1月19日，一名35歲的男子走進了美國華盛頓州Snohomish縣的一家急診室。

他除了口罩沒有戴任何防護措施，面對醫(yī)生，他坦言道：自己最近剛從中國武漢回來，1月15號入境美國后就一直在發(fā)燒咳嗽。

醫(yī)院對這名男子進行了全面的檢查，并且把他的生物樣本送往了亞特蘭大——美國疾控中心CDC總部。在這里，他們可以使用中國科學(xué)家剛剛公布的新冠病毒基因組序列，對病毒進行核酸檢測。

（圖源：nature）

檢測結(jié)果讓所有人冒出了冷汗：陽性。

這是華盛頓州，也是美國的第一例新冠病毒。疫情，已經(jīng)蔓延到了美洲大陸了。

(圖源：wikipedia)

一個月后的2月18日，美國的病人數(shù)量達到了16。如果從官方數(shù)據(jù)看，疫情并沒有開始擴散。

但是華盛頓大學(xué)的流行病學(xué)家Helen Chu卻憂心忡忡。那段時間，她每天都看著中國的患者數(shù)量往上飛漲，所有朋友和同事都對這場疫情感到憂心忡忡。美國一個月前就已經(jīng)有了第一個病人，病毒有沒有可能已經(jīng)在各地區(qū)擴散，只是大家沒有發(fā)現(xiàn)呢？

（圖源：abcnews）

作為流行病學(xué)從業(yè)人員，Chu知道目前唯一有檢測能力的美國疾控中心CDC只在進行非常有限的測試：疑似病人必須有所有癥狀，而且有中國旅行史才能接受檢測。

這是因為CDC的檢測能力非常有限：CDC不想采用中國或者WHO設(shè)計的核酸測驗盒，而是自行設(shè)計。除了重新設(shè)計的時間，新的實驗盒還需要通過美國食藥監(jiān)局FDA的認可才能獲準使用。在那之前所有患者都只能把樣本送去亞特蘭大總部測驗，測驗的容量和速度當(dāng)然非常有限了。

而且讓整個過程雪上加霜的，是2月16日消息傳來：CDC推出的第一套測驗盒被證明無效，量產(chǎn)遙遙無期。

就這樣，在第一例病例出現(xiàn)的一個月后，包括華盛頓州在內(nèi)的大多數(shù)地區(qū)都沒有自行檢測的能力。

(圖源：WSJ)

沒有試劑盒可供檢測，難道只能坐以待斃，任由病毒擴散？Helen Chu認為，自己有能力去為此去做些什么。

（圖：Helen Chu圖源：nature）

在過去的幾個月里面，Chu一直領(lǐng)導(dǎo)著自己的團隊（西雅圖流感監(jiān)測實驗室）在進行華盛頓州當(dāng)?shù)氐牧鞲胁《镜膫鞑フ{(diào)查。作為調(diào)查的一部分，她會收集華盛頓州Puget Sound地區(qū)有流感癥狀的病人的生物樣本，然后測試這些樣本中所含的病毒。

很快所有人都意識到了：他們完全可以在這些收集上來的樣本里面查找是否存在新冠病毒。成千上萬的疑似患者的樣本已經(jīng)待在實驗室的冰箱里面，他們要做的，只是把它們與中國公布的新冠病毒的基因序列比對而已。

可以說，他們的團隊就坐在如同金子一樣寶貴的信息之上，而他們要做的就是把黑布揭開而已。

（圖：提取樣本的工具）

但是，Chu有自己的兩個顧慮。

其一，他們的實驗室是一個科學(xué)實驗室，而不是醫(yī)學(xué)實驗室。根據(jù)美國政府的規(guī)定，要對疾病進行診斷，他們必須申請成為一個醫(yī)學(xué)實驗室。這個過程本身需要好幾個月的文書工作。而作為一個科學(xué)實驗室，他們所發(fā)布的診斷是沒有效用的。理論上來說，即便他們測出了結(jié)果，他們也不能把它告知病人或者公眾。

(圖源：Business Insider)

其二，就是測試這些樣本，和實驗倫理相違背。

大家可能覺得很難理解，原因是這樣的：當(dāng)這些樣本被從患者身上提取的時候，患者都簽署了同意書，同意實驗室對自己的樣本進行流感病毒的測試，但沒有同意實驗室進行新冠病毒的測試。

實驗倫理要求科學(xué)家不能說自己要對病人做一件事，最后卻做了另一件事。

比如科學(xué)家不能說我想幫你測試一下你是否感冒了，結(jié)果卻在測試你是不是有性病，然后還把這個結(jié)果公之于眾。這顯然是對患者隱私的一種侵犯。

（圖源：Nature）

正是由于這些原因，Chu和自己實驗室的其他同事都不敢自行檢測樣本，而是打算遵守政府流程，遵守倫理，等待CDC的測試盒。

在整個二月份，已經(jīng)有不少人開始懷疑美國好幾萬的流感病人中就存在被誤診的新冠病人。但CDC還是堅持等待那個自行設(shè)計的檢測盒最終投產(chǎn)，而不是讓各州的實驗室自行檢測。

