基里曼議會

機(jī)械仆從

宣告

基里曼在宮殿較大的王座大廳之一等待考爾的使者。他的整個榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)都在他身邊。兩翼站著他的守夜人隊(duì)長，身后各有十名戰(zhàn)士。除此之外，還有更多星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的領(lǐng)主和軍官，以及其他帝國武裝部隊(duì)的軍官，其中一些人曾伴隨著朝圣泰拉遠(yuǎn)征。帝國海軍、機(jī)械教、星界軍和其他更不為人知的組織，眾多軍事組織并肩站在一起。與他們一起的，還有來自所有支持基里曼在文治和軍事方面改革的各個修會的官員，還有來自高領(lǐng)主的代表團(tuán)，其中包括親自出席的三人，以及泰拉的許多其他顯要人物。

結(jié)果是一場制服大雜燴，盡管如此，所有人還是排列整齊，就像準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的軍隊(duì)一樣。但沒有一個人像站在基里曼左邊的那一個身穿鷹金裝甲（auramite）的人那樣吸引眼球。他戴著高大的圓錐形頭盔遮住了臉，但如果還有人會認(rèn)不出他獨(dú)特的軍裝裝飾，那么至少也認(rèn)得出他散發(fā)出的強(qiáng)烈侵略氣息。禁軍護(hù)民官馬爾瓦多·柯肯與梅西紐斯見過的其他禁軍不同。他們其他人總是沉著冷靜，深思熟慮，像投擲武器的勇士一樣投射出學(xué)者的靈魂。但柯肯有所不同。他是金色裝甲下承載的的憤怒精華。在獅門之戰(zhàn)之后，梅西尼烏斯曾期待這次會見到見到基里曼所較信任的守護(hù)者瓦勒里安。但圖拉真·瓦爾多斯派了柯肯代替。顯然那里發(fā)生了一些梅西尼烏斯無法掌握的權(quán)力游戲，但禁軍走上了他們自己的重拾昔日榮光的道路。?柯肯顯然不是那種外交家類型。在梅西尼烏斯看來，柯肯能被提升到護(hù)民官的級別表明了帝國所處的困境，也重申了禁軍新近公開宣稱的向群星發(fā)動遠(yuǎn)征的愿望。

所有的戰(zhàn)士都披堅(jiān)執(zhí)銳，無論是軍人還是身著正式長袍的修女。他們是基里曼的議會，由原體親自選擇并召集的一批人。他們所代表的組織到來是意料之中的，但這些特定的人卻不是。按照當(dāng)下的標(biāo)準(zhǔn)，他們幾乎都是激進(jìn)分子。議會成員可算得上是基里曼改革的利刃，他毫不猶豫地把它刺入眼下的政體。

所有人的盔甲和武器閃閃發(fā)光。橫幅在空氣處理器的吹動下中蕩漾。流明閃耀。地板是經(jīng)過拋光打磨后的石子湖，足以映射出人群清晰的倒影，其影像之清晰足以讓人會誤以為這是實(shí)體。

考爾喜歡戲劇化，所以基里曼在這方面滿足一下他。

貝利撒留·考爾的隨行人員同樣令人印象深刻。當(dāng)通往王座大廳的黑色鐵門無聲地打開時，銀色的號角宣布了代表團(tuán)的到來，火星的祭司們排著長隊(duì)走上前來，數(shù)十名高階技師舉著旗幟，身后是不同專業(yè)的技術(shù)賢者。他們的機(jī)仆散發(fā)著一縷縷芳香的油煙和不和諧的、鋸切式數(shù)據(jù)模糊的旋律。飛奔的天使發(fā)出二進(jìn)制的祝福，而技術(shù)執(zhí)事則在一塵不染的地板上輕彈神圣的潤滑劑，以祝福泰拉本身的巨大機(jī)器心臟。

梅西尼烏斯非常想看看原體在這個叮叮當(dāng)當(dāng)、嘶叫的半機(jī)械人隊(duì)伍游行接近時的表情，但他所在的位置是看不到的。他讓戰(zhàn)甲的沉思者對火星人進(jìn)行威脅分析。幾位祭司以明亮的深紅色輪廓突出顯示，表示極度危險。數(shù)據(jù)標(biāo)簽閃現(xiàn)出關(guān)于它們的一些信息。考爾的隊(duì)伍中有來自機(jī)械教許多主要教派的祭司，代表了十幾個鍛造世界。隨著游行隊(duì)伍前進(jìn)，不斷作響的控制單元讓梅西尼烏斯感到擔(dān)憂。他接入了王座大廳的內(nèi)部安全系統(tǒng)后，發(fā)現(xiàn)他并不孤單。一百雙超人的眼睛都在仔細(xì)地注視著這些神官。

門與寶座之間的距離，正好是三里遠(yuǎn)?；锫烷T之間有一段黑白格子組成的鋪路，足以讓一支龐大的軍隊(duì)在此保持警戒，但基里曼只保留了他的議會成員在此。技術(shù)牧師穿過空曠的地面，沿著由一塊巧妙安排的偽石英板制成的通向他的道路。在祭司們的腳步下，它閃爍著五彩繽紛的壓放電顯示。他們步履蹣跚地同步行進(jìn)，他們的腳步聲同步地震動了地板，隨著越來越多的人從門外行進(jìn)，擠滿了道路，他們在空中發(fā)出了嗡嗡的干擾聲。鍛造世界沒有攜帶自身世界的戰(zhàn)士，但有好戰(zhàn)教派的代表，他們和其他人一樣公開攜帶武器。這尤其讓星際戰(zhàn)士感到不安，他們早已習(xí)慣于暴力，每個人的手指都緊扣著扳機(jī)。然而，基里曼保著持冷靜。梅西尼烏斯曾親眼目睹了他的憤怒?；锫膽嵟梢员灰暈橐环N壓迫的實(shí)體，現(xiàn)在這種感覺還暫時還沒有。

