《三國演義》第二回寫到一個(gè)經(jīng)典情節(jié)：張翼德怒鞭督郵，生動(dòng)地刻畫了張飛嫉惡如仇、莽撞可愛的人物形象。然而根據(jù)史書記載，歷史上把督郵暴打一頓的猛人并不是張飛，而是張飛的主公兼大哥劉備。

根據(jù)《三國志》等史書的記載，督郵被劉備暴打的直接原因只是拒絕與前來拜訪的劉備見面，而不是《三國演義》所寫的誣陷劉備、索賄害民。既然如此，一向喜怒不形于色的劉備為什么要暴打督郵呢？

黃巾起義爆發(fā)后，腐朽的東漢朝廷無力鎮(zhèn)壓起義，只得允許各州郡自行募兵。因此在黃巾起義被鎮(zhèn)壓后，天下出現(xiàn)了依靠鎮(zhèn)壓起義而崛起的地方軍閥和軍功官員，當(dāng)時(shí)出任安喜縣尉的劉備就是其中之一。

新崛起的軍功官員不僅對(duì)于東漢朝廷來說是巨大的財(cái)政負(fù)擔(dān)，還嚴(yán)重威脅了外戚、宦官兩大集團(tuán)的政治利益。于是東漢在黃巾起義后命令各州郡裁撤一批軍功官員，督郵就是為此來到了劉備任職的安喜縣。

早年“織席販履”的劉備在朝廷沒什么人脈關(guān)系，很可能是被裁撤的對(duì)象。正因如此，劉備才專門去拜訪督郵，希望了解一下真實(shí)情況并求求情。沒想到督郵卻拒絕與劉備見面，這讓劉備覺得自己前途不妙。

命運(yùn)的不公反而激發(fā)了劉備的豪杰之氣，在憤怒之下帶人沖進(jìn)了督郵的駐地，把督郵暴打了一頓?！皠⑿屡薅洁]”實(shí)際上反映了黃巾起義被鎮(zhèn)壓后的嚴(yán)重矛盾，算是后來群雄并起、逐鹿中原的先兆。