孔子創(chuàng)立儒家學派，遠的根源是堯舜禹，近的根源是夏商周三代，尤其是西周禮樂文化傳統(tǒng)。“孔子傳周公之道”是先秦、秦漢時期人的共識。隋唐之際的大儒王通特別推崇“周孔之道”，《中說·王道篇》云：“卓哉！周孔之道，其神之所為乎？順之則吉，逆之則兇?！?/p>

作為教師，孔子認為自己的首要任務是向青年學生解釋古代的文化遺產(chǎn)”，因而，主要教材是他整理的古代典籍，即：《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》這《六經(jīng)》。

仁

王陽明曾說：“孔孟之學，惟務求仁?！痹诂F(xiàn)存的文獻中，最早對“仁”進行系統(tǒng)性闡釋的是孔子。問仁，孔子曰“愛人”；又說“唯仁者，能愛人”。這是孔子闡述“仁”的總基調(diào)?！墩撜Z》二十篇緊緊圍繞“仁”而展開，“仁”字在書中共有109處。仁的本質(zhì)在于協(xié)調(diào)自己和社會兩者間的關系，從而達到平衡，此即“克己復禮”，克制自己個體的私欲，讓自己的言行符合社會的規(guī)范。

禮作為一定規(guī)范，使人類從動物狀態(tài)中超拔出來，把人類血緣群體的雜亂關系轉(zhuǎn)變成為有秩序的倫理關系，它標志著“人類意識”的覺醒形成。后世的各家各派幾乎一致公認“仁”是孔子哲學思想體系的實質(zhì)與核心，就是因為“仁”確是一個新創(chuàng)造，是新時代精神對以禮為代表的舊時代內(nèi)容的變革。

仁的其中之一個重要含義是一種當人面對同胞或宇宙萬物處于苦難、不幸情境時，自然從心中流出的一種惻隱之心，不安、不忍之心。仁在根本上是一種最高的精神境界，這種境界就是‘與萬物為一體’‘渾然與萬物同體’。

孔子把“仁”作為最高的道德原則、道德標準和道德境界。他把整體的道德規(guī)范集于一體，形成了以“仁”為核心的倫理思想結構。孔子把“仁”作為個人道德修養(yǎng)的最高境界，把“愛人”作為道德的根本要求，把“天下歸仁”作為最高的社會道德理想。

在孔子那里，仁是一種道德追求，是人們通過道德修養(yǎng)所追求的最高的人生境界?！叭省钡膬?nèi)涵包括物我之間、人人之間的情感相通、苦樂相關，仁是心之德性，是愛的情感的根源。仁的實質(zhì)是愛，其基本含義是愛人?！胺t問仁。子曰：‘愛人?！保ā墩撜Z·顏淵》）愛人不僅僅是行為意義上的德行，愛是一個訴諸心理的情感，所以“愛人”是德行的同時也成為一種德性。

禮

孔子追求一種符合道義的社會秩序，在這種社會秩序里，君子與百姓皆以禮為行為準繩，自我約束，不去謀求那些違背了禮的現(xiàn)實利益。禮的文化意義，大概包含了三個部分：

一，禮是個人的精神修養(yǎng)、行為規(guī)范、做事準則；

二，禮是和諧有序的社會結構，它既可以體現(xiàn)為家庭結構，也可以體現(xiàn)為社會結構；

三，禮是推動實現(xiàn)社會整合的工具和紐帶。

符合天理，符合人性，也符合人情的行為方式，就是禮。以禮而行，就會避免偏執(zhí)、極端，進而達到適中、適度。孔子認為“過猶不及”，強調(diào)不偏執(zhí)、不走極端，要人們?yōu)槿颂幨缿盐蘸梅执?，做到適中、適度，做到恰到好處。但是，如何做到適中？在孔子看來，首要的是應有一個既定標準或目標，而這個標準或既定目標就是體現(xiàn)人們內(nèi)在道德原則的“禮”。

生活在關系中的人，始終與自由和責任問題相伴。所謂“禮”，是以節(jié)制自我、對他人盡到社會義務的“謙讓”為本質(zhì)的。“修身以道，修道以仁”，“修身立道”，這是孔子在《中庸》里講的，就是說“仁”是一個手段，那么要修道，要通過“仁”這個手段才能夠達到“修道”這個目標。

禮是一個關乎人情的存在。人情大體分為好、惡兩端。好惡之情與禮的關系主要有兩種：一是以禮達情，即通過禮來抒發(fā)人的情感；二是以禮節(jié)情，即通過禮來節(jié)制情感的放縱無度?？鬃铀枷氲暮诵氖恰叭省?，但是實現(xiàn)“仁”要由“禮”?！叭省笔亲非蟮某绺吣繕耍岸Y”是實現(xiàn)“仁”的途徑。一個追求崇高的人，必然要“克己復禮”?！翱思簭投Y”的過程，就是“仁”的建構過程。

儒學認為人的欲望需要“克”，主張道德的自我完善，追求人格的至善至美。蓋未“克”之前的“我”為“本我”，是本能的“真”；“克”則是理性的“自我”，趨于“善”；既“克”之后，超越了“自我”，臻于至境，是為“美”?！翱思骸本褪强酥谱约旱乃接?，“復禮”是使自己的行為與規(guī)范相合。當個人超越了物質(zhì)欲望對自身的束縛，使行為自覺合乎于禮制規(guī)范，便達成了仁，或者說便進入了仁的境界。

