【當(dāng)戰(zhàn)爭的需求遠(yuǎn)去后，羅伯特·基里曼依舊沒有閑著。他像往常一樣，日夜不停地為人類操勞，即便現(xiàn)在他是為了物種的茍活存續(xù)，而非為了文明進(jìn)步。】

“我們不會再讓它發(fā)生?！?/span>

基里曼堪稱溫暖的目光投向福根。

“我無比確信。”

【歷史學(xué)科像其他許多基于理性的學(xué)科一樣，已經(jīng)因?yàn)槊孕?、狂熱和泰拉元老院鐵腕統(tǒng)治的需要而墮落了。比較和確證這樣的分析方法已經(jīng)被流言蜚語、小道消息和民間傳說所取代，而這一切又和純屬捏造的作品混雜在一起。帝國對歷史編纂的干擾介入，不論是否已經(jīng)誤入歧途，都再次摧毀了許多過去的記錄。戰(zhàn)爭毀滅了眾多世界的全部歷史。大量知識被狂熱的審判官焚燒一空，通常只是為了掩蓋某個令人不安的真相?？傊?，人類知識的現(xiàn)狀比起統(tǒng)一戰(zhàn)爭結(jié)束時還要更加惡化。在基里曼自己所處的時代，由那些記述者們花費(fèi)大量心思拼湊出來的許多泰拉的古老歷史，再次失傳了。】

“跟這個愚昧的時代真是該死地相符?！?/span>

“我們苦心建筑的高塔崩塌了，對此我還能說什么呢？”

【這本書里有許多有用的信息，但它過于枯燥，過于繁瑣，作者的出發(fā)點(diǎn)也過于狂熱。

“在這種蒙昧的時代，誰不是一個狂信者呢？”基里曼自言自語道。他推開了這本破舊的書，他的耐心在作者無數(shù)次號召對競爭對手進(jìn)行公開獻(xiàn)祭后終于耗盡了。“帝皇保佑我擺脫迷信?！彼贿呎f著，一邊從座位上站起來。】

“不，這不是我想要的?！?/span>

“你該料到這樣的結(jié)果，兄弟?！?/span>

“寬容點(diǎn)吧，信仰是在那個殘酷時代唯一能保護(hù)他們的東西了。更何況即使一位原體也無法抵擋尊奉一位神明的誘惑，不是嗎？”雙子的聲音就像彼此完美的回聲，而羅嘉——一如往常地——吞咽下了兄弟的奚落，他頹喪的神情顯示他聽進(jìn)去了?；锫鼮榇烁吲d，對待他金膚的兄弟，崇尚理性的原體總有種無力感。

【他期望和他能和某個兄弟談?wù)撛谔├l(fā)生的事情，但他們都已離去。】

“獨(dú)木難支?！倍喽鲊@息。

“他必須支撐下去，沒有人再能承擔(dān)這樣的重?fù)?dān)了。如果……”佩圖拉博難得完全不帶諷刺和敵意地接過了多恩的話。

【基里曼曾從靈族那里了解到關(guān)于天堂之戰(zhàn)，以及上古種族之間的沖突的信息。盡管靈族并不愿告訴他故事的全貌，但基里曼所知的已遠(yuǎn)超過去。】

“嗯……黃昏幽靈?！?/span>

“那個幫了我們大忙的異形?！备８承┘又氐囊ё掷镲@示出難以掩飾的厭惡。

“緊急情況下對某些原則的放松是可以理解的，羅伯特，但大多數(shù)時候，和艾達(dá)合作可能的代價遠(yuǎn)勝收獲?！焙婶斔拐f。

“通常來說，只有刀嵌進(jìn)脖子的時候它們才能好好說話?！濒斔乖u價。

【一個又一個種族在與這吞噬整個宇宙的邪惡的對抗中損耗殆盡，人類的第一個群星帝國也因此而衰敗?；锫母赣H——帝皇獨(dú)立承擔(dān)這一任務(wù)，并為之獻(xiàn)身。這是帝皇沒有讓他的子嗣們?nèi)シ謸?dān)的另一件事?！?/span>

“父親覺得我們不足以承擔(dān)這一重任，”羞慚壓低了荷魯斯高傲的頭顱，“他是對的。”