熙熙攘攘的教士隊(duì)伍越來越靠近王座。紅色、黑色、白色、橙色、灰色和銀色的長袍下不時露出還未改造的肉體、金屬和熾熱的電子設(shè)備的氣味，與燃燒的香油混合。到達(dá)距王座一百碼時，前面的旗手分開，一個人影從眾多侍從中走了出來。這是游行隊(duì)伍傳達(dá)給原體的使者，不是貝利撒留考爾。

以泰拉的標(biāo)準(zhǔn)來看，這位牧師身材瘦小，稍微有點(diǎn)高。他看起來主體部分仍然是人類，長長的脖子上有一張未經(jīng)改造的人臉。然而，火星人的外表都具有欺騙性。他們的長袍下常常隱藏著大量的改造。

而當(dāng)這個人走近時，很明顯他的情況就是這樣。當(dāng)他越過了他的同伴，擺脫了他們?nèi)后w的增強(qiáng)器產(chǎn)生的電磁干擾后，梅西尼烏斯裝甲的感知系統(tǒng)就得以接收到牧師的半透明視圖，顯示除了他的頭部之外他的全身幾乎都是機(jī)械。身軀是一個光滑的機(jī)械外殼，并擁有多組輔助臂。他過長的脖子是由鉸接的塑帶制成，使牧師試圖表現(xiàn)得溫暖而開放類人微笑變得有些丑陋。

當(dāng)使者停下時，整個隊(duì)伍從第一人到最后的機(jī)仆頓時停了下來。 二進(jìn)制公告的令人討厭的數(shù)據(jù)音樂和嘰嘰喳喳聲停了。全體網(wǎng)絡(luò)單元進(jìn)入了主控模式。沉默降臨。

“向您問好，歐姆尼賽亞最后一名忠誠的兒子，”牧師說，當(dāng)表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)膽騽⌒酝ｎD后。他深深的鞠了一躬。他張開雙臂，他所有的手臂，這一舉動將他的長袍拉開，所有人都得以看到他身軀上的改造。

?“大賢者貝利撒留·考爾閣下，歐姆尼賽亞的首席導(dǎo)管，向您，他的主人和朋友，致以最誠摯的問候?！?牧師說這一切時身軀幾乎彎了兩倍，他的膝蓋彎曲到鼻子幾乎擦過地板。然后他站起身來，合上長袍，將他原初的人類雙手深深地插進(jìn)袖子里。

?“很高興收到大賢者的問候，”原體說道?！安贿^一般的使者都是要先介紹自己的。你是誰，一名技術(shù)賢者？告訴我，我在和誰說話，這樣我們就能以應(yīng)有的熱情進(jìn)行我們的談話。 ”

使者露出一個歉意的微笑。難以置信，梅西尼烏斯想到，他與原體交談時竟然絲毫沒有表現(xiàn)出任何不適。這是一個把自己的人性遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后的人。

‘請?jiān)彛瑐ゴ笾?。出于幾個原因，我沒有提供我的名字。我不是一名賢者。我只是一個使者。在您這樣由歐姆尼賽亞親自創(chuàng)造的偉大造物面前，我的名字可以說是毫無意義。您是萬機(jī)神偉大工作中一個精致而重要的組成部分，一個神圣的機(jī)制。而我什么都不是。但是既然您問了我的名字，那么我也會真誠地提供它。我是邱佛-87，最光榮的歐姆尼賽亞的主管道-大賢者 貝利撒留·考爾的助手、同伴和仆人?！俅尉瞎?。

梅西尼烏斯忍不住看了原體一眼?；锫谋砬闆]有什么變化，但他不知道奧特拉瑪之主對被稱為一件神圣的造物是什么感覺。

?“那么歡迎你的到來，邱佛-87，”羅保特·基里曼說。 “現(xiàn)在，如果你愿意的話，請傳達(dá)你的信息。”

邱佛-87 站了起來。就像要在晚宴上宣布客廳里酒水上席一樣，他露出愉快的微笑，并拍了拍他的主手。發(fā)出銀鈴般地聲音。

“我很榮幸得到您的接待，大人，沒有什么比這更能讓我高興了。消息如下。大賢者宣布他一萬年的偉大工作得以完成了。您交給他的任務(wù)艱巨而復(fù)雜，但他迎接了挑戰(zhàn)，并運(yùn)用了萬機(jī)之神認(rèn)為適合賦予他的所有藝術(shù)，他在各個方面都超出了您的要求。他邀請您在三天后在機(jī)械方舟探索者之王號上查看他的勞動成果。

邱佛-87 慢慢轉(zhuǎn)身，對所有聚集的要人們開始講話。梅西尼烏斯意識到，基里曼召集議會不僅是因?yàn)樗胂蚩紶柕呐上嫡故疚淞Γ€因?yàn)樗蜃约旱娜送嘎兑恍〇|西。原體已經(jīng)知道發(fā)生了什么。這場見面不是給基里曼的信息，而是給泰拉的信息。

?“歡呼吧，先生們和女士們！”邱佛-87 說道。“人類帝國的救贖就在眼前！”