對于CDC的這個決定，到底是為了保護患者的隱私，還是為了掩蓋真相，或者兩者都有，現(xiàn)在已經(jīng)說不清了。

（圖：CDC接受國會問詢）

2月24日，眼看著CDC的檢測盒遲遲未能量產(chǎn)，大規(guī)模蔓延在華盛頓州愈發(fā)可能的情況下，Chu終于坐不住了。她的實驗室在2月24日向CDC發(fā)出申請，希望批準各州實驗室自行檢測新冠病毒。

第二天2月25日，Chu決定不等政府批準，自行測試手頭上的樣本。他們一開始還抱有僥幸：如果一例都沒測出來，那就沒有問題，自己的良心也過的去。

但是檢測開始的第二天，實驗室就找到了陽性病例。

“我當(dāng)時就：OMG”，實驗室的工作人員Starita說，“我馬上跑去了辦公室，大喊我們找到了一個，我們現(xiàn)在該怎么辦？”

（圖：Helen Chu，圖源：UW）

“病毒在這個月里肯定一直存在著”Chu看到測試結(jié)果之后說，“它已經(jīng)無處不在了”

擺在他們面前的有三個選擇：誰也不說、告訴患者、或是告訴公眾。如果選擇了最后的那個選項，他們就把自己的科研前途放在了很大的風(fēng)險之上——違背科研倫理、違抗CDC命令無疑會是職業(yè)生涯的一個很大污點。

但Chu最后決定把公眾的利益擺到第一位，告訴華盛頓州的官員。州一級的地方官員比較務(wù)實，沒有考慮測驗的那些條條框框，直接行動起來定位到了那個患者。

(圖源：WSJ)

這起病例是一位少年，和第一個案例來自同一個縣，但兩人沒有接觸。他幾天之前有過癥狀，但現(xiàn)在已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，并且剛剛返回學(xué)校上課。

巧合的是，這一天就是他*********的工作人員抵達學(xué)校，迅速找到那個患者進行隔離，并且關(guān)閉了整個學(xué)校。Chu的檢測拯救了無數(shù)個潛在受感染的家庭，但也證實了所有人都害怕的一點：社區(qū)傳播已經(jīng)開始了。

(圖源：atlanta)

對于Chu的實驗室的“擅自檢測”，CDC在26日當(dāng)天要求Chu的實驗室立即停止，理由是“錯誤的檢測可能就會影響公眾安全”。

但Chu的實驗室并沒有停下，而是繼續(xù)測驗已存樣本，越來越多的病例被發(fā)現(xiàn)，其中最早可以追溯到2月20日。

到了2月27日，CDC的態(tài)度稍顯緩和，同意了各州的實驗室自行檢測病毒，但只能測試新患者，不能測試已有的樣本。也就是這個時候開始，美國的新冠病例開始曲線增長。

(圖源：newsweek)

美國第一例死亡出現(xiàn)在2天后的2月29日，是華盛頓州一家養(yǎng)老院。同一天，華盛頓州州長宣布進入緊急狀態(tài)，取消大規(guī)模集會，聯(lián)邦政府開始向華盛頓州調(diào)集醫(yī)療資源。

一場本應(yīng)該在一個月前打響的保衛(wèi)戰(zhàn)，終于開始了。Chu后來對記者說，她唯一的遺憾，就是沒能更早地開始檢測。

截止目前美國全國新冠患者數(shù)量已經(jīng)達到了1331，而最嚴重的華盛頓州373人，死亡30人。死亡率8%。

而CDC也不得不承認，早前一大批的流感患者中，確實存在被誤診的新冠患者。

（圖源：weibo）

沒有人知道如果Chu不違抗 CDC的命令自行進行疾病監(jiān)測，美國的疫情會變成什么樣子。他們最終還是能發(fā)現(xiàn)的：當(dāng)所有醫(yī)院都人滿為患，老年患者一一死去的時候，他們才會發(fā)現(xiàn)這些患者可能不是普通的流感患者…但那時，已經(jīng)太遲了

在突發(fā)的危機面前，行動遲緩的國家機器沒能及時作出反應(yīng)，而是陷入了層層匯報與批準的官僚泥潭中去。Chu其實也是這個機器的一部分，她完全可以做安全的選擇：按流程辦事，對潛在的危險視而不見，畢竟這嚴格來說不是她工作的一部分。

這樣，雖然錯過了阻止病毒蔓延的窗口，卻沒有人需要負責(zé)，公眾也并不知情，他們只會覺得“是啊，那是一場災(zāi)難，所有人都束手無策?！?/p>

與之相反，Chu沒有做這臺遲緩機器的一顆默默無聞的螺絲釘，看著這臺機器把美國帶入災(zāi)難之中，而是選擇違背規(guī)則，讓自己承受所可能出現(xiàn)的任何后果，來維護公眾的利益。就因為她知情，而且她也有能力。

這種勇氣，足夠配的上全美國人民的稱贊和崇拜。

如果遵守科研倫理的結(jié)果是無數(shù)人的死亡，那么打破這樣的規(guī)則，才最符合作為一個普通人的倫理吧。