“我們讓他失望?！变撹F之主粗啞地說，有什么不可能存在的晶瑩液體在眼中滾動。

“如此羞恥?！备８釢櫟纳ひ魮竭M(jìn)了玻璃。

“我們……失敗了。”莫塔里安說。

“不，”天使堅(jiān)定地說，“父親看見了我們靈魂中的弱點(diǎn)，還有一半兄弟悖理正路的未來，然而他選擇告訴我們真相。他認(rèn)為這樣是明智的，我們值得被提供信任。我們沒有失敗，只會吸取教訓(xùn)走向可以抵達(dá)的光明未來?！?/span>

“我們還有機(jī)會?！绷_嘉小聲說。

【基里曼從不抱怨，但在他停下腳步的這段時間，當(dāng)他對戰(zhàn)略和謀劃的思考出現(xiàn)了片刻松懈時，絕望的感覺就油然而生。黑暗諸神正等待基里曼被絕望淹沒，向他們屈服。】

黎曼輕蔑地啐了一口。“除了唾棄和永不忘懷的厭憎，它們什么也不配得到?！?/span>

“我絕不會懦弱至此?！?/span>

【這時，一個輕柔的電子音宣告菲利克斯連長想要和他談話。一個帶金屬翅膀的智天使在書房里進(jìn)行著笨拙的搜尋，發(fā)出咔噠的響聲。鋼纜線插入了智天使蒼白的軀干和手臂上的皮膚，讓人看著就心痛。智天使身體的其他部分都是機(jī)械，包括一對金屬翅膀和雙腿、一個用完美白銀制成的小孩頭顱裝配著銅制的脖頸。】

“這是什么東西？”福根瑞姆驚怒交加，在一場場震驚失望的盛宴后，完全出自人類自己的褻瀆行為令他徹底破防了，“以我們清楚不存在的萬機(jī)之神的名義，火星人為什么能搞出這種令人作嘔的造物？”

“無謂且令人厭惡的行徑?！迸鍒D拉博說。

“時代的瘋狂總是滲透方方面面，”多恩說，“我們不會知道他們把我們的心血糟蹋成了什么東西。

“或許我們的一位兄弟會喜歡這個？”更靠近基里曼的雙子之一用眼角瞟著科茲，莫名像挑逗雄獅的馬戲團(tuán)演員。

“讓你失望了，午夜領(lǐng)主是屠夫，不是教徒，我們不做無謂的殘忍之舉。”

【這機(jī)器實(shí)在是粗糙?；锫值苤械哪俏还こ處熣f不定會網(wǎng)住這個東西重建它的電機(jī)，基里曼差點(diǎn)就自己這么去做了；或者打開空氣鎖把它丟進(jìn)太空，換一個不那么毛骨悚然的東西取代它。】

“這很合適。要是有這么個東西在哈拉芬凱爾號上游蕩，我會屈尊紆貴地用戰(zhàn)靴碾碎它?！?/span>

【馬蒂厄點(diǎn)頭?！耙粋€穿著僧袍的工具。這就是戰(zhàn)爭使徒的職責(zé)所在。我聽說您并不把帝皇看作是神，您需要某個人來減輕這種理念會造成的恐慌。因此，您需要一個喉舌——一位牧師來安撫群眾，告訴大家您并非一個可怕的異端?！?/span>】

突兀出現(xiàn)的新人物拽走了幾乎所有人的心神。“一位牧師？”雙子之一問，“被用于基里曼否定父親的神性？”

“如果他不夠合格，我自然不會托付這一職責(zé)?！?/span>

【基里曼聳了聳山脈般寬闊的肩膀?！澳愕莫q豫很明智?！彼鸭垙埛诺脚赃??！澳阌行┮蓡枺f出來，我許可你這么做?！?/span>

“您被傳奇環(huán)繞，大人。”馬蒂厄環(huán)繞房間，“您到底在這里做什么，大人？”

基里曼隨著牧師的視線看了一下高高的書架?！爸R就是力量，而我缺少很多知識?！痹陂_始重建帝國之前，我需要了解很多的事情。為了這個目的，我收集了盡可能多的世界的盡可能多的歷史。我將會用他們來構(gòu)建最近的一萬年的模型，這樣我就可以研究它，并從中得出一個真實(shí)的歷史，像這樣的東西已經(jīng)有幾千年沒有過了。如此一來，我就會理解父親的計劃是如何誤入歧途，并且能構(gòu)想出一個修正方案。】

“搜集數(shù)據(jù)，理性分析，找出解決方案，我們的兄弟一如既往?！?/span>

“我把這理解為稱贊了，阿爾法瑞斯。”