? ? ? ?周惠王十年，鄭文公看齊國實力越來越大，怕鄭國收到攻擊，就派人向齊桓公結(jié)盟。齊桓公宋、魯、陳、鄭四國之君，在幽地結(jié)盟。天下諸侯大半都以齊國為霸主。齊桓公回國，周惠王派人賜齊桓公為方伯（天子在所分封的諸侯國中，委任王室功臣、懿親為諸侯之長，代表王室鎮(zhèn)撫一方，稱為“方伯”。）又說衛(wèi)惠公因為幫助王子頹造反，理應(yīng)征討。周惠王十一年，齊桓公親自帶兵討伐衛(wèi)國，此時衛(wèi)惠公已死，衛(wèi)懿公即位。衛(wèi)懿公也不問來由，直接與齊軍開戰(zhàn)，結(jié)果不出意外的戰(zhàn)敗了。齊桓公兵臨衛(wèi)都城下，數(shù)落衛(wèi)惠公的種種罪狀，衛(wèi)懿公向齊桓公解釋是衛(wèi)惠公的過錯，自己并沒有參與。衛(wèi)懿公怕齊桓公不滿意，又送給齊國重禮，請求交好。齊桓公以當(dāng)時的制度——罪不及子孫為由撤兵了。衛(wèi)國世子開方見齊國強盛，便請求同齊桓公一起去齊國參觀學(xué)習(xí)，齊桓公同意了請求并拜開方為大夫，寵愛程度如同豎刁、易牙一樣。后齊桓公又娶了衛(wèi)懿公的女兒做妾。

? ? ? ?話分兩頭，晉國當(dāng)時的國君是晉獻(xiàn)公，晉獻(xiàn)公即位前，娶犬戎主侄女狐姬，生下一子名重耳。又娶小戎之女，生一子名夷吾。后又與其父小妾齊姜（齊桓公的親戚）私通，生下一子名申生。晉獻(xiàn)公即位后，立齊姜為夫人，申生為世子。以大夫杜原款為太傅，大夫里克為少傅。晉獻(xiàn)公十五年，興兵攻打驪戎，驪戎抵擋不住送兩個女兒驪姬，少姬去晉國和親。那驪姬長得傾國傾城，卻是蛇蝎心腸。晉獻(xiàn)公和驪姬天天膩在一起。后來驪姬生子奚齊，少姬生子卓子。晉獻(xiàn)公就想立驪姬為夫人，就命人占卜兇吉，卦象顯示不吉。換人再次占卜，卦象又是不吉。晉獻(xiàn)公愛驪姬心切，不按卦象執(zhí)意立驪姬為夫人，少姬封為次妃。晉獻(xiàn)公、驪姬想要把奚齊代替申生為世子，但是無故更變，必然會受到群臣的反對。當(dāng)時晉獻(xiàn)公有三個寵臣梁五、東關(guān)五、優(yōu)施。驪姬與這三個人聯(lián)合起來，以保護(hù)邊疆為由命世子申生把守曲沃，太傅杜原款為輔。重耳把守蒲地，狐毛為輔。夷吾把守屈地，呂飴甥為輔。此后形成了申生與兩位公子住在邊疆，奚齊、卓子在晉獻(xiàn)公左右的局面。當(dāng)時晉獻(xiàn)公命世子申生率領(lǐng)大夫趙夙、畢萬滅掉狄、霍、魏三國，申生日益功高，驪姬更加嫉妒。

