我認為，我會發(fā)現(xiàn)自己曾經的指揮官死在Nolec Trinus的廢土中——而且這片廢土區(qū)還是我們造成的。這并不是一句謊話。

兩萬門帝國火炮轟炸了北部大陸，那里的每一英寸地面都變?yōu)榱吮淮輾У幕疑惩梁统啥训耐叩[，持續(xù)一周的雨點般炮擊犁平了那里。當Nolec人看到自己的天空被密集的炮彈所遮住時，會作何感受呢？在第一批炮彈落地之前的短暫數(shù)秒中，我猜測著Nolec人們是否意識到了自己背叛的嚴重程度。他們明白這是自己的選擇所造成的結果嗎？

當然，他們全死了，這是理所當然的。他們中僅剩的那些——極少數(shù)成功幸存的人們——從地表下數(shù)公里深處的地堡中鉆了出來，以自己的全部力量攻向我們。我們給予了他們想要的結局。我們開槍讓他們停止了仇恨怒吼。

這并非是我第一次踏足到當?shù)厝苏镜骄弈婧婶斔挂粋鹊氖澜缟?，但也不會是最后一次，這令我感到遺憾。

現(xiàn)在，我們就正走在瓦礫堆成的小山上——Nolec的第一座城市就只剩下了這些東西。它曾在巨型虛空盾的保護下經受住了進攻，但在鐵雨般的炮擊之下，這層屏障也最終失效了。就和其他地方一樣，此處也變得死氣沉沉，但在這里你實際上還能分辨出倒塌建筑物的殘余部分，而其他地方則只剩下無從辨別的破裂石塊。

我走在隊伍的最前側，跟在我身后的是一名中尉和他麾下的步兵排。他們身上的甲胄就和我的動力甲一樣，色澤單調。放眼望去，我們看見灰塵覆蓋了一切。

我瞥了上尉一眼，用帶喙頭盔的紅寶石色目鏡掃過他那張堅毅的面孔。他走在沙塵中的身影看起來像個幽靈，塵煙令他的五官樣貌扁平模糊，掩蓋了他的特征。他身上干血塊沾滿了塵土，麾下士兵們沾滿鮮血的臉上和胸甲上亦然。Noleci人曾極力地想要與我們同歸于盡。

中尉身上顯眼的飾物似乎只有他頭盔上的有翼顱骨圖案——這個圖案覆蓋了頭盔的前額部分。在與我降落到此地之前，他看起來像個普通凡人。而在此之前，在他接受與我那份相同的協(xié)議之前，他看起來就像帝國軍部隊中的任何一名普通士兵。

但現(xiàn)在，我們都是不同的。我們都被刮去了身上的底色，披上了一席灰袍。泰拉攝政將我們從自己的生命歷程中拽了出來；他選中了這些人，并將其稱為自己的“親選者”。

至于我？并沒有哪個名稱能指代我目前的身份。墮落之子？暮色突襲者？忠誠者？死亡守衛(wèi)？我是這一切，但這一切都不是我。我只是赫力格?加洛爾。

上尉和他的士兵們則稱我為“游俠騎士”。這就足夠了。

“看哪兒，”一名士兵說到，她伸出手，指向那陣籠罩在大地上的塵煙中的某處。“一座廢墟?！?/p>

她的話幾乎逗笑了我?，F(xiàn)在整個世界都成了一片廢墟。但之后我基因強化過的雙眼便捕捉到了她看到的事物，而且視野更為清晰鮮明。排除掉一切可能性，某些東西仍然屹立在此處。我警惕地抬起爆彈槍，小心地接近。

那也并不是個幻覺。某座巨大的教堂的確存留下了廢墟碎塊。事實上，隨著愈發(fā)接近，我看到了安裝在高大的拱形窗框上的彩繪玻璃。其上的繪圖（那些圖畫不可思議地完好無損）充滿了偶像崇拜的意味，以及描畫人類帝皇偉業(yè)的虔誠形象。這些圖案繁復精美，畫師是懷著狂熱的敬愛繪出了它們。

這座教堂是由懷言者們在一個世代之前建造的，彼時，第十七軍團對于人類之主的敬拜之心處于一個可怕的高潮——那是在Khur世界、完美之城事件以及他們的原體遭到懲罰之前。我在思索：發(fā)生過這一切之后，它是如何被允許留存下來的；或者實際問題是，這些斷壁殘垣是如何留存到現(xiàn)在的。這必定是由于它處在虛空盾的中心點處，位于Nolec Trinus世界上保護最為嚴密的城市中最受保護的區(qū)域。