“欲”是事實的“真”，“克己”是追求“善”，追求“美”?！翱思簭投Y”就是使“真”的自己變得“善”，變得“美”起來。“克己復禮”是抑制人性的缺憾，達到“真”“善”“美”的和諧統(tǒng)一，建立起美好的人格?！罢妗钡臇|西不一定都是“善”和“美”的，但“善”和“美”的東西首先必須是“真”的。沒有“真”的“善”是偽善，失去“真”的“美”是虛美。

“禮”是秩序，貴在“和”。大事小事都由禮節(jié)之，社會和諧有序，這是一種美好的境界。禮主敬，“自卑而尊人”（《禮記·曲禮上》），故能“和”。但為和而和，喪失原則，同流合污，也是不可行的，必須“以禮節(jié)之”。禮貴和，但是不能因“和”而害“禮”。

《禮記·中庸》解釋為“義者，宜也”，即“義”是人們應當承擔的責任，其所考量的是行為的正當性?！傲x者宜也”，適宜做的事情就去做。實行的時候應該按禮節(jié)來進行，即“禮以行之”。同時要注意以謙遜的方式和態(tài)進行言語表達，即“孫以出之”。最后是“信以成之”，以誠信的態(tài)度來完成目標。

“義”是情感與理性的交融，是理性規(guī)范對意志、情感的滲透與制約?！傲x”要求對情境的適宜性?！把矶幸恕币笮袨椴粌H正當，還必須合宜。在各種復雜的現(xiàn)實語境中，每個人都需要做出適合自己的判斷。在各種不同的“義”背后必須要有一個終極的理念或根本精神，此即“道”或“理”。

君子

孔子指出人的個性差異是后天作用的結果，充分肯定了教育的影響力，肯定了教育的必要性和可能性?？鬃又铝τ谕ㄟ^教育來培養(yǎng)“士”、“君子”，以完善人格為教育的首要目的。孔子主張教育的基本功能，并不能僅僅滿足于知識的傳授，而更核心的任務乃是完整人格的熏陶與造就，使一個人精神境界得到全面的提升。

所謂修身、正心，便是成己，使自己成為有道德人格之人，這是齊家、治國、平天下的先決條件。儒家的成己是指主體內(nèi)在美德的養(yǎng)育和修成，通過修身養(yǎng)性不斷完善自我的美德，最終實現(xiàn)個人的至善存在。

所謂“道”畢竟是抽象的，要真正體現(xiàn)“道”的精神，必須借助于具體的德行來呈示，于是，孔子邏輯地推導出，在“志于道”的基礎上，教育應該“據(jù)于德”。在孔子看來，在“德”的各種要素中，“仁”處于核心的地位，發(fā)揮著關鍵的作用，是“德”的本質(zhì)屬性的最直觀也最具體的反映。

好知才會有興趣，才會自覺追求，而樂之者則以這種追求為滿足、為快樂。孔子發(fā)現(xiàn)與禮經(jīng)?；於y分的詩、樂等藝術，具有陶冶人的性情，使人樂于為仁的作用?？鬃佑谥镜?、據(jù)德、依仁之外，還要人們“游于藝”，亦即泛歷各種藝事。只有文質(zhì)兼?zhèn)?，?nèi)外并修，才稱得上君子。

“成于樂”，意味著人格的最后完成、最終完善，是依靠樂、依靠藝術來實現(xiàn)的?，F(xiàn)代教育理論強調(diào)“教”，但因此卻忽視了“養(yǎng)”?！敖獭笔墙倘艘灾R與技能，使人懂得外在的行為規(guī)范；“養(yǎng)”則是培養(yǎng)人的內(nèi)在精神，使人養(yǎng)成良好的行為習慣。

“推己及人”是孔子倡導的一種極其重要的倫理認知方式。道德首先是用來要求自己、約束自己的。只有先做到“正己”，才能夠?qū)崿F(xiàn)“正人”，“正己”是“正人”的前提和基礎，“不能正其身，如正人何？”（《論語·子路》）

“身教”重于“言傳”是孔子德治思想中倫理表率的邏輯起點，也是孔子德治思想倫理邏輯的原點?？鬃诱f：“君子恥其言而過其行”（《論語·憲問》），認為“言”必須有“行”支撐才有說服力，缺乏作為倫理表率的“行”，言教即淪為空談，因此“身教”重于“言傳”。

工夫是使個體的身心產(chǎn)生明顯的轉(zhuǎn)化的某種方式和手段。孔子的工夫論，一言以蔽之就是“踐仁”。人若沒有“仁”，則不成其為人。儒家是一門生活、生命的學問，具體而微，親親而后仁民，仁民而后愛物，由近而遠，由親而疏，達到萬物一體的理想。

孔子把修身致道分為三種境界、五個層次。三種境界是：功利境界、道德境界和自由境界。五個層次是：小人層次、士人層次、君子層次、仁者層次和圣人層次。

君子是行仁的第三個層次，和士人不同的是不再以功利作為評判事物的標準，做每件事都按照道德的標準，且有符合仁德的事情他們才愿意去做。仁者是行仁的第四個層次，在精神境界上已經(jīng)進入了自由境界?？鬃影涯切┘饶苄摒B(yǎng)仁德，又能廣泛施惠于民，為民眾造福的人稱為圣人，能夠成為圣人，也就達到了行仁的最高層次。

子貢以為“仁”應具備“博施于民而能濟眾”的品性，但是，孔子卻認為廣泛地施恩于人民并能周濟大眾的能力已經(jīng)超越了仁者的界限，完全可以成為圣人的典范了。圣人已經(jīng)超越個體道德修養(yǎng)的基本目標，而升華為參與社會治理、為天下蒼生求福祉的層面。