? ? ?另一邊楚國熊囏、熊惲兩兄弟，熊惲的才智勝于熊囏，息媯及大臣們也偏愛熊惲。楚文王死后，熊囏即位，動了除掉熊惲的心思，可是大臣們總在替熊惲說話，所以熊惲才沒有被殺。熊囏即位三年之間，只顧打獵，毫無建樹。熊惲知道再這樣下去熊囏早晚會殺了自己，于是心一狠，在熊囏打獵的途中設(shè)下埋伏，殺了熊囏自立為王。史稱楚成王。楚成王即位后，命叔叔王子善（字子元)為令尹?？墒峭踝由撇⒉涣忌?，自從楚文王死后，就有占據(jù)息媯、攛奪王位的想法。只是受正直無私，多才多智的大夫斗伯比的制約才不敢亂來。周惠王十一年，斗伯比病死。王子善更加忌無肆憚，在楚王宮旁邊建設(shè)一座宮殿，日夜歌舞不絕。息媯聽說王子善天天享樂不作為，息媯求王子善奮斗起來，完成稱霸中原的計劃。王子善看到一個婦人都有這么高的覺悟，自覺慚愧，就帶六百乘兵車殺奔鄭國去。?

? ? ? ?鄭文公聽說楚軍已經(jīng)攻克了幾座城池直逼都城，鄭文公急忙派人向齊國求救，鄭大夫叔詹帶兵埋伏城內(nèi)。楚軍大將斗御疆先來到鄭國，看到鄭國大開城門，街市百姓毫無異常，不知道如何是好，只好在城下下寨等令尹王子善到來。不久，王子善帶大軍到。登高查看城中情況，只看見軍容整齊，不敢冒然進(jìn)軍。又派人打探有沒有其他情況。第二天有消息傳來，齊桓公帶著宋、魯兩國諸侯，親率大軍過來救援。王子善怕斗不過齊國，于是半夜撤軍回國了。一路上高唱凱歌，騙到了息媯。楚成王倒是聽說王子善不戰(zhàn)而還，心里就不樂意。鄭國這邊叔詹徹夜不眠以防備楚軍攻城，天剛剛亮，看到楚軍已撤。鄭文公派人去感謝齊桓公。

? ? ? 再說王子善心里知道這次攻打鄭國并不算成功，坐立不安，但是篡位之心卻是愈大，就有想先搞定息媯再奪位的想法。剛好息媯生病，王子善借問安之名搬到王宮里面住。大夫斗廉聽說王子善做出這種不規(guī)矩的事，進(jìn)宮大罵王子善。王子善自持為楚國令尹又是王室，把斗廉囚禁起來。息媯派人向斗伯比之子斗谷於菟帶兵誅殺王子善。斗谷於菟和楚成王商議，與斗梧、斗御疆及其子斗班，半夜殺進(jìn)王宮，王子善抵擋不住被斗班一劍刺死，斗谷於菟放出斗廉。次日，楚成王下令誅殺王子善全家，全城通告。

? ? ? 此時，王子善已死，令尹之位就空了出來。楚成王想要斗廉擔(dān)任，斗廉自知能力不如斗谷於菟，于是向楚成王建議應(yīng)該使斗谷於菟擔(dān)任。（最初斗谷於菟作為斗伯比的私生子被遺棄在夢澤，后來被人發(fā)現(xiàn)斗谷於菟并沒有死，反而受母虎的哺乳救活，世人覺得這個孩子很不平凡，后輾轉(zhuǎn)又回到了斗伯比的懷抱。斗谷於菟長大后，有安民治國之才，經(jīng)文緯武之略。)百官都認(rèn)為非斗伯比不可。于是楚成王拜斗谷於菟為令尹，為了顯示對斗谷於菟的重視，下令以后只準(zhǔn)稱斗谷於菟的字，不準(zhǔn)直呼其名（古人對一個人尊重是稱呼其字，如果對一個人直呼其名，是不尊重的表現(xiàn))。

? ? ? 周惠王十三年，斗谷於菟擔(dān)任令尹后，從自身做起，剝奪百官的一半食邑上交給國家。又查看地形挑選了郢都作為新的國都。四處選拔能人，嚴(yán)格管理軍隊，楚國國力逐漸強盛。齊桓公聽說楚國任賢圖治，怕楚國染指中原，于是問管仲該如何是好。管仲建議應(yīng)該避其鋒芒，另做打算。正商議著，燕國使者向齊桓公求救。原來是燕國北邊的山戎侵犯燕國，燕國抵擋不住，特地派人向齊國救援。管仲建議齊桓公應(yīng)該先平定山戎，再商討處理楚國。