但無論如何，它現(xiàn)在都是一座廢墟了。

士兵們在我身后排列為密集隊形。他們訓練有素，而且我們之前就曾執(zhí)行過此類任務。他們抬起激光槍做好戰(zhàn)斗準備，我則用無聲的戰(zhàn)術手勢指揮著他們。我們相信自己做好了應對任何恐怖之事發(fā)生的準備。

我就是在此刻看到了他。

他還活著。他站在那里，就像我們中的其他人那樣身披灰甲，就像他周圍的灰燼那樣黯淡且冷漠。我見過的某些雕像都比現(xiàn)在的他更具生氣活力。當風卷過時，他殘破的斗篷暫時被吹得啪啦作響，其上撕裂與燒焦的痕跡都是一場艱苦鏖戰(zhàn)的無聲證明。他動力甲上的疤痕講述著無言的故事，胸甲上鈍化的金色鷹狀飾品將他的戰(zhàn)爭裝備與我們的區(qū)分開來。他倚靠在一把長劍上，休息著；怪物們的污血從劍身上淌過，留下道道條紋。

我知道，他聽見了我們的行蹤。我想早在我們看見他很久之前，他便聽到了我們接近的腳步聲。他裸露著頭部，正在聆聽著。我確定不了他這么做是為了什么，直到煙霧如同窗簾那般升起散去，其余場景才展露在我們眼前。

馬卡多的親選者們都有著堅毅的靈魂，他們都是從銀河中某些最殘酷戰(zhàn)區(qū)中召集來的男女勇士。

然而在看到那東西的一刻，他們不約而同地向后退縮了。

我描述不出那只生物。我會稱之為一頭“龍”，因為根據(jù)我的回憶，這是古老傳說里某種恐怖惡物的名稱。但它并非是那種神話生物。任何進化邏輯或幻想故事都不可能產生如此怪誕的事物——它太過徹底地扭曲和令人作嘔。它是爪子、翅膀、眼睛、牙齒、鱗片和皮毛的組合物，身上匯集了來自一百萬個噩夢中的要素，是本不該存在的事物。但幸運的是，它似乎已經死掉了。

那龍形的生物躺在一灘它自己的膿血中。我看了看那只野獸身上無數(shù)的劈砍傷痕，斷定它是被長劍斬殺的。

我之前曾見過類似的東西。但這不會是我最后一次見到它們，這令我懊惱。

我走上前去，同時向著中尉點了一下頭，警告他們后退。我向我們前來尋找的這位戰(zhàn)士招呼到，“戰(zhàn)斗連長—”

但他并未讓我把話說完。

“耐心?！边@是一句訓誡。他的語氣就像一名導師在教育一名不按規(guī)矩行事的新人。他嗅了嗅空氣中的氣味。他是露出了一摸淡淡的微笑嗎？

盡管如此，我還是猶豫了。我吸了口氣，再次開始。

“伽羅連長，我是加洛爾，掌印者命我前來確認您的狀況。我們已經很多天都未聽到您的消息了。您為何沒有回復音頻通訊，閣下？”

伽羅并未將目光從死去的怪物身上移開。“設備受損了。這只惡魔的毒液就像酸液那樣有腐蝕性，我的頭盔被這東西毀壞了，我被迫丟棄了它。”他將一只包裹在甲胄中的手從長劍頂端移開，向我招手示意?！拔疫€不能回去。現(xiàn)在還為時尚早?！?/p>

“閣下？我不明白。”

當那頭龍從現(xiàn)實宇宙中的一個發(fā)出刺耳聲響的孔洞中鉆出來，第一次出現(xiàn)在此地時，我并不在此地，但人們已經把伽羅連長的反應告訴了我：他從軌道中的一艘飛船上被獨自傳送到了這里——當時轟炸還仍在進行，找到并殺死了那東西。人們并不認為他能幸存下來，帝國部隊也不會因為（顧及）一名阿斯塔特軍團戰(zhàn)士而停止炮擊，哪怕他是馬卡多的首席特工。

我來這里是出于職責，是來尋找他死亡的證據(jù)，這部分是由于我們二者都是游俠騎士，也是因為我們的共同之處不僅限于此。我們都是…我們都曾是死亡守衛(wèi)，都曾是莫塔里安的子嗣，都曾在某段更美好的歲月中是第十四軍團的子弟。我覺得這是合適的。但現(xiàn)在，他讓我覺得自己的這種假設很愚蠢。

我面露慍色。我們沒時間這么做了，戰(zhàn)爭在繼續(xù)，我們沒理由待在這里。我大步走到伽羅身邊，抓住他的手臂?！斑B長，我們在Nolec Trinus上的任務已經完成了，馬卡多的意志也被執(zhí)行了。我們要動身離開了?！?/p>

“是這樣嗎？”他第一次看向了我。“赫力格?加洛爾。游俠的這身戰(zhàn)袍很適合你。我們很久都沒交談過了，我想我們上次交流還是在從伊斯特萬飛往泰拉之前?！?/p>

“是的?！逼鋵崳@段時間還要更久一些。

當我在伽羅麾下的死亡守衛(wèi)第七連隊中服役時，我?guī)缀鯖]引起過這位戰(zhàn)斗連長的注意。當戰(zhàn)帥發(fā)動叛亂時，我能登上愛森斯坦號護衛(wèi)艦純粹是由于地點的偶然性。能成為逃過那場瘋狂暴行的七十人中的一員令我每日都心懷感激，但這似乎就是命運的捉弄。

他并未選中我，我在那里，是因為我是一名忠誠者。

現(xiàn)在，我也是因為同樣的原因而身處此地。

伽羅生于泰拉，而我則是巴巴魯斯——那顆收養(yǎng)了我們原體的母星世界的孩子。這令我們之間產生了隔閡，軍團（內部）的團結曾掩飾了這種隔閡。而隨著這一切的消失，我們之間除了這身風暴灰色的甲胄便再沒有任何聯(lián)系，我感覺自己無法忽視這種差異。

“我們不會離開這里，現(xiàn)在不行，”他說到?！八劳鍪匦l(wèi)向來是有耐心的，兄弟?，F(xiàn)在，施展一些耐心出來?！?/p>

我勃然大怒。我說話的聲音很輕，但意圖是冷酷的?！拔椰F(xiàn)在意識到，當我們被丟到月球上時，我就不再是一名死亡守衛(wèi)了。在那一刻，我們的帝國宣稱我們是不值得信任的，令我們成為了有實無名的囚犯。你并沒在那里看到這一切，伽羅連長。不是所有人都被給予了馬卡多的祝福。”

“你就被給予了，”他冷淡地說到，“在一段時間之后，攝政認為你是合適的人選?！彼恼Z氣似乎表明，伽羅本人可能并不會做出同樣的判斷

我僅剩的耐心就此耗盡了。我轉身看向中尉，用手刀在空氣中劈過?！敖Y束通訊靜默狀態(tài)，聯(lián)系飛船。讓他們派一架風暴鳥到這個地點。我們已經發(fā)現(xiàn)了正在搜尋的目標。”我的目光又回到了伽羅身上?！笆菚r候離開此地了?！?/p>

中尉并未作答。他看向了別處，正在盯著那團煙霧。我看到他身邊的士兵們那飽經戰(zhàn)火風霜的血淋淋臉孔上掠過一絲震驚，同時也聽到巨大的肺部發(fā)出沉重而顫抖的呼吸聲。

伽羅后退幾步，他迅速提起長劍，仿佛手中的利刃輕若無物。“這是耐心的獎賞，”他幾乎是在自言自語。

我轉過了身。那只龍形生物正在恢復生命。

它曾經處于死亡狀態(tài)，但現(xiàn)在并非如此了。我確信它現(xiàn)在已經活了過來，就像我在之前那一刻確信它已經死去了那樣。

我雙手握緊了爆彈槍。這種事情曾會令我震驚。

但那是過去，而非現(xiàn)在。我已經見過了這一切。

它起了身，抖落身上的塵土。觸手從沾滿污垢的小孔中伸出，下巴啪地一聲張開，濕答答的雙眼眨了眨后睜開了。它伸出一條如同蛇般的鞭狀舌頭，嘗了嘗空氣的味道。

“他飽食鮮血，”伽羅解釋到，再次訓誡著我?！暗茇澙?，一條生命不足以引起它的興趣。”他示意著那些隨我前來的馬卡多親選者們，后者們進入了戰(zhàn)斗，并端起了武器。“只有當足夠大量的獵物來吸引它時，它才會完全寄居到自己的血肉軀殼中?！?/p>

我懂了。一名星際戰(zhàn)士不足以引誘惡魔現(xiàn)身——但兩名星際戰(zhàn)士外加一隊滿身血污的親選者就足夠了。我在伽羅眼中看到了一位戰(zhàn)士對于戰(zhàn)斗的需要。

“加入我吧?！彼f到。這不是一條命令，而是向身份平等的人發(fā)出的一條邀請。

我點點頭。

最終，我們協(xié)力作戰(zhàn)，最后一次殺死了這頭野獸。