一個叫依瑞特斯，一個叫卡西亞，她打算讓我考察下這兩個人，是否有資格加入到狩獵隊伍里。
? “如果不行，就算了?！彼f：“這份工作需要十足的對待和過硬的能力，不然，隨時有可能喪命。”
? 我理解她的擔(dān)憂和想要擴充生力的念想，于是便直接答應(yīng)下來。不過趁著離可怖的夜晚還有七小時的余裕，我并不打算直接在客棧里閑著，還記得之前沒有再繼續(xù)往東走的那條路，已經(jīng)過了幾個小時，我打算再到那里去一趟，哥布林小隊估計不會在那種荒無人煙，連生物都沒有的地方久居。
? 果然，我的判斷是正確的，一路再無險阻，我快馬加鞭，經(jīng)過了當時那條兇險的單行道。
? 迎面，是溪流湍急，鳥聲在頭頂四溢，但景色不甚友好，我不再向前，因為大路被一輛馬車殘骸所擋，還有一顆在底部斷掉的大樹橫叉在路的中央。
? 這種景象可不常見，出于興趣，我打算調(diào)查一番，也許，能發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡，增加我在半島的情報儲備。
? 以下是我的發(fā)現(xiàn)：
這附近沒有任何便利的小路，營地或村莊的痕跡，而唯一的小徑是“動物專用”的
這顆斷掉的樹甚至還未完全干燥，樹枝仍然具有水分，看起來也沒有生病，斷掉的樹干上，沒有血跡，也沒有遺留的四肢
樹樁異常地平整，我找不到任何動物爪痕或咬痕的痕跡，我甚至能很舒適地把它當?shù)首幼?/p>
在草地上，我發(fā)現(xiàn)了兩組腳印，第一組在被毀的馬車附近，行路人突然停了下來，我可以看到他們在哪里突然急轉(zhuǎn)彎。第二組離樹樁很近，大多是便宜的平底靴子留下的，不適合長距離行走，但有人穿著又硬又寬的鞋跟，把地面都踩歪了。這兩組腳印最終都向北走去，然后逐漸失去了蹤跡，看起來，似乎有二十幾號人。
這馬車看上去非常奇怪，能使其搭建起來的零部件都沒了，看起來被分解地非常干凈，現(xiàn)在看上去，就像一些拼不起來的玩具一樣
我湊近小溪，發(fā)現(xiàn)這水很深，深得嚇人，里面可能有些吃人的生物，但我在附近沒有發(fā)現(xiàn)任何尸體，也沒有留下尸體的痕跡
灌木叢中，沒有漿果，只有斷枝和被踐踏的草，四周沒有箭痕，馬車上也沒有，但是在某一顆樹上，我還是找到了一根箭矢
在西邊的山頂上，在這里，可以很好地看到道路，這附近還有一些篝火，有一些燒焦的木頭，鳥骨頭，還有一個破碎的陶瓶
? 根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)，我在目前對半島勢力一無所知的階段，暫時做出了如下假設(shè)：
樹是為了設(shè)下埋伏而被人故意砍倒的，主人來不及挪動它，就把它留下了，馬車上運的，應(yīng)該是乘客，馬車的主人應(yīng)該被帶到北方去了。
? 做出這個假設(shè)的緣由是因為，樹沒有任何疾病，且斷裂的痕跡如此完美，只能出自人為，而如果是人為因素，就能解釋那根箭矢，那些腳印，以及高山上的篝火是怎么回事。但是，這絕不是馬車主人的“個人表演”，因為腳印被很明顯地分為了兩組，而其中一組，并不適合長途跋涉，這很明顯不可能是出自馬車行隊的腳印。但是也大概率不是強盜的為財襲擊，因為我只在一棵樹上看到了一根箭矢，很可能是誤射或者是威懾，或者是砍斷樹木的信號，因為如果箭矢用來攻擊的話，為什么在馬車殘骸中未曾見到？而哪個劫財?shù)膹姳I會清理地如此干凈，以致于馬車只剩下一些零部件，地上連戰(zhàn)斗痕跡都沒有？大概率是砍斷了樹木的人與馬車主人進行了非對等的“交涉”，最終，全車人連同馬車中有用的“部分”被帶去了腳印所指的北方，那到底是什么東西呢？馬車可以運送物資或者是人，如果是運送物資，劫持物資，那么就是劫財，這大概率已經(jīng)是不可能的了，那么，馬車上運送的，就大概率是個人。
? 當然，推論到此為止，也就沒有任何的下文了。
? 離開那條大路，我繼續(xù)向東行走，直到一處十字路口，不得不停下觀望，因為這里有一處十分耀眼的建筑，一處非常結(jié)實的瞭望塔，它看上去比圖利亞的營地堅固不少，也比北佩爾特的圍墻高大幾分，但是，處在這樣一片區(qū)域，暫時是無人看管的狀態(tài)。
? 這就是拉森老板提到過的廢棄的瞭望塔，因為提前知道這個，我稍微小心觀察，防止里面有生物入侵筑巢，確認無誤后，便對其進行了由里到外的探索。經(jīng)過幾十分鐘的探索，我確認了一處煉金術(shù)臺，一塊還算可以住下的區(qū)域（但如果我需要更加舒適的環(huán)境，最好找到材料做一些驅(qū)蟲藥放在里面），除此之外，就沒有什么可看的了。
? 那么按照拉森老板的說法，從十字路口繼續(xù)往西，兇多吉少，繼續(xù)往東，就是那個女巫（具體而言，是女魔使）尤多西亞的住宅。但是距離夜晚也僅剩4個小時，如果我這個時候往尤多西亞那里趕去，估計就回不去客棧了。
? 匆匆回到客棧，距離夜晚也僅剩1個多小時了。正好在樹上找到的箭矢，我將它拿給達利特看，她不認為這是來自她們小隊的箭，理由是這箭比她們的要粗糙地多，箭羽是雛雞毛，而她們的箭來自南方的村莊，那邊做的箭雖然好，但是性價比不高。
? 好吧，那么，我只能暫時打消一切念頭，從頭開始，享受我在這片半島做的第一個美夢。
? 即使，這第一個美夢所跟隨的夜晚并不太平，當那一團長毛怪物試圖破壞墻壁時，我聽見門外的騷動，火光聲，箭矢和利劍出鞘的聲音。
? 就在我下樓，走到樓梯一半的時候，拉森，他帶著蠟燭，叫住了我。
? “你是客人，你不用為我們擔(dān)心，回去睡吧，這樣，我們也不必擔(dān)心你?！?/p>
? 幾乎是同一時間，門外便傳出此起彼伏的歡呼聲。或許，由于見到了圖利亞的遭遇和慘狀，我開始有些過度低估了在這片半島所生存的人們的勇氣和能力。
? ...
? 但也許，如果我當時也在場，就可以把那頭怪物捉